……
马修咽了一口唾沫。
这个邮箱里的赃物何止是价值连城！
几秒钟后。
他眼中的贪婪缓缓消失，脸上也浮现出一丝苦笑。
如果一件两件赃物倒也罢了，马修昧起来也没有心理压力。
可数额如此巨大，牵扯的面也一定很广，稍有不慎就有可能引来大麻烦。
马修必须谨慎对待。
“罢了，就当是幻术吧。”
他彻底冷静下来。
他没有伸手去碰那袋包裹，因为感知清晰的告诉他，上面附着有三个高级法术警报，以自己目前的水平，很难做到无声无息的将其拆除。
轻易去碰的话反而有可能打草惊蛇。
当下马修缓缓的关上邮箱。
之后他召唤出阿兵，令其守在这里，自己则是匆匆离开。
因为是在坩埚屋里发生的事。
马修本想联络罗南或者秦无月。
结果奇怪的事情发生了——
他怎么都联系不上罗南两口子！
要知道，自从罗南从星界归来以后，就给了马修新的法术联络方式。
马修虽然很少用，但他也知道这种方式应该不会有延迟。
“难道两人都有重要的事正在处理？”
马修满头雾水。
联络不上坩埚屋的主人，马修只得去找177。
“什么？脏货？还有这么多！？”
“这些人好大的胆子，在我的眼皮底下进行这种骚操作？！”
“不行我得把所有邮箱都检查一遍……绝不能允许有漏网之鱼！”
177得知消息后，便亲自带领构装体们对猫头鹰训练基地的邮箱进行了一番彻头彻尾的检查。
然而检查结果并不能让他满意——
其他邮箱貌似都挺干净的。
只有马修撞上的这两个，被见不得光的人用做了储藏柜。
“可恶啊，究竟是谁在我眼皮子底下藏了这么多钱还没让我发现？”
“马修你放心吧，我会牢牢盯着这个地方，一有动静我就会通知你！”
177信誓旦旦地说。
考虑到塔灵的强大实力，又是在自家地盘上，马修便把这件事托付给了177.
两天后的夜里。
马修收到177的紧急通讯。
当他赶到坩埚屋时，177已经在猫头鹰基地的隔壁房间里恭候多时.
房间里摆着一个巨大的水晶球。
水晶球里播放的赫然是魔法塔里的实时景象。
“诺，小贼来了。”
177指着水晶球里那个鬼鬼祟祟的人影说：
“你放心吧，他敢靠近那个邮箱，我便让他有来无回！”
此时那个人影已经走上了三楼。
马修随口问道：
“他是怎么进来的？”
177恨恨地说：
“这家伙会动物变形术，变的猫头鹰惟妙惟肖，还有一股傻劲儿，看上去很像训练基地的猫头鹰……”
说话间。
二人看到那个人影来到了7楼。
到了这个时候。
对方突然起来有些不安。
他没有继续前进，反而四处张望了起来。
几秒钟后。
他竟然猛地看向了水晶球外的方向！
“这小子发现我们了！”
177怪叫一声：
“不过没有关系，正好让他见识见识坩埚屋皇帝的实力！”
话音落下。
十几个原先仿佛雕像般一动不动的构装体突然朝着那个人影扑去！
魔法塔周围的所有出入口全部关闭。
紧接着。
一个湛蓝色的魔法力场自人影脚底下快速形成！
那是反魔法力场！
只一瞬间。
那人便被笼罩在了其中，同时附近的四个类人型构装体也朝着他身上抓了过去。
对于普通的法师来说。
眼前这一幕堪称绝杀。
然而那人影却临危不乱。
但见他步法灵活，几个晃动便从容躲过了两个构装体的联手抓捕。
几秒钟后。
他冲到了反魔法力场的边缘。
一个构装体迎了过来，结果正面吃了他一个熟练的过肩摔！
砰！
巨大的钢铁机器被砸在了另外一个同伴的身上。
两名构装体当场宣布报废！
嗡嗡嗡。
响亮的警报声在塔内回荡着。
猫头鹰们不安的飞起，又只能在更高处降落。
塔里混乱一片。
但令人揪心的是，经过对方这番处理，他竟然成功的脱离了反魔法力场，正在朝着一片阴暗的空间隐匿而去！
“靠，这小子会武术，而且是个高手！”
