见雷振春如此说话，江朝宗也不好再说什么，而此同时，杨度却也被雷振春从震惊“扯”了出来，雷振春对杨度说：“晳子啊，你也不必如此；我是个粗人与你和蔡将军不同，我没有什么学识化，也不知道什么是公理大道。.vodtw可能你对我的做法不能苟同，但是这么说吧，我是一个奴才，但是我这个奴才是会替主人着想，会主动替主人分忧的奴才。晳子你是读书人，肯定不会对我这么一个奴才有什么不满吧？”
说话的时候，雷振春的眼睛虽然一直盯着杨度，可是不知道是不是我太多心了，我却一直感觉到他的余光一直未曾离开过我的身。
杨度这一次可能真是被雷振春吓到了，虽然他装作无事的样子，但是从他的语气里，我还是听出了畏惧：“雷将军何必如此贬低自己那，将军是大总统麾下的重将，忠勇之辈啊；杨度对将军哪会有什么不满？将军说笑了，说笑了。”
雷振春笑了笑，并没有再说什么，而此时，江朝宗早已叫人把猴子的尸体抬出去了。“三位。”江朝宗对我们三人道：“既已然如此，咱们再呆在这也无意义；看着天色也不算早了，这样吧，我做东，咱们去全聚德吃烤鸭可好？”
“如此甚好，如此甚好。”见江朝宗提出，杨度忙附和起来：“我可是早想这一口了，只是公务缠身，落不得清闲，江公提议甚好，甚好。是今天要江公破费了啊。”
“哈哈哈，哪里话，哪里话。”杨度的附和显然令江朝宗十分满意，不由的笑了起来，不过笑过之后，江朝宗的下一句话却是让气氛骤冷下来。
江朝宗道：“一个扁毛的畜生，我老头子，还是请得起的。”
虽然我有心推脱，可是见杨度递给我眼色，也知道此时不好拒绝，只好与他们三人一路，驱车到全聚德。
一路无话，到了全聚德，江朝宗选了一个雅间，挑选好鸭子之后，在等待菜的时候，闲聊的过程，我们不由的提起了另一件“悬案”。
在前不久，也是一九一四年二月二十七日，直隶都督赵秉钧在家突发风病逝而终。
不过怪的是，有报告称，赵秉钧其实不能说是风而死，因为其死前腹泻头晕、厥逆扑地，最后七窍流血而死。
当然，也有报告称赵秉钧只是腹泻头晕、厥逆扑地，而并没有所谓的七窍流血。
得知此消息好，袁世凯竟然在公署大呼“英才去矣！”而后，命令以陆军将例，从优抚恤，而且还特意派遣袁克、朱家宝携带特批治丧银一万元，赶赴天津。
赵秉钧治丧期间，袁世凯先后派遣荫昌、梁士诒、张镇芳前去吊唁、致祭，并且亲书祭幛“怆怀良佐”。
可以说袁大总统对于赵秉钧的离世，悲痛异常，而且还有传，赵秉钧离世的消息传到北，京的那一天，大总统一天水米未进且搁置了公务，只是守在柏林寺一整天，为赵秉钧诵经超度。
由此可见，袁大总统对于赵秉钧的感情的。不过，坊间也有传闻，赵秉钧的死其实是袁大总统命人行使的。虽然这只能算是市井间的流传，但是其实在公职人员里，也是有这样的非议的。
其实，这一说话，也并非无的放矢。
因为这与之前的“刺宋案”有关，虽然刺宋案也如赵秉钧之死一样，都是没个可信的结论，但是有传言说宋教仁遇刺身亡，是赵秉钧一手策划的。
总而言之，刺宋案、赵秉钧之死，可以归结为“至少两事相关。”
挑起这个话头的不是别人，是雷振春。
虽然袁克定此举，看起来于公于私皆是无异，可是我却知道他心里大的什么算盘，本来我是想叫人把那些滋补药剂送还给他，可是蕙英却说“母亲身体确实需要调理，你看看，大公子送来的这些药品，哪一个不是千金难求的佳珍？要是让咱们自己去买，你又哪来的这些钱啊；而且既然大公子以学生的名义送来，你当老师也不好驳他的面子，不如留下，等母亲康泰了，你再回礼做谢也是了。”
我见她言之有理，而且如果我将袁克定的这些礼物送回去的话，怕是坊间会多有流言蜚语，且政，府内亦会多有非议。
这样一来，不但不能避免口舌，反而还会成为议论的焦点，同时，如此一来的话，自然而然的也是坏了他袁大公子的面子。这样对谁也都没有好处。
而如今老母身体康泰了，自然是要回礼袁克定的，只不过这一段日子我多有安排，所以也一时没想的起来，好在今天敏麟提醒，我这才不至于“追悔莫及”。
我对敏麟说：“那你安排一下吧。”
敏麟点点头，而后对我问道：“将军您是打算送一些礼品还是开一场家宴那？”
“开家宴吧。”
