此时城守府的吏舍里，钟庆一脸平和的躺在床上，双目紧闭，好似睡着了一般，浑身干干净净，显然已经有人为他处理过了。
而姚崇正静静的坐在床边看着他，窗外夕阳早已落下，黑暗侵袭着大地，吏舍里的光线正在以肉眼可见的速度暗下来。
姚崇脸上的表情在这样的暗淡里早已模糊不清，但即便如此，整个城守府里的人，仍能感受到他的悲伤。
来回穿梭的侍者们，脚步越来越轻，生怕发出一丝动静惊扰到了吏舍里的姚崇。
“你跟我保证过，你会回来的呀，你为何食言？”吏舍内姚崇的声音让门外走过的侍者浑身猛烈的抖动了一下，那声音是如此的嘶哑，仿佛两把钢刀交错划过，不复清冷，不复淡然。
这声音里有怒意，是悲伤到极致的怒意。
其实，姚崇又何尝不知道，钟庆此去是九死一生，只是在见到钟庆尸体的前一刻，他都抱着希望，他多么期望战事结束，钟庆推门而入，如往日一般恭敬的说一句：“老爷，我回来了。”
又或者此时能掀开被子坐起来，对他说一句：“老爷，我只是困了，小睡了一会儿。”
可世事就是如此残酷，生死之间从来没有如果，姚崇只能用看似愤怒的喝问来平息内心难以承受的痛苦。
“咱们俩同年出生，又是对门，一起上私塾、做学问、立志向，梦想着同朝为官、梦想着护国安民，只是我运气比你好些，生在了农家，又遇贵人提携，而你是仵作之子，所以，终生不得为官，后来，你便跟了我，为我牵马执蹬，守家护院，你说要陪着我青云直上，要陪着我实现咱们共同的理想，哪知这一走竟已是二十七个年头。”
吏舍里姚崇嘶哑着声音絮絮叨叨，讲述着自己和钟庆的过往，在姚崇心里，钟庆从来就不仅仅是一个管家，他是他的朋友、亲人，相识于幼年、起于微末，一路走到这御奴城的城守府里。
如果没有这一场战争，他们还能再走许多年，也许十年、也许二十年......
黑暗里姚崇的手在不住的颤抖着，一如他那颗抽痛的心，此时吏舍里一片漆黑，他已经完全看不到钟庆的面目，但他仍一动不动的坐在那里。
他，不敢点灯。
“哈哈，不曾想你倒是先我一步完成了护国安民的理想，我，不如你呀！”姚崇悲声笑道，笑声里有骄傲、有释怀、也有赞叹。
“兄弟，黄泉路上你别走的太快，也许，要不了多久我就下来找你了，别到时候寻不着你，下辈子咱俩还得和着泥巴一起长大呢。”姚崇继续嘶哑着声音说道。
这一夜是漫长的一夜，深秋的寒意席卷着这座边塞孤城，凄厉的风声一阵又一阵在空中盘旋，如同那些战死的灵魂在不甘的咆哮。
这一夜，城守府的吏舍里，多了一位伤心的老人。
这一夜御奴城内，又多了数百挂起白幡的家庭。
这一夜昆仑王帐里，愤怒而满含杀意的喧嚣从未停止。
这一夜千里之外的辰国都城里，一个身形瘦削、锦衣华服的中年人从困了两个多月的大狱里走了出来，尽管他面容憔悴，一跛一拐的走着，但身前披坚执锐的军士们却都是低下了头颅。
“镇北将军，陛下让我传话给你，这些日子让卿受委屈了，朕在中和殿备了一桌家宴，为镇北将军洗尘压惊。镇北将军，请吧！”一个手握拂尘、面目白皙的太监正笑盈盈的站在中年人的对面，用尖细的声音说道。
“有劳胡公公了，援手之恩，临江铭记于心。”中年人走近两步向着中年太监拱了拱手，镇定自若的说道。
“镇北将军言重了，镇北军为我辰国北疆屏障，世人皆知，这些年里也是风刀霜剑，战功赫赫，使的昆仑数十年不敢南下牧马，陛下心底都是有数的，此次不过是一些小人的谗言中伤，对镇北将军来说，不过是疥癣之疾罢了。”
眼见面前的中年人如此客气，胡公公心底很是受用，只是他不敢表现出来，因为对方的身份是他无论如何也不能企及的，所以，此时此刻，他只能陪着小心将对方高高捧起。
“但终归多了这一场没来由的牢狱之灾啊！”中年人微微眯起眼睛，看似不以为意的轻声说道。
尽管中年人的声音很轻很轻，但胡公公却猛然一滞，甚至有那么一刻感觉到周身的寒气都突然重了起来。毕竟是手握十万骁勇的镇北军主，这辰国的朝堂里，能与他并驾齐驱的也不过那寥寥数人而已。
“镇北将军，快请吧，陛下还等着咱们呢？”胡公公没敢接话，无论是眼前之人或是站在他对面的那些人都不是自己能招惹得起的，所以，只能轻声催促了一句。
“胡公公，请！”好在中年人并没有打算纠缠，再一次客气的对着胡公公拱了拱手。
“来人呐，将镇北将军的马牵来。”胡公公向着身后尖声叫道。
一匹黑色大马被牵了过来，大马看到中年人很是亲昵，中年人也是一脸笑意的用手摩挲着鬓毛，低声说道：“老朋友，我又回来了。”
然后他抬起头来，幽深的目光向着北方的天空深深的望了一眼，这一眼仿佛望穿长空，从辰国的云霄都城穿过乐浪、朔方、越过两狼山，落在了此刻正风雨飘摇的御奴城。
显然，这一场用无数条人命堆砌起来的棋盘，对弈双方在这一刻终于分出了胜负。
中年人收回了目光，然后扶着黑色大马一跃而上。
“胡公公，临江先行一步了，中和殿里等着胡公公。”马上的中年人一改方才的颓唐，瘦削的身躯竟凭空生出一种矫健，随后他不等胡公公说话，一夹马腹，黑色大马如离弦的利箭，绝尘而去。
“马如风、人如虎，那些朝中的清流言官们竟妄想凭几张破嘴就扳倒他，可怜呐......”胡公公叹了口气，脸上仍是一副笑眯眯的表情。
此刻云霄城里桂殿嶔岑对玉楼，椒房窈窕连金屋。此刻的中和殿里春朝桂尊尊百味，秋夜兰灯灯九微。一派繁荣、万般祥和。
龙楼凤阁里每一个人脸上都带着笑容，无论真情还是假意，觥筹交错里每一个人身旁都是环肥燕瘦，要么沉迷要么做戏。
至于御奴城，没有人在意，边荒孤土，太过遥远，无论是那片地方还是那个地方的人，从来，都不在云霄城这些大人们的眼睛里。
他们享受繁华，却从来不曾想过，这繁华是谁在扞卫！