周平安在听完那三人说明来意之后，目光缓缓移向戴蓓蕾和蔡洛，眼中流露出一丝诧异之色。然而，他很快就意识到不能让这种情绪表露得太过明显，于是强行将内心的不安压制下去。只见他嘴角微微上扬，故意做出一副轻松自在的模样说道：“来来来，先喝口茶水润润喉。这事儿啊，其实也没那么难办！”
周平安话音刚落，一直坐在一旁满脸愁容的涂老师顿时如释重负。原本那颗悬着的心总算是彻底放了下来，他立刻站起身来，快步走向周平安，并紧紧握住对方的手，口中连连道谢：“哎呀呀，真是太感谢您啦！这下可算有救了！”说完这番话，涂老师像是生怕周平安反悔似的，急匆匆地转身离开周平安的小屋，忙不迭地跑出去准备打电话汇报情况。
趁着涂老师离开的这一小段空档时间，周平安脸上的笑容瞬间消失不见，取而代之的是一脸严肃。他再也无法抑制住心中的疑惑和不满，转头对着戴蓓蕾和蔡洛质问道：“我说你们俩啊，之前给我打电话的时候，可压根儿没提过这事儿如此复杂棘手！瞧瞧这涂布印刷纸，居然还是带记忆功能的，连你们自己都搞不定，怎么就想到来找我呢？再说了，我到底是干什么的，难道你们心里就没个数吗？”
话说到此处，只见周平安面无表情地端起面前精致的茶杯，轻抿一口杯中的茶水。而坐在他对面的两位院士见状，则赶忙陪着笑脸说道：“哎呀，这实在是没办法呀！”他们一边说着，一边紧张地搓着手，脸上满是尴尬之色。
“自从那次跟他一起参加完那场重要的会议之后，就算成功赢得了与小日子国有关涂布印刷纸会议的专利权，可他就好像突然之间从众人的视线当中彻底消失不见了一样！”戴蓓蕾紧接着补充道，语气中带着一丝无奈和惋惜。一旁的蔡洛也连连点头，表示认同她的说法。
然而，听完两人的解释，周平安却只是从鼻腔中发出一声冷哼：“哼！这不明摆着是卸磨杀驴嘛！那位大人物怕是年纪大了，脑子也变得糊涂起来，要不然怎么会挑一个卑鄙小人来顶替他呢！”他的话语中充满了愤懑之情。
“虽说他私底下与小日子国的首席有所勾结的确不妥，但这么多年来，他难道不是一直都勤勤恳恳、尽心尽力地守护着那些关键的东西吗？”周平安越说越是激动，手中的茶杯被重重地拍在了桌子上，溅出些许茶水。
“可是到头来呢？对他的亏欠，有人给过任何补偿吗？真是可笑至极啊！再看看如今接替他位置的那个人，你们心里应该清楚那究竟是个什么样的货色吧？现如今涂老师所面临的种种难题，不正是因为这个接替者所引发的一系列麻烦事吗？”周平安瞪大双眼，直直地盯着面前的两位院士，仿佛要将心中的不满全部发泄出来一般。
“叶兄，不知你是否愿意伸出援手帮帮我们呢？”
蔡洛满脸歉意地凝视着面前的周平安，眼神之中流露出一丝恳切之意。然而就在此时，一个令人意想不到的情况发生了——蔡洛对周平安的称呼竟然突然变了！这一变化瞬间引起了戴蓓蕾心中长久以来积压的疑惑，此刻如同决堤之水一般喷涌而出。
他实在难以相信蔡洛能够如此迅速地与周平安取得联系。要知道，论起与周平安的熟识程度，戴蓓蕾自认为可比蔡洛深厚得多。而且，一直以来蔡洛对于周平安和宫本龙一之间的密切关系颇为不满，甚至认定周平安向以宫本龙一为代表的那些来自小日子国的人透露了不少内部消息。
回想起刚刚蔡洛将这位所谓的周平安介绍给涂老师和自己的情景，戴蓓蕾简直不敢相信自己的耳朵。当时的他一度怀疑是不是自己听错了，毕竟站在眼前的这个人，无论从哪个方面看，都跟他所熟知的那个周平安毫无相似之处。尤其是对方最为厌恶摆弄、整理这些花花草草之类的杂物，而这恰恰与过去那段特殊的历史背景息息相关。那时的周平安几乎每日都埋头于田野农活之中，即便是对于他曾经最感兴趣的纸张制作工艺，也只能无奈地暂时搁置一旁。
被称作叶兄的周平安，没有急着回答蔡洛的话，只是语气了满是嘲讽的意味说：“你们嘴上说一套，做的又是一套！不然他的下场也不会这样可怜，几乎眼睛都要失明！”
