衣裙华贵的少女躺在地面上。
她侧仰着脸朝着上方，睫羽长长的眼睑紧紧闭合着，白净的脸颊有几处淤青污痕，额角一块暗红血口，溢流而出的暗红血液横流过大半张面庞，淌到黑发上，配上少女纯真的面容，有种诡异的凄厉。
查理斯盯着地上的女孩，蓝色的眼眸中泛起波涌。
“……你做得对，维亚。”
他缓缓闭上眼，再转头时，表情已经恢复平静，温和地安慰身为情人的妹妹，眼中闪过一丝凌厉：
奥萝拉看到了他和维多利亚的事，即使维多利亚没有失手，他也不会允许她活下去。
维多利亚被查理斯紧紧揽在怀中，双手紧攥查理斯身上的衣服，身体埋在宽厚的胸前，仿佛只有这样才能感觉的一丝温暖。
她听到查理斯的声音，还没反应过来，怔怔抬头看他，脸上没有一丝血色。
“你说什么？”
查理斯看她惊魂未定的样子，叹了口气，更加用力地抱住她，左手在背后拍哄。
“维亚宝贝儿……亲爱的……听我说、听我说！亲爱的！”
他清楚维多利亚现在的状态，仿佛哄小孩般道，“这不是你的错，你做得很好！我们的事不能让奥萝拉知道，维亚宝贝，你是对的……别害怕，一切有我，嗯？一切有我在呢！”
查理斯哄劝着慢慢让维多利亚脸上恢复了一点血色，然后他关上暗门，把维多利亚安置在大床上坐下，用绸被把维多利亚裹起来，起身向门口走去。
维多利亚怔怔地扯着被子，等查理斯走到门边，她才反应过来。
“查理斯。你要去哪？”她慌张地问。
查理斯回过身，此时他仍旧优雅从容如以往。
“别怕。维亚宝贝儿，我去处理一些事，很快就回来。”
“你去做什么？”维多利亚依旧不安，生怕查理斯丢下她。
“奥萝拉的血统树在宫中，这件事瞒不了多久，我们必须趁现在找好替罪羊，否则最多明天早上，她的死就会有人发觉了，维亚。你不想被人知道的对吗？”
相比维多利亚的噤若惊蝉，查理斯却显得十分冷静。
除了一开始的惊诧外，他很快就接受了事实。恢复了以往的冷静，现在说话时，他脸上还带着淡淡的微笑，目光安抚地看着维多利亚。
维多利亚被查理斯最后一句话惊怔了一下，又被查理斯的目光安抚下来。连连点头：
“是的！是的！不要让别人知道……查理斯，你知道的，我不是故意的！我真的不是故意的！”
“……好好，没事！……一切交给我好了……我有办法，绝对不会让人知道的！”
查理斯又安抚了维多利亚一阵。
面对奥丁以往的强势，查理斯脑海中早已不止一次想要将奥丁和他的子嗣置于死地了。相信奥丁此时对于他们几个兄弟，也未必没有类似的想法。
他们的父皇就是踏着兄弟的鲜血登上那个位置的，对于未来可能发生的情形。查理斯早有一些盘算。
他脑海中的一些计划也从没有付诸实践过，现在遇到这种意外虽然措手不及，但时间上弥补后患还来得及，他有把握把事情隐瞒得滴水不漏。
而对于又是情人又是妹妹的维多利亚，查理斯却非常可靠有耐心。只是时间不允许他停留下去，又安慰了维多利亚几句后。他忽然想起什么：
“对了，你找人传话的时候，怎么找了海蒂？除了她，还有谁见到过你在这个房间吗？”
“海蒂？”
维多利亚怔怔的，“……我、我只是随便找了个人！……哦，那是海蒂！那是她！”她说着，恍惚有了印象，一下激动起来，“不能让她知道！不能！”
她一下提起了精神，猛地扭头道：“只有她一个，当时整条回廊上只有她一个，没有其他人！”
