烈阳高照，土黄色的大地上，一阵狂风席卷而来，阵阵黄尘漫天而飞。
由黄土堆砌的哨楼之上，背弓胯剑的戍边兵士收回了看向狂沙的视线，撇过头去，以免被沙子钻入眼中。
他的嘴唇干裂苍白，已经失去了血色。
狂风在耳边呼啸而过，黄沙打在他的身上，发出一连串噼噼啪啪的响声。
现如今契丹入侵，在这衔接晋国与西域的道路所在，许多戍边将士都已经为了自保而逃走。
只有这名叫做李仁德的青年兵士以及其他四个人守在这里。
人与人是不同的，有的人害怕契丹有一天打到这里，所以不敢继续在这。
有的人却在此时此刻，依旧想着他的使命，那就是保家卫国。
李仁德口中干干巴巴，咽了一口口水，待到狂风过了，他便又转回头去。
可怕的烈阳让他浑身发汗，方才这阵狂风，让他昨天好不容易洗过的脸，再次沾染了土灰。
他叹了一声，如是在中原他仍有家人，也许就放弃了在这里的戍边之事，可惜他的家人早已经死了，这个兵士身份，也是当初天下大乱的时候，为了混口饭吃所以才做的。
只是这附近的百姓对于兵士十分尊敬，令李仁德也有种荣耀加身的感觉，自然久而久之，就真的愿意这样保家卫国。
这地方虽然是穷山恶水，但李仁德想过了，作为一个小小的兵士，天下或许有一天真的会被契丹攻占。
那个时候，他再放弃这兵士的生涯，而后就在这附近的小村里面，娶他早已喜欢上的那位姑娘，在这里成家。
正因为这里穷山恶水，或许契丹人看不上这。
李仁德盼着契丹早些覆灭，同时又盼着早日能和那位喜欢的姑娘成亲，这本是有些矛盾的事情，但在他的心里，从未想过矛盾或者不矛盾的问题。
他抬起头，直视了一眼烈阳，即将要到正午，该是换岗的时候了。
这种天气之下，任谁也没办法在太阳底下撑得更久。
连忙收回有些酸涩的眼睛，李仁德遥望向了西域方向，这条路乃是通往西域深处，李唐之时，西域万邦来朝，那是中原大地最为鼎盛的时候。
但李唐末年再到灭亡之后的今日，西域的商人、使节已经很少会从这条路来到中原了，因为西域人也知道中原大乱，不敢轻易的涉足，那些跨越万里的货物，极易被人抢夺。
李仁德虽然是戍边兵士，可从未真正的见过西域商人，一来进入中原未必从此处边关进入，二来就是西域商人真的少了。
不过，李仁德终于还是忍不住又揉了揉眼睛，极目远眺，远方竟然有一片黑压压的东西朝着这边靠近了过来。
李仁德下意识便以为是他看错了，只因为他在这里曾见到过海市蜃楼。
只是，随着这黑压压的一片靠得更近，李仁德的耳朵里，除了呼呼的风声，又多了其他的声音！
马蹄的声音！
李仁德大吃了一惊，是马队！
而且目测马匹并不少，至少有上百匹之多，否则决计不会看上去如同黑云一般。
李仁德当即从背上取下了弓箭，紧张万分的从箭筒中取出了一根箭矢，吞咽着口水，将箭头指向了这即将到达眼前的马队那里。
他怕了。
这很可能是一支马队，可是这里除了他一个人戍边之外，就再无同僚在此。
他这样的举动，很可能会引起这支军队的射杀，到时候，他就死定了。
李仁德一下子面色苍白，他感觉那在村子里等他的姑娘，正在离他远去。
这种心情，令他忍不住手臂都有些颤抖了起来。
但他还是忍住了，站在原地看着这支马队停在哨楼之下。
仔细一看，李仁德才终于松了一口气。
下方虽然足有上百匹马，但实际上却只有四个人骑在领头的马上，后方那些赤红、黑色的高头大马，全部背着大包，所以看上去才会气势惊人。
这四人将身子包裹的严严实实，从外界根本看不出，他们究竟是什么人。
