诸葛瞻的车队已经走到巴西地界。
话说这是诸葛瞻第一次离开成都，他对外面世界一片好奇，时常拉开车窗，观望外界，又喜爱与樊建、宗预等人交流。
车队虽是走大路，然而路上过往之人并不多，路边两侧农田也没想象中广阔，这让人有些看不懂。
诸葛瞻对前面骑马的樊建道：“长元，车队离阆中还有多远？”
樊建至他身前，道：“以目前的行进情况，午时可以到达阆中。”
诸葛瞻道：“巴西太守刘干，虽闻其名，但我从没和他相处过，不知好说话否。“
樊建乐道：“放心吧，他这个人很懂礼貌，名声优雅，很好交谈的。”
诸葛瞻点头道：“那好吧，等见到他定要和他好好聊聊。”
于是诸葛瞻要求车队加快速度，定要尽快赶到阆中。
车队又走了一段路，突然急停下来。
这是怎么回事，此时在车中闭目养神的诸葛瞻见况睁开双眼。
原来，是有人拦住了车队。
此时宗预正在车队最前面，于是用手指着那人，道：“你是谁，竟敢拦车队！”
那人道：“将军，我是巴西陈寿。”
宗预道：“什么？陈寿？没听说过。”
陈寿道：“请将军禀报葛侯，就说陈寿要向他介绍巴西百姓的生活。”
这时诸葛瞻拉开车窗帘，看着前面，道：“怎么回事？”
宗预回头道：“遇见一个自称陈寿的人，说是要见你。”
诸葛瞻想了片刻，道：“这个人我认识，让他过来。”
宗预于是放行，陈寿走到诸葛瞻的马车前，道：“葛侯，你还记得我。”
诸葛瞻道：“只要我见过的人都记得。”
陈寿大喜，想着两人的初次见面虽然已是去年之事，然而诸葛瞻还记得，看来他确实没看错人。
诸葛瞻从舆中出来，道：“好你个陈寿，竟敢拦本将军的车。”
陈寿道：“葛侯，我是巴西人，是特地来欢迎葛侯的。”
诸葛瞻道：“你是巴西哪里人呢？”
陈寿道：“巴西安汉人。”
诸葛瞻道：“安汉，你巴西有多少个县，出过哪些文武呢？”
陈寿道：“巴西一共有8个县，即阆中、安汉、垫江、宕渠、宣汉、汉昌、南充国、西充国。文有光禄大夫、西充国人谯周，占算大师、阆中人周巨。武有镇北将军、阆中人黄权，及子黄崇。”
诸葛瞻点了点头，道：“看来巴西人杰地灵啊，你今日找我有何事？”
陈寿道：“我听说葛侯来巴西治理流民问题，而现在葛侯已身处巴西，可以进行考察了。”
诸葛瞻盯着他，道：“你消息还挺准的，就在这里，不去阆中？”
陈寿坚定道：“是的。”
樊建走来道：“葛侯，此地不宜长留，不然天黑前赶不到阆中。”
宗预走来，看着陈寿道：“小子，你在胡扯什么，这里乃荒凉之地，岂能由你任性！”
陈寿再道：“请葛侯就在此地考察。”
诸葛瞻力排众议道：“陈寿是本地人，我等既然来这里就应该给本地人一次机会，车队停止前行，就在这里考察，陈寿，你带路！”
陈寿道：“诺！”
于是诸葛瞻的车队由陈寿带领，走上一条乡间小道。
当车队再次停下时，他们来到一处地方。
诸葛瞻看着前方田里，对陈寿道：“承祚啊，告诉我为何带我来这里，这里这么多荒芜的田地，为何没有百姓耕种。”
陈寿道：“在几十年前，这里是一片富饶辽阔的田地，可到了后来，因为成年男子多不在乡里，有学识的人去了阆中或成都，其他大部分人都被拉去征兵，扩充北伐军。所以造成这里是逐渐荒凉，逐渐成为今日之惨淡。”
诸葛瞻听后表情凝重。
他们走到一片民房前，陈寿道：“这里是乡里人的住所。”
诸葛瞻走到一家民房房门外，见一些孩子在不远处偷偷观望，仔细一看，却都是女孩，这让他十分不解，于是道：“为何这里都是少女，没有少男？”
陈寿道：“乡里的百姓生了小孩，若是男子，多选择不养，只愿养女子。”
诸葛瞻大惑，道：“这是为何？”
陈寿道：“生了男子，要吃家里更多的粮食，就算能勉强养大，又会被拉去做兵役，最后是生是死都未知，根本不可能给家里务农。而养女子，稍大一些就可以嫁到外地，不用吃家太多的粮食，也不用担心她的生死。所以这样下来乡里百姓都习惯养女不养男。”
诸葛瞻听后感慨一声，于是亲自走到这房门口，敲房门。
而这家人，如今只有两个老人和一个未成年的少女。