说实话，我其实不想在家里宴请袁克定，因为这样得举动会被外界看做“刻意亲近”。可要是说送一些礼物给他的话，我又有什么能送给他的那？袁大公子那可是不住不扣的“皇太子”，只手遮天也不为过，要什么东西没有？我又能送什么东西才能抵过那半车的名贵药材那？
这礼吧，送轻了，没法抵过；可是却还没法重过那些他送来的东西，所以唯一的办法，是开一场家宴，以我蔡家的最高礼节，回敬给他。这样一来，不但可以抵过袁克定的情分，而且因为是家宴，所以只能算是私事，既然是私事，虽说可能在坊间有所留言，但是绝不会再各公署有所流传。
虽然不能完全的制止不必要的非议，但是至少也是降到了最低，且并不会产生什么实质性的影响。这在我看来是最好的结局了。
不过我刚说完，却又觉有些不妥，忙又开口道：“不。”
敏麟被我弄得一怔，疑惑的问道：“将军的意思是？”
我沉思了片刻，一个念头在我脑闪过，我竟不自觉的笑了起来，敏麟见我如此，不知缘由，只能试探着问道：“将军，你这是有主意了？”
我点点头，而后叫敏麟附耳过来，把我的想法交代给他，当我说完后，敏麟的脸果然流露出了不敢相信的神情。
他想要发问，不过我却抢在他之前，对他再一次肯定的点了点头。
翌日，午时。
徐树铮对此的认知与我不尽相同。他说：“于我来看，孝既慈爱；父母慈爱儿女，而儿女自然也应反过去，慈爱自己的父母。孝未必顺，若顺即孝的话，那那么多言听计从于你我的部下岂不是都孝了吗？孝于你我，那是不是是咱们是他们的父母了那？我对亲长，虽孝，却不顺，这一点是我做的不好，可是蔡将军我相信你能理解我的苦衷，为军人者，自然要多多割舍才是，更何况我现在身有重职。所以许多时候，对于亲长，我能尽孝，却不能顺从。说可惜算不，可是说心里一点矛盾也没有，那是骗人的。”
而且徐树铮还对我说道：“蔡将军，其实我非常羡慕你；孝与顺，对于你来说，现在都做得很好。老夫人被你接到了北，京，而且你暂时身无职责，能够在家里好好陪一陪老夫人，这真的很令我羡慕，古人云‘子欲养而亲不待’，尽孝尽顺，等不得啊。而且你我皆是军人，谁也说不准会有马革裹尸的那么一天，咱们都是脑袋别在裤腰带，所以更是万万等不得。我未能见到老父一面，恐怕我死的那一天，也无颜去见他老人家，我不想求得老父的原谅；当然我也相信，父亲大人知我乃为国，想来也不会怪罪于我吧。”
说到这的时候，我清楚的记得，徐树铮的脸第一次露出了那样的的表情，说不出是怀念、落寞，亦或是悔恨、自责，总而言之，那是五味夹杂的一种情绪的表现。
徐树铮的眼睛，红了，他哽咽了。而我，坐在他的对面，我不知怎么去开导他，我也没有资格去开开导、安抚他。
在书房，敏麟看出我的面色，不由得开口问道：“将军怎么一脸的忧虑之色？是您遇到设么麻烦了吗？还是怎么？”
这么说吧，要不是我这将军府够大，还真摆不下这三十五桌大宴。
时至傍晚，宾客们开始陆续赶到。而我的府邸也是张灯结彩，若非我是主人，我还真以为这偌大的宅子里在办什么喜事那。
第一波感到的客人是雷振春与杨度，他们两人前后脚，几乎是同一时间从自己的车下来的。见到这二人，我自然要笑脸相迎，还不等我说话，雷振春便先开口道：“蔡将军！这一身华服，若非是知道家宴，不然我还以为您这是要参加什么典礼那；我听说将军今天你还请了八大胡同的姑娘，将军啊，这与你的性子可是有所不符呦。”
杨度也接着他的话，对我打趣道：“松坡你这是前些天去了赌坊了吧，把赌坊赢了个底儿调，要不然，你怎么会如此破费啊；雷将军你不知道啊，松坡在日本的时候，可是每个星期到要到我家去蹭饭的，而且吃还不算，走的时候，还总要拿一大堆哩……”
杨度这边还未说完，听后面车笛声声，一看，原来是江朝宗到了。江朝宗是个很有威望的，他这一到，杨度也不与我打趣了，而是让开一条路来。
江朝宗笑着走到这里，我忙对他敬礼道：“江公光临，蔡锷茅屋，蓬荜生辉。”江朝宗见我如此，干笑了两声，脸很热情的对我道：“松坡抬举了，抬举老夫了啊；你怎么一身戎装啊？既是家宴何必如此正式啊？”
我笑笑，解释道：“江公，非是蔡锷可以如此，而是稍后，大总统将会亲临；不由得蔡锷不正式，对于大总统，务必从心而敬畏尊重啊。”
