季汉炎兴元年，曹魏景元四年，公元263年，冬十一月。
魏将邓艾于绵竹大破汉军，汉将诸葛瞻以下一万多人被斩杀，邓艾军势威震巴蜀。
占领绵竹之后，邓艾目标直指成都。而姜维在剑阁，阎宇在江州，霍弋在南中，皆无法前来阻挡邓艾。
季汉王朝，到了此时，遭灭顶之灾已无法避免。
不久，诸葛瞻军败之消息传向雒县，雒县百姓皆惊慌逃命，雒县令常忌无法控制局面，又自知手中无兵，于是也逃了。
遥想当年刘备入蜀，进攻雒县，雒县被围近一年才被攻克，期间还损失了军师庞统。而如今魏军未至雒县，县中官吏百姓全部逃走，仅留一座空城。过去今日，如是一比，只叫人唏嘘不已。
不久，雒县令常忌带着家眷，来到郫县，投奔自己的从兄郫县令常勖。
话说郫县令常勖收到诸葛瞻军败之消息后，亲自安慰城中百姓，又率吏民固城拒守，于是郫县成为绵竹失陷后，附近诸县中唯一保全的县城。
这时，常忌来到郫县官府，见到了常勖。
常勖见常忌神情紧张，颇为狼狈，道：“贤弟，贤弟，先坐下，说说前线情况。”
常忌坐下后，感慨道：“诸葛都护一万多汉军，尽被魏贼杀戮，雒县无法坚守，民众官吏四散逃命，我无奈，只能携家小前来投奔兄长。”
常勖安慰道：“惜哉！痛哉！如此看来，敌势凶猛已无法阻挡。绵竹离雒县仅一日路程，或许雒县很快便将陷落。”
常忌道：“或许就是今日，雒县就将被魏贼占据。”
常勖道：“我即刻派人前往汶山求救，汶山太守有驻军不下三千，我自征军二千，等汶山之军前来与我汇合，共救成都。我再派人前往成都，请陛下坚守数日，等待救援。”
常忌道：“在郫县集结军队，最快也要五日，而雒县离成都不过百里，魏贼一日便会赶到，成都此时无兵，这叫陛下如何坚守！”
见他这么说，常勖道：“只能期待奇迹也。”
于是常勖在保全郫县的同时，派人联络汶山之军。
诸葛瞻军败之消息，此时也传到了剑阁。
听闻诸葛瞻被邓艾击败，姜维及诸将皆感震惊。
廖化道：“诸葛思远，麾下一万多人，不进江由，不守涪县，偏偏退到绵竹。既然退到绵竹就应坚守城关，闭关谢战，挡住邓艾去路，消耗邓艾士气，再寻机反击。为何会选在绵竹城外列阵与邓艾决战。邓艾之军乃陇西精锐，战力之强岂是羽林军可比，如此迎战，岂能不败！”
张翼道：“交战一日，全军皆没，太大意也，难道诸葛思远身边无谋士，使汉军遭如此之大败。”
董厥道：“失去绵竹，邓艾兵锋直指雒县、成都。而成都此时无兵可用，又该如何抵挡邓艾？”
李密道：“大将军，如此之局面，应当如何保全成都，保卫陛下。”
见众人焦急，姜维走到地图前，分析片刻，道：“右将军阎宇已回师成都，阎宇麾下八千巴东精锐，若能及时赶到，便能挡住邓艾。”
廖化道：“大将军，巴东之军最快也要五至七日才能到达成都，怕是来不及也！”
姜维道：“若邓艾抢先一步到达成都，那只能指望陛下坚守数日。若陛下不能坚守，或走南中，避其锋芒，或向巴东，至邻国避难。”
只见众将时而面面相觑，时而看着姜维，不知该说什么才好。
姜维又道：“此时我军再守剑阁已无意义，须立即救援成都。”
张翼道：“涪县、绵竹已被魏军夺取，无法走大道返回，若坚持走涪县，钟会追来，南北夹击，我军将被包围于涪县以北。”
姜维道：“走大道自然不成，我军当绕行巴西，到达广汉郪县，再救成都。另派人快马返回成都，询问陛下应敌之略。”
李密道：“如此看来，为了保卫成都，只能如此也。”
于是姜维立即下达军令，入夜后全军放弃剑阁，绕行巴西，回救成都。
同一时刻，江州。
诸葛瞻兵败的消息传来，阎宇询问传信兵道：“这么快就败了，这才几日，是真是假，你可否了解清楚？”
传信兵道：“将军，诸葛都护临阵战死，上万汉军皆被邓艾所杀，如今绵竹城上已高挂魏贼旗帜。”