夜色如墨，屋外的风吹动门前的老树，发出“沙沙”声，让这座小屋显得更加幽静。而此时，小屋内的气氛却剑拔弩张。
蔡洛和戴蓓蕾对视一眼，心里同时泛起波澜。叶兄的一番话，像一根尖刺扎进两人的心里，让蔡洛和戴蓓蕾感到震惊，特别是戴蓓蕾，他认识周平安也是在那段在农村开发的特殊动荡岁月，自己是知道对方的抱负，对于和自己一样做科学研究的人来说，眼睛可是最为重要的人体器官，这眼睛几乎要失明了，可以说是要被杀死更难受！戴蓓蕾的脸上透出几分羞愧，蔡洛则显得更加复杂，既有愤怒，也有隐隐的不安。
“叶兄，”蔡洛沉了沉语气，试图挽回局面，“我们这次来，是想查清楚一些事，不是来和你争执的。”
“查清楚？呵。”叶兄冷笑一声，眼神凌厉，“当初你们不也是以‘查清楚’为名，把人逼到了绝境？蔡洛，别说得那么冠冕堂皇，我看你们今天来，就是想再补上一刀吧！”
戴蓓蕾忍不住开口：“叶兄，过去的事我们可以再讨论，但现在，平安的情况究竟怎么样？不是我们不想联系他，而是我们没有办法，我们是真的想帮他。”
“帮他？”叶兄冷哼一声，目光如刀，“当初他最需要帮忙的时候，你们在哪儿？现在突然‘好心’了，是不是又有什么不可告人的目的？”
屋内气氛愈发凝重，这时，涂老师推门进来。他神色复杂，目光在几人之间来回扫视。他压低声音凑到蔡洛耳边说了几句，却没注意到其他人已经盯住了他。
蔡洛听完后，脸色骤变，似乎听到了什么极为不堪的消息。他下意识地后退一步，眼中带着震惊与愤怒，转头看向叶兄：“原来如此……看来，你们真是……真是一丘之貉！”
叶兄挑眉，脸上的冷意更甚：“说清楚，你又听到什么污蔑的话了？”
涂老师这才意识到气氛不对，他略显尴尬地看了看戴蓓蕾，又看了看叶兄：“不好意思，我刚才只是和老蔡说了几句，没想到……”
“没想到什么？”叶兄声音陡然拔高，“是不是在背后又给我编排了什么不堪的故事？说吧，别藏着掖着。”
正僵持之际，屋外传来一阵轻快的脚步声，小屋的大门被推开，一个身穿小日子国传统服饰的女人出现在众人面前。她三十岁上下，五官精致，带着一股超然尘世的气质。虽然不是那种惊艳到极致的美，却让人一眼难忘。
“亲爱的，你怎么有朋友过来，都不告诉我一声，刚才差点闹出误会了呢！”女人语气柔和，带着浓厚的小日子国口音。
“亲爱的”两个字宛如一颗炸弹，瞬间点燃了屋内的紧张气氛。蔡洛和戴蓓蕾的目光齐刷刷落在叶兄身上，而涂老师更是目瞪口呆。他怎么也没想到，周平安竟然和小日子国女人有如此亲密的关系。
他们在意的是这位女人的身份，特别涂老师不知道眼前的周平安真实身份，又自发地认为对方确实是不检点，怎么认识了华国的对头国家小日子国女人，难道忘记之前老戴老蔡二人是怎么样据理力争，才拿下涂布印刷纸的专利技术吗？
“周先生，我们耽误你的时间也是够多了，不过有你答应的事情，我们也是放心了，我们这就离开！”
听到叶兄的妻子这样开口说话，涂老师觉得浑身难受，他真的多一秒都不想继续停留在这里，这让戴蓓蕾和蔡洛也是有着一样的感受，在叶兄夫妻俩怪异的目光下，三人焦急地离开了。
叶无心的妻子坐在桌旁，低垂的头颅掩不住泛红的眼角。她轻轻抚摸着桌上的茶杯，指尖颤抖，仿佛在强忍着什么。
叶无心坐在对面，目光沉沉。他注视着妻子，心中五味杂陈。
“无心，你的朋友怎么这样匆忙离开，是我哪里做得不妥当吗？”妻子终于开口，语气里带着几分歉意。
叶无心摇了摇头，伸手握住她的手，声音低沉而平静：“多香子，不用自责。他们自己心虚，才会那般仓皇。咱们选择退隐，是为了躲开那些肮脏的争斗，何必在意他们怎么看呢？”
“可他们是你的朋友啊……”多香子咬了咬嘴唇，声音微微颤抖，“要不是因为我，你不会被家族赶出来，不会沦落到今天这步田地。或许，你已经是叶家的预备家主了，怎么会……”
