作为少数提前回到帝都又能进出宫廷的人物，兰斯特身份特殊，一整个舞会上都很忙，林安还来不及问出口，兰斯特仿佛又看到什么人，不得不离去。
他的步履匆匆，像是十分迫切要与经过的那位大贵族交谈，又像是在躲避什么，说了声失陪，没等林安回答就拉开帏帘走了出去。
这种态度在林安与兰斯特相处中第一次发生，林安可以理解他对前线局势的焦灼，没有平时的闲逸，但心中也有些微妙。
“这就是得到权力的代价？我和兰斯特会不会有一天渐渐疏远到无话可说？”
作为法师，她可以闭门深居半个月不问世事，而兰斯特的身份，却注定脱不开权力漩涡和数不尽的贵族交际，两者之间渐渐远离的未来可以预期，但这样的联想和征兆，却令林安有些不快。
因为心情不好，之后林安没怎么露面，等舞会过半，她派人和兰斯特说一声，然后就去找查理斯告辞，乘车回府。
这场订婚是权贵回都后的最大的一场聚会，许多消息都在舞会上流通扩散，由于错过了这次舞会的后半程，第二天也没有人上门，林安便无从得知舞会后半程中查理斯在舞会上宣布的消息。
于是直到舞会过了两天之后，林安才从一位受勋者同伴的告别信中，得知了舞会后来宣布的，梅林组建使团出使两大帝国的消息，其中查理斯为首，兰斯特和伊丽莎白公主这对即将成婚的夫妻也赫然在列。
“亚拉伯罕一世终于老年痴呆了么？查理斯和维多利亚就算了，把道格拉斯、兰斯特和撒克逊都放进去，是嫌送进狼口的羊羔不够肥？”
使团的主要成员有查理斯皇子夫妇、道格拉斯皇子夫妇、维多利亚公主夫妇、兰斯特夫妇和撒克逊，这个皇家使团的真容可谓豪华。或者说在某些人眼中，皇帝此举堪称丧心病狂。
“难怪皇帝急着敦促三对未婚夫妻结婚，之前之所以催促兰斯特和伊丽莎白公主赶回来，恐怕是为了签发国书和处理斯图亚特公国的联姻事宜。”林安眯起一对凤眸自语。
毕竟和梅丽尔嫁公主过来不同，斯图亚特这边是梅林的公主下嫁斯图亚特大公。尽管兰斯特本人身在梅林，相关事宜也必须正式通告国内，相关外交程序能在这么短时间内尘埃落定。连林安也不能不佩服梅林外交使臣的能力和效率——最重要的是，这个过程兰斯特必定全程参与，而他却连一点风声都不告诉她！
由于派人去本森特府上找莱昂纳多确认这个消息，时间又过了半天，林安看来莱昂纳多.本森特的亲笔信，才确认了消息，随后令人备车。
“我就知道你会来。”
见到林安。兰斯特苦笑。笑容依旧温和优雅。眉间的一丝烦躁在见到林安后悄然散去。
等侍从长上了茶点后，他摈退旁人，亲自动手给林安倒了茶，知道她嗜好微甜的喜好，放了半勺浓浓的甜奶。
“整整被你隐瞒了大半个月，后知后觉到这种程度，我该说幸好我不是聋子瞎子吗？”林安哼了一声。摆明兴师问罪的态度。
“我没打算将这件事隐瞒你太久，”这么大的消息，也是隐瞒不了的，“只是表明我的态度。”
“什么态度？”林安挑了挑眉。
“得知这次出使后，陛下就直接询问过，能否让我说服你加入。”兰斯特语调平稳，手中的雕花银调匙已经往红茶里放了三勺白糖和两勺肉桂粉。
“你拒绝了。”这是陈述句。
兰斯特淡淡一笑。
林安眉头微摺，“看来北线的战事真的很危急，否则皇帝陛下不会出此下策。”
这次出使，不同于和平时期，尤其皇帝在使团中放了这么重的分量，明眼人都看得出这次出使访问的危险性，比之羊入虎口还要艰险百倍。
林安加入使团的意义，当然不仅限于她所拥有的神术力量，毕竟这方面她再强，还不至于无可取代，经验阅历丰富的大师，梅林还拿得出几个。
但林安和一般强者的最大不同就是，她背后有人，而皇帝居然把主意打到她身上，说明梅林传奇层次的力量，已经被皇帝都放到了北线，这也意味着魔族的这次动静不同寻常，要知道即使是林安所经历的那场大溃败，也没有让天青之枪滞留北线那么久，仿佛随时在防备魔族上至传奇下至兵卒的全面反攻。
意识到这点，也就不难明白兰斯特的用心，苦心孤诣不愿将林安拉进这场危险之中，竟将消息瞒了这么久，难怪之前见他忙碌到那种程度，情绪也十分不稳，显然是承受压力过大。