阎宇叹了口气，道：“行，你先下去。”
传信兵走后，部将道：“将军，邓艾已占据绵竹，不日将到达雒县、成都。而大将军远在剑阁，就是得到消息，再回成都，怕是迟也。”
阎宇想了想，道：“不知成都此时是否还有守军，陛下又将如何应敌。”
阎宇看着剑阁方向，又道：“你马上派人到剑阁联系大将军，寻求退敌之策。另派人回成都打探消息，若陛下要退到巴东避难，我等可前去迎接圣驾。”
部将道：“诺！”
见军情有变，身在江州的阎宇立即做出军事安排，他将援军留于江州，派人去剑阁、成都打探消息，他打算在得到确切消息之后，再做行动。
诸葛瞻兵败的消息，此时传到了成都。
皇帝刘禅立即于正殿召集百官、王室，开会商讨对策。
太子刘璿道：“父皇，诸葛都护兵败绵竹，或被贼人所害。此时贼人已占领绵竹，大敌当前，江山社稷危于旦夕，我朝应立即关闭成都城门，加紧备战。”
刘禅道：“真没料到，诸葛都护如此速败，吾本以为他会像他父亲那般，将贼人赶出国境。事到如今，令人痛心！”
刘璿道：“南中霍弋，原为太子宫近侍，忠诚可靠，可命其率南中之兵，北上成都，父皇则固守待援。”
刘禅道：“千里之遥，何能速救。等诏令到达南中，霍弋再率军北上，需十至十五日，这叫人如何固守。”
尚书令樊建道：“陛下，右将军阎宇已在回京路上，几日之后便可到达。以阎宇对抗邓艾，陛下可至巴东白帝暂避锋芒。若阎宇将军不能抵挡，陛下可入吴国荆州，寻求避难。等情况有变，再返回国土。”
刘禅想了想，道：“去吴国，是否应派使者，让吴人来边界接应。”
尚书仆射张绍道：“陛下，可行幸南中建宁，依靠南中之阻险，长久御敌，待敌疲惫退却之际，再返回成都。”
太子刘璿的固守待援，尚书令樊建的东入巴东、吴国，尚书仆射张绍的入南中建宁，成为此时朝中群臣议论的三种御敌之策。
见群臣议论，无法统一意见。这时光禄大夫谯周出列，招呼众人安静，又对皇帝刘禅道：“陛下，老臣有言，不知可奏否？”
刘禅眼前一亮，道：“谯大夫，爱卿请讲。”
谯周看了眼群臣，对刘禅道：“老臣认为，事到如今，已无法抵挡贼人，只能开城请降。”
见国之大儒，蜀中长者谯周，出口就要投降，这让季汉君臣上下皆感震惊。
难道一个开国四十余年的国家，在一个效力国家四十的老臣眼里，真就没一点希望了吗，为何他会想到直接投降。
见群臣议论，刘禅招呼安静，后道：“谯大夫，为何要开城请降，请说道理。”
谯周道：“陛下，老臣谯周愿之。首先，固守待援，如何可行？南中援军到达成都最快十日，巴东援军到达成都最快五日，而敌军二日内便会兵临城下，而成都此时无兵，请问如何固守？”
朝堂之上鸦雀无声，刘禅又问：“那向东奔吴如何？”
谯周道：“其次奔吴，没有寄居别国而仍为天子之人，所以陛下进入吴国，只能称臣。且如今国家之间的体制没有什么不同，所以大国能吞并小国，这点很明显。由此可以看出，魏国今日进犯我国，明日也要吞并吴国，而吴国并不能吞并魏国。同样是称臣，与其作小国臣，为何不作大国臣。若陛下要先称臣吴国再称臣魏国，与其接受两次丧国之辱，何不只接受一次？”
刘禅听后，仔细一想，似乎有些道理，于是再问：“入南中可否？”
谯周抚摸胡须片刻，道：“若陛下想入南中，当尽早谋划，才能实行。如今大敌当前，灾难与灭亡即将降临，大小臣民之心态，能否保证绝对之忠诚？恐怕当陛下下令打开南门，启程出发之时，便会有意想不到的变故发生，哪里还可能让陛下顺利去建宁。”
刘禅道：“谯爱卿的意思是，只要吾下令奔走南中，成都必生乱，便无人愿意执行诏令。”
谯周道：“陛下明鉴。”