李仁德略微放下了弓箭，紧张的大喝了一声：“此处乃是晋国边关，无关之人且快快退去，否则本……本将定然将尔等射杀在此！”
这句话说到后面，李仁德忍不住挺起了胸膛，这里的戍边将军已经跑了，他们留下的这些兵士，自称将军也无妨。
但见马队最前面首领之人将脸上的布解开，露出了真容，乃是一个银色虬髯的西域老者，他的眼睛泛着淡蓝，单从轮廓上看，便虎背熊腰，十分惊人。
这虬髯老者仰头看着李仁德，流利的操起了中原语，道：“请将军恕罪，我们这一次是准备要到中原走商。我这里有奉化可汗药罗葛仁裕的通关文牒，将军可来查验。”
李仁德微微一怔，这奉化可汗乃是甘州回鹘的大汗，名字前面有药罗两个字，昔年石敬瑭占据中原，建立晋国之后，便给甘州回鹘的大汗做了封号，那就是奉化可汗这个称谓。
当即，李仁德道：“那好，你在下面等着，我这就下去。”
虬髯老者点头，道：“请。”
李仁德顺着哨楼后面的梯子蹬蹬蹬的跑下来，然后便跑向了此刻已经从马上下来的虬髯老者。
虬髯老者的身躯高大，比李仁德几乎高出了一头。
李仁德只感觉压迫感十足，但还是硬着头皮，道：“那通关文牒呢？”
虬髯老者哈哈一笑，道：“我这就给你取来。”
说着，虬髯老者将手伸到了身旁骏马身上背着的包裹当中，抹了抹，取出了一个四方大小的本子，而后又双手持着，递给了李仁德。
李仁德赶紧将弓箭放在了地上，接过本子，展开来看。
这果然是通关文牒，最前面便是一个大印，李仁德不认识许多字，但是有些字他却认得，比如说回鹘之中的回字，亦或者是皇帝、可汗等等，再看这上面有许多西域文字标注，不像是作假。
假装查验了一番之后，李仁德对虬髯西域老者点了点头，道：“嗯，没问题。老人家可是要去中原的西域商人？”
虬髯西域老者笑道：“算是，想要将这些马匹，还有马匹身上的货卖了，现如今应该能卖个十分不错的价钱。”
李仁德忍不住看向了这些骏马，不得不说，这些骏马十分威武，绝非等闲，比从前这里戍边将军的马要威风的多，而且一下子就是上白匹之多，这数量简直超乎想象。
正思索着，李仁德当即吃惊的看着眼前这匹马，道：“老人家，你这马儿流血了！”
虬髯老者微微一怔，回头看了一眼，然后才笑道：“这哪里是流血了，只是流汗而已。这阿哈尔捷金马就是如此，在你们中原，也有人称它们为汗血马。”
李仁德诧异万分，惊异世上还有这样的马匹。
虬髯西域老者道：“此处乃是西域通往晋国之要地，怎……只有将军一人戍边？”
李仁德没想到这老者会这么问，此事在他们戍边将士之中传来传去，自是无妨，可若是对外人说实话，总归是有些丢脸。
所以，李仁德撒了个不太可信的谎言：“哦，今日天气太热，狂风大作，大家守在此处有些疲惫，所以我们换岗改成一人岗哨，轮流来干这件事情，其他数百名军士，此刻正在避暑呢。”
虬髯老者自然一下便听出这其中的谎言，但并未拆穿，而是对李仁德微微行礼道：“将军在这烈日底下戍边，令人钦佩万分，小人此次要进入晋国土地，得到将军准许，内心十分感激。请将军稍等。”
说完，虬髯老者就自顾自的去到了后方一匹马的所在之处，从里面取了几个水囊，还有一些烙饼。
很快，他便又回到了李仁德跟前，将四五个水囊和二三十个烙饼放在一大块布里，随意裹起，递给了李仁德，道：“我们这些走商之人虽然看似货物众多，可其实也过着不算太富裕的生活，此处没有什么东西可给将军的，这些来自西域的酒水和干粮，就赠予将军了，还望将军笑纳。”
