高汝利带着数千败卒奔回长安，再加上城内明军降将王良智手上的守军数千人，总共只有弱兵万人。
吉珪并无统军之才，杨承祖被武大定所杀已经导致叛军人心解体，他急匆匆将此前被派往固原、庆阳、宜君、凤翔等州府略地的军队全部召回长安。可是李来亨已经抵达临潼的消息，此刻早已轰传关中，人的名、树的影，晋王的赫赫战绩足以震慑叛兵。
这些叛军仅在逃回长安的半道上，不断有士气崩溃、军心瓦解的士兵逃走，亦或者是一些感到形势不对的军官干脆直接率兵反正。
人心之离解，即便较有威望的杨承祖尚在恐怕都不能挽回，何况是在军中并无累累战绩的吉珪呢？
曾经“三条九陌丽城隈，万户千门平旦开”的长安城，如今人影单薄，行人渺渺，虽然还谈不上是“荆棘遍城，狐兔纵横”，但萧条之态，也实在掩盖不住了。
吉珪用在城中以保甲法强行征调大批市民为民夫，他到处拆毁宫室民宅，连过去的秦王府、如今的天子行宫都被吉珪拆毁，取其建材作为守城的工具。
居市闾里，十去六七。战火还没有真正烧到长安，但蹂躏却已经提前到达，宫室、官署与民居都已经受到了严重的破坏，上一次长安城受到这样巨大的浩劫，或许需要追溯到黄巢退出长安时，勤王军前来勤王的诸道官军军纪败坏，入城后对残破的长安的纵火焚剽。
万事功勋，也不过聚沙成塔，一阵风而已，便也只能碎为微尘。
吉珪双眼赤红，整个人愈发癫狂。他手中还有几百杨承祖交付给他的曹营亲兵，此时在长安城内便成为了监工般的存在。
那些过去的曹营勇士，现在却拿起了皮鞭对准市民，强迫他们搬运建材，到城头上防御顺军攻城。
负责主持防务的前明降将王良智心下惴惴不安，向刚刚逃回长安的高汝利问道：
“晋王真的来了吗？”
高汝利苦笑道：“吉珪这个疯子……王根子，你要好自为之啊。”
王良智心中一惊，赶紧问道：“高将军准备怎么办？”
“我也不知道啊！”高汝利无奈摇头，“我是秦人，不愿离开陕西。现在北面清军已经包围了榆林、延安和宁夏，如果清军能够南下解围，我投清又如何？如若不然，则归诚大顺……可惜武大定手快，我让他给耍了！”
高汝利在长安城内公然说起起义反正的事情，周围人神色全都波澜不惊，显然这种观点在诸将心中已经十分平常。
王良智看看周围，对此情况心知肚明，他咬咬牙说：
“武大定杀了杨承祖做敲门砖，无耻啊。高将军，如果我们联手，拿下吉珪，将长安城献给李来亨怎么样？”
高汝利低声回答说：
“要我看，我们最好再等等，再等两三天的时间。如果这两三天以后，清军还是没有南下救援长安，咱们就杀掉吉珪，重新归诚大顺。如果这两三天清军南下了，我看睿王多尔衮在延安附近散布的公告说什么‘前朝官绅之业，俱各照旧，无论从逆与否，归降者官原职’，待遇确实比寡恩的李来亨更好。
唉！王兄弟，我们就等等这两三天吧？归诚大顺最终也不过是做一个降将，何如吴三桂那样称王建藩令人艳羡呢！”
其实若不是武大定抢先一步杀掉杨承祖归诚大顺，高汝利现在根本不会想着投靠清军的事情。只是武大定既然已经先一步投降，高汝利就感到自己再循人故智，必然不会得到大顺的重视和优待，反而还会因为一度反叛的经历就此被打入另册。
相比较之下，此时清军已经全面渡河，对榆林、延安、宁夏三城发动着极其猛烈的攻势。据说睿王多尔衮和义王吴三桂的车驾都已抵达陕北，他们为了招抚前明官绅势力，开出的条件就比李来亨优渥很多。
“我们在大顺军那里，已经成了用过的夜壶，值个什么价钱！倒是清军，我看吉珪和清军本来就有联系，睿王多尔衮又知人善任，说不准大清的国运就会像金国一样绵长。”
“这……”
“王兄弟，就这两三天的时间，我们先看一看形势和风头吧！先机已让武大定抢去，这两三天是先投降还是后投降，都没办法在大顺军里再拿到什么高官显爵了。”
王良智也不知道高汝利到底是真心实意，还是等到晚上就要卖了自己和吉珪，到李来亨的面前去谋取一份富贵。
他只好姑且相信高汝利的话，毕竟这段时间来，许多曹营叛兵逃进长安城里，现在城内兵马归属十分复杂，只靠王良智一人也没法控制全城。即便他想卖掉吉珪和高汝利，暂时也没有这个能力——除非他和高汝利合作才行。
“姑且登上那么两三天吧！”
两人言语之间，似乎隐然已经在给吉珪判死刑了。他们并不觉得吉珪一个文人能够掀起什么风浪，也就是这两天时间再听听他的命令，等到多尔衮的动向明晰以后，高汝利、王良智自有其计较，何听一文士之言。
只是吉珪现在样子越来越奇怪，似乎异常狂躁。他手上毕竟还有几百曹营亲信，而且名义地位在长安城内叛军中还是属于最高的。
高汝利和王良智二人也不想去触这个霉头，万一这最后等候的两三天时间里，他们同已经是半个疯子的吉珪发生什么冲突，以至于影响将来跳船的大局，就十分不好了。
所以即便现在吉珪说话都显得有些癫狂，二将也只是连连点头称是，照允便是了。
吉珪又是要强征市民收集建材，又是在到处调派火药，高汝利心下想着两天以后，不管是投降清朝还是归诚大顺，最好都先将吉珪杀掉才好。
城里不管是守军还是民夫，都表现出十分明显的厌战情绪。一到夜里，喊叫声、哀叹声、哭泣声就充斥于全城，人们悲观情绪恶化到此，恐怕不需要李来亨发动攻势，叛军就快要不战自溃了。
许多叛兵从关中各地逃回长安的时候，争相逃窜，光是掉河淹死、摔入谷底的都有几百上千人之多。
高汝利估计李来亨现在还没有强攻长安，大约不是因为他误判了城内守军的力量，而是在调派兵力准备支援陕北？
毕竟如果陕北清军不南下的话，长安当然已经是大顺军的囊中之物。唯一问题就在于清军能否攻破榆林、宁夏、延安三城，如果陕北不守，李来亨即使收复长安，陕南一带无险可守，大顺军结果也是没办法仅仅依靠陕南维持住西北的。
陕北在，长安才能在，陕北失，长安即便一时间从叛军手中收复，之后也很难逃过清军攻势。
“晋王用兵如神，必考虑到这一点。看来长安尚有数日之生？大清和大顺，咱们是一个都惹不起了。王兄弟，我只希望睿王赶快南下，那样我们说不定还能够封侯封伯，现在再重新归诚大顺，侯伯之位我看是没有可能奢求到的。”
王良智讷讷道：“这……也不知道吉珪还会做什么吗？他要是添乱子又怎么办？”
高汝利这时候却笑道：
“你看他到处拆房取木的，大概还想着坚守长安吧。真是愚不可及，长安能守多久，无非是看李来亨几时开始进攻罢了。”
(本章完)