樊建道：“谯大夫，朝廷无力坚守成都，奔吴不可，入南中亦不可。看来此三策在你眼里皆属下策，那你觉得此时请降能否成功？如今邓艾离成都不远，若他不肯受降，又将如何？”
谯周激动道：“那不可能！如今吴国还未归降魏国，所以趋势让邓艾不得不接受。陛下降后，他还不得不以礼相待，怎敢亏待陛下。”
樊建道：“陛下降后，魏国朝廷会如何安顿陛下？”
谯周道：“魏国必然会下诏赐爵裂土分封陛下，为陛下修建宫室，关照陛下起居。若非如此，我当亲赴洛阳，用古人之道义为陛下力争。也请列位臣工放心，魏国皆不会亏待列位请降者。”
话到这里，刘禅一脸纠结，虽说谯周之言却有道理，然而投降太难令人接受。
刘璿道：“父皇，今若降贼，江山社稷毁于一旦，吾等将成王朝之罪人。我国治理南中数十年，安南将军霍弋忠心可鉴，足以迎接王室，还望陛下考虑入南中。”
刘禅微微点头，对谯周道：“谯大夫，太子之言也有道理，与其卑微称臣，不如考虑暂入南中。”
见自己说了这么多，皇帝还是不肯投降，还想抵抗，谯周不顾老脸，继续劝道：“陛下，如今魏军已深入国境，二日内就会到达成都，此时还想依靠南中，愚臣认为，这样或考虑不周。”
刘禅道：“为何不周？”
谯周道：“南中是何地，诸夷之地，平时对朝廷就没什么贡献，经常反叛。自从丞相南征，大军逼迫之后，当地人没了办法，最终才肯屈服。朝廷让当地百姓缴纳赋税以供军功，当地百姓为此发愁并常有怨气，所以南中之人是长期对朝廷不满之人。如今形势所迫，陛下去寻求依靠，当地人更会受到惊扰，从而再此反叛，这是其一。魏军前来，不仅是夺取我国国土，当陛下奔南之日，魏军会趁我国衰弱之势，纵兵追赶，这是其二。若陛下顺利躲过追兵到达南中，对外要长期对抗魏军，对内要当地人提供百官与王室之供给，耗费巨大，而没有其他途径可以获取，只能增加诸夷之负担，负担加重只会让其加速反叛，这是其三。以前王郎在邯郸称帝，当时光武帝在信都受王郎逼迫，打算放弃河北退回关中。邳肜进谏道：‘明公若向西返还，那么邯郸的百姓不愿意抛其父母，放弃旧臣故主，千里随从明公，那么逃亡叛变就是必定之事。’光武帝听从了他的意见，于是就攻破邯郸称帝的王郎。如今魏军攻来，陛下向南奔走，我真担心昔日邳肜之言在今日会实现，这是其四。臣希望陛下早日定夺，便可获得封土，若奔走南中，到实力穷尽才肯出降，那会造成很深的祸害。《易经》曰：‘亢之为言，知得而不知丧，知存而不知亡；知得失存亡而不失其正者，其惟圣人乎！’这就是指圣人知天命而不会坚持违背天命之事，所以尧、舜因为儿子不优秀，知天命另有所授，便寻求把王位传授别人。儿子不优秀，尧、舜主动将王位授于别人，何况如今祸患已经降至。所以微子虽然是殷纣王之兄长，还覆盖面部并口衔玉璧而归降周武王，他哪会是心甘的，只是不得已而为之。以上四点及圣人之行，望陛下察纳。愚臣粗言，可保王室，免遭祸害，可保巴蜀臣民，不再被兵戈践踏，逃离家园。”
谯周长篇大论，分析刘禅为何不能入南中，只有降魏才是最周全之策。
话到这里，谯周应声跪倒，恳求皇帝刘禅接受天命，放弃抵抗，开城出降。
谯周诱之以利，动之以情，晓之以理，胁之以威，坚决主张投降。这令群臣皆无法反驳，皆保持静默，使时间犹如凝固一般。
也或许是谯周之论，把一切都分析的太过透彻，所以又令群臣不得不服。
见情况成了这样，皇帝刘禅仰头看着堂顶，感慨道：“看来大汉王业，今日要亡矣！先帝，大汉的列祖列宗，寡人愚笨！寡人惭愧！寡人有罪！”
群臣注视着刘禅，谯周依旧跪地。