查理斯明白维多利亚的心思，摸摸她的发，温柔地笑着，眼中闪过一丝冷冽。
“好，我们不让她知道！……放心吧！”
……
开场舞结束后不久，希瑞尔亲王夫妇及罗迪尔，二皇子拜伦、四皇子道格拉斯，都携着妻子姗姗到场，连因伤势没能出场的约克雅丹，也派代表参加了舞会。
这些权贵的到来，让整个舞会更显热闹喧嚣，气氛达到*，每一个有幸参加舞会的宾客，都与有荣焉，焕发出极大热情。
除此之外，如莱昂纳多和詹姆士等大贵族出身的贵族们，也代表家族出现在了金雀花庄园。
而帝都目前正当红的受勋者，除了将近一半早已领到紧急任命、已经离开帝都的，其余仍在待命的，也基本都出现在这次舞会上。
林安在舞会上见到不少熟面孔，舞会开场前已经和他们打过招呼，后来她离开舞会大厅，回来后藏身在暗处，加上身上的忽略术未消失，东张西望的人们一时也找不到她，等忽略术消失后，她已经躲到一个露台上了。
“原来您在这里！”
熟悉的男声从身后传来，林安不用回头，精神力已经感知到来人是詹姆士和莱昂纳多.本森特。
刚刚与她打招呼的是莱昂纳多.本森特，他手里端着一杯香槟，走到林安旁边，背倚围栏，熟稔地道：
“难怪我环顾舞池，总觉得哪里失了色，原来是没有见到您的倩影！”
“我记得你一到场，就让人目不暇接地，和两位小姐一位夫人，分别跳了五支舞。”詹姆士不屑拆台。
“哦哦，那是不一样的，没有人能取代琳在我心目中的地位！何况见到琳的机会那么少，仿佛深海蚌贝中的黑珍珠般罕见！”
莱茵塔尔夸张地用歌剧的腔调感叹。
“亲爱的莱因哈特阁下，我记得四天前，我们才见过一面。”林安抽抽嘴角道。
莱茵塔尔之前邀请林安去郊外马场跑了场马，詹姆士是陪客。三人相谈甚欢，就连习惯拆台和看她不顺眼的詹姆士，也仿佛顾忌什么一样，不再针对她。
而就林安而言，无论对方后面是什么目的，大浪淘沙后依旧坚持对她释放善意的家族和人，自然更要比其他那些墙头草和没有深交的人可靠一些。
而在皇宫那件事后，她摆明了身份态度，在交往上反而不用过分低调，太顾忌皇帝的心思。
三人聊了一会儿。莱昂纳多不能消失太久，又回了舞会大厅，剩下詹姆士留在露台上。
他侧身靠在围栏上。姿势中有常年熏染而出的贵族式优雅，即使多年的法师生涯，也无法掩盖他在细节上偶尔流露出的出身背景。
莱昂纳多善于交际，有他在气氛总是很活跃轻松，他一走。林安和詹姆士就变得沉默。
詹姆士对着金雀花树林，手里摇曳着酒杯，忽然淡淡道：
“弗里茨明天就要走了。”
林安不算特别惊讶，表情稍微一顿，“他去哪里？”
“回家族领地，打理阿德莱德家族的事务。”詹姆士平静道，“蒂凡妮的记忆已经封印了，就是病得有些重。他带妻子女儿回去，让我转告你一声，但不用去送他了。”
“这样也好。”
林安清楚，在蒂凡妮那件事还没从人们记忆里褪去之前，弗里茨一家。的确不适合再在帝都圈露面。
“但他就一直这么呆在领地里了？我记得他不是宫廷近臣吗？”她又问。
这决定很突然，至少在四天前郊外跑马的时候。詹姆士还没有说起这件事。
“作为次子，打理家族领地，本就是弗里茨原来就要走的路，只是以前约特侯爵见他能在宫廷里走出自己的一条路，也并非不希望家族中出一位杰法伯爵。”
