苏米西比河流域的冬季，仿佛爽朗的夏末初秋般清爽宜人，和风徐徐。
马蹄涉过浅浅的河涧，踏破了平原的宁静，猎犬疯狂追逐四散窜逃的猎物，弓箭的破空声和男女的嬉笑喝彩夹杂在汪汪的吠叫中，一场众人共襄盛举的热闹游猎正在进行。
这场由两位陛下亲自主办的盛大游猎，为期十五天，每天都有各自不同的比赛项目，许多得以同行的青年子弟无不摩拳擦掌，使出浑身解数期望能夺得一个好名次，以便能在两位陛下面前露脸，如同路德维希子爵般得到青睐。
今天是游猎开始的第二天，也是众人抵达苏米西比行宫的第十一天。
傍晚时分，又一群贵族满载而归。
为首的两匹骏马披挂上分别绣着金色的三狮徽记和深红色的大丽花徽记，原来是查理斯皇子与路德维希子爵的狩猎队伍恰巧同时回来，碰到了一起。
人群在入口处发出阵阵喧杂，两人都是满载而归，只看那拖曳得沉重不堪的马匹后股上的猎物，便让人眼前一亮。
“快看，那对雄鹿鹿角！哦，查理斯殿下可真棒！看他骑在马上的英姿多么优雅从容！”
“路德维希子爵也不差，你瞧那只银狐，别看小小一只不起眼，狩猎起来可比雄鹿难多了！”
“那一定是献给维多利亚公主的吧！”
“公主殿下可真幸福，据说啊，路德维希子爵那方面……可是很强呢！”
留在右侧彩棚下端坐的夫人小姐们矜持地以扇遮脸。交头接耳地窃窃私语，不时发出阵阵笑声，偶尔见到有带着大量猎物归来的骑士，抛出手绢绣扇忘却矜持地欢呼，惹得青年骑士们频频往这个方向张望。
“看。查理斯殿下分赠猎物了，不知道他会分赠给那三家什么，不是说殿下的下一家联姻对象，很可能就是那三家的小姐吗？”
两位交好的贵族小姐交头接耳，悄然交流着八卦，点评那些出色的贵族男子。
“等明天不就知道了？伊尔德小姐、洛佩斯小姐和斯蒂凡尼小姐一定会把自己收到的的猎物传出来的！”
“去！不过是候选人而已，有什么好炫耀的！照我说，还是两位公主殿下更有面子，兰斯特大公和路德维希子爵收获的猎物，可是全部都送给了自己的未婚妻呢！”
一旁一位小姐插进来。不屑地摇着扇子，口气酸溜溜的。
“夏洛特，你难道不是嫉妒了？”女伴打趣。
“你才嫉妒呢！”少女们一阵打闹嬉笑。
但想起皇帝陛下特意在游猎第一天宣布的这两对订婚消息，以及专程为两位公主订婚而举行的盛大游猎，哪位小姐能不酸呢？
一旁贵妇聚集的区域里。贵妇们听着少女们那边传来的细语。摇摇头：
这些孩子们到底还是年轻啊，只凭这些表面的虚荣浮华就能被取悦，却不清楚这浮华炫耀的背后，能代表男人的几分真心？
别的不说，前段时间在帝都传闻中与紫蔷薇女爵的友谊被传得沸沸扬扬的男主角，此时站在伊丽莎白公主身边俨然一对佳偶，但明眼人，谁猜不出这两国联姻下的貌合神离呢？
女人们谈论男人，男人们自然也谈论女人。
“少了紫蔷薇女爵，总觉得这场游猎失色了很多。”
女眷席位对面是男士们的聚集区。莱昂纳多抿了口红酒后，对一旁的詹姆士说了这句话，放下酒杯，附近不少男士都有意无意地看过来。
大多数人都露出意味深长的神色，看一眼对面席上的众多女眷们。
“你看我干什么？”詹姆士翻个白眼。
“当然是打听紫蔷薇女爵什么时候回来啊！要不是拜伦殿下消息传出，还不断从落基山北麓那边一批批送东西回来，我们恐怕还被蒙在鼓里，以为她真的在闭关修炼，没想到却瞒了这么多人，和拜伦殿下跑出去了！”
莱昂纳多故作低声地靠近詹姆士耳边，但声音不高不低，刚好能让附近竖起耳朵的男人们听到，“……你和紫蔷薇女爵也算是熟人了，难道没有一点消息？她什么时候回来？”
“你问我我问谁？和她出去的又不是我，你还不如去问卡梅伦男爵呢？”
卡梅伦家族正是二皇子妃的家族。
詹姆士有些没好气。
林安离开的消息，他确实不知道，但帝都的各大家族也不少聋子瞎子，随着他们在罗布泊山口惹出的动静，甚至调动了军队，风声自然不可避免地露了出来。
“拜伦殿下和紫蔷薇女爵的归期，我倒是从叔父那里有所听闻！”
说话的是杰法伯爵的一位远方侄子，因为能力不错，颇得杰法伯爵喜爱，“据阿尔法叔叔说，殿下他们已经启程，现在正在回来的路上，同行的还有他们偶遇的乔安娜公主。”
“乔安娜公主？梅丽尔王室中唯一的那位公主殿下？”有人疑道，“据说她不是患有哮疾不适应我们这边的气候吗？怎么跑到罗布泊山口，还被拜伦殿下偶遇了？”
