景泰十一年，三月，初春，雪融。
晋阳宫外，铁骑森森，列戟林立。
五千轻骑默立，尽皆皮甲罩身，冷面肃容。
哒哒声临近，夏侯融父子并肩而立。
“此行北上，首当其冲的便是拿下夏侯淳。”夏侯融徐徐而行，缓声言道。
夏侯谟垂帘，青石砖上霜雪渐融，他抖了抖盔肩上积水，陌声道：“若是杀了他呢？”
夏侯融顿步，转头瞥了他一眼，“那本王立马挥军南下，攻克太康，立你为太子。”
世子一噎，冷哼别过头。
新晋王一身素袍，立于点将台上，俯瞰下方五位都尉，冷声道：“世子安危，便交于诸位手上了。”
新授讨虏都尉盖思齐抱拳：“世子但凡有损丝毫，卑职提头来见。”
余者尽皆肃容，“卑职誓死护卫世子殿下！”
夏侯融大手一挥，“出发！”
五千轻骑轰然称诺，五位新授都尉各辖千骑，徐徐出城。
城墙之上，夏侯融笼袖而立，目光平静地看着轻骑出城，身侧白袍降落，他侧头笑道：“太子好大的手笔啊。”
夏侯淳撑墙，知道他在说请普济大师镇杀真人之事，也知道此事引来了这位王叔的忌惮了，但他毫不在意，打量了一番端坐于高头大马上的夏侯谟，兵甲罩身，倒也有几分年轻将军之姿。
再扫了一番五千轻骑，人皆双马，马蹬、长矛、长刀以及弯弓俱备，虽无法看出其精锐与否，但至少可以看出这位晋王确实下了血本。
夏侯淳眼神缓和，看了眼身侧晋王后，他稍作沉思，言道：“本宫麾下黑袍卫传来讯息，朔州军已与云霄铁骑数次酣战，败多胜少，好几次差点失守，不过幸在沁州军援救及时，城池尚未被攻破。”
夏侯融轻轻颔首，自嘲道：“朔州若失，河东不守。我夏侯氏各脉不管如何争权夺利，但那是我们家事，岂容外人插手？何况，本王还没昏聩，唇亡齿寒的道理还是明白的。”
话说到这份上，夏侯淳也不用再多说，其实从当日夏侯融让他入府，便已有所料，这位王叔也算深明大义。
他转身即走，“我去拜见一下老爷子便走，不会耽搁太久。”
夏侯融眯眼，淡声道：“怎么，不信我？”
夏侯淳顿步，转头看了他一眼，“毕竟是九大世族，不可小觑。”
新晋王面无表情，笼袖踱步上前，与他并肩而立，目光轻淡，平视前方，仿佛在说一件不相干的事情，“崔氏在晋州境内，有良田三万亩；矿脉五条，还有十余农庄，近千余家奴护卫。”
他转头看着夏侯淳，目光温和：“本王只要一半。”
夏侯淳眼神玩味，轻嗤道：“九大世族的水深得很，王叔你虽已世袭罔替，可仍把握不住。”
“不是还有你么。”
夏侯淳轻叹，都不是傻子啊，摇头道：“佛门出手过一次，不会再轻易出手了。”
晋王沉默少许后，转身朝城墙搂走去，“那走吧，我带你去见他。”
“呵。”夏侯淳逡巡了对方一眼，轻呵了一声，还是不放心啊。
跃过潮湿街道，迈入王府，踏足老晋王所在庭院。
春雨潇潇，有嫩芽冒尖。
婢女仆役们恭谨行礼：“见过王爷。”
夏侯融抬手，挥走婢女后，目光深沉，正欲言语。
夏侯淳摇了摇头，上前一步，掀袍双膝跪下，朗声叩拜道：
“孙儿夏侯淳，求见大爷爷！”
这次来，他是以晚辈身份求见。
也只能以晚辈身份求见。
半晌，庭院寂静。
无人应答。
晋王夏侯融厚唇蠕动，欲言又止。
这时，识蝉、慕容烟以及天心等人来到庭院之外。
他们也想看看传说中与太宗皇帝争夺天下的存在。
严格而言，文帝夏侯胥当年削藩撤封、褫夺武将权柄以及镇压玄宗等措施并无过错，只是时机选错了。
彼时太祖皇帝定鼎天下，威望自然无人企及，他老人家要削藩无人敢不从，可文帝威望、手腕以及城府不及太祖半成，素为内外不服，倘若太祖下诏，褫夺诸王封地，谁敢言个不字？
可文帝文治武功莫说不如太祖，连坐镇幽燕三州的燕王都比不过，又如何令天下诸王咸服？
不过不管是太祖还是太宗皇帝，都与夏侯淳太远，在外人面前他还能耍耍威风，可在这位能与他祖爷爷争夺天下归属的存在面前，他只能毕恭毕敬。
这种源自灵魂深处的敬畏，早已刻入骨髓。