177惊呼起来。
马修微微点头，刚刚那人用来对付构装体的近战手法是非常标准的武术动作，就算是修行多年的武僧恐怕也挑不出毛病来。
这对于一名法师来说是相当罕见的。
“放我过去吧。”
他及时开口道。
177二话不说将马修送到了塔里。
刚刚落地。
马修便看到一张眉头紧锁的面孔。
对方正在竭力地隐藏自己的身形，然而177启动了坩埚屋内的反隐形仪式场，因此他的身形很快就暴露了。
马修一声不吭，加快接近的速度。
那就在双方距离不远时。
对方突然高喝一声：
“停下！”
“不然我就不客气了！”
然而这话为时已晚。
马修一个闪烁切到了对方的背后，接着用右手抵住了他的后脖梗：
“想试试我的死神之触是否能生效吗？”
“不想赌一把的话就别动！”
对方浑身紧绷，似乎心有不甘。
可下一秒。
当177手里提着一把巨大的火绳枪出现在他面前的时候。
马修能明显感觉到后者失去了反抗的欲望。
他的身体急剧的软化，外表上甚至掉下来一些泥浆和粘液。
马修猜测只是用来伪装外表的。
“瞧，还得我出手呀。”
177用巨型火绳枪那仿佛炮口一般的枪管对着来人，接着对马修道：
“这家伙是是识货的，我这把枪恒定了引导术，一旦开火，将会百分百命中伱的身体，到时候想要留个全尸还得用还原术……”
马修看了一眼那把火枪。
这种武器在艾恩多世界已经出现了很多年了，但大多数时候都只流行在矮人们之间，其他种族的人似乎认为这玩意儿不实用。
“这一发下去能把五阶的人打个粉碎？”
马修问了一句。
“当然可以！”
177自豪地说：
“它可是我最新的玩具，就算是一个盾卫者，我也能连人带盾牌给他送上西天！”
马修顿时来了兴趣：
“这枪一次性能打几发？”
“每发的成本是多少？”
177迅速道：
“一次只能打一发。”
“至于每一发的成本……比传奇级别的塑能卷轴还是要便宜一点点的。”
好吧。
马修眨了眨眼，当自己没问。
二人说话间。
其余构装体已经围了上来，七手八脚的将被抓捕者控制起来。
为了防止对方逃脱。
177还给他戴上了禁魔手镯和封魔腰带，甚至在他的脖子上套了一个电击项圈！
“诺，遥控器给你……”
177把东西丢给了马修：
“你知道怎么用的，和之前的一样。”
被抓捕者深深地看了马修一眼。
他有些不自觉地挪了挪脖子，颤声问道：
“你们经常干种事？”
马修摇了摇头：
“不经常。”
“现在你是阶下囚，应该你回答我的问题才对。”
“说罢，你到底是谁？”
对方选择了沉默。
马修又问了几次。
得到的都是一样的结果。
于是他突然问道：
“兰博？”
“别装了，我知道是你。”
对方的眼里果然闪过一次异样之色，但很快就被隐藏起来了。
马修继续追问。
对方始终装哑巴。
此时177接过马修手里的遥控器，突然启动了电流！
滋滋滋！
黄蓝交加的电火花在对方的身上乱窜。
几秒钟内。
更多的粘液和泥浆从他的皮肤表面剥离出来。
他被电得嗷嗷乱叫。
一缕青烟伴随着焦臭味冉冉升起。
哗啦啦。
177又往他脸上泼了一桶水。
对方的容貌这才完整无疑的展露出来。
这张脸和马修之前在狱卒档案中看到的有八成相似！
“果然是你，兰博先生。”
马修平静地说道：
“邮箱里的那一批货也不只是你一个人的吧？”
“我猜亚历山大才是大头？”
兰博的表情相当难看，但还是没有开口。
马修近距离观察了一下，才发现对方的脸上和皮肤上有很多褶皱，尽管保养的很好，但也能看出岁月的深刻痕迹了。
“落在我手里算你幸运的，我和亚历山大有些交情，有些事情不是不可以商量。”
“但你得先拿出点诚意来。”
马修如此说道。