“恩。”江朝宗一脸的满意，点点头，道：“松坡此言不差，此言不差；呵呵。”而后便走了进去，杨度与雷振春也是随其后走了进去。
不一会，便有杨士骧、陈宦、周学熙、徐树铮、曹锟等人陆续到场。当然，最后来的自然是袁世凯与袁克定二人。
不知道为什么，袁世凯与袁克定是同时到达的，可是二人却是分乘两车而且所带的卫戍也是两个人的配置。
见此情景我心里暗暗冷笑，这袁世凯虽然那天在总统府欣然接受了我的邀请，不过他倒真是信不到我，有诸多大员在场，还以为我会把他如何，故意与袁克定分乘两车，装作路遇的样子，而带这么多的卫队，也是难为他大总统了。
一看袁世凯车到，我也不敢耽误，忙下了台阶，前去迎接。
杨度说罢，袁克定却也附和道：“晳子此言无差，此言无差啊；那吴三桂乃是形式所逼，却还非要拿一女子做借口，算不得英雄。”
又是一阵调侃，这才归复平静。
我坐定席间，而后袁克定特意叫小凤仙坐到我的身边，虽然之后未曾再刻意以我为笑，却还是有一搭无一搭的借小凤仙的名义，调侃我一句两句。
都说“酒色、酒色”，酒在色前，色在酒后。而今看来，还真是如此，可能是我真的喝醉了吧，虽然我还清醒，但是头脑不由的有些发晕，而且手脚也不听使唤，好像是德胜入城的士兵一样，虽然你长官严明军纪，不可为祸城，但还是少不了要调戏女子、偷些荤腥。
不知什么时候我已将小凤仙揽在怀，虽然未有什么亲密之举，却还是有了肌肤之亲。小凤仙的手，算不得是柔弱无骨，玉指青葱，她的手指，有多年练琴留下的茧子，虽然并不厚，却也有些感觉。
而且我说凤仙与其他风尘女子不同，不单单是她给我第一眼的印象，还有她身的香气。
有的女子，好用幽兰、百合之香，有些女子好石榴、木棉之味，当然也有的女子喜欢那些西洋的香水。虽然这些味道都非常清馨，可是总还是有些俗魅、干涩，滚滚红尘之芬芳，脱不得世俗二字。
可是凤仙身的香气，却特别的很，首先是味道非常淡，时而可闻，时而不可闻，而且当你毫无防备的嗅到一缕的时候，却发现你根本抓不住这味道，纵然遗憾，却也只能由得它随风稀释。
我本想一问，可是却觉不妥。而凤仙姑娘，与其他女子的不同，还在于她的奉酒的方式。其他女子，纵然皆是花魁，一馆头牌，可也是风摆荷叶笑弯眉，斗酒点滴入君喉。而凤仙也不劝酒，更不敬酒，只是看似平常，却非常适时的帮你斟满酒杯。
袁克定一拍桌子转过头叫道：“雷振春！”
而袁克定也明白他的意思，只能冷哼一声，一又对雷振春道：“算了算了！”
此等场面，自然这家宴是进行不下去了。袁克定先是和我告辞，而后众人也陆陆续续离席出走。
时间以临近午夜时分，纵然如此，下人们在院子里还是忙活的热火朝天。宴会这东西，准备费时，客人走后收拾起来更费时间。
我与敏麟坐在院子的长廊扶手，靠着柱子闲聊。
“将军。”敏麟对我开口道：“今日之宴，可得到了您的目的？”
我笑了笑，道：“那还要看明天的报纸啊；袁世凯恐怕未必会同意那些报馆借题发挥。”敏麟点点头，又道：“将军我刚刚在院子里那头，看到夫人了。”
“恩？”
“夫人面色有些不好。”敏麟说话的时候，不由的叹气起来：“我与夫人说话，她也不理睬我；将军，是不是你今日在席间……”
敏麟没有继续说下去，只是不住的叹息。
而我见他如此，也只是苦笑，叹息了一声。
“将军，要不您去和夫人解释解释？”
王占元、王汝贤二人受了军命，而后姜桂题继续点将：“徐占凤。”
“到！”
“命理你率本部人马，并兼三个炮团，分别布置调度，集火力，掩护路；命理你部人马，拆分四路，安插在三线部队空隙，以为接应。”
“是！”
作战命令下达完毕，众将各自调度人马，或是赶赴各自负责的地区去了，而司令部内，此时却有一个人没有离开。
段祺瑞抬头一看，竟是张凤翙，段祺瑞问道：“翔初，还呆在这干什么？”
张凤翙叹了口气，问道：“总司令，为什么不给我安排作战任务？我知道，一次我作战不利，万余人竟然没弄剿灭白朗两千余众，且还让其突围西；我正要借此机会一雪前耻，还望总司令体恤。”
见他如此，段祺瑞却是并没有理会他，而是拉着姜桂题走到一边嘀咕……