土黄和青绿相互渗透的大地渐渐拉近，一座粗犷雄伟的青灰色山城逐渐在视线中出现，盘踞在起伏的山峦之间。
山城十里处一座山峰的背阳坡，层层密密的山林间，一丝丝淡白的云气在空气中渐渐浮现出来。
浓密乳白的云雾从中打开，十几人从慢慢现形的云层上跳下来，隐约间分成两边。
“多谢你们相助，对方竟然在入境关卡附近设伏，如果不是云层能够隐形，恐怕我们无法这么不惊动任何人回来。”
雅典娜“强行使用”炼金飞云后，云层和上面的乘坐者竟然能够一直保持隐形，古斯塔夫算是明白林安不愿雅典娜随意浪费这张底牌的原因了。
而他也得到了这一杀手锏的益处，在敌人没有察觉的情况下，只用了短短三天，便从混乱之地腹地回到了瑞恩国都“山脊之城”飞卢山城。
“幸不辱命。”
站在约翰姆和蒂蒂之间的林安微微而笑，见古斯塔夫看到飞云缩成一小颗带着裂痕的白珠飞进雅典娜手心时略带歉然的表情，笑意更深，然后露出一丝询问：
“飞云进入国都，可能会被惊动外围法阵，所以无法直接在城里降落，那么殿下您要怎么进城呢，需不需要我们帮忙？”
这是一句询问，但问的，却不止是明面的问题。
古斯塔夫三人看林安的目光闪了闪，林安现在的易容外貌只称得上清秀，但黎明神使的气质给了她很大加成。
而且她柔和态度下那种不同于一般女性的平静自信，给见多了各种妖娆妩媚佳丽的三人以十分深刻的印象，尤其在经过入境关卡察觉有重兵埋伏，让他们意识到卷入了什么样的漩涡后，林安却依旧淡定从容。似乎无论眼前出现任何波折剧变，都无法令她动容的那种自信沉稳，令人不得不刮目相看。
只是古斯塔夫这次遇到的危机。是家事，也是国事。除非走投无路，古斯塔夫不会轻易让外人得知，更不用提插手其中。
因此在明白林安暗示后，古斯塔夫感谢了她的好意，表示自己有秘密进城的途径。
林安并不意外，“我们第一次来到山脊之城，恐怕会流连一阵。不出意外的话，大概会在城里最大的旅店停驻。”
古斯塔夫高挺的眉骨微动，稍微松弛了一点肃冷的表情，认真地谢过林安好意。虽然他不认为会有用到的时候，但对林安的不吝援手已经铭记在心。
“那位奥金涅茨继承人，似乎对小姐很有好感。”
古斯塔夫一行离开后，林安几人没有立即离开，约翰姆忽然出声。把其他人的注意力一下吸引过来。
林安黑线，不接约翰姆的话，“使节团距离沙漠边境大约有五天行程，如果山脊之城这里的事不能在短时间内解决，我就必须过去。但山城这边也不能不留人，除了古斯塔夫这件事外，我还告知了安德烈转道在这里和我们汇合。”
林安一说完，萨林便开口道：“那就由我留下吧，”奥金涅茨家族的事关乎政治，除了他之外，也没有合适的人选，“不过威廉得留下。”
威廉的空间移动能保证他可进可退，而亲自留下，则是萨林心甘情愿，早在林安决定相助古斯塔夫的时候，他就有所准备，也不愿错过这次机会。
……
庞托边境的，长蛇般从山中蜿蜒出来的山道上，行来一队由二十多辆拉货马车和上百佣兵组成的商队。
商队末尾的板车上是一对相貌殊异的男女，介于青年和少年之间的黑发男孩坐在站立的女孩脚边的木板上，抬头看看阴沉的天空，皱眉道：
“又要下雷暴雨了。”
他把手探进袖子里摸了摸，忽然面露喜色，从里面抽出了一张纸条，打开一看，却忽然哀叫起来。
“什么！换成山脊之城？为什么是偏偏是瑞恩大公领！但愿不要碰到那个女人才好……”
旁边的少女诧异看他一眼，只见蠢哥哥愁眉苦脸地嘟哝，仿佛遇到了天大的麻烦。
……
一天后，山脊之城最大的山岩高空旅店顶层，一个居高临下的餐厅包厢中。
铺着浅青色桌巾的圆桌旁，坐着林安、雅典娜和约翰姆，蒂蒂一脚曲起坐在窗台，远眺山城，忽然包厢门打开，一个墨绿发色的普通高瘦青年闪身进来，是易容后的萨林。
萨林刚从外面打听消息回来，拉开椅子在圆桌旁坐下，喝了一口微凉的薄荷茶。
“只打听到一点消息，奥金涅茨府从三天前开始封门拒绝拜访，王宫也禁止人出入，不过瑞恩大公在大公领只是个摆设，十天半个月不露面见人是常有的事。奥金涅茨的血脉才是高地人承认的共主，瑞恩的领主和大臣从来处理政事和领地事务，从来只找奥金涅茨大公爵，大公爵发下的政令，甚至不用瑞恩大公盖印，就能颁布，各地领主都奉行不悖。”
“这么说，瑞恩大公只是奥金涅茨和高地人推出去敷衍佩雷的傀儡，这件事的确是真的了？”
约翰姆惊讶地道。他一直知道佩雷对各属国的统摄力十分薄弱，但萨林所打听到的情况，已经不是薄弱能够形容，而是根本形同虚设。
“不仅是如此，据说瑞恩大公在平时，对奥金涅茨大公爵就是行臣属之礼，以下臣自视。因为传说中第一代瑞恩大公，本就是奥金涅茨家族下属最忠诚的一个封臣家族。
