汶山郡。
用了三天时间，姜维从汶山郡及周边九个羌胡部落总共筹得胡马一千二百匹。
当李密将马匹总数告之姜维后，姜维很是欣慰。
李密道：“大将军，需要收集的马匹不仅足够，还有富余，现在是时候回成都了。”
姜维点了点头，对王太守道：“王太守，我就要走了，汶山就交给你了。”
王太守道：“大将军请放心，只要我王某一天在这汶山，就一定竭力保卫国家边疆，就像我父亲当年那般，到死都不会犹豫。”
姜维拉着他手，道：“谢谢你王太守，我也相信你会像你父亲一样，为国家贡献毕生的忠诚。”
赵广道：“大将军，郫县令常勖让你在返回时一定要路过他处，他有话要说。”
姜维思索道：“这时间来得及吗？”
王太守道：“我虽然不认识常县令，但我听说他为官清廉，仪容非凡，喜交贤友，或许是他想和大将军说点贴心话。”
来忠道：“还是去一下好些，郫县到成都，仅一日路程。”
姜维略微点头，道：“那就和常县令见过之后再返回成都。”
李密等人道：“诺！”
不久，姜维等人走出汶山绵虒城门。
王太守送姜维出城有五里远时，姜维停下脚步，道：“王太守，请留步，送人千里，终有一别，我看就这样吧。”
王太守饱含热泪，道：“这一别，不知多少年才能再见到大将军了。”
姜维安慰道：“我三次来汶山，已经不算少了。况且人生就是这样，何必如此感慨呢。”
王太守道：“大将军是国家之重，且多珍重，若将来有需要在下的时候，就是不远万里，在下也一定追随。”
姜维道：“谢谢你，你要做的就是坚守自己的职位，这西边一直都不太平，羌、胡、汉多族混居已久，要处理好关系，这样才能为国家分忧，为百姓带来安宁。至于我嘛，已经六十岁了，活不了几年了，你还很年轻，就不用考虑再追随我了，请留步，告辞。”姜维笑着向他告别后，招呼人马，离去了。
话说之前陈寿因在诸葛家表现欠佳，被要求离开，这使得陈寿心里郁郁寡欢。
此时，陈寿家。
陈寿坐在那里，道：“我什么都没说，什么都没做，他为何要我走，为何啊！”
旁边小七道：“你激动什么，你什么身份呢，刚当上主簿就以为当上将军呢，有脾气了？”
陈寿道：“主簿就不是人了，可以当着外国使者的面被人赶走？”
小七道：“是你表现不行，和权贵在一起议论事情，不知说好听的，竟说些莫名其妙的，别人还看得惯你吗！”
陈寿道：“我说啥莫名其妙的？我父子两代为国效力，我还能说什么！”
正是这时，有人敲门，开门一看，是军士王富。
陈寿道：“王兄，请进。”
王富道：“不用了，这些是都护赏你的。”
王富将一坛酒和一袋肉拿到陈寿身前，陈寿见况有些疑惑，王富又提醒一遍，陈寿于是收下。
王富道：“那行，事办完了，我走了。”
陈寿道：“对了王兄，都护原谅我了吗？”
王富叹了口气，道：“你呀，我还是要提醒一下，你的性格要改改，什么事不要太较真。况且都护正在迎接客人，你去扫人兴致，怎么说都是你的不对，你要好好想想，把这问题想通。都护是爱护你的，不然你怎能成为卫将军主簿呢，好好想想吧。”
陈寿道：“王兄说的是，明日葛宅二宴吴使，我过去以后一定好好说话，不再说众人不爱听的了。”
王富道：“这就对了，我走了！”王富道后便离开了。
关上家门，陈寿回到家中坐下，看着旁边的酒肉，低沉道：“难道我真要给权贵做狗吗？”
小七打开食物，开吃起来，道：“你还没认清自己的身份，做一只权贵狗也不错呀，至少有肉有酒，还有一份正式的官职。不然你连自己都养不起，还养我呢！”
见陈寿只饮酒不说话，小七又道：“二十年寒窗，自诩读书人，这点苦都吃不得，这点困惑都无法解脱，那以后肯定成就不高，一定不会高。”
陈寿放下酒坛，盯着她许久，道：“好了，你这丫头刚去学校几日就回来说我了，自己取一块肉，回内房吃去，别烦我。”
陈寿又向小七使了个眼神，小七于是扯下一大块肉，回了内房。
陈寿拿起剩下的肉，吃着又自嘲起来：“或许说得对，太对了，做一只权贵狗有什么不好呢，至少我也能吃饱喝足，不愁没钱呢。”