听到这话，兰博终于抬起了头，他和马修对视了一会儿，这才小声道：
“你是……种树法师，马修？”
马修点点头：
“是我。”
兰博想了想：
“你想要什么样的诚意？”
啪的一声。
马修将一张欠条拍在了兰博的面前。
在后者有些发愣的目光中。
马修淡淡的说：
“欠债还钱，天经地义。”
“苏瑞尔把这张欠条抵给我了，现在，我才是你的债主。”
“如果你有诚意的话，就先把这笔钱给还了！”
“这对你来说应该不困难吧？”
“毕竟相比于邮箱中的财富，我要的只是九牛一毛。”
估计是没料到马修会说这话。
兰博在原地呆了一会，才讷讷地说道：
“我，我没有那么多钱，邮箱里的钱也不是我的，我只是替其他人过来取。”
马修眉毛一拧：
“那就是不想还钱咯？”
兰博有些尴尬地解释道：
“不是、不是的……”
突然间。
他似乎灵光一闪：
“而且欠条还没到期不是吗？”
“到期了我会还的！”
马修拿看傻子的目光看着对方：
“你已经叛逃了！”
“这张欠条是建立在你还是联盟成员、黑索山职工的基础上的，现在你的信誉已经不足以支撑剩下来这三个月了，因为你随时可能跑路，明白吗？”
他的语气多少有些不善了。
被马修怼了这么一下。
兰博明显心虚了：
“抱歉……”
“但我的抵押物还在吧？”
“那套深蓝港的房子，怎么也能卖二十万吧？”
还有抵押物？
马修面色不变，心里却偷偷地骂了苏瑞尔几句，这位神法师是真会做生意啊！
“我不知道什么抵押物，我只知道这份借贷合同。”
马修挥舞着手里的欠条：
“不管怎样，你先把欠我的钱还了再说！”
兰博似乎是经历了一番思想挣扎，这才有些艰难地开口说：
“你可以从邮箱里取五十万金币走，但剩下的东西，你不能碰！”
马修还没说什么。
旁边的177却被气乐了：
“你这家伙，说话可真硬气啊！”
“马修，电他！”
马修提醒道：
“遥控器在你手里呢！”
177哦了一声，刚打算加大电流，却被马修无声阻止了。
马修饶有兴致地看着兰博：
“我也很好奇，如今沦为阶下囚的你凭什么这样跟我说话？”
“你已经不再是黑索山的执法人员了。”
“相反，你是联盟的叛徒。”
兰博闻言顿时涨红了脸。
他的神情看上去相当窘迫，他的脸上瞬间闪过了痛苦、不解、愤懑等充满挣扎的表情。
看样子。
这个叫兰博的法师还没有习惯身份的转变。
马修就感到自己最后那两句话对兰博造成的伤害是最大的。
很快的。
他就变得有些垂头丧气了。
“不想进监狱就多说一点吧。”
马修提醒道：
“如无意外的话，明天你就该在黑索山过夜了。”
听到这话。
兰博又是一个激灵，然后犹犹豫豫地看着马修：
“马修先生，我可以相信你吗？”
马修摊了摊手：
“我这个人最讲信誉，不信你可以问森尔。”
兰博咬牙道：
“请不要把这件事上报给联盟，可以吗？”
“如果你能做到的话，就给我一个通讯水晶，然后你就会知道想知道的一切了。”
马修和177对视一眼。
后者指了指遥控器：
“不用听他的，也能知道想知道的一切。”
马修摇了摇头。
他和兰博无仇无怨，和亚历山大甚至有点小交情，不至于做那么绝。
“我不能完全答应你不将此事上报联盟，但如果你能够说服我的话，我或许会视情况保留一部分的内容。”
马修给了一个模棱两可的答复。
兰博叹了一口气，然后在177和马修的监视下，缓缓地用通讯水晶发送出去一道讯号。
“追踪到了。”
177低声道：
“这则魔法消息是发往激流城的。”
激流城？
没等马修反应过来。
他的私人通讯水晶突然变得灼热无比起来！
马修将其取出，展开一看。
出现在水晶球里的不是别人，赫然便是激流城的注册法师胡德！
“马修，别来无恙。”
胡德不是很自然地笑了一下：
