其实，回忆中的，何止段祺瑞与冯国璋那？真正失去了美好的，失去了安稳与人心的，尤岂会是他们俩个人？北、京和洪宪帝国的“皇宫”中，袁世凯在自己的卧室里，没有任何的人陪伴，他将自己的太太们都送回到了各自的房间中，自己则是一个人，拿着一杯就，在这里，静静的看着窗外的夜色。
登基？称帝？
自己的美好梦想，实现了吗？能过坚持下去吗？还是自己不过就是这诺达土地上昙花一现的那一个那？纵观历史，昙花一现的帝王绝不在少数，而他袁世凯，也会是那样的结局吗？现在全国上下讨袁的呼声越来越高，甚至那振聋发聩的声音，已然令自己感到不安了，但是奈何，自己现在是洪宪帝国的皇帝，是九五之尊，所以无论外界有怎样的压力，外人如何的难以接受，而自己却必须要坚持下去，而且外人能够不堪重负的倒下，可是自己却不行。
北洋军与护国军之间的战斗，孰胜孰败现在恐怕已经没什么悬疑了，北洋军正在逐步的溃败，当然了，曹锟的主力没有被打败，自己的位置就依然稳固，可是曹锟真的就永远也不会被打败吗？或说，曹锟就真的能够坚持到护国军难以为继的那一天吗？
战争有很多钟方式，不一定非要真刀真枪的和敌人拼一个你死我活，有些时候或许拖延就足够将对方彻底击溃，曹锟不是不明白这个道理，但是袁世凯却不理解，为什么曹锟在占尽了优势的情况下却无法抵御护国军的进攻，曹锟能够把自己的队伍都带过去，就足以说明他的真诚与决心，可是这样的决心之下，却是这样的一个结果，这实在是令袁世凯难以接受。
袁世凯想过在此调兵增援曹锟，可是奈何，金陵方面的动向不明，他的军队已然不敢轻易的离开京师了；不是袁世凯不想从其他的地方调兵，实在是现在他的调兵手令，下发到下面，那些家伙在执行的时候……
“父亲，依我看蔡锷是个人物，只不过他不能算是名副其实。”
“父亲，蔡松坡人称云南王，但是谁都知道，他不过就是边陲苦省的将军，而且他现在到了京城，就等于削了兵权，如此一来他不过就只能算是一个落魄的空头将军罢了；总而言之吧，要我看啊，他蔡锷就是个白面书生。”
袁克定当年说的话，他还并没有忘记，可是现在，正是这个袁克定口中的白面书生，名不副实的家伙，将他们至于了这个境地，损兵折将，人心不古……
还记得那个时候，蔡锷在京时，自己让袁克定，这一位太子爷，屈尊拜于他的门下，向他学习讨教文武才干的行为，想在想起来，袁世凯不由感觉自嘲，还记得那个时候，自己与江朝宗、倪嗣冲对话的场景，历历在目啊……
倪嗣冲对江朝宗说：“朝宗啊，你刚刚在酒宴上，突然的那么一下，可倒是让我有些不知所措啊；不过既然这是大总统交代下来的，也就没什么了，要不然你冲撞了大公子，那可不是个小事啊。”
江朝宗笑着道：“倪将军，要非是大总统授意，我怎么敢在大公子的‘拜师宴’上如此放肆那？不过倪将军，刚刚我那醉态，你可看出做作了吗？”
倪嗣冲一笑，道：“朝宗兄啊，要不是刚刚你在桌子上用脚踢了我那一下，我真的就信了啊，哈哈哈。”
袁世凯见二人相谈甚欢，不觉也笑了起来，而后对二人到：“二位皆是我股肱之臣啊；云台此次拜师蔡锷，其实是有他自己的打算的，我也不过就是让朝宗推一把助力而已。倒是嗣冲你，反应机敏啊。哈哈哈。”
倪嗣冲哈哈笑了起来，对袁世凯道：“大总统，嗣冲当不得，当不得。实在是朝宗兄那些隐秘的提示到位，若非如此，嗣冲肯定还蒙在鼓里那。”