但亚拉伯罕一世要达到的目标，哪里是兰斯特区区表态就能制止的，兰斯特这边不过是他其中一步棋罢了。
想到回府那天那位阁下的不速而至，林安迅速将两者联系起来，微嘲道：
“其实这次是我连累了你也说不定——怪不得我一直弄不明白，你和伊丽莎白公主为什么会被放进使团。”
她回来第一天，地盘上已经有那位强者等着，可见护送伊丽莎白回来也不过是个借口。
亚拉伯罕一世那头老狐狸早就盯上了她和她身后所代表的传奇，反倒是兰斯特和伊丽莎白公主之所以婚约提前并被放进使团中，或许才是受了她的牵连——相比传奇强者在目前局势中的分量，斯图亚特大公又不算什么了。
兰斯特早已想到过这个可能，蓝眸中掠过深深阴霾：
这种被当成牵制棋子的情况不是第一次，即便位尊至一国大公，在更高的上位者眼中，也会是一枚被放弃的棋子——他不害怕冲自己而来的威胁，却憎恨对他身边人下手的行径，尤其在他的母亲因此丧生之后。他曾发誓绝不重蹈覆辙。
“抱歉了，兰斯特，这次恐怕是我拖累了你。”
“事情还不能确定，何况反过来说，不也因为我的存在。你才被迫涉入危险。”
听了林安的话，兰斯特就知道了她的决定，林安认定的事情一向难以更改。兰斯特沉默一下，“但一世陛下的真正用意，我还没弄清楚。”
“如果能弄清他的想法，他也就不会被佩雷和神圣帝国都当成头号大敌了，”林安笑笑，“但无论他这次怎么布局，下了重注却是真的。”
就算查理斯和维多利亚令皇帝失望。两者在他心目中地位下降。但一下把四个儿女和嫡长孙抛出去。无论皇帝用心是什么，都已经足够吸引三国的绝大部分目光。
“从他把主意打到你身上看，陛下还没打算把我们都当成弃子，即使你不如他的意愿，他也一定会在使团中增加保护力量。”
这也是兰斯特有底气不愿林安涉入的原因，就算没有林安身后那位坐镇，他也认定皇帝不会轻易坐视他们的安危。
“放心。我当然不会轻易顺遂他的意愿。”否则不是让皇帝得寸进尺，林安示弱一次，被皇帝尝过甜头，距离被皇室绑定的未来也就不远了。
林安想到那天惊鸿一瞥的那枚黯淡的银色五芒星，冷冷一笑。
……
没有在兰斯特那里滞留太久，一个多魔法时后，林安就乘车回府。
刚刚下了马车，前来迎接的贝迪卡第一时间告知，萨林等人回来了，被等在南门的仆侍用马车接了回来。
这是这两天听到的第一个好消息，林安脸上露出笑意，贝迪卡也不由松了口气，轻松仿佛传染般让一旁的代管家等仆侍都流露出真心的松快，林安才发觉不知不觉中，自己对府中下人们的影响竟到了这个地步。
问清西德尼他们所在，林安快步向主阁楼走去。
进门后，她一眼就见到已经被仆侍们服侍着洗漱一新的西德尼、萨林、约翰姆和安吉莉雅，安德烈和雪莉尔却不在其中，林安脸上的笑意中流露讶异。
“……他们在半路上接到师门的传讯，马上回去了。”
“师门传讯？看来安德烈他们门中对前线的关注程度不低，消息真快。”
林安一听就明白了原因，随即向萨林等人描述了帝都这段时间以来的变动。
萨林等人这段时间单独赶路，消息封闭，第一次听说前线的变动，连心无旁骛不问外事的西德尼都留了下来。
法师虽然自诩是世外之人，但也十分清楚，当动荡将大陆席卷的时候，谁也无法置身事外。
听完林安道讲述，所有人都没有立即说话，直到萨林打破安静。
“那么你的决定呢？你想做什么？”
他们不过是小人物，没有进入上位者视线，能对大局有影响的同伴中，安德烈兄妹已经被师门召回，现在唯一可虑的是林安。
但林安面对的局面却不是一般的复杂，一面是使团，一面是五芒星，萨林一时也弄不清皇帝的用意。
“何必想那么复杂，我已经有决定了。”林安露出一丝笑意。
……
紫蔷薇女爵再度宣告闭关，十天过去，检查伯爵府的密探才发觉不对，上报监察部，等“狡狐”帕蒂思派人潜入查探时，才发觉伯爵府主人早已杳无踪影。
（未完待续）
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