第二日，诸葛宅邸。
使者如约而至，新一天的宴会开始了。
诸葛瞻看着客座上的薛珝，道：“今日讨论的话题是天下大势。”
薛珝道：“说到天下大势，让我想起贵国先帝三顾草庐，隆中对策，从而有后来的赤壁之战和三分天下。”
步协道：“我也记得。隆中对说得很清楚，汉与吴联合，一旦天下有变，两国同时出兵，可横扫中原，歼灭奸贼。”
盛曼道：“所以之前贵国使者来武昌，朝见我国大皇帝，商讨平分天下，以徐、豫、幽、青四州属吴，以并、凉、冀、兖四州属汉，其司州之土，以函谷关为界。”
诸葛瞻道：“三位使者说得很对，历史发展到今日，已经几十年了，而天下三分的局势还在持续中。”
薛珝道：“依都护之见，三国之间，究竟谁能统一天下。”
诸葛瞻想了小许，道：“目前看来，汉与吴，各有一半机会。”
他这么说，众使者感到疑惑。
见况，张绍道：“三位使者，都护的意思是，汉、吴二国可以一起消灭魏国，到那时就如楚河汉界，再争天下，也不迟。”
张遵道：“是啊，魏国再强大，早晚会灭亡。”
李球道：“我季汉建国四十年，吴国建国三十余年，若能百年好合，何愁大敌不灭。”
黄崇道：“齐心协力，就一定能击败魏国。而如今魏国内部权臣当政，曹氏名存实亡，我看过不了几年，魏国自己就垮了。”
薛珝道：“众将军言之有理，令在下佩服，佩服。”
众人饮酒。
诸葛瞻看着身旁陈寿，道：“陈主簿也是读书人，你对天下大势，看法如何呀！”
陈寿道：“都护，在下赞同众位将军之言，天下早晚必统一，魏国早晚必灭亡。”
诸葛瞻点头，道：“那你认为，魏国什么时候会灭亡。”
陈寿想了片刻，道：“在下认为，以目前的局势，司马氏很可能会取代曹氏，也就是司马昭篡魏。至于具体什么时候，很难说，但也不会太远。”
诸葛瞻听后有些不满，道：“难道汉国和吴国就不能击败魏国，一定由司马氏取代吗？”
陈寿道：“都护想听真话还是假话？”
诸葛瞻道：“自然是真话。”
陈寿道：“汉国有山川之固，吴国有江流之险，保全一方，自然可以。然而北伐并非易事，丞相与姜大将军屡次出征，皆无功而返。除非北主昏庸，废弃文武，百姓流离，天灾乱象。到了那时，才可以一举而定。而吴国方面情况类似，无论荆州出兵还是淮南出兵，皆需等待时机。”
诸葛瞻道：“有一定道理，那你觉得一举而定的时机，大概还要多久？”
陈寿作揖，道：“请都护恕罪，在下愚昧而不知。”
诸葛瞻感到失望，道：“好了好了，你这人实在是太特别了，自己吃酒吧。”陈寿听后不再说话。
诸葛瞻拿出纸卷，挥洒自如。
写毕，对薛珝道：“鄙人不才，赠予薛使者。”
薛珝拿过一看，道：“哎呀，北定中原——好字，好字啊，寓意深刻，那薛某就不客气了。”
诸葛瞻又写一张，对步协道：“步使者，这是赠予你的。”
步协站起来，看后道：“名门俊杰——非常感谢啊！”
诸葛瞻再写一张，对盛曼道：“盛使者，这是赠予你的。”
盛曼走来一看，道：“阳平良士——这是形容我是优良的人才啊，谢谢都护。”
三人收下后，诸葛瞻道：“三位觉得我这字，若放在集市上卖，能卖多少钱。”
盛曼道：“我认为，值一百枚钱。”
步协道：“太少了，我认为至少五百枚。”
薛珝道：“这么优雅的字，不会低于千枚钱的。”
旁边的陈寿，听到这里感到好笑。
他这一笑，周围人都很奇怪。
诸葛瞻道：“承祚，何故发笑。”
陈寿止住笑脸，道：“没事。”
诸葛瞻不满，道：“有话直说，只要你说得有理，我就赏你酒肉。”
陈寿这才道：“三位使者说得对，都护的的字，堪称书法家所为，但不要忘了一件事。”
诸葛瞻道：“何事？”
陈寿道：“还是不说为好。”
诸葛瞻追问道：“畅所欲言，我恕你无罪。”
陈寿道：“诺！这字上盖有卫将军官印，所以就能价值颇高。假如没有官印，或许就值三十枚，甚至二十枚，也可能只值十枚钱。”
诸葛瞻听后不悦。
薛珝乐道：“你这位主簿很诚实。”
诸葛瞻道：“怎么可能没有官印就只值三十枚钱呢，我不信。我现在写一副叫人拿出去卖，我倒要看看能卖多少钱？”