李仁德盯着这包袱，忍不住咽了一口口水。
他有心想要拒绝，可是又想着这应该不算什么，当即又忍不住伸出了手，将包袱接了过来。
虬髯老者笑了笑，对李仁德点头，道：“多谢将军放我们进入晋国，多谢。”
李仁德道：“老人家手持通关文牒，自然可以进入晋国……”
其实原本，查阅通关文牒的步骤是比较复杂的，可是现在也没有人按照制度进行查看，李仁德随便看了看，也就决定放人了。
“对了。”李仁德看到虬髯老者翻身上马，急忙开口。
虬髯老者微微一怔，看向了李仁德，道：“将军有何事？”
李仁德沉默，道：“老人家，要不然你们还是回去吧。”
虬髯老者道：“为何？”
李仁德道：“方今契丹在和晋国打仗，从对峙起到如今，已经快要鏖战半年之久了，这天下并不太平，这一路上，有许多的流寇。你这马，每一匹价值一定很贵，现如今军队缺少马匹，匪人缺少肉食，见了你们，还不是要过来抢夺？你们只有四个人，所以，你们还是回去吧，继续走下去，这些东西就都要被抢走了。”
虬髯老者略微思索了一下，转头看向了斜后方一名明显是女子的人。
这女子双目碧蓝，同样披着将身子裹得严严实实的布，只不过，背后好像还背着什么东西，将整个后背都遮住了，她看了一眼虬髯老者，略微点了一下头。
虬髯老者点头回应，转头看着李仁德道：“多谢将军指点，但你们中原有一句话叫做富贵险中求。如果遇到什么问题，我们便折返回来就是。”
李仁德微微一怔，最终放弃了劝说。
……
马队离开了哨楼，朝着前方深入而去。
过了哨楼之后，原本的许多黄土，开始渐渐的转而化作了草地，虽然比较稀疏，但却与先前的一切大有不同。
虬髯老者眺望着一处矮山前方的林子，纵马向前，带着整个马队靠近了过去。
这日头越来越大，的确需要一处地方休息。
否则，就算是这汗血宝马也顶不住。
进入了林子之后，所有的马匹开始变得欢欣了起来，纷纷低下头，吃起了草。
虬髯老者与其他三人纷纷下马。
他们取下了遮在脸上的布，露出了真容。
其中那名先前虬髯老者对之点头的女子，看上去大约十八九岁左右，头发呈现紫红之色，十分奇异，其取下身上的袍子之后，露出了一身拼凑起来泛着银光的西域铠甲，在其腰间，有着一口银色剑柄的奇异之剑，上面镶嵌满了红蓝二色的宝石，而在其背后，则背着一面大约半人身子大小的盾牌。
她将盾牌从身后取下来，走到一处树下，将盾牌靠了上去。
至于其他两人，其中一名乃是个西域中年妇人，此刻正在给虬髯老者擦汗，还有一人则是一名西域青年。
红发少女坐在地上，那西域青年取了一块烙饼，递给了她。
红发少女接过烙饼，对西域青年点了下头，说了西域语中的谢谢。
西域青年笑了笑，忍不住坐在了这少女的边上。
红发少女目光一闪，并未说什么，只是朝着另一侧稍稍挪了挪，而后又把手伸到胸前铠甲当中，取出了一串类似于项链之物。
在这项链的最前方，有着一个银质的十字架。
她将十字架放在手中，闭着双眼，低声开始默念起了一些奇异的话语。
等过了一会儿，她才张开眼睛，将项链收起，而后双手持着烙饼，放在口中小口咬了一下。
西域青年当即用笨拙的中原话道：“你……祷告，神，会保佑你的。我们，到了，中土，不如就用这里的话来交流，练习。”
红发少女道：“不了。”（西域语。）
西域青年道：“为什么？”（西域语）
红发少女摇了摇头，不再回答，而是继续吃起了烙饼。
那虬髯老者顿时起身，皱眉来到了西域青年这里，道：“别在这里打扰她，跟我过来。”（西域语。）