夏侯淳承认，他自己就是一个‘双标’的人，对夏侯谟敢施以辣手，莫说斩断其手指，便是将其斩首，他眼睛都不眨一下；对于夏侯融，夏侯淳也是尊敬大于畏惧，敬其长辈身份，但不畏惧其权势地位。
作为一位未来的大靖帝王，他夏侯淳可以心狠手辣，也可以自私自利，更可以蔑视一切，却唯独不能畏惧、怯懦与心慈手软。
“天生帝王之材！”
说得便是夏侯淳这种人。
他虚伪、狠辣、绝情乃至蛮不讲理，但绝不能称为好人，那是对‘帝王’这个词的侮辱。
而文帝，输就输在了心慈手软。
可恰恰就是因为他这份心慈手软，太宗才饶了他一命，甚至准其在祖地晋州颐养天年，并允诺其后裔嫡系一脉与国同休，王爵世袭罔替。
吱呀一声。
一位身着布衣的枯瘦老人映入夏侯淳眼帘。
老人双眉稀疏寡淡，白发苍苍，但眉宇之下，目光炯炯有神，扫了一眼垂手恭立的夏侯融后，视线落在跪地青年，他目光复杂，轻声道：“起身吧。”
声音微哑，夏侯淳恭谨起身，抬头看了眼老人后，见其目光如炬，眼神中带有一丝审视，淡淡地看着他，虽不曾言语，但浑身上下，那股睥睨天下的气质展露无遗。
这位曾经的帝王，欲以一己之力挑翻各地世族与藩王武将，将天下州郡悉数纳入中央掌控，甚至还想将辅助太祖打天下的道门打散，其雄心壮志可昭日月，可惜事败失位，被封于此地。
由高高在上的一国皇帝，沦为困居一隅之地的闲散王侯，其中心酸与苦涩，不足为外人道也。
老人对夏侯融颔首道：“你先下去吧。”
夏侯融垂目，看了眼夏侯淳后，恭谨退下。
庭院外天心目光一闪，慕容烟轻叹。
和尚对着老人微微一笑，双手合什，“阿弥陀佛！”
雪融霜化，春风微凉，老人掀帘，目光渐渐温和，“外面冷，先进来吧。”
夏侯淳连忙迈过门槛，接过门帘，进入房内。
老人偏头，对夏侯融吩咐道：“你把那个丫头也叫进来吧。”
夏侯融转身，恭谨听训。
“顺便给宋家、王家那俩位传个声，就说太子想找他聊聊。”
夏侯淳眼帘一僵，头皮有些发麻。
老人对着夏侯淳笑道：“我出面不合适，只能用你的名义。再说你连宫变都干过，在废帝府中联系几个元老重臣又算得了什么，怎么，不就是一点芝麻大的小事儿，怕了？”
夏侯淳：..........。
也不是怕，只是有点担忧罢了。
夏侯淳心中腹诽，脸上强笑一声，带点小纠结，可怜巴巴地道：“大爷爷，其实孙儿还是想做个好人的。”
老人轻嗤一声，笑骂道：“滚蛋！”
随即对着夏侯融挥了挥手。
夏侯融俯身一拜后，转身朝外走。
庭院外慕容烟愕然，看了眼夏侯融后，轻声道：“王爷可是传唤错了？”
晋王淡淡地瞥了她一眼，径直离去。
天心面无表情，无悲无喜。
识蝉轻声道：“既然是这位相招，那便去吧。”
他下意识抬眼看了看那位消瘦身影，不知为何，总觉得浑身都紧绷如弦，不敢有丝毫不敬。
即便对普济也没这么畏惧。
他心中默念阿弥陀佛，不断为自己解释，这位可是曾登上帝位，还差点将太宗皇帝逼死的猛人，甚至还想将太微彻底拉下神坛的存在，怕人家很正常。
慕容烟小步靠近夏侯淳，心中有些忐忑不安，好似谈恋爱的小情侣见家长的紧张，雪肤领子都散发出处子汗香了。
突觉手掌一暖，她心头一跳，下意识侧目，只见夏侯淳微微一笑。
慕容烟看出夏侯淳也有些小紧张，耳畔传来声音：“放心，有我。”
这是夏侯淳第一次主动牵她的手。
慕容烟双颊似霞，绯红肌肤白里透红，心跳加快，呼吸微促。
入内，发现屋内设施简陋，甚至称得上清苦，在晋王书房内的丝绸锦绣、檀椅梨花桌以及名贵字画等，这里一概没有，就连熏香都未曾设置，除了半旧桌椅外，便只剩下仅供一人的木板床了。
老人拿起火钳，给夏侯淳二人递了个小板凳，“烤烤火，驱驱寒。”
再对慕容烟慈祥，嘘寒问暖：“姑娘你叫什么啊，你是哪里人啊？”
夏侯淳连忙回道：“回大爷爷，她姓慕容，单名一个‘烟’。”
老人淡淡一瞥，夏侯淳脸色一僵。
慕容烟连忙起身，口不择言地道：“回陛下........。”
“不必拘束。”老人打断她的话，笑着道：“另外‘陛下’这个称呼就别叫了，再叫我这晋王府都要叫没。”