陈寿道：“都护，这样做怕是会影响你的名声，劝不要这样。”
诸葛瞻道：“那不行，我也是要面子的人。我和你打赌，你敢吗？”
陈寿有些为难，道：“怎么个赌法？”
诸葛瞻道：“我现在写一副，叫人拿去卖。如果卖到三十枚钱以上，说明我是对的，罚你一个月食禄。如果卖到三十钱以下，那就说明你是对的，我赏你三个月食禄。刚卖到三十枚钱则不奖不罚。你看如何？”
陈寿听后不知如何回应。
薛珝看着陈寿，笑道：“陈主簿啊，不敢和都护打赌吗？”
步协道：“没有信心，就算了吧。”
陈寿忽然爽快道：“行！就如都护所言。”
于是诸葛瞻写下一副，未盖官印，对门外喊道：“王富。”
王富走到堂中，道：“都护。”
诸葛瞻道：“这里有一副字画，你现在拿去南市卖，看看能卖多少钱。”
王富疑惑，道：“都护，这是？”
诸葛瞻道：“你按我吩咐的办就是了，记得，一定要按成都南市的行价买，不可故意炒高或贱卖，一个时辰后回来禀报我。”
王富道：“诺，我现在就去办。”
于是王富拿着字画离开了。
张绍道：“暂时不管那么多，薛使者，我敬你一樽。”于是众人继续饮酒。
王富来到成都南市，将这字画放于市场售卖，按市场价卖出后，便返回。
见王富回来，众人都很好奇。
王富将手上的钱拿出来，道：“都护，按你的要求办了。”
诸葛瞻接过这钱一看，惊讶不已，道：“怎么才这么点。”
王富解释道：“都护，对不住了，来了三、四个人，最多只给十枚，我怕耽误了时辰，只好卖了。”
诸葛瞻叹了口气，道：“你先下去吧。”
王富走后，众人皆不知所措。
缓了老半天，诸葛瞻看着陈寿，陈寿赶紧拜道：“都护，我不要赏钱，这只是一个游戏，还请都护收回赌约。”
诸葛瞻道：“不要赏钱，那怎么行，赌约不能收回，我赏你三个月食禄。”
陈寿无奈只好道：“谢都护。”
张遵道：“行了行了，继续饮酒。”
黄崇道：“这其实也说明一个事，都护身边不缺人才啊！”
李球道：“是啊，写字本来就是娱乐，都护又不会凭这个做生意对吧。”
张绍道：“对对，一场游戏罢了，饮酒才是最重要的，诸位请继续。”
薛珝道：“都护，请饮酒！”
于是众人继续饮酒。
宴会结束后，陈寿回家，走到堂中，将赏钱放于案几上。
小七走来一看，惊讶道：“我的天哪，这么多钱，哪来的？”
陈寿道：“都护赏的。”
小七道：“都护怎么会赏你这么多钱？”
陈寿不想说，小七却追问，于是陈寿把拿到赏钱的原因告诉她。
小七明白原因后，感慨道：“原来是这样，你也太不给都护面子了，昨日你就犯了错，今日又犯错，你这样下去怕是在都护身边待不长久了。”
陈寿盯着她，道：“何以见得？”
小七坐在他旁边，道：“罚酒是爱，赏赐是怨。罚酒是假罚真赏，赏钱是假赏真罚。你能明白这个道理吗？你总是在使者面前不给都护面子，时间久了，都护就不喜欢你了。”
陈寿道：“有点道理，可是我毕竟是他的主簿，他会真不满吧。”
小七道：“那到明日再看吧。”
到了宴会第三日。
陈寿像前两日那样走到诸葛宅邸门口，却被人拦住，不准进入。
陈寿一看身前站着的王富，不解道：“王兄，你拦我干什么？”
王富道：“都护说了，你今日不能入宅，回去吧。”
陈寿疑惑，道：“为何不能入宅？”
王富道：“这是命令，我也不知。”
陈寿道：“不行，我是卫将军主簿，是都护的属官，我必须进入。”
见他要硬闯，王富招呼两军士强行拦下他，使他无法进入。
见陈寿不愿离开，王富再劝道：“陈主簿啊，都说你是蜀中才俊，怎么脑子一点也不灵呢。都护是生你气了，你赶快回去反省自己吧，好好改改自己的毛病，等下次都护再让你来时，给都护赔个不是，不就好了吗？”
陈寿道：“真有这么严重吗？”
王富道：“真的，赶紧走吧，走吧走吧！”王富说后挥了挥手，于是回到自己岗位。
陈寿顿时脑海陷入混沌，眼前一片空白，面色极为恍惚。
今日，姜维快马到达郫县。
郫县令常勖在城外迎接姜维。
见姜维已经出现，常勖是激动万分，道：“大将军，一路辛苦了。”
