季汉炎兴元年，曹魏景元四年，公元263年，冬十月。
季汉派出使者，出使吴国，告之魏国征伐季汉之事，并请求吴帝出兵，在东路牵制魏军。
吴帝孙休拿到季汉国书，阅之，道：“使者，魏军真南下攻打贵国？”
季汉使者道：“吴皇陛下，根据前线军情，魏国分五道伐蜀，此时正与我汉军于汉中交战。”
孙休听后微微点头，对着旁边道：“丞相，卿看此事当如何也？”
濮阳兴出列，道：“陛下，魏国进犯邻国，事紧急，当率军救之。”
吴帝又看着丁奉，道：“大将军，此事当如何看？”
丁奉出列，道：“陛下，就如丞相所言，当发兵救之，若邻国灭亡，我国亦不能独存。”
孙休又点头，道：“那好，吾下诏，由大将军亲率诸军，前往救援，具体计划，由卿制定。”
丁奉道：“臣遵令。”
孙休看着使者，道：“使者，这样可行否？”
季汉使者道：“谢吴皇陛下。还望贵国尽快发兵，方能早退强贼。”
孙休道：“使者放心，明日大将军便会出兵。还望贵国坚守数日，胜利之日便将来临。”
季汉使者敬拜孙休后，便退下离去。
见使者走了，濮阳兴道：“陛下，魏蜀相争，无力东顾。既然一定要出兵，何不直指寿春。”
孙休道：“出兵寿春，那荆州方向之增援，又该如何为之？”
濮阳兴道：“可遣留平将军至南郡，与施绩将军一同商议进兵之事。另遣丁封、孙异二将至沔中，向西救援。”
孙休对丁奉道：“丞相之意，大将军以为如何？”
丁奉思索片刻，道：“臣赞同，可先让魏蜀消耗，我国再收渔翁之利。臣愿进兵寿春，牵制魏军。”
孙休道：“好，就依丞相与大将军之言。”
于是吴国方面，确定了救援季汉的计划。
剑阁北，曹魏方面。
钟会进攻剑阁不克，这样的情况显然对魏军不利。因为时间一久，十三万前线魏军的粮草，便会消耗殆尽。而魏军的补给要从长安运来，路途遥远，难以支撑。钟会，他显然知道这样下去并不是办法，然而此时，他又想不出更好的计策，在与多位同僚商议后，他决定邀请魏西路军统帅邓艾前来白水，与他一同商议下一阶段的军事问题。
当邓艾收到邀约，立即率邓忠等随从数十人，快马赶去白水。
邓艾为何反应如此迅速？
因为邓艾早已明确魏军下一阶段的军事路线，上书道：今贼摧折，宜遂乘之，从阴平由邪径经汉德阳亭趣涪，出剑阁西百里，去成都三百余里。奇兵冲其腹心。剑阁之守必还赴涪，则会方轨而进；剑阁之军不还，则应涪之兵寡矣。军志有之曰：‘攻其无备，出其不意。’今掩其空虚，破之必矣。
通俗意思为：如今贼寇大受挫折，应乘胜追击。从阴平沿小路、经汉德阳亭，奔赴涪县，涪县距剑阁西有百余里，距成都三百余里，派精悍的部队直接攻击敌人的心脏。姜维虽死守剑阁，但在这种情形下，他一定会回救涪县。此时，钟会之军正好乘虚进入剑阁。如果姜维死守剑阁而不救涪县，那么，涪县兵力极少，将很难对付魏军。兵法说道：‘攻其不备，出其不意。’今进攻其空虚之地，一定能打败敌人。
不久，邓艾来到白水关，钟会亲自出关迎接。
钟会与邓艾，魏东路军统帅与西路军统帅，历史性的相见。
进入将军府大堂，入座。
钟会举起茶碗，笑道：“邓将军远道而来，实在辛苦，以茶代酒，表达敬意。”
邓艾同举，回笑道：“谢钟将军。”
二人饮后，钟会道：“如今之局面，蜀将姜维死守剑阁，我军进攻数日而不克，白白损失许多将士。大军停至白水，十万之众，每日空耗粮草，时间若久，粮草耗尽，军心难安，只能北撤。若到那时，伐蜀一役，必功亏一篑。若姜维再趁我军北撤之际，突然四面杀出，别说攻下的汉中诸部能否留存，更可能威胁至长安。若真到那时，整个潼关以西的大片国土都会被姜维占据，你我将成败军之将。我想邓将军与我皆不希望看到那样的惨淡之景。所以今日请邓将军前来，便是与之共谋我军之后应如何作战，还请邓将军见示。”
