季汉景耀五年（公元262年）春，季汉宫中问题诸多。先是西河王刘琮去世，造成皇帝刘禅、太子刘璿心情降入极点。另外汉中姜维部粮饷问题，还未解决。再然后宫中大树自折，这一幕让光禄大夫谯周看到，他受到启发，在柱上写出：‘众而大，期之会，具而授，若何复？’预示汉国将亡，曹魏将一统天下。而谯周的言论，得到蜀中人士的共鸣。那么这样的局势下，这个国家又会发生哪些事？
巴东白帝城。
右将军阎宇收到黄皓的密信后，内心感到不安。想到以前自己主动巴结黄皓，是为了稳住自己的地位。而如今自己治理巴东五年，基本达到目的。可黄皓突然主动联络自己，令他始料未及。于是一日晚上，他请副将罗宪到自己家中交谈。
阎宇把黄皓书信拿给罗宪，罗宪一看，感到惊讶，道：“黄皓想干什么，为何通知将军准备回成都取代大将军姜维。”说后将书信还于阎宇。
阎宇即燃炉烧之，并道：“这就是我请你过来的目的，说说你的想法。”
看着燃烧中的书信，罗宪道：“在下认为，这事不简单，将军需要深思。”
阎宇道：“我给黄皓送礼，是为了保住我的地位。而他现在让我去取代姜维，我是真没想到，也觉得自己并非最佳人选。”
罗宪道：“我想，黄皓是想拿你做牺牲品。”
阎宇道：“牺牲品，此话怎讲？”
罗宪道：“黄皓没有权利让你取代姜维，谁有这权利，只有陛下。可陛下为何会让你取代姜维，目前来看，没有这个道理，只可能是朝中出了状况。我听说行都护卫将军诸葛瞻，早有取代姜维一统军政之志，只是缺乏时机。所以这很可能是诸葛瞻与黄皓密谋之后，决定让将军做出头鸟，让你与姜维相争，无论胜负，最后都由他获利。”
阎宇一听，瞬间明白，道：“看来我小看黄皓与诸葛瞻了。那你说我现在应该怎么办？”
罗宪道：“将军千万不能回信，以免落下把柄而被人利用。但礼物一点不能少，送礼之日，命使者只说好话，不谈具体。除了圣令，无论是黄皓还是诸葛瞻，或其他人的密信，只接纳，看过即毁，皆不予理睬。”
阎宇点头道：“有道理，就按你说的办。”
罗宪道：“我相信没有不透风的墙，等姜维知道此事后，见将军没有任何行动，便不会怪罪你，反而会怨恨黄皓，到时再看看会发生什么？”
听到这里，阎宇笑着道：“老弟你富有谋略且从容镇定，我果然没看错人啊！”
罗宪道：“谢将军抬爱。”
与罗宪交谈后，阎宇知道自己今后该怎么做了。
成都方面。
又一夜，黄皓与诸葛瞻进行密会。
诸葛瞻道：“黄常侍，上次你来我家，说是要帮我联系右将军阎宇，那如今联系上了吗？”
黄皓道：“我已经密信阎宇，让他做好返京的准备。”
诸葛瞻道：“那他回信了吗？”
黄皓道：“目前还没有。不过你放心，阎宇那就是我的人，每年他都会派人送珍宝玩物讨好我，他一定会派人当面与我沟通。”
诸葛瞻道：“那就好。若能制约姜维，我将获得一人之下万人之上的权利。”
黄皓起身鞠躬道：“祝都护早日一统军政。”
黄皓离开后，诸葛尚走到诸葛瞻身边，道：“父亲。”
诸葛瞻稍显惊讶，又冷静道：“怎么这么晚还没睡？”
诸葛尚道：“你与黄皓的对话，我都听见了。”
诸葛瞻盯着他，道：“来，你坐下。”
诸葛尚坐下后，诸葛瞻道：“你知道我为何要与黄皓接触？”
诸葛尚道：“儿愚钝不知。”
诸葛瞻道：“我是在利用黄皓，对付姜维。如果黄皓能帮我制衡姜维，到时候我就是朝中第一臣，对付小小宦官，自然不在话下。”
诸葛尚不解道：“可是黄皓为何会听你摆布，甘愿为你效命。”
诸葛瞻道：“很简单，因为我是丞相之子，我是行都护卫将军，我手下有八千羽林军，整个尚书台也都是我说了算。如果他不配合我，他将来怎么死的都不知道。而他手下还养着那么多小宦官，这些人的性命安危，他也不得不着想。再说陛下太老了，整日精神萎靡，说不定哪天就太子登基了。我是太子的妹夫，太子也一定会把军政大权完全交于我。所以诸多原因加在一起，黄皓也不得不帮我。”
诸葛尚点了点头，道：“父亲说得在理。若黄皓见机行事，两边皆不得罪，你又会怎么办？”
诸葛瞻道：“那不可能。我直接放出风来，说黄皓在陛下身边进谗言，诬陷大将军在汉中拥兵自重，或找人取而代之。姜维听后一定多疑，便会亲自处理黄皓。到那时，黄皓与姜维争斗，我再坐收渔利，岂不更美？”
听到这里，诸葛尚笑了，道：“父亲，儿现在明白了，黄皓也好，姜维也好，甚至包括阎宇，都是你的棋子。我诸葛家即将统领军政，恢复往日之荣耀，儿提前祝贺父亲。”于是诸葛尚行贺礼。
诸葛瞻将其扶起，道：“平时好好阅文习武，等成事之后，我上表天子，封你为将军。”
诸葛尚道：“谢父亲！”