开门者是少女，一看是个官人模样的人来了，少女紧张得不知所措，稍晚走来的一个老伯见这情景赶紧跪拜，让少女也如此。
诸葛瞻连忙扶起老伯和少女，走进房间，见一老婆婆躺在那里，问她怎么了，少女说她祖母生风寒病，不能起来见官人，于是诸葛瞻让她祖母躺好。
诸葛瞻看着这房间，简陋的连一张桌子都没有，除了床，种地用的破烂农具，就只有几个碗，连米罐都没有，且家里粮食也不多。
少女见诸葛瞻观察自己家里情况，又见他走到自己身前，道：“官人，很抱歉，家里没有能坐的地方。”
诸葛瞻安慰道：“没事，我站着就好了。孩子，你叫什么名字，几岁了？”
少女道：“祖父给我起的乳名叫小七，今年八岁了。”
诸葛瞻道：“垂髫少女小七，你的父母呢？”
小七道：“父亲随大将军北伐，一直没回来。母亲两年前生病，去世了。”
诸葛瞻叹了口气，对旁边老伯道：“老伯，我看你家里没什么粮食，是不是收成不好？”
老伯道：“家里没人种地，粮食自然收成差一些。另外每年还有官员前来征粮，所以家里的粮食仅够维持最低需求。”
诸葛瞻又看了眼床上的老婆婆，对旁边陈寿道：“你去车队，取一袋粮食和我寝衣来。”
不久，陈寿回来，将一大袋粮食拿进房中放置，将寝衣盖在床上老婆婆的身上。
老伯、小七见况下跪感谢。
诸葛瞻将二人扶起，道：“你家很穷，我看在眼里，痛在心里，怎么能见死而不救呢，这是应该的。二位请放心，我一定想办法让你家和乡里人过上好日子，从而彻底改变穷困，丰衣足食。”
老伯和小七哭着不断点头。
陈寿道：“这袋粮食够老伯一家吃两个月了，这寝衣比较大，老婆婆保暖更好，病也能很快康复。”
老伯和小七又感谢了一遍。
等诸葛瞻等人走出这家门外，站在乡舍之间的平地上，只见此时各家的老人、孩子都围观过来，各个精神上都透露出对于现实处境的困惑，及等待救助的渴望。
诸葛瞻于是走到众乡亲身前，大声道：“乡亲，这里的父老乡亲，国家国力不济，让各位受苦了。等我回去一定想办法重整国力，让诸乡亲过上好日子！”
众人皆感慨，哭泣声不断。
诸葛瞻向乡亲们长拜后，又吩咐下属给每户人家分粮食，之后便离开了这里。
当车队从乡间小道返回大路时，诸葛瞻看着身后的陈寿，道：“承祚，你过来。”
陈寿走到他身前，他接着道：“来，你上我车，我有话要问你。”
于是陈寿与诸葛瞻同舆而坐。
同一时刻，阆中。
巴西太守刘干和提前到达的新任阆中令王化站在阆中城城门外，二人站在那里等诸葛瞻快一天了。
见天渐黑，而诸葛瞻还未到来，二人一脸焦急，不知所措。
刘干忍不住对王化道：“王县令，你我从天亮等到午时，又等到天快黑，这葛侯到底什么时候来？”
王化道：“按理说午时应该到，可是现在已经是日落时分，他一直不来或有原因。”
刘干道：“什么原因，是不是迷路了。”
王化道：“走大道不至于吧，再说还有老将军宗预，他以前是张益德将军的手下，对巴西不陌生。”
刘干道：“那就是有事耽误了。”
王化道：“路上会有什么事？贼寇出没？抢劫钱粮？可他一行有三百人呢。”
刘干更不解道：“那到底是什么原因？我前后派出去四五批人，没一个人找到葛侯。”
王化道：“那就再派人打探，一定能找到的。”
于是刘干又派人前去寻找。
此时诸葛瞻的车队。
车舆中，诸葛瞻和陈寿正在交谈。
诸葛瞻道：“承祚，这就是你让我看的民间实情吗？”
陈寿道：“是的葛侯，没有什么流民，所谓的流民就是指的这里生活的普通百姓，而百姓的生活越来越困难，是因为国力日益疲惫所造成的。依我估计，目前我国国力至少比魏国差五、六倍，比吴国差两倍，而且这样的情况还在加剧。”
诸葛瞻眼神凝重，道：“汉国只剩蜀中一地，连续北伐没有进展，所以国力是越来越差，想要增强国力，一时非常困难。”
陈寿道：“还有一事，葛侯可能不知？”
诸葛瞻道：“何事？”
陈寿道：“刚才躺在床上的老婆婆，你可知她为何一直躺着？”
诸葛瞻回想片刻，又看着他道：“说是有风寒，难道有其他原因？”