姜维道：“常县令，为何城外相迎。”
常勖道：“你西去时不入城，在下担心归来时也不入，所以要出城迎接，免得再错过呢。”常勖道后看着姜维身后，接着道：“为何不见马匹？”
姜维笑道：“我快马先来，所以只有赵广将军随同，马匹及李密、来忠等将士随后就来。”
常勖道：“也好。城外有一亭楼，我已备下一副茶具，大将军可否赏脸在那里停留片刻，在下有话想对大将军说。”
姜维道：“当然可以。”
于是常勖、姜维、赵广来到附近一亭中，常勖、姜维入座，赵广站于一侧。
煮茶时，常勖道：“我请大将军来这里，并非闲谈，其实是想给大将军出一个主意。”
姜维道：“什么主意，请常县令告知。”
常勖道：“如今成都的形势非常复杂，你是名将，应该能察觉到。”
一听他这么说，姜维立马就明白了，笑了笑，道：“我明白你的意思。”
常勖给姜维沏茶，道：“大将军知我是哪里人？”
姜维想了片刻，道：“没记错的话，你是蜀郡江原人。”
常勖道：“没错。我家乡有一座名山为青城，没记错的话，大将军今年年满六十，如果愿意来青城，在下愿意辞官陪同。”
姜维感叹一笑，道：“青城山，虽闻其名，不甚了解。”
常勖道：“青城山以前叫鬼城山，是蜀中八仙之首荣成公的隐居之地。容成公为轩辕黄帝之师，在此兴盛道教，寿二百余，炼道成功，白日飞升。之后留侯张良八世孙张道陵天师，亦修道于此。使宗教逐渐兴旺，道民传播巴蜀及华夏。张天师之后其子张衡继行其道。再之后有孙张鲁，张鲁雄踞汉中近三十年。大将军若上青城，道民必将拥戴，可为新天师。”
姜维道：“新天师？可惜我姓姜不姓张啊！”说到这里，姜维又笑了，常勖也笑了。
常勖道：“看来大将军不愿意上山。”
姜维道：“常县令，我虽年满六十，但还没到辞官养老的时候。”
两人饮茶。
放下茶具，常勖道：“难道大将军还有更多志向？”
姜维道：“志向，就应该随着年纪增长而更加坚定。我还活着，还没有彻底老去，怎能说走就走呢。况且像张翼、廖化、宗预这些年纪七十以上的老将都在为国效力，我还有什么理由上青城而做天师呢。”
常勖长叹一声，道：“既然如此，在下无话可说了。”
看着茶碗茶色，姜维道：“对了，你这是什么茶，不仅色泽清净，还这般浓醇润口。”
常勖道：“既然大将军问了，这就是我为大将军出的第二个主意。”
姜维道：“请讲。”
常勖道：“这茶产自蜀山峨嵋。”
姜维道：“峨眉山。”
常勖道：“正是。早在春秋战国时期，峨眉山就是天下名山，素有‘峨眉天下秀’之称。和青城山不同，峨眉山是佛化之地，药农蒲公在此创建普光殿而修行佛法。峨眉山山峦延绵百里，奇花异树，草药茶菜，风轻水清，数百年来都是隐逸之地。若将军决定好了，便可登峨嵋之巅。”
姜维道：“你一会儿一个青城，一会儿一个峨眉，真希望我隐逸山林，而做逍遥公！”
常勖道：“依我之见，也是一个不错的归宿。”
两人又饮茶，姜维道：“谢谢你给我出主意，我知道回去之后要面对很多困难，但这就是现实！”
常勖道：“大将军感觉到了，还如此乐观，真乃大将风范。仔细一想，或许这就是所谓的大势所趋吧。”
姜维道：“人与人之间有很多不同之处，有些人善于文治，有些人善于武功，有些人长寿，有些人短命。有些人能把握机遇，有些人却不能。世间风云变幻莫测，哪有一层不变的道理呢。所以一个人是否能获得成功，还得看那人是否有那天命。”
常勖道：“那倒也是。现在国家还处于危难中，真不知未来会发生什么，也只能再看了。”
姜维看着远处，道：“常县令，我可能不久就要去汉中了。”
常勖疑惑道：“大将军不想留在成都吗？”
姜维道：“是的，去年我已上奏陛下，让我去汉中练兵。”
常勖道：“这倒是一个好想法。”
姜维端起茶碗道：“来，我敬你！”
二人继续饮茶。
诸葛瞻在家中大宴吴国使者，而陈寿两次惹恼诸葛瞻，使二人失和。姜维没有直接回成都，而是到郫县与常勖谈论。那么之后又将发生哪些事，请看下一章：万里桥薛珝返吴。