邓艾听过钟会长论，遍观诸将，道：“十万精锐，拿不下一剑阁，看来姜维不好对付。如何能打破僵局，我几日前已上疏朝廷，陈明计策。今日前来白水，当与钟将军共同明确。”
钟会惊讶道：“看来邓将军有计，请讲。”
邓艾起身，站在地图旁，道：“从汉中入蜀之山道，有金牛道、米仓道与洋巴道。蜀将姜维以重兵占据三道，我军难以攻克一处。与其如此，不如出奇兵，由阴平桥头南下，偷渡景谷道，经汉德阳亭，到达江由、涪县，直插敌国腹心。姜维得知，必分兵救涪，到那时钟将军再率十万之众猛攻剑阁，必克之。之后南北二军将姜维包围于剑阁与涪县之间，一举歼灭蜀军主力，再进图成都。”
邓艾道后，钟会看着地图，思索一阵，后道：“姜维再多谋略，亦无力同时防守江由与剑阁。此计若行，定能达到出其不意，攻其不备之成效。”
邓艾回座后，道：“看来钟将军赞同我之计谋，若如此不如立即施行。”
钟会遍看堂中诸将，回头道：“可行，那就请邓将军率麾下勇士，走阴平山道，夺取江由，再立新功。”
邓艾道：“邓艾愿往，不过还请钟将军与我配合行动。”
钟会道：“如何配合？”
邓艾道：“钟将军在正面牵制姜维外，需派一员大将，绕道剑阁西，夺取汉德阳亭，从西面阻挡姜维增兵江由之道路，这样我便能更快占据江由。”
钟会点了点头，道：“有理，当派哪位大将前去？”
邓艾道：“将军田章。田将军经营西部多年，熟悉西部地理，由田将军前去必能成功。”
钟会看着旁边，道：“将军田章。”
田章出列，道：“末将在。”
钟会道：“邓将军的计策你已听到，就问你敢不敢去。”
田章坚定道：“有何不敢，末将愿往！”
钟会道：“好，我命你率本部人马，绕道剑阁西，走汉德阳亭，协助邓将军攻取江由。”
田章道：“末将领命！”
田章归位后，钟会看着邓艾，道：“邓将军，还需做何？”
邓艾道：“不必了，谢钟将军。”道后邓艾起身，接着道：“我即刻返回阴平，挑选勇士，向江由进军。”
见邓艾欲走，钟会道：“邓将军何必心急，你我统帅难得相见，我已备下晚宴，等用宴之后，休息一夜，明日再走亦不迟。”
邓艾道：“感谢钟将军好意，只是军务在身，不敢片刻延误，只能尽快返回。至于开宴饮酒，等成功之日，再痛饮也。”
见邓艾执意要走，钟会只好道：“也好，那我就不强留。”
邓艾道：“谢钟将军，还请钟将军命田将军准备数日，之后便向剑阁西进军，我期待与田将军于汉德阳亭会师。”
钟会道：“请邓将军放心。”
邓艾拜谢钟会后，便告辞离去。
见邓艾来去匆匆，钟会心里有些嘀咕，竟然坐在那里，沉默良久。
见况，杜预向前，道：“钟将军，钟将军。”
钟会这才反应过来，道：“元凯，有何事？”
杜预道：“将军如何看待邓将军之计谋，到底能成否？”
钟会走到地图前分析道：“阴平道长年失修，数百里荒无人烟，还要翻越天险摩天岭，岂是易事。”
杜预道：“邓将军麾下三万多人，皆乃西部精锐之师，只要将帅奋不顾身，是很可能到达江由。”
钟会道：“你有所不知，以前蜀相诸葛亮在时，在阴平道上设有围城与伏兵，以此防备魏军偷袭。后来诸葛亮去世，蜀国国力不济，蜀主撤掉道上围城与伏兵，然而却在江由设关口，关中至少有三校约三千人马。”
杜预道：“那这么说，就算邓艾成功到达江由外围，亦无法攻克江由关口，时间一久，补给困难，必遭失败。”
钟会道：“所以邓艾此计甚险，若成，则能灭亡蜀国，若败，则全军尽覆而死无葬地。”
看来钟会对于邓艾的偷渡之计，并非完全认可。但邓艾是征战数十年的老将，在军中资历甚高，他执意要试，钟会也难以干预，只能成全。
邓艾离开白水关，策马返回阴平桥头的路上。
邓忠道：“父亲，今日钟会听过父亲计谋，感觉他并不太认可。”