“兰博在你手上对吗？”
“额，方便来激流城聊聊吗？这件事很复杂……或者，我去你的地界也行。”
事情居然牵扯到了胡德？
马修深感意外。
他思考了几秒钟，爽快地回答道：
“我去你那儿吧。”
胡德有些感动：
“谢谢你。”
“一会儿你就知道了，这件事不是你看到的那样。”
“额，你过来的时候，能不能带上兰博和邮箱里的东西？”
马修面露迟疑之色。
177阻止道：
“嘿，这可不安全，说不定这老头也是叛徒了！”
胡德老脸一黑：
“我才不是，你别乱说，这是很严重的指控！”
马修也拍了拍177的肩膀：
“没事。”
“我相信胡德先生。”
“你要不放心的话，跟我一起去？”
177摇了摇头：
“我可没兴趣！”
“你自己注意安全就行。”
“看在咱们的关系的份上，这事儿我就不告诉罗南了，我现在打算其他地方检查检查，看看还能不能发现类似的赃物……”
……
几分钟后。
马修带着兰博和一整个折叠包裹来到了激流城的城头。
乘坐魔毯飞行在城市的上空。
他能清晰地感知到这片空间的不同——
城内外无处不在的时空裂缝虽然已经被修补了许多，但来自深渊的影响仍未被消弭干净。
马修能闻到许多邪恶的气息。
那是恶魔们身上独有的气味。
“看来胡德还在寻求将恶魔们一劳永逸地赶出激流城的办法……”
马修心中暗暗想到。
来到城主府邸外。
便有事先就位的佣人领着马修二人进了后院。
没多久。
马修便明白了胡德选择在城主府接见自己的原因——
在经过一处大厅的时候。
马修看见了里面坐着许多个黑衣人，这些黑衣人显然是知道自己会来。
马修经过的时候。
齐刷刷地目光扫了过来。
黑衣人们的目光很是微妙。
马修在这些人里发现了亚历山大，还有吉萨人女王，以及其他一些说不上名字的熟面孔。
这些人自然便是先后从黑索山叛逃的人员！
马修本以为他们已经离开了物质界。
没想到他们却聚集在了胡德的地盘上！
胡德想干嘛？
或者说……
亚历山大想要干嘛？
马修心中泛起了深深的疑惑。
佣人带马修穿过了大厅，路过亚历山大身边的时候，后者还冲马修举起了手中的酒杯，接着微笑着一饮而尽。
他没有说话。
马修便也只是点点头。
整座大厅里一片安静，马修只能感知到他们的呼吸和目光，却没有人发出一句闲言碎语。
这种古怪的气氛反而给马修制造了不轻的压力。
这股压力总算在见到胡德的时候得到了缓解。
后者见面就给了马修一个拥抱：
“谢谢你能相信我。”
马修轻声道：
“但愿你能解释清楚，我可不想以后要去黑索山探监。”
胡德哈哈一笑：
“我们进去里面说话。”
马修回头看了一眼黑衣人们：
“他们为什么不说话？”
胡德解释说：
“包括亚历山大在内，黑金的人都正在践行「噤声诫令」，这是当年「十诫修道院」里流传出来的修行方式，曾在远东之地和北地的部分城邦风靡一时。”
“在离开艾恩多之前，他们都不能说一句话，兰博是唯一一个例外。”
马修扫了一眼数据栏。
胡德说的都是真话。
“我注意到他们都在发抖，是因为紧张吗？”
马修一边往里走，一边又问了一句。
胡德拍了拍马修的肩膀：
“不是。”
“是因为兴奋。”
“最迟明晚，他们就要出发了。”
说话间。
二人来到了大厅之外的一个庭院里。
刚进入庭院。
马修便感知到一股强烈的危机感。
很快。
他便锁定了危机感的来源——
那是一个相对稳定的时空裂缝，应该是之前深渊恶土入侵造成的。
该裂缝有被人工固化的痕迹，似乎被修成了传送门。
看样子是胡德的手笔。
“传送门？出发？”
马修疑惑道：
“他们要去哪儿？”
胡德拉着马修到一旁坐下，又命几个美貌的学徒端上美食与酒水，示意马修自便后，他便缓缓地诉说了起来：
