离开方氏宗府之后，秦云并没有直接回住所，而是先去了沐阳道。
他用了足足五十两银子的贿赂买通守卫，才将秦明珠从丹药堂里约出来。
按照丹药堂的规矩，子弟到了晚上是不能轻易外出，如果不买通守卫，那么不要说约出人来，传个口信进去都不行。
秦明珠没多久就出来了。
见到秦云，不明所以的少女又是害羞又是开心。
在两名守卫暧昧目光的注视下，她红着俏脸拉着秦云躲到无人注意的角落。
“秦云哥哥，这么晚了你找我有什么事情？”
少女的声音细如蚊呐，含羞带怯的动人模样让秦云心头不由得一热，忍不住伸手握住了对方柔若无骨的小手。
“我们到外边说去。”
拉着少女来到两人经常散布的僻静小路，秦云将今天晚上两位老祖为自己定下亲事的事情源源本本说了一遍。
秦明珠听完之后停下了脚步，咬着嘴唇掩饰不住脸上的失落和伤心，原本明丽的双眸蒙上了一层淡淡的雾气。
但是她没有哭泣，只是低下头轻声说道：“我知道了...”
秦云突然感觉到自己心口最柔软的地方似乎被狠狠刺了一下，扎得很是痛楚。
他情不自禁地双手将少女揽入怀中，柔声说道：“明珠，我只是想告诉你，这件婚事并不是我想要的，我也不觉得能够自己能够达到方老太君的要求，所以你...”
“我明白的！”
秦云的话还没有说完，嘴唇被秦明珠伸出的纤纤玉指给挡住了。
她抬头凝望着秦云，堪比星辰般璀璨的眼眸中再没有失落，有的只是喜悦欢欣：“我不求别的，只要你心里有我就好！”
秦云忍不住亲了亲她的手指，双手稍稍用力，两人贴得更加紧密。
秦明珠有些羞涩地收回手，却不料秦云顺势低下头，竟然吻住了她的樱唇。
“嗯...”
少女蓦地睁大了眼睛，嘤咛一声瞬间迷失在秦云火热的怀抱里。
两人都是初次亲吻没有丝毫的经验，尝到柔嫩芬芳滋味的秦云有些粗鲁地吸吮着那醉人的甜蜜，少女的娇躯从僵硬渐渐变得柔软，开始青涩地作出回应。
这一吻，仿佛要吻到天荒地老，少年和少女完全忘记了时间的流逝。
也不知道过了多久，秦云才缓缓回过神来，恋恋不舍地离开了那令人着迷的玫瑰色唇瓣。
他从来不知道，原来男女的亲吻会是如此的美妙动人，能让神魂彻底迷失！
“你...欺负我！”
同时清醒过来的秦明珠羞意难挡，扬起小拳头砸在秦云的胸口，却没有多少的力气。
秦云嘿嘿一笑，心里的一块石头终于彻底落地。
“很晚了，我要回去了，万一被堂口里的执事发现可就糟糕了！”
“那我送你回去...”秦云忍不住舔了舔嘴唇，食髓知味地说道：“再让我亲一下就走！”
“不行！”秦明珠大羞。
虽然多少有点失望，但是秦云也没有勉强，牵起少女的手回丹药堂。
经过这么一遭，两人之间的关系无疑大大前进了一步。
他已经是很满意了。
送秦明珠回到丹药堂之后，秦云转回到了庄园的住所。
让他没有想到的，一位宗族执事正在等着自己。
这位执事给秦云送来了一封老祖的信件。
带着几分惊疑，秦云回到房间里拆开了信，坐在书桌前看完了整封长信。
信纸上的字笔锋刚劲有力，上面的墨汁还未干透，显然是刚刚写好不久。
在信里老祖告诉秦云，当秦云看到这封信的时候，他已经正式闭生死关，能不能活着出来全看命数了。
老祖表示已经知道方老太君答应了秦云的婚事，他为秦云感到高兴，而这也是他能为秦云做的最后一件事。
老祖还告诉秦云，他之所以这么做，是因为那名叫做方若冰的少女身具罕见的玄阴之体，最为适合和修炼九阳玄功的男子合籍双修。
知道这个秘密的人很少，老祖和方老太君有旧交，这次是豁出最后一点人情为秦云求亲。
只要秦云晋升先天境界，那么届时可以借助对方的玄阴之气调和阴阳，不但能够将九阳玄功修炼到最高层级，更可以大大缩短突破化罡境界所需要的时间！
其中的好处难以用笔墨来写尽。
不过老祖同时告诫秦云，阴阳双修虽然也属于玄门正道，但是真正的强者从来都是通过重重考验磨砺出来的，而不是依靠捷径速成。