邓艾道：“钟会长于谋略，所以在淮南屡立功勋。然而内战与外战有所不同，内战是门派更迭之斗，外战是国家存亡之博，所以外战比内战更难。而钟会已在汉中扬威，即使班师，只要能守住汉中，亦能得到封赏，所以他不愿冒险。而我功劳不如钟会，若此时停下征伐，将无寸功。之后下场会如何，或被钟会统领，成其麾下卒。或被调回朝廷，另任闲职。所以若要掌握命运，就必须冒险，没有退路可言。”
邓忠道：“儿明白也，等回到桥头，整顿三万将士，偷渡阴平，奇袭江由。”
邓艾道：“很好。”
邓忠道：“那父亲认为此役胜算几何？”
邓艾坚定地看着他，道：“大魏必胜，蜀必败！”
于是邓艾、邓忠等彻夜赶路，返回阴平桥头。
邓艾来到白水，与钟会召开军事会议之事，不久被姜维得知。
姜维太了解邓艾，他知钟会在剑阁受阻，邓艾一定会稳不住，邓艾会让钟会在剑阁牵制自己，然后邓艾本人率军偷渡阴平，出其不意进攻江由县。由于姜维肩负守卫剑阁之重任，无力分兵江由，于是他上疏皇帝，请求派一军增援江由，另外让江由守将马邈率三校将士坚守险要，以防魏军来犯。
几日后，姜维的上疏到达成都。
皇帝刘禅召开朝会，商讨增援一事。
刘禅道：“大将军要求增兵江由，以应对魏贼邓艾走阴平道南下之偷袭，此事众卿以为如何？”
尚书令樊建出列，道：“陛下，魏贼势众，吞汉之心已久。之前张、廖、董三位将军增援前线，与大将军合兵剑阁，已阻挡魏贼钟会之进犯。而大将军考虑让成都再派兵增援江由，是对形势之变化后做出的正确请愿。所以臣以为，应依大将军之意，早派一军前往江由。”
樊建归位后，太子刘璿道：“父皇，魏贼二十万进犯我国，臣儿愿率军前往江由，保卫北境。”
刘禅听后挥了挥手，示意退下，刘璿只好退回。
见阶下众臣皆沉默，刘禅有些稳不住了，盯着一人，道：“思远，事到如今，吾想听卿之看法。”
诸葛瞻出列，道：“陛下，既然大将军之意是增援前线，臣亦赞同。”
刘禅道：“那卿认为应派哪位将军前往？”
诸葛瞻想了想，道：“宗预将军病了，不能上朝，怕不能领军。樊尚书令要负责尚书台事务与联络吴国，不能分身。右将军阎宇，远在巴东，亦无法速行。所以一时，国内未有最好之人选。”
刘禅指着他，道：“乃卿也！卿为行都护卫将军，掌管国之羽林军，此时应以国事为重，亲自北上，对抗强贼。若再不能齐心，怕是烽火连月，国家毁败，玉石俱焚！””
见老皇帝激动，点名要让自己去，诸葛瞻这才坚定道：“陛下，君让臣去，臣必去。臣愿率羽林军，前往江由，阻挡魏贼。若不能击败邓艾，臣至死不归。”
刘禅道：“这就对了，吾即下令，调动成都所有羽林军，由卿节制。若嫌人少，可将大赦后之国家囚犯、城中杂役、工匠等悉数编入，筹集万众，前往江由。”
诸葛瞻道：“谢陛下。”
樊建道：“陛下，诸葛都护初次领兵，可遣几位将军与之前往，出谋划策，对抗强贼。”
刘禅道：“也好，诸葛爱卿，卿打算带哪些将军一同前去。”
诸葛瞻思索片刻，道：“尚书张遵、尚书郎黄崇、都督李球、汉寿亭侯关彝、及吾子诸葛尚。”
刘禅道：“皆可，只是关侯生病，居于宅中，怕是难行。”
诸葛瞻道：“关侯若不行，亦足以。臣一定歼灭来犯之敌，不负陛下与国家所托。”
刘禅道：“好，下朝之后，卿立即前往整军，二日后誓师大会，吾要亲自为卿壮行！”
诸葛瞻道：“谢陛下！”
于是今日朝会，收到姜维要求增援江由请求后，皇帝刘禅当即命令由行都护卫将军诸葛瞻统军前往。
曹魏方面，魏将邓艾与钟会召开军事会议，明确下一阶段作战问题。计划由邓艾率魏西路军偷渡阴平，攻取江由，钟会则留在剑阁牵制姜维主力，另派田章绕道剑阁西，阻挡姜维可能向江由方向的增援。季汉方面，姜维察觉邓艾企图后，即刻上疏朝廷，请求增援，得到皇帝采纳，由诸葛瞻领兵北上。在这样的军事变化下，又将发生哪些事，请看下一章：邓士载偷渡阴平。