当年佩雷皇室不想和高地人在战争中继续虚耗国力，不得不达成停战条约，以瑞恩名义上归属佩雷为条件，皇室同意让瑞恩人自行推举他们的大公。
但没想到，奥金涅茨家族连名义上对皇室低头都不愿，直接把最忠诚的臣属送上了大公之位，那位第一代大公进行完登位仪式一转身。第二天立即册封了奥金涅茨家族为大公爵，把除了国都外所有的领地，都赐给了奥金涅茨家族。
于是从此之后。根据佩雷的封臣制度，佩恩皇室连直接命令奥金涅茨大公爵的权利也没有了。奥金涅茨家族就这么公然继续做他的瑞恩之王，连王宫之所以叫王宫而不是大公府，也是奥金涅茨大公爵授意第一代瑞恩大公做的。
这两件事公然*地打脸，几乎让佩雷皇室愤然再次撕毁条约，虽然最终因为当时大陆局势没有演变恶化，但佩雷皇室从此也记恨死了瑞恩大公，即使暗里挑拨的小动作从来没有断过。但也从没有明面对瑞恩大公示好过。”
萨林娓娓将打听到的瑞恩内情述来，口舌微干，又喝了两口薄荷茶，才笑了一声继续道：
“这些事。原本是高地人人所共知的，但佩雷禁制境内传播，瑞恩大公领又闭关自守，很少有人外出行走，根本不理会外面的事情。加上历史久远，衍生出各种野史传闻，渐渐把最接近事实的真相淹没在各种传闻里，被外人夸张扭曲——毕竟你们知道的，在外人眼中。这个事实真相才是最为荒诞夸张的，简直令人难以置信。”
约翰姆连连点头，窗台旁远眺的蒂蒂不知什么时候也转过头来，目光中带着专注，林安摸了摸对社会制度了解程度最低、对于萨林言下一些隐含意味听得半懂不懂的雅典娜，笑道：
“历史往往才是最荒谬的戏剧，听了这么多，我最大的感想就是，第一代的奥金涅茨大公爵才是真正的不简单，不但手腕强硬，而且深具人格魅力和庞大自信，堪称一代雄主。”
萨林点头，不是足够自信和强大，哪里有自信就这么把大公之位推给封臣，还让封臣得到佩雷皇室支持后，丝毫不改忠心，连整整一个大公领，都无法诱惑和改变。
“但血脉能够传承，忠心却无法伴随血脉一起传承，这么多代之后，这种情况已经有了变化了吧。”
林安不难想象，在一代又一代后代继承瑞恩大公之位后，无论是怎样的忠诚，也无法阻止野心的产生，尤其奥金涅茨家族的血脉还那么古怪，代代都只能单传，令人无法不生出恶念。
“但这种双王并立的情况，从奥金涅茨决定将陪臣推上瑞恩大公之位开始，就是不能改变的，难怪历史上瑞恩大公血脉一直单薄，却从没断绝过。因为无论内斗如何剧烈，奥金涅茨都不能让瑞恩大公彻底灭绝，甚至得主动保护最后残余的血脉，而这一底线，却很可能导致瑞恩大公的血脉及其附属力量有恃无恐的最大原因——难怪奥金涅茨家族明明在瑞恩一手遮天，但古斯塔夫给我的感觉，却像是已经习惯了刺杀和伏击。”
约翰姆也已意识到了瑞恩这种局面的结点所在。
“不错，没有只享受好处而不必付出代价的事情，既然以这种方式来阻绝佩雷对瑞恩的影响，就必须承担这种后果。做出如此明智的决定，而第一代奥金涅茨大公爵也是极为睿智的，早已预料到了这种情况必然会发生，才有了另立大公爵和王宫这类事件，使得瑞恩大公自绝于佩雷皇室，所以这几十代下来，奥金涅茨家族始终保持着对瑞恩的掌握。”林安颔首道。
萨林不由面露感叹，“第一代瑞恩大公，绝对是我见过最忠心的臣属，要有怎样的忠诚，才能在明知自己和子孙后辈都必须承担这样的命运，还依旧义无反顾地登上那个位置！”
（未完待续）
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不知道大家能不能接受这种背景设定，话说我在设定背景的时候，给三大帝国和各属国都设定个不同的背景和政治特色，简单归纳一下：
梅林的“陪臣的陪臣依旧是我的陪臣”的中央集权封建制度；
佩雷是“陪臣的陪臣不是我的陪臣”的君臣分封制度，；
神圣帝国则是典型的政教分立制度。
此外属国中，梅林真正的直属属国只有两个，就是和梅林共同先祖的梅丽尔以及魔法公国：
斯图亚特大公领是梅丽尔的属国，但由于梅林的制度，也同样的梅林的下属属国，魔法公国则是法师和贵族合一的圆桌长老议席制度。
然后佩雷的属国中，庞托是部落酋长制，瑞恩是较为原始的宗姓贵族制。
费托商业联众国是城邦制外加政治上的轮换联合议席制（参靠古罗马）
至于神圣帝国属国倒没什么好说的，大环境就是君权神授的政教分立制度，具体的细节差别到章节里再叙说。
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