“呵呵，说不定公主殿下的病突然好了呢！”
“据说那位公主殿下也是位美人啊！”
“约克雅丹殿下真是艳福不浅！”
众人心照不宣地议论几句，转开话题。
“说起艳福不浅，我看谁也比不上兰斯特大公，伊丽莎白公主的婚约一宣布，据说兰斯特大公私下收到了好几个决斗邀请啊！”
“更何况除了伊丽莎白公主之外，那朵从没有给人辞色的紫蔷薇，据说也是兰斯特大公的密友啊！……”
“不过以我看。那两位自然如高岭之花般难以采摘，但还是太青涩了，我还是更喜欢有风韵的少妇！”
“这么说，还是路德维希子爵更让您羡慕了？”
“这种事不用多说了吧！”
男人们一阵低笑。
众人讨论的主角之一，此时正漫步走向维多利亚。
他身后的侍从牵着挂满猎物的马匹。远远地在维多利亚席位下方让女眷们一一浏览，让维多利亚得到一众人的艳羡木光后，便牵着马儿退场，这些猎物要经过处理，才能进献给尊贵的公主殿下。
英勇的骑士自然得到了维多利亚公主一个矜持的赠吻表示感谢，这对未婚夫妻相携退场。
站在不远处的兰斯特和伊丽莎白与两人微笑，挥手告别，目送他们离开，两人的背影和谐无比。
“看来您多虑了，伊丽莎白。”兰斯特嘴角勾着淡淡的微笑，“维多利亚公主看上去很幸福，他们十分匹配，不是吗？”
“就像我们看起来一样？如果早知道路德维希子爵与那位紫蔷薇女爵有过一段情事，我绝对会阻止维亚和他的订婚。”
伊丽莎白也含着微笑。两人的神情看上去有几分相似。在外人看来他们的氛围犹如热恋中的年轻男女般无法介入，却不知他们低声细语的内容，与情话完全没有关系。
“这和安有什么关系？你应该知道，从始至终，她并没有插手任何事。”兰斯特温柔的声音中，蕴含了一丝冷冽。
“被见过她的每一个男人念念不忘，这当然不是她的过错，但也不该由无辜者承担过错。与你的联姻，是我心甘情愿，因此毫无怨尤。但作为妹妹，我只希望维亚的第二次婚姻，能给她带来幸福。”
伊丽莎白的声音有丝哀婉。
“你为什么认为他们不会幸福。”兰斯特不悦。
“那是一种直觉，女人的直觉，”伊丽莎白低声道，“我感觉不到路德维希子爵的心，它不在维亚的身上，遗落在了某个地方。”
兰斯特皱起眉。
他有些后悔，上一次在交谈中无意泄露了口风，让伊丽莎白知道了路德维希曾经和林安的一段关系。
那是毕夏普在梳理篱前线战事情报时夹杂在其中的，也导致了他之后两天心不在焉，从而无意中外露了情绪和一点口风，被伊丽莎白根据蛛丝马迹推敲出来。
然而对于路德维希与维多利亚的联姻，兰斯特乐见其成：
无论是处于内心那一股属于男人的嫉妒，或者因为路德维希追求维多利亚所表现出的野心手段，他都不认为安继续与这个男人有关系是件好事，很多时候在遇到这个男人时，即使表面言笑晏晏，他心中还是会不自觉掠过一阵莫名的寒意。
苏米西比行宫。
平静的表面下，掩饰着汹涌的暗嘲。
“那个侍卫队长疯了？”
皇帝盯着对面的投影，“狡狐”帕蒂思跪在他的面前，皇帝冷冷地问，“口供呢？”
“已经查明了他的确是查理斯殿下的亲卫队长，但自从被俘后，他一直紧闭嘴巴，既不指认查理斯殿下，也没有供出任何人。
臣下怀疑，他可能有重要把柄或人质被幕后者要挟，但只被刑讯了不到半个魔法时，他就突然疯了，大脑记忆混乱，即使魔法也无法追溯真相，事后验证，他的疯癫是一种事先服下的药剂导致的结果。”
皇帝静默片刻。
“制造一个合理的过程，让他在众目睽睽中‘殉职’。至于撒克逊，全力抢救，目睹刺杀经过的所有人，全部封口。”
“是，陛下。”
淡淡的一句话，数百条生命在其中葬送。
（未完待续）
ps：
谢谢falwind大大和张尕大大的粉红票！o(n_n)o~
卡文了，爆卡！……
最近一堆聚会什么的邀约，不然就是去吃喜酒什么的，完全推不掉，过年前后这类事特别多。
p本身是个死宅，之前几乎所有空闲时间都用来码字了，能推就推了，但年前年后的聚会再不露面，实在说不过去，但去了就没时间码字，思路也弄得断断续续的，没心情构思情节。
最近想请一阵大假，这个月单更，等下个月再恢复。
因为实在太忙了，话说像今天这样卡文的情况，最近两三个月都很少见了，但今天就是特别多电话，弄得思路不停中断，想剧情想得心情烦躁得要命，而最近的*剧情又蛮重要的，要是想今天这样断断续续，多花了快一倍时间才码出来，实在太折磨人了！