陈寿道：“老婆婆不下床并非因为身体有风寒，而是因为没有衣服。老伯一家只有一件大人衣服，一件小孩衣服，和一床布衾。老伯和小七要出来见官所以要穿衣服，老婆婆没有衣服穿就只能躺在床上。”
诸葛瞻又叹气一声，道：“难道国人都穷成这样了吗，我真是深为感慨啊！承祚，你能帮我做一件事吗？”
陈寿道：“请葛侯吩咐。”
诸葛瞻从自己身上摸出一个玉器，道：“这个，等到了阆中你到市井上把它卖了，做一身好衣服，再买一个罐子装满粮食，再加上剩余的钱，都拿给老伯一家。”
见诸葛瞻这番行为，陈寿有些为难，道：“这可是你的佩玉，使不得呢！”
诸葛瞻道：“怎么使不得，百姓重要还是佩玉重要，你就别推辞了，这是我给你的命令！”
陈寿无法推辞只好道：“那好吧，陈寿领令。”说后，他便收下了这枚佩玉。
不久后。
有人快马赶到阆中，下马至刘干、王化身前，道：“禀太守、县令，葛侯来了！”
“来啦！快迎接！”刘干招呼众人道。
王化道：“等了好久，终于来了，两边站好，马上欢迎葛侯！”
只见诸葛瞻的车队终于出现了。
车停下，诸葛瞻下车，见迎接他的人还不少，有些惊讶。
刘干和王化站在他跟前，刘干道：“葛侯，终于把你盼来了。”
诸葛瞻道：“巴西太守刘干，董尚书令和樊侍中经常提到你，说你工作勤勉，为人亲善，时常被人称赞，看来是个人物啊。”
刘干道：“葛侯过奖了，这都是小官应该做的。”
王化道：“葛侯，我昨日刚到。”
诸葛瞻看着前方城楼，道：“出城五里迎接，这也太有礼了。”
“应该的，应该的！”刘干道。
于是诸葛瞻走进城中。
进入阆中府。
诸葛瞻坐于中央，刘干、王化等人依次列坐。
诸葛瞻道：“刘太守，陛下接到你的上书，书中言巴西有很多流民，可我一路走来是一个也没看到，这到底是怎么回事？”
刘干道：“葛侯，正如你所见，巴西确实没有什么流民。”
诸葛瞻道：“那就怪了，那你为何要以流民之名上书朝廷呢。”
刘干走出座位，道：“实不相瞒，阆中城里的情况还好，但一离开阆中，或者说在巴西其他七县，情况就不那么好了。而我只是以流民之名让朝廷派人过来看看，需要治理的不是流民，而是巴西境内的穷苦人。”
诸葛瞻道：“这样说更妥当，穷苦人我倒是看到不少，也多亏能遇到一个人。”诸葛瞻说后看着身后，接着道：“那就是我身后这位，陈寿，陈承祚。”
陈寿立马走出，先是自我介绍，然后把今日和葛侯相遇、经历，告诉于刘干、王化。
刘干、王化听后大为感慨，终于明白葛侯为何会迟来了。
樊建道：“葛侯，宗将军和我，以流民之名从成都而来，等到了这里才发现国内的问题大大出乎我等的意料。”
宗预道：“问题非常严重，看得我很是痛心。”
诸葛瞻道：“如果不是今天陈承祚带我去乡里，我真不知道问题会如此严重。走进一家民舍，一家人连两件成人衣服都没有，粮食也少得可怜。这仅是一家，想想全乡里，全郡县，乃至整个国家，到底有多少穷苦人。我身为国家大员，穿着国家的官服，拿着国家的俸禄，若不能为百姓做实事，实在是有愧于国家，有愧于天子，有愧于苍生啊！”
刘干道：“葛侯所言极是，现在的问题确实是深入骨髓般严重了。”
王化道：“这不是葛侯一个人的事，这是全国君臣上下都应该重视的事。”
诸葛瞻道：“导致国民越发穷困的原因又是什么呢？我一路上和陈承祚交谈甚多，现在由他来说。”
陈寿道：“我认为是战争导致的现状，数十年延绵不断的战争使得百姓越发艰难。战争需要花费大量钱，那这钱从哪里来？”
说到这，陈寿对旁边一个小吏道：“兄弟，手上有钱吗，借我一用。”