说到这，三人又是一阵大笑。笑过之后，袁世凯却正色起来，对江朝宗道：“朝宗啊，你要小心注意些，我听说最近有人从云南来面见了蔡锷，带了一大堆的礼物细软，虽然看起来是来送礼问候的，可是背后有没有什么别的事，就不得而知了。你是京警察卫戍的统领头目，有些事可不能掉以轻心啊。”
江朝宗也正色回答道：“大总统放心；我已经在昭威将军府周围又加派了一倍的便衣警力，而且我已经叫人把蔡锷经常去的几个地方全部都监视起来了，比之从前更为严密；云南来人之身份，我已查明，相关文件我早就已经叫人送到总统府了，大总统您没有收到吗？”
“我已经收到了。”袁世凯点点头而后继续道：“唐继尧此人你们二位可有了解吗？”
江朝宗要了摇头，便是不清楚，而倪嗣冲却开口道：“我知道一些。”
“哦？”袁世凯看了他一眼，问道：“倪将军觉得此人如何？”
倪嗣冲道：“我对与唐继尧此人的感觉，可以归结为十六个字。”
“哪十六个字？”袁世凯追问道。倪嗣冲道：“远放边疆，可为重用。近镇核垒，莫可为之。”
袁世凯听了，只是点了点头，若有所思没有再说什么，而另一边的江朝宗却开口问道：“倪将军这是何意？远可重用，近莫可为？难不成此人……”江朝宗没有再继续说下去，不过他从倪嗣冲的眼神中却已经得到了答案。
那个时候，江朝宗没有说出来的话，其实自己也知道，那个时候袁世凯自认为能够将蔡锷收于自己的麾下，可是现在却……该开万千，万千感慨啊！杯中就，似乎那炙热的味道，也无法按耐住袁世凯此时的情绪，若不是他还有理智，恐怕这时他已然破口大骂起来，但是骂？又有什么用那……
雷振春与杨度，他们两人前后脚，几乎是同一时间从自己的车上下来的。见到这二人，蔡锷自然要笑脸相迎，还不等蔡锷说话，雷振春便先开口道：“蔡将军！这一身华服，若非是知道家宴，不然蔡锷还以为您这是要参加什么典礼那；我听说将军今天你还请了八大胡同的姑娘，将军啊，这与你的性子可是有所不符呦。”
杨度也接着他的话，对蔡锷打趣道：“松坡你这是前些天去了赌坊了吧，把赌坊赢了个底儿调，要不然，你怎么会如此破费啊；雷将军你不知道啊，松坡在日本的时候，可是每个星期到要到我家去蹭饭的，而且吃还不算，走的时候，还总要拿上一大堆哩……”
杨度这边还未说完，就听后面车笛声声，一看，原来是江朝宗到了。江朝宗是个很有威望的，他这一到，杨度也不与蔡锷打趣了，而是让开一条路来。
江朝宗笑着走到这里，蔡锷忙对他敬礼道：“江公光临，蔡锷茅屋，蓬荜生辉。”江朝宗见蔡锷如此，干笑了两声，脸上很热情的对蔡锷道：“松坡抬举了，抬举老夫了啊；你怎么一身戎装啊？既是家宴何必如此正式啊？”
蔡锷笑笑，解释道：“江公，非是蔡锷可以如此，而是稍后，大总统将会亲临；不由得蔡锷不正式，对于大总统，务必从心而敬畏尊重啊。”
“恩。”江朝宗一脸的满意，点点头，道：“松坡此言不差，此言不差；呵呵。”而后便走了进去，杨度与雷振春也是随其后走了进去。
不一会，便有杨士骧、陈宦、周学熙、徐树铮、曹锟等人陆续到场。当然，最后来的自然是袁世凯与袁克定二人。
不知道为什么，袁世凯与袁克定是同时到达的，可是二人却是分乘两车而且所带的卫戍也是两个人的配置。