他瞥了一眼夏侯淳，努嘴道：“你就随他唤吧。”
慕容烟眼帘一颤，欠身一礼后，轻声道：“南楚遗脉慕容烟见过夏侯老爷子。”
她可没那么没脸没皮，打死她也不会倒贴的，哼~
慈眉善目哑然，含笑言道：“南慕容，北夏侯，倒也般配。”
慕容烟芳心一颤，这是，认可了么？
她连连摆手，“您，您误会了。”
老人笑而不语。
地上堆起个土垄，木炭薪正呲呲燃烧，火红的铁钳扒拉几下后，烟灰夹带着刺鼻熏烟呼呼升腾而起。
夏侯淳接过板凳后，与老人围炉蹲坐，好几次欲言又止。
老人收拢了一下朴素布衣，凝视着夏侯淳的面孔，半晌后，他淡声道：“你确实很像他。”
风烟俱寂。
炉中柴火呼呼。
这是什么意思，莫非要祖债孙还？
夏侯淳屏息，记忆中，他曾听靖帝夏侯鸿说过，当年他出生时，太宗尚在，捧着他说了一句：此子颇类寡人也，朕心甚慰。
他心中默念，或许这也是那个便宜父皇如此宠爱他的原因之一吧。
连对他发动宫变都可既往不咎，可见他心中的宠溺有多重了。
只要想想，连太宗皇帝当年都造过反，夏侯淳搞点宫变很稀奇么？
这不正是一脉相承么？
包括他爹夏侯鸿，当年上位不也杀得太康城血流成河么？
只不过这些年隐忍谦虚，收起了獠牙，不断的向道门伏低做小，让世人忘了龙椅上的那位也是靠造反起家的。
一旁慕容烟将小脑袋埋入膝盖，小脸微白，心脏都近乎停止了跳动。
屋内屋外，尽皆默然。
老人挥了挥手，似要驱散扑向面门的烟灰。
掌风扇下，炉中薪火似乎燃烧得更加旺盛了。
气氛渐缓。
夏侯淳大汗淋漓，有些口干舌燥。
老人抬眼，目中似有恍惚，喃喃自语道：
“但他那个人啊，太刚愎自用了，也轻敌了。”
夏侯淳自然明白这位口中‘他’是谁，在这位眼中，还有谁能值得这位念念不忘呢？
靖帝？
不是，他没资格。
只有一人。
那位威压海内，慑服九州的大靖第三位帝王。
太宗夏侯昭。
连玄宗掌教都不得不低头的太宗皇帝。
心神稍安的夏侯淳声音微哑，干巴巴地回道：“祖爷爷也是身不由己。”
老人笑了笑，慨叹道：“人活一世，谁不是身不由己？”
他摆了摆手，“我不是在怪他，你也不必替他解释，当然，你也没资格替他解释。”
夏侯淳语气一噎，脸上强行挤出一丝赔笑。
慕容烟憋笑，低下头去。
老人拾掇了一下炉盆，目光悠悠，轻声道：“当初老爷子问他想不想坐那个位子，他说‘长兄尚在，不敢觊觎’，父皇龙颜大悦，以为他尊敬于我不会篡位，也不会使兄弟阋于内墙，死得时候还赏他回都送葬。”
夏侯淳敛容，低眉顺眼，盯着炉中飘摇不定的紫色火苗，自炭木夹缝中飘出，时而熄灭，时而重燃，犹如春风拂过的野草，风吹不灭，霜冻不死，是那般坚韧，也是那般可敬。
说完他笑了笑，“他老人家信了，我就信了。”
他语气一顿，“也必须信。”
夏侯淳默默添了把柴火，他其实想问，他祖父后来为何反了呢。
似乎看出夏侯淳心中所想，老人看了他一眼，眼帘低垂，轻笑一声：“很好奇？”
夏侯淳一脸诚恳，觍着脸笑道：“能瞻仰祖辈们的事迹，是孙儿的荣幸。”
老人笑似笑非笑地道：“你是想听，他为何不据理力争吧？”
夏侯淳心中一个咯噔，赔笑道：“不敢。”
老人笑着叹息一声，唏嘘一声，轻声道：“那个时候，老爷子定下皇位归谁，谁敢不同意，不同意就要陪他老人家殉葬，一起跟着走，换作是你，你怕吗？”
夏侯淳讪笑，“您老说笑了，谁会嫌自己命长呢。”
老人喟叹一声：“是啊，所以是即便老二也不敢乱答应啊，毕竟老爷子狠起来可是真正的六亲不认。”
他眼神恍惚，“记得当年攻伐前燕太安城时，老二不听军令，欲以单骑直冲北门，甚至差点就要拿下了，可还是被老爷子叫了回来，当着众将的面，抽了他三十鞭子，盔甲都抽烂了，幸好被我们拦了下来，否则当日老二是真的会被活生生抽死的。”
夏侯淳颦眉，“为何不一鼓作气拿下？”
老人淡淡地道：“因为他把麾下的八千铁骑全都耗死了。”
炉火都为之一滞。