小吏从包里掏出二枚，交给他，陈寿道：“葛侯，还有诸位，这是二枚钱币。看看这钱品质如何，自然是不太好对吧，甚至可以形容为劣质。为何国民会使用这种劣质的钱，是因为国家缺钱，百姓自然更没有钱。国家为何会缺钱？因为大把的钱用在了连年的北伐上，所以剩下的钱就只有这种劣质品了。诸位可知这几十年来因为战争，国家从百姓手上收走了多少钱吗？早在建安十九年之时，先帝从雒城来到成都，占领成都后为了对手下文武进行赏赐，把成都的府库用尽，造成军费严重不足。先帝为此很头疼，刘巴看到后给先帝出主意，发行一种新的铜币取名直百钱。这个直百钱可了不得，一个可以兑换一百个五铢钱。而它的重量只有五铢钱的三倍，账面价值却达到百倍，这是不合理的。然后鼓励当地的商户、大族进行兑换，直百钱便成为民间贸易钱币。仅用几个月时间就让成都的府库充实了。”说到这里，陈寿将自己包里的直百钱放在案几上。
放好后，陈寿继续道：“随着夷陵战败、先帝去世，我国国力巨降。丞相修养数年后要北伐，北伐的钱从哪里来，当时府库里的钱几乎用尽，于是又发行一种钱币叫太平百钱。太平百钱的名字很好听，呼吁天下太平，但实际上是因为战争第二次征收百姓的钱。这个太平百钱的品质不如直百钱，重量大概只有直百钱的三分之一，制作较为粗疏，但面值与直百钱相等。于是要求民间贸易全部由太平百钱结算。和东吴等国外交易则用蜀锦、蜀马结算。逐渐国内的五铢钱和直百钱越来越少，更劣质的太平百钱越来越多，造成国内物价上涨，百姓心里有苦说不出。后来丞相去世，国家停止对外战争，一些地方便出现了暴乱。”陈寿从包里拿出一个太平百钱放在案几上。
陈寿接着道：“这样就完了吗，没有！到了延熙年间，大将军连年北伐，府库里的钱又不够，军费从何而来？于是发行第三种钱币叫定平一百。这个定平一百的品质还不如太平百钱，它又薄又小，重量大概只有太平百钱的三分之一，钱上的文字很多都看不清，甚至有些为了所谓的使用方便根本就不刻字，而面值却与太平百钱相等。为何会发行品质这么差的钱币，因为国内已经没有可以用于生产钱币的铜料了。于是又鼓励民间使用定平一百，这样再次导致物价上涨，钱不值钱，百姓用这种非常劣质的钱无法维持生活。在多年北伐没有任何成效，国家又不断挥霍国力的情况下，造成百姓穷苦潦倒的现状。”陈寿说后将刚才那位小吏给他的定平一百，也放在案几上。
陈寿指着案几道：“这就是几十年来国家钱币的发展现况，我再拿一个后汉五铢钱来，可以对比一下五铢钱、直百钱、太平百钱和定平一百这四种钱币的区别，是不是品质越来越差了，是不是钱更不值钱了。而钱币的质量越差，说明这个国家的国力越发衰退。”
诸葛瞻、樊建、宗预、刘干、王化等走到案几前围观，看着四种钱币的变化，都感到不可思议。
众人归位后，陈寿道：“除了百姓用这么劣质的钱币生存困难，更有连年用兵造成国内粮食与人口的消耗，而我国是小国，这样是耗不起的。造成如今乡田荒凉过半，乡里多为老年小孩。百姓的家里除了一张床，几个破旧农具碗筷，再没有多余的用具。而这显然已经不是巴西一个郡的问题，而是整个国家的问题。若再这样持续下去，或许敌人未进犯，国内首先就乱了。这不是危言，而是失去民心、发生大难前的忠告。”
陈寿看着诸葛瞻，道：“葛侯，我说完了。”
诸葛瞻道：“等等，你还没说完。你再说说如今朝廷应该怎么办，才能改变这样的国情。”
陈寿道：“维持至少十年和平，减少征兵役，使男丁回到田地，减免百姓赋税，帮助农田生产，鼓励多生小孩，改善钱币质量，增多他国贸易，从上而下崇尚勤劳节俭、清明朴素之风。等十年之后，国力恢复，若魏、吴二国国内发生剧变，再出兵占领关中或荆州，这样我国才可以从一个地处西蜀的小国变为一个跨有数州大国。”
诸葛瞻听后甚为满意，道：“陈承祚分析缜密周详，充满道理，说实话我真不想战争，若能十年甚至二十年休养生息，轻徭薄赋，全力发展国力，那多好啊，那才有前途。而今日我看到的这一切，都太令人心寒了，等我回成都后会如实向陛下禀报。现在天下三分，我国最弱，若我等再不努力，国家就再没复兴希望，我等将变成历史之罪人，还请诸位一定要重视起来。”
众人听后皆拜向诸葛瞻，于是众人继续分析如何治蜀，如何恢复国力。
诸葛瞻来到巴西，陈寿为他分析国情，眼前的困境使得诸葛瞻大为感慨，那么今后又将发生哪些事，请看下一章：张蔡之风曰释讥。