“这件事要从温泉监狱的动乱说起了。”
“你一定听说过温泉监狱的事情，这场动乱差不多就发生在我们前往十字城的时候。”
“我也是事后才知道，我们在十字城抵御战神引来的陨星雨的时候，温泉监狱里，其实也发生了神明降临的事件！”
“当时的温泉监狱里，大约有几名弱等神力的神明成功的降临在了雪女的身上，此外同时降临的还有将近二十名实力强悍的天使。”
“这帮天伦宫的边缘人趁着二代战神吸引注意力，偷偷冒险降临，然而他们不知道的事，他们能够顺利和雪女勾搭上关系其实是亚历山大刻意引导的。”
“很早之前亚历山大就知道，雪女的体质非常适合做神降容器，这一远古种族是曾经一位至高天按照自身为模板制作的，因此和诸神的烙印存在极高的契合度。”
“早在降临初期亚历山大便布下了一个杀局，虽说中间出了一些波折，降临的神明中有一个跑掉了，剩下来一个率领雪女们抵抗了一段时间，但最终这些将领者还是被亚历山大给全数剿灭。”
“事后亚历山大虽然有做过努力来降低这件事情带来的负面影响，但纸终究包不住火，很快他就受到了来自联盟的问责，不久之后他就要面临白银议会的起诉，最好的结果可能也就是监禁一段时间。”
听到这里。
马修面露惊讶之色：
“亚历山大胆子这么大？”
“他不可能只是想赚点外快吧？”
胡德失笑着摇了摇头：
“他当然不是为了赚外快。”
“事实上，在干这件事之前，他就做好了通盘的打算，他知道自己必定会被联盟问责，因此，从诸神降临的那一刻开始，他便没有了回头路。”
“你可能认识亚历山大，但对他并不了解。
他是我认识的联盟法师里最激进的主战派。
他是林德的学生。
在对待外层位面生灵的态度方面，他比伊莎贝尔女士更加极端。
很多年以前，他曾是北方战斗法师军团的高层，但因为行事手段过于激进、甚至有些过于嗜血的缘故，最终被埃克蒙德转移到了黑索山当典狱长。
亚历山大是个很有才能的家伙。
他在黑索山干出的成绩眼睛没瞎的人都能看到。
我敢说。
换一个人来经营经费缺口越来越大的黑索山，那座要塞早就风雨飘摇了。
但在亚历山大的手里。
黑索山一直很稳定。
这当然不是一般人能做到的。”
马修颇有同感的点了点头。
自他穿越以来，没有一刻觉得挣钱是件轻松的活。
特别是维持一份很大的基业，这和独善其身完全是两个难度。
“黑索山需要他。”
“或许联盟不会撤掉他典狱长的位置。”
马修直白的说：
“即便是现在，也还有圜转的余地。”
胡德摇了摇头：
“亚历山大是不可能回去的，他早就厌倦了日复一日只能拷打狱卒和囚犯的日子。”
“在他内心深处一直有一个重返战场的梦，为此他默默筹划了很多年。”
“特别是伊莎贝尔女士将赫拉派到了黑索山之后，亚历山大觉得赫拉能接替自己成为典狱长，因此，他便加快了计划的执行速度。”
“温泉监狱的事件让他凑齐了最后一块拼图。”
“今夜，他们便要启程。”
马修皱眉道：
“去哪里？”
胡德答道：
“不一定，但肯定是外层位面。”
“这得看这扇不稳定的传送门会将他们送往。”
“可能是深渊、炼狱、邪灵位面、孪生天堂甚至是天伦宫！”
“他们的目标是猎杀一切曾经对主物质界造成过创伤的外层位面的强大生灵。”
“更具体一点，亚历山大曾经向我透露过他的第一个目标——大邪魔特里尔，你应该对这个名字不会陌生，他是午夜之神用来操控邪术师们的分身。”
马修满脸狐疑地看着胡德：
“是你疯了，还是我疯了？”
“或者说是他们疯了？”
“就这些人，去外层位面猎杀那些传奇起步的生灵？”
胡德唏嘘着敲了敲手里玻璃杯：
“是啊，在刚开始听到这个消息的时候，我也和你一样震惊。”