路漫漫其修远兮，唯有上下而求索！
秦云只有找到属于自己的道路，才能在领悟武道剑道的真义所在。
看完这封长信，他才终于明白了老祖为自己着想的一番良苦用心。
在感动之余，秦云心里隐隐还有一丝不安，因为在那字里行间他依稀能够嗅吸到一丝不详的气息。
这一夜，秦云想了很多很多，直到书桌上纱灯的灯油耗尽也没有安睡。
这名年仅十六岁的少年，以旁人难以想象的速度变成熟。
……
时间无声无息地流走，转眼间秦氏宗族的新晋考核全部结束。
有一批子弟被无情地降级，在未来的半年时间里，他们的家族配给将被削减大半，地位也不复从前，在沐阳道的曰子无疑会变得难熬。
如果到今年九月沐阳道举行的道堂争锋里，他们再表现不济的，那么将会被遣返回原籍，腾出位置让给下一批新人子弟！
家族不养无用之人！
残酷的现实让所有新人子弟都真正明白优胜劣汰的家族法则，他们纷纷从开始的懵懂之中清醒过来。
除了寥寥几个彻底自暴自弃的子弟之外，其他人变得愈发勤奋努力，谁也不想灰溜溜地回老家。
而同为新人子弟的一员，秦云无疑受到了太多的关注。
从击杀过山风手下大将青狼，破格成为外事内堂子弟开始，他在新晋考核时剑败刑堂秦钧，获老祖青睐赐玄功秘籍！
紧接着在方氏方老太君寿宴上大放异彩，方老太君亲口许婚定亲，对象还是一位倾国倾城的绝色佳丽....
如此种种一连串的好事，怎么能不让人羡慕，怎么能不让嫉妒！
秦云的名字，在沐阳道人尽皆知！
正是因为如此，秦云在新晋考核结束后愈发的低调。
由于他晋升为内堂子弟，因此每天的点卯也不用去，只要按时去接额定任务就可以了。
而内堂子弟可供选择的任务种类和选择自由度也高了许多，秦云尽可以去挑适合自己的来做。
他将绝大部分的时间，都放在了对九阳玄功的研习上。
这卷秦氏老祖手着的九阳玄功前后有近五千字，加上旁注的文字总数过万，包含了总纲和前三层的功法要诀。
如果仅仅只是字数多倒还罢了，问题是其中有不少的古文字复杂深奥，不说明白其中的含义，连辨识都比较困难。
无奈之下，他只能求助于看守书库的孙嬷嬷。
在孙嬷嬷的建议下到总堂的书库用三十功勋换了一本古文解字，对着秘籍逐一对比学习，仔细了解了每一个字的含义，终于将这卷九阳玄功全部啃下来。
为此，秦云前前后后花费了十天的时间，才将整卷秘籍牢记在心里。
重新默写几遍确定无误之后，他按照老祖的意思将所有的抄本付之一炬，也包括了价值无可估量的原本秘籍。
尽管心里非常舍不得，但是秦云知道这本玄功秘籍留在自己身边实在太惹人觊觎，万一不慎被盗那真是愧对老祖。
老祖无疑是想到了这一点，所以才会要秦云背熟之后销毁。
可是哪怕是倒背如流，秦云也只是囫囵吞枣般的死记硬背，并不是说他就因此掌握了九阳玄功。
事实上这套功法心诀非常的深奥难懂，尽管有老祖附加的旁注，秦云也要反复的推敲思索，才能搞懂一句口诀的意思，而且还一定是完全准确的。
秦云不是没有想过向堂口里的武道导师请教，但是导师也无能为力，告诉他至少是修炼同样功法的长老级先天强者才有资格给予指点。
这样的高手在秦氏家族里屈指可数，指点一次所要耗费的家族功勋根本不是秦云所能够负担的。
毫不客气地说，哪怕是秦云有了足够的功勋，先天级的宗族长老也不是他这个旁系子弟相见就能见的。
如果换成是其他人，恐怕也只能暂时放弃修炼的念头，想方设法去积累功勋。
要知道强练功法非常容易走火入魔，一字之差可能谬误千里，普通的功法心诀还好，高级以上的功法根本不是靠着一本秘籍所能够自行修炼的。
像九阳玄功这般顶级的功法，修炼不得法强运真气，轻则经脉尽断全身瘫痪，重则内火焚身当场毙命！
所以老祖在总纲的后面特别注明，切忌在没有把握和无人指点的情况下盲目修炼，各人的情况各有不同，不能全凭对旁注的理解。
但是秦云不是一般人，他有别人所没有的本钱。
乾坤补天石，乾坤秘境大神通！