诸葛尚离开后，诸葛瞻走到后院，看着天空，春季的成都，没有繁星皓月，只有阴雨沉闷。他盼望风和日丽、湛湛蓝天，早日来临。
几日后，尚书台。
董厥走到诸葛瞻面前，道：“都护，成都令吕辰发来文书。广汉太学生李毅，不学无术，性情豪放，奢侈无度，与李苾、何攀等人彻夜喧闹，惹得民众甚为反感，请求给与处置。”
诸葛瞻道：“这事也归尚书台管？”
董厥道：“太学生本质上应由太学管，也可以由郡县管，但李毅非普通学子，他祖父李朝，官至州别驾从事，他叔父李邵，官至州治中从事。他父亲李旦，官至光禄郎中、主事。所以李家在蜀中有一定影响，没人敢管，所以吕县令才发来文书请愿尚书台。”
诸葛瞻感慨道：“原来如此，门第之辈确实最难管教。”诸葛瞻又一想，道：“既然都是蜀人，那就请光禄大夫谯先生去管吧，告诉谯大夫，要严加管教，不要再让我听到这类消息了。”
董厥道：“领命，我现在就去找谯大夫。”董厥道后便离开了。
樊建走到诸葛瞻身边，道：“都护，国库与少府已经准备妥当汉中驻军的粮食及今年军饷，可以发往汉中了。”
诸葛瞻点了点头，道：“很好，终于把这事办妥了，明日你上奏陛下，陛下同意后即发往汉中。”
樊建道：“是，我现在就去写文书。”
见樊建欲走，诸葛瞻叫住道：“等等，想一想派谁去运送比较合适。毕竟这次运量大，又是千里迢迢，万一路上出问题可就麻烦了。”
樊建道：“这倒是个问题，都护心中有人选吗？”
诸葛瞻走到众人中央，道：“诸位先暂停公务，请六位尚书过来。”
他所说的六位尚书分别是卫继、张遵、向充、文立、程琼和刘武。
六人走来后，诸葛瞻道：“刚才诸位也都听见了，送往前线的粮饷已经准备到位，下面需要一位督运官，我想在诸位之中选择。”
张遵道：“我看还是向尚书吧，以前他就做过这类工作，置办得非常妥当，由他负责必然万无一失。”
见他人不语，诸葛瞻走到向充身前，道：“向尚书，那这次还是辛苦你了。”
向充道：“向充领命。”
诸葛瞻道：“需要副官吗？”
向充想了想，道：“希望步兵校尉习隆与我一同前去。”
诸葛瞻道：“习校尉与你皆为襄阳人，他部下七百人，足够护送。行，就这么定了，就由你二人负责。”
向充道：“是！”
到了第二日，上朝。
樊建将运输粮饷及人员安排事务上奏皇帝刘禅，刘禅当即批准。于是向充与习隆领命于二日后启程，前往汉中。
向充与习隆在离开成都的前一日，一起到国库做最后的检查。
习隆，荆州南郡襄阳人，官职步兵校尉，掌校秘书，领士七百人。此人因与向充为同乡，亦是好友。习隆的父亲叫习忠，祖父叫习祯，初为刘表帐下官员，后投奔刘备，官至广汉太守，活跃于季汉初期。
此时国库，习隆看着一车车的粮食，整装待发，走到一处，打开一口袋，检查质量，对旁边向充道：“国库提供了粮食，少府支援了军饷，明日即将上路，你都准备好了吗？”
向充道：“本来现在已经到达汉中，你我皆准备返京了。”
习隆淡淡一笑，道：“是啊，国中形势复杂，所以运送粮饷的问题一拖再拖，一直拖到现在。对了，有听到什么小道消息吗？”
向充道：“有一些。我听说宦官黄皓与都护诸葛瞻有来往，我为此感到忧虑，不知如何是好。”
习隆道：“我作为天子亲兵，经常听到宫中消息。说是黄皓打算召右将军永安都督阎宇回成都，等大将军返回成都后，取代其职务。”
向充震惊，道：“还有这种事，作为步兵校尉，你果然比我消息灵通。”
习隆道：“北军五校尉，即屯骑、越骑、步兵、长水、射声，屯骑校尉负责重骑兵，越骑校尉负责轻骑兵、步兵校尉负责保卫天子宫苑、长水校尉负责胡骑、射声校尉负责弓箭战车兵。所以我这个步兵校尉离天子更近，便能得到更多消息。”
向充点头道：“原来如此。对了，若这事是真的那大将军可就危险了。你想，黄皓这么干，背后一定有主使，那会是谁，便是诸葛都护。都护让黄皓与阎宇出头，最后使自己获利。”
习隆道：“这消息是不是真的，还有待考证，但是防备必不可少。你我此次去汉中，便要将此事告之大将军。”
向充道：“是的，现在必须要做好防备。”
习隆道：“如今尚书台的情况是不是也很复杂？”
向充点头道：“蜀人卫继、文立、程琼可为一派。诸葛瞻、张绍、张遵、樊建、董厥大致可为一派。可愿为大将军服务的，只有我一人。而我力量弱小，时常感到郁闷。这次离开成都，才能做有意义的事。”
习隆道：“原来如此，确实如狭缝中求生存一般。”
二人检查完毕，便离开国库。
新一日，向充、习隆带领粮饷运输队，从成都北门出发，去往汉中。
黄皓联络阎宇，使得国中形势复杂化，那么面对这样的局面，姜维又将如何应对，之后又将发生哪些事，请看下一章：走东观黄门陈郎。