“就当是他们疯了吧。”
马修忍不住转过头去。
大厅和庭院之间隔离一道透明的墙体，上面附着有魔法结界与屏障。
从这个角度望过去。
刚好能清晰的窥见大厅里的黑衣人们在一举一动。
他们似乎正在进行一种古老的仪式——
先是慢条斯理的吃东西。
接着似乎到了仪式中的某个关键环节。
所有人都举起了手中空荡荡的酒杯，而后虚空一饮。
接着他们将自己脑袋上的兜帽取了下来。
这一刻。
马修才得以看见那一张张满是褶皱的面孔以及一头头斑驳干枯的银发。
“他们……年纪都不小了？”
马修这才注意到，哪怕拥有传奇实力的亚历山大也是一副老年人面孔。
“是的，最年轻的也有七十多岁了。”
胡德感慨道：
“你听说过黑金部队吗？”
马修想了想：
“黑索山执法者中的精锐？”
胡德点了点头：
“很多人都知道黑金部队是亚历山大没日没夜训练出来的王牌队伍。”
“他们在抓捕法师和其他逃犯方面有着摧枯拉朽的实力。”
“但却极少有人知道，最早这支部队其实是林德为了星界远征计划而设立的，其依托的主体是北方法师军团。”
“大概在一百多年前，北地和远东之地交接的地方曾经遭遇过一次外层位面的联合入侵，入侵者包括天伦宫、炼狱和邪灵。”
“当时北地的蛮人和人类都死伤无数，有很多城邦在大火中被焚毁，更有很多村落被血洗。”
“为了报复敌人的行动，林德亲自拉了一支法师部队，这次部队里的成员都有家人在那场入侵中丢掉了性命，他们积极训练，期待有成功复仇的那一天。”
“然而这件事伴随着林德前往星界看守智力谜锁而无疾而终。”
“北方法师军团被罗德里克和埃克蒙德接手，两人迅速拆分了原先的编制，黑金部队的成员也被调到了其他岗位上。”
“此后多年联盟面临不同的动荡，但都没有精力和实力对外征战，特别是到了近五十年，到了埃克蒙德主政的年代，对外用兵就更不可能了。”
“埃克蒙德主张用更温和的手段与天伦宫相处，这当然没什么大错，你看曾经最激进的伊莎贝尔女士，在重掌大权之后也延续了埃克蒙德时期的路线。”
“站在联盟的立场上，当然要避免在实力不济的时候进一步激化和敌人的矛盾。”
“可对于亚历山大和黑金部队的其他人来说，这无疑是一个噩耗。”
“他们的时间不多了，他们只想复仇。”
“很早之前亚历山大便意识到指望林德归来重整部队是不可能的，因此这些年，他在黑索山当典狱长的日子里，一直在吸收黑金部队曾经的成员。”
“他们早就做好了亲自复仇的准备。”
“欠缺的只是一根导火索而已。”
“在温泉监狱动乱之前，他们就做好了所有的准备。”
“唯一欠缺的东西，便是用来制作「易行舟」的核心材料——
神格碎片。
众所周知，「易行舟」是联盟里为数不多的可以用来反神术侦察的星界载具。
而在温泉监狱之后。
最后一块拼图也被补上。
事实上。
你手上的那一部分东西只是亚历山大为了这次远征准备的十分之一而已。
如果你对其他东西感兴趣。
没有人会阻止你拿走他们。
但我以个人的名义祈求你，至少把神格碎片给他们，这对他们来说很重要。”
说到这里。
胡德突然自嘲一笑：
“当然，这一切的前提是，你不打算将此事上报给联盟。”
“你放心吧，不管你做出怎样的决定，我都会站在你那边。”
“假使你下令将这支特殊的远征队全部捉拿也是如此。”
马修用一只手支着侧脸，忍不住吐苦水道：
“为什么要让我知道这些？”
“为什么要让我来拿主意？”
胡德狡猾地眨了眨眼：
“或许你可以猜猜大人们的意思？”
“为什么伊莎贝尔大人至今没有现身？”
“为什么苏瑞尔大人的那张欠条会到你的手里？”
“当然，这些都是我的揣测。”
“做决定的人是你，马修。”
……
(本章完)