见此情景蔡锷心里暗暗冷笑，这袁世凯虽然那天在总统府欣然接受了蔡锷的邀请，不过他倒真是信不到蔡锷，有诸多大员在场，还以为蔡锷会把他如何，故意与袁克定分乘两车，装作路遇的样子，而带这么多的卫队，也是难为他大总统了。
一看袁世凯车到，蔡锷也不敢耽误，忙下了台阶，前去迎接。
袁克定的车停在袁世凯的前头，他先从车上走下来，拄着一根手杖，蔡锷上前道：“大公子。”
袁克定一笑，和蔡锷握了握手，没说什么，而后走到后面袁世凯乘坐的车旁，打开了车门。袁世凯从车上走下来，看到他的衣着，倒是让蔡锷感到意外。
袁世凯身穿与蔡锷同样的大礼服衣着，肩上三颗将星映着月光，有些隐隐有光，而他帽子上高、耸的红缨，更是彰显着他的身份，只有大元帅才有资格带红色长缨的礼帽，而其他人无论是少将、中将亦或是上将，无论你手下有多少部队，也不外乎一簇白色的长缨罢了。
袁世凯的礼服佩刀，玉石镶嵌的象牙刀把，锢住刀鞘的金属，不用想也是纯金打造。虽然袁世凯一身大礼服戎装，但是却没有佩戴任何勋章。这倒是与大礼服穿着的规定有所不同，但是人家是大总统，如何穿着自然也无所谓。
蔡锷见袁世凯下车，忙上前敬礼，而且就此事，原本待在院子里的那些军官、大员，也一股脑的走了出来，自行分列两队，迎接袁大总统。
蔡锷敬过礼后，运足了底气对袁世凯道：“大总统亲临，蔡锷倍感莫名。”
袁世凯一笑，而后看到诸多大员出外迎接，不由的大笑起来，而后对准人道谢，虽然如此，可是又有谁当的其大总统的一个谢字那？而且虽然袁世凯口中对众人说：“此乃私事，不需公礼。”
可是从他的穿着来看，蔡锷倒是并不相信他把蔡锷这一次家宴当做是私事那么简单。
而就在袁世凯漫步向府内走进的时候，蔡锷早叫敏麟“通知”而来的各报馆的记者适时而出，对着大总统以及在场的众人就是一顿拍照，当然，作为主人的蔡锷，自然也在其中。
虽然在那些记者拍照开始后的一分钟左右，敏麟就带着一队兵来驱赶，维持秩序，但是仅仅那一分钟的时间，蔡锷想就足够他们需要的素材了。
来到院子里，自然是，袁世凯要坐在主桌主位，而蔡锷也特意请来老母亲与他见礼，虽然这对母亲来说可能是蔡锷的不孝，但是这个不孝，蔡锷却是要扛下来才是，不过好在母亲理解蔡锷，虽然她不知道蔡锷的用意，但是见蔡锷设宴在家，而且请她去与袁世凯见礼，也并未多说什么。
袁世凯见蔡锷母亲出来见礼的时候，罕见的拿出了他晚辈的姿态，没有接受老母亲的施礼，虽然他也并没有与老母亲见礼，但是仅仅如此，对于身为国家元首的袁世凯说，以是难能可贵。要特意说一下的事，蔡锷没有叫蕙英出来，倒不是因为她正在厨房忙活，而是因为她是女流之辈，且是蔡锷的夫人，与蔡锷同辈，所以不好露面。
一切礼仪、寒暄过后，众人依照安排好的位置，一一入座。
蔡锷的家宴虽说大部分菜式都是酒楼、饭庄订的，可是也有蕙英亲手烹饪的，所以免不了要等待一二。就在等待的时候，蔡锷便吩咐下去，叫人把蔡锷特意出条子请来的八大胡同里各家的花魁、佳人，以及重金邀请来的名伶戏子，一同请出来。
蔡锷在院中搭了个台子，此等宴席，怎能少了一场好戏那。
花魁佳人最然是红粉胭脂咗酒色，梨花柳絮伴岚烟。依照之前的安排，到各个桌上侍奉陪酒，而舞台之上，大戏开罗，《失空斩》唱起。
还记得那一场家宴，自己盛装出席的样子，一幕一幕不断的在眼前浮现，终于，带着醉意的袁世凯，狠狠的将杯子摔在了地上，嘴里还大骂着“狼羔子！”
“狼羔子！”