“够了！”叶无心猛地打断了她的话，语气中透出一丝压抑的怒意，“多香子，我从未后悔离开那个家族！他们眼里只有权势，没有亲情。这样的家族，我不稀罕！但我唯一的遗憾……”他说到这里顿了一下，目光黯淡，“是我们的女儿……”
多香子听到“女儿”两个字，泪水终于控制不住，顺着脸颊滚落下来。她用力捂住嘴，却依旧发出压抑的抽泣声。她的肩膀微微颤抖，那种深入骨髓的愧疚让她几乎无法呼吸。
“无心，对不起……是我不好……要不是因为我，她怎么会……”多香子哽咽着说不下去。
叶无心伸手环住她的肩膀，将她轻轻揽入怀中。他的眼里也泛起了泪光，但很快被他强行压下。他拍着多香子的背，声音低沉而沙哑：“不是你的错。当年那些事，我们谁都没有选择的余地。是我没用，没能护住她……”
十几年前，多香子因为身份问题被叶家排斥，那时的叶无心毅然决定离开家族，带着妻子隐居山野。他们的女儿却因为身体不好，被迫留在家族中。当年的离别让这个家庭撕裂成两半，多香子始终对女儿的境遇耿耿于怀。
“这些年，她怎么样了？”多香子抬起头，泪眼婆娑地看着叶无心，“你一直打听消息，可为什么从来不告诉我？”
叶无心低下头，握紧了拳头，似乎在极力克制自己的情绪。他声音沙哑：“她……还活着。但是过得不太好，叶家为了权势，把她当成了工具。我本想带她回来，可是……”
“可是怎样？”多香子猛地抓住叶无心的衣袖，眼中充满了希冀和恐惧，“无心，我们不能再等了！她是我们的女儿啊！”
叶无心缓缓松开了拳头，手掌上因用力过度留下深深的红痕。他看着怀里的多香子，轻轻替她拭去脸上的泪水，声音低沉中透着一丝疲惫：“多香子，你不要怪自己。这些年，我们的牺牲并不是毫无意义。她还活着，这就足够了。只要她活着，我就一定会找到办法，让她回到我们身边。”
多香子抬起头，泪眼婆娑地看着叶无心，嘴唇轻颤，像是想要说什么，却最终化作一声长叹。她靠在叶无心的怀里，双手紧紧攥着他的衣袖，像是害怕一松手就会失去唯一的依靠。
屋外的风呼啸而过，门轴发出“吱呀”的呻吟声，似乎在为这对夫妇的苦痛低声哀叹。窗纸被风吹得剧烈抖动，“啪啪”作响，仿佛在诉说着山间的孤寂与冷意。
叶无心沉默了一会儿，伸手将桌上的油灯调亮了一些，微弱的光芒照亮了两人的脸庞。多香子的脸上依旧挂着泪痕，眼中却多了一丝倔强与决心：“无心，我们不能再等了。这十几年，她过得是什么日子，我们完全不知道。你说要等，可再等下去，她会不会……”她的声音忽然哽咽，像是无法承受这样的想象。
叶无心深吸了一口气，目光如刀一般锐利，却掩不住内心的挣扎：“我知道你担心什么，我也恨不能立刻把她带回来。但是叶家不是一般的家族，他们会盯死我们的一举一动。如果现在动手，不仅救不出她，反而会害了她。这是我最不能接受的！”
多香子抬起头，双手抓住叶无心的肩膀，眼中燃起一抹急切的光：“可是，等下去就一定有机会吗？叶家这么多年来，对你从未放松过监视，他们根本不可能放过我们，更不可能放过我们的女儿！无心，我不怕他们，我只怕……只怕我们再也见不到她！”
叶无心没有立刻回答，他垂下眼眸，沉思片刻，伸手握住多香子的手，语气低而坚定：“多香子，给我一点时间。我已经找到了一个契机，蔡洛他们今天的到来，可能就是突破口。”
“蔡洛？”多香子一愣，眼中露出疑惑，“他们能帮你？可我看他们不像什么好人。”
叶无心冷冷一笑，眼中闪过一丝冷光：“正因为他们不是什么好人，我才有机会利用他们。”
多香子听后，眼中闪过一抹复杂的情绪。她望着叶无心，似乎想要劝阻，却又说不出口。最终，她只是点了点头，低声道：“无心，我相信你。”
屋外的风渐渐平息，夜色愈加深沉。月光透过破旧的窗棂，洒在木桌上，映出斑驳的影子。叶无心轻轻拥着多香子，两人一言不发，仿佛都沉浸在各自的思绪中。
这一夜，山间寂静，只有远处传来的犬吠声打破了黑夜的沉闷。然而，他们的心，却如同压着一块沉重的石头，无法平静。