大明崇祯六年四月初，辽西，小凌河。
火铳击发的声音如爆豆一般噼里啪啦的乱响。明军马兵的三眼铳已经响成了一片，间或还有虎蹲炮和3斤野战炮交相开火的声音。
在小凌河南岸，在四月初二的白天降临之后，大批的明军骑兵就从他们的松山大营开了出来，扑向尚在后金军控制下的小凌河南岸，以百骑为队，同锦州派出的满八旗、蒙八旗马队打在了一起。
这场发生在主力部队展开之前的骑兵先锋战可不是随便打着玩的，而是为了夺取周遭战场主动权而战的。获胜的一方，将会成为小凌河周遭战场的主宰，从而掌握主动。失败的一方，则将会因为无法掌控战场，无法对敌人展开有效侦查，无法遮蔽己方的行动和营地，从而陷入被动。
而此时明金双方的骑兵都是走“杂活”路线的，没有欧洲战场上多见的专业化的冲击骑兵。都是一些除了炮兵、工兵的活干不了，其他只要属于陆军的活儿，他们全都能干的杂活骑兵......当然了，能不能把杂活干得比较精就两说了。
而之所以会这样，当然也是东亚大陆战场的需求所决定的。东亚大陆太辽阔，而且战争的高发地区又是农耕文明和游牧文明向交汇的长城沿线，这一线地形开阔，遍布草原、大漠。
如果没有足够数量的杂活骑兵，就根本没办法在广阔的战场进行布署。而没有杂活骑兵去干侦查、搜索、传令、驱逐、追击、掩护等等的杂七杂八的工作，步兵就只能被动的守在一个个孤立的据点当中，一点用处也没有！
所以昂贵且难以在广阔而复杂的战场上单独行动的重装骑兵，在东亚大陆就很难发展壮大了。适应性比较强，而且用途广泛的杂活骑兵，也就渐渐成为了骑兵的主流，甚至是一国军队的骨干主力。
崛起于白山黑水之间的后金所倚仗的八旗兵，其实就是一支杂活骑兵。这个时代八旗兵的核心，就是每个牛录取10人的白甲兵和取40人的红甲兵，这些全都是武艺高强，而且马上马下、结阵游斗等各种战技战术全能的勇士！
在朱由检的黑枪骑兵出现之前，依靠这些精锐悍勇的白甲兵、红甲兵，后金军在大部分时候都能牢牢把握战场主动权。不仅可以进退自如，还能把敌人变成瞎子、聋子。
在这种情况下取胜当然就比较容易了......战与不战的主动权在后金嘛，没把握不打就是了，余下的自然就是“战必胜”了。
不过这种战斗力超强的白甲、红甲数量却是有限的，通常情况下，一个满洲八旗的牛录才有50个白甲和红甲。而满洲八旗的牛录总数也就200多个，每个牛录理论上能出50个白甲、红甲，总数也就一万多白甲、红甲。
而这一万多人，才是后金军队真正的骨干！
在朱由检出手夺取燕山和漠南草原之前，明军和后金八旗兵直接接触的战场非常有限。只有辽西走廊、金州半岛，以及皮岛附近这些地区存在接触。而且双方的接触并不频繁，大明一方除了毛文龙的军队之外，都不会主动出击。而后金这边也一直通过保留“缓冲区”，以减少双方的日常接触。
在这种情况下，一万多白甲、红甲完全够用。
可是现在，由于燕山、大宁、辽西（营州两卫）、信州等军的出现，大明和后金接触的战线已经变得非常漫长。而且明军在建立燕、宁防线后，已经开始转守为攻，并且还发展出了非常扎手的“黑枪骑兵”。
所以满洲八旗的一万多白甲、红甲兵根本就不够用了，而且也消耗不起——武功再高，也怕黑枪啊！
因此以黄台吉就不得不扩大后金的旗人队伍，一口气扩编出了八旗蒙古、八旗汉军、八旗朝鲜和外藩蒙古四盟，将八旗变成了六十四旗。这样一来旗丁数量是多了，牛录也多了，白甲兵、红甲兵自然也多了......可是真正能打的白甲、红甲却不会同步增长。
从老满洲牛录中选出来的白甲、红甲还是这么点人。而从蒙古、汉军、朝鲜牛录中选出来的白甲、红甲（火器兵），不过徒有其名而已。上了战场别说帐前黑枪兵了，就是辽镇的6600家丁骑兵他们也打不过啊！
而豪格、阿敏带到锦州的兵，大部分都是从1400多个牛录中摊派来的，一个牛录出几个兵，也不都是白甲红甲......除了豪格、阿敏自己的牛录，别的牛录是不会把白甲兵轻易交给他们的，能给一个红甲（火器兵）就不错了。
所以汇集到锦州这里装主力的一万多后金兵中，如果不算豪格、阿敏自己的老满洲的白甲、红甲，就只剩下不到2000红甲和火器兵，其中可以派出去和明军的辽镇家丁较量的，只有1000多蒙古红甲再加上几百个镶蓝、镶黄旗的红甲兵。其数量只有袁崇焕带来的辽镇铁骑的五分之一......
在小凌河北岸的一处木堡高处，豪格和阿敏正举着千里镜在观看小凌河南面的战斗情况。
在两人的千里镜当中，水流缓缓的小凌河南岸，是大片平坦的原野。刚开始的时候，明军的骑兵以约百骑为一队，一字排开摆了数十队，正把后金的骑兵往小凌河南岸的几个桥头堡逼。
这些明军的家丁骑兵还没探明对手的虚实，所以打得比较小心。只见他们不断向收缩后退中的后金骑兵发起火铳攻击——并不是直接夹枪冲击，而是先打三眼铳，一群一群的骑兵端着点燃了引线的三眼铳飞奔到后金骑兵群附近开火，打了就跑。
同时还有夹着长枪的骑兵组成了横队，等着后金骑兵散乱，就发起冲击。
而后金骑兵则以弓箭对敌——他们其实是蒙古人，最拿手的就是骑马射箭，不大敢肉搏。
在和明军家丁的三眼铳对抗时倒也棋逢对手，可是当一队明军骑兵抡着三眼铳上去砸人的时候，他们马上就露了怯，四散开来想要避免近战。
这可不是真满洲的作风！
探明虚实后的明军家丁开始放胆攻击了，枪骑兵发起了冲击，打三眼铳的骑兵也不不退回去装填，而是抡起三眼铳上去砸人。很快就把那群蒙古八旗红甲兵逼到了小凌河南岸的几处桥头堡——这些桥头堡都连着浮桥，浮桥直达北岸。
不过没等他们退过小凌河，明军又用骡马拉来几门不大不小的火炮，而且很快就摆放开来，开始发炮轰击了！
而坚守桥头堡的后金火器兵，则用虎蹲炮还击......不过这些虎蹲炮根本够不着人家，只能听个响而已。
看到这一幕，豪格沉沉的叹了口气，回头对阿敏说：“二贝勒......不行啊！新来的红甲兵根本打不过南军的家丁！这已经露了怯，袁崇焕很快会反应过来的......”
“这可怎么办？”阿敏看着前方的情况，也有点头皮发麻，“大阿哥，看来得向大汗求救了......小凌河南岸的家丁那么多，袁崇焕这次带来的人马可不少啊，说不定有10万之众！如果大汗不来救，锦州是守不住的！”
豪格吸了口气：“我亲自给阿玛写信......阿玛一定会带着大兵来救锦州的！”
豪格还是相信他阿玛的，那是他的亲阿玛！不过他说这话的时候怎么都不会想到，他阿玛已经秘密的离开了沈阳城，往千里松林而去了。