詹姆士提起杰法伯爵，林安立即想起皇宫的事，仿佛明白了什么。
詹姆士瞥了林安一眼，知道以林安的聪明，想必已经意识到这里面有部分她的因素。
自从她皇宫中出来之后，约特侯爵虽然和所有人一样不知内情，但鉴于宫廷中的不平静，以及林安在其中的牵涉，还是在两天后就做出了决定。
不过林安还记得问这么一句，也算她对弗里茨有心了。
詹姆士在她面前提起这件事，无非是要她联想到这些。
他现在，已经不再以初入帝都时的目光看待林安：
能在前段时间明眼人都看得出的波诡云翳中平安回来，全身不伤分毫，皇帝还是那样一副令人捉摸不定的态度，就已经足以令真正有经验的大贵族明白该用什么态度对待她——
他们确实不需要知道内情，只看皇帝的态度，而能让皇帝这么慎重对待和摆布*阵的人，自然就是他们必须慎重对待的，甚至要比对待杰法伯爵更慎重：
后者的权势来自皇帝，林安却是来自自身。
这也是本森特愿意迅速接受皇帝暗示，对她释放善意的原因——恐怕连她自己都没有明白，她现在已经有相当影响力了，只是以那些老狐狸们的老成持重，外人不会看得出来。
詹姆士作为大贵族出身，虽然他至今没有踏入家族大门一步，也不愿承认自己身份，但行事习惯依旧带着贵族教育的烙印，用含蓄隐晦的语言达到目的后，点到即止，淡淡道：
“不过对弗里茨来说，这也未必不是一场磨砺。等事情过去了，如果他还想回来，当然会有机会的！”
林安点点头。
詹姆士对着金雀花，一口饮尽香槟，从白色雕花围栏边直起身，似乎准备要离开了。
但走之前，他还提醒般说了一句：“现在的你，最好还是不要和我们那些同伴走得太近。”
詹姆士口中的两人的“同伴”自然只有那群受勋者。
正因他们之间有这样的关系，詹姆士和她之间的状况一种有些诡异：
看似不特别密切，詹姆士对她甚至有些看不顺眼，但每次林安身边发生什么事，詹姆士也都会注意到和露面，毕竟受勋者之间的袍泽关系和一路上的同甘共苦所打下的情谊。在所有受勋者心中都有一份特殊的重量。
至于离开皇宫后，林安府邸没有多少受勋者拜访，则恐怕是因为唾骂并不知情的缘故，毕竟作为初入帝都的异客，即使他们已经接触到了社交圈，但还远没有被接纳，更遑论得知这么隐秘的事情了。
尤其帝都贵族更不会当着受勋者的面说有关林安的话题：有句话说得很对，那就是往往是自己身上发生的事，却总是最后一个才得知。
而也因为同样是受勋者的身份，詹姆士说出这句提醒。在林安听来毫无不正常的地方，只是一笑道：
“保持现状就可以了，刻意疏远反而没必要。他们领到任命，大概也就是这一两个月的时间，以后就天各一方了，我不信，他。连这点胸襟都没有！”
詹姆士当然清楚林安口中的“他”，指的就是皇帝，而林安口中对皇帝淡漠的态度，更是令他心中暗惊。
但他也知道，这是林安有意对他透露的，大概是因为之前的话有所打动。否则以林安的心思谨慎，根本不会在口头上泄露口风。
“也对！”
他不动声色地点点头，同时心里暗自决定。回去就暗示本森特和自己的家族，对林安的态度明面不能过于亲近，暗中的慎重，却必须增加——
仍是那句话，皇帝慎重的人。他们更要慎重，因为对方被慎重的资本。来自对方本身。
……
“您真是不好找，话说完了？”