许久，刘禅回过头来，向前走了数步，看着群臣道：“寡人继位以来，以历四十年，然而国家破碎，仅存巴蜀，兴复汉室，还于旧都，遥遥无期。四十年后再想，寡人究竟为这个国家做了什么，或许什么也没做，所以使梦想越发遥远。姜伯约在剑阁，阎文平在巴东，霍绍先在南中，皆一代良将，然而因绵竹之败，皆显无用也。造成今日之势，当深思为何？赖黄皓之误事，赖蒋舒之叛国，赖诸葛思远之徒有虚名，赖蜀中老臣与民众皆心不在汉，更赖寡人治国无能。事已至此，无法挽回。寡人接受谯周之谏，请降邓艾。”
见皇帝终于表态，谯周大喊道：“陛下圣明，陛下万岁！万岁！”
群臣纷纷摇头，只作叹息。
王室成员，刘禅五子北地王刘谌出列，道：“父皇，不能降！若理穷力屈，祸败必及，当敌人来到之日，父子君臣当坚守城池，扞卫社稷，臣儿当披甲持刃，坚守城楼，誓死见先帝！”
刘禅看着刘谌，道：“北地王，如今之势，挡不住魏贼也。城破之日，兵甲纵横，城中百姓尽遭屠戮，汝等皆会成历史之罪人，何必如此乎！”
太子刘璿道：“父皇，难道因谯周之论，就一定要降，再无良策？”
刘禅看着刘璿，道：“为难汝也，四百四十八年之大汉，寡人成亡国之君，汝成亡国之太子。”
北地王痛哭哀求道：“不可，不可矣！父皇，大汉不能亡，不能亡！”又指着谯周，愤怒道：“谯周，你乃卖国老贼！卖国老贼！”
见北地王言语粗鲁，刘禅道：“来人，扶北地王回王宫休息。”于是走来两军士，将北地王强行扶走。
北地王走后，刘禅道：“秘书令郤正。”
郤正道：“陛下。”
刘禅道：“由卿主笔撰请降书。”
郤正愣住片刻，便答应道：“臣遵命。”
郤正流着眼泪写下：限分江、汉，遇值深远，阶缘蜀土，斗绝一隅，干运犯冒，渐苒历载，遂与京畿攸隔万里。每惟黄初中，文皇帝命虎牙将军鲜于辅，宣温密之诏，申三好之恩，开示门户，大义炳然，而否德暗弱，窃贪遗绪，俯仰累纪，未率大教。天威既震，人鬼归能之数，怖骇王师，神武所次，敢不革面，顺以从命！辄敕群帅投戈释甲，官府努藏一无所毁。百姓布野，馀粮栖亩，以俟后来之惠，全元元之命。伏惟大魏布德施化，宰辅伊、周，含覆藏疾。谨遣私署侍中张绍、光禄大夫谯周、驸马都尉邓良奉赍印缓，请命告诚，敬输忠款，存亡敕赐，惟所裁之。舆榇在近，不复缕陈。
通俗意思为：因被江水、汉川所阻，地处边远，我凭借蜀地，孤悬一隅，触犯天运，经过多年，便与京师洛阳远隔万里。我常想在黄初年间，魏国文皇帝（曹丕）命令虎牙将军鲜于辅，像我宣誓温和亲密的诏令，申明与我友好的恩惠，明示出路，大义鲜明，而我薄德软弱，贪婪父亲留下的帝位，苟且多年，没有尊崇教诲。如今天威已经震怒，人鬼归顺有所定数，我恐惧天朝之师，神威所至，我怎敢不洗心革面，顺从天命！我现在下令所有部下放下武器脱掉铠甲，官府中的资财不会有一点损坏。百姓遍布田野，成熟的粮食留在地里，以待天朝赐惠，保全百姓之生命。我伏卧在地上期盼大魏布恩德施教化，愿宰相（司马昭）如同伊尹、周公，对我这个罪人能包容庇护。我现在派遣我私自任命的侍中张绍、光禄大夫谯周、驸马都尉邓良奉上皇帝印缓和丝带，请求得到你的指示和禀报我的诚意，我愿意恭敬的献上忠诚，生或死的恩赐，全由大魏裁定。我将抬着棺材前来，所以这里不再详细陈述。
郤正写完请降书，上交刘禅。
刘禅阅后，立即任命张绍、谯周、邓良为使，赴绵竹递交请降书。
魏将邓艾于绵竹大破诸葛瞻，巴蜀大地为之震惊。郡县百姓纷纷逃亡，唯有郫县县令常勖约束吏民，固城拒守。姜维在北，阎宇在东，霍弋在南，常勖在西，皆无力立即救援成都。成都朝堂之上，刘禅请群臣商议对策，有人言固守成都，有人言奔吴避难，有人言南入建宁，而蜀中长者光禄大夫谯周否定三策，劝谏皇帝刘禅立即向魏军开城请降。在一番权衡利弊之后，刘禅力排众议，接受谯周之谏，于是季汉王朝，走到了尽头。那么当邓艾收到请降书后，是否愿意接受，之后又将发生哪些事，请看下一章：出降日邓艾定蜀。