詹姆士走后不久，又有一个不速之客来到露台，听口吻的意思，好像一直在等林安身边空出来。
林安听声音有些熟悉，一看原来是伽利略，点点头，露出一个微笑。
她和这一位交集过几次，但几乎没有什么交谈。
在救治约克雅丹那两天，两人虽然同处一室，但除了必要的说话外，伽利略的心思都放在约克雅丹身上，彼此几乎没有额外的交流，而且由于安德烈的关系，还隐约有些冷淡敌意。
但这次再见，伽利略的态度就好了不少，林安能感觉到隐约善意，虽然在他那张妖异的脸上，善意的微笑看起来也十分邪魅。
“您找我有事？”
林安边说边打量伽利略。
他两颊的瘦削凹陷稍微恢复，唇色淡淡红润，可见这几天过得不错，整个人也从之前的忧虑颓丧中恢复过来，还有心情代表约克雅丹出席舞会，想必离约克雅丹康复也不远了。
当然，伽利略隐世传承的来历还未公开，对外的身份是约克雅丹的魔法顾问，恰好填补了约克雅丹原本想给林安的位置。
林安不得不猜测，这或许是约克雅丹对皇帝撇清他与她之间关系的一个举动。
“约克雅丹要我在舞会上和你待一会儿，最好让人看到。”伽利略说。
“现在不该是撇清的时候吗？”林安奇怪地说。
她和约克雅丹之间的关系，只存在于彼此的默契，表面上反而该拉远距离。
“过分疏远，反而让‘那位’怀疑，你毕竟是他的救命恩人。
而且宫门前面的事，毕竟那么多侍卫是无法完全封住嘴的，现在外面那些有关你的流言，也是因此而起，令许多人猜疑，约克雅丹正是要帮你解除怀疑——”
伽利略耸耸肩，小声道：“我怀疑那也是‘那位’的暗示。”
林安了然点头。
从目前情势看，皇宫的事情之后，鉴于她的背景，以及那个在林安和皇帝预料之外的血统，皇帝对她的宽容度会比之前高得多。
林安估计，只要她不触犯皇帝极少的几处禁忌，皇帝不会太在意她的交际情况。
而不再低调之后，适当的露面和交往是必要的，以前或许林安还能一心修炼，想着大不了抛下一切去避世修行，但那件事之后，除非彻底断绝奥丁登位的可能，否则林安恐怕无法安下心修行。
所幸。帝都并非没有修炼条件，不说这里的物资人才资源，就以她在帝都这短短一个月的遭遇看，她所受的历练也并不比外出游历少，甚至更有过之。
何况奥丁这口气不报的话，林安真怕自己会留下缺憾，甚至变成心境上的阴影。
……
和伽利略聊了片刻，气氛友好，林安和他离开露台，两人跳了两支舞。
之后又有人次第来邀舞。林安既然开了不跳舞的禁，只好又与拜伦皇子、兰斯特、詹姆士和几个熟悉的受勋者跳了几曲，感觉脚脖子都有些酸了。
又一曲舞毕。她和海默分开，发觉还有不少人跃跃欲试，其中也包括林安观感不怎么好的道格拉斯皇子，顿时敬谢不敏，一旁的兰斯特不知什么时候也回到了舞池边。适时走到了林安身边，帮她阻挡了那些邀舞者。
“出去散散步？”
“事实上我已经想离开了，天知道我一辈子都没跳过今晚这么多支舞，跳到后面我感觉自己就像鸭子在扭动了。”林安低声抱怨。
“作为你的舞蹈老师，或许你该对我的教导有些信心？事实上你的四肢非常柔韧，在舞技方面的领悟力也很强。舞姿宛如天鹅般优雅轻盈，你看旁边那些绅士们对我虎视眈眈的目光就知道了！”
林安翻个白眼，“哦。算了吧，别以为带着假面，我就不知道他们是谁！”她轻嘲了一下假面舞会的某种潜在用心。
兰斯特轻笑，面具下的蓝眸温柔如水。
从认识以来，林安一贯是相当成熟稳重的。这样的情态很少外露，即使带着假面。她的一颦一笑也牵动这众人的心，而他却并不想她这一面被太多人分享。
兰斯特侧身挡住了另一方过于灼热的目光，对林安轻声道：“好吧，等查理斯皇子回来，我们就去和他告辞。”
林安闻言环顾舞池，“对了，他好像一直没在这里。”
之前在立柱后无意听到的对话，闪过她脑海。
但这时她没多想什么，点点头道：“好吧，我们先去透透气，说不定等回来后，就能见到他了。”
两人一边说话一边离开人群，等待机会邀舞的人们也识趣地没有打扰他们，唯有道格拉斯的有些恼火站在舞池边，阴冷地瞪着兰斯特的背影，因为兰斯特今晚有意无意地，已经是第三次阻挡他去邀舞了。
兰斯特只把道格拉斯当空气。
身为斯图亚特大公，他不必顾忌和任何一位皇子的交情，要是关系太好，皇帝才会觉得碍眼。
夜色下的庭院有些昏暗，大片的金雀花树林密密丛丛，但只在小路边有灯柱和光线，往花树中深入，则只有星辉月华照明。
林安和兰斯特漫步中不知不觉脱离了地面的卵石小路。
树林深处，也藏着一些喁喁细语和动作亲密的身影，但树林面积不小，他们躲在偏僻角落，除非两人专门往隐蔽处找，否则不会碰上，即使有意外，林安的精神力也能提前感知，错开前路。
林安和兰斯特走了一阵，算算时间差不多，开始慢慢循着原路回头，走着走着，林安却忽觉有些不对。
林安左右环顾，兰斯特也警觉停下脚步，一柄长剑出现在他手中。
“怎么了？感觉到什么吗？”
兰斯特低声问，他并非发现了什么，只是因为林安的举动而警觉。
林安看他一眼，又环顾周围，皱眉思索片刻，才摇了摇头，“没有，不过……”
耳际还传来风声带来暗处偷情男女的只言片语，感知也没有发觉什么异常，月华依旧静静地流淌在长满花簇的树冠上，但在刚才的一瞬间，林安真的似乎感觉到了什么——
这种感觉很难以形容，明明什么都没变，林安却突然觉得虫鸣轻了，花香淡了，连吹过枝梢的夜风都小心翼翼了，整片树林一瞬间被某种诡异的气氛侵染，在无声地警示告诫什么。
但等林安停下脚步，从刚才享受夜景的心情中回神，全力去感知的时候，那种感觉反而消失了，仿佛只是她的一个错觉。
等到兰斯特询问时，她已经再也无法找到那种突如其来的感觉。
“先回去吧，我总觉得这片树林哪里怪怪的！”
林安攥着一束发，下意识按在胸前，蹙着秀眉说道，“等下如果还不见三皇子，我们就先回去——我觉得，今晚可能不太平静。”
兰斯特没有追根究底，他知道林安精神力强大，终会有莫名直觉预警，既然她这么警示，最好还是照她的话做，反正就算不准，也不过是失礼一次罢了。
（未完待续）
PS：
汗，小沐子在书评区抗议了……
捂脸，话说你们对我多点信心啊，我也不是专业虐主后妈好不好，奥丁那事是剧情需要……查理斯现在早就奔跑在作死大道上了，就算不得罪女主，他也是在自己给自己挖坑的节奏。
论能力地位，奥丁我是设定得很强的，白银剑圣、第一顺位的地位、深受皇帝信重，他当然得罪得起女主；
但查理斯还没有那么大狗胆和资本，敢顶风作案，跑去和皇帝都得让步的林安作对——虽然是挖坑专业户，但他也不至于明知那是个被他大哥踩过的大坑，还想去踩一踩，想早点作死领便当~