夕阳西下，最后一缕日光自山边敛去，工厂里的声音逐渐变小，工人们涌出厂房，有些走去宿舍，有些则背着自己的小包袱回县城里的家中。
妇人也背着包袱进城，准备去给女儿们买点成衣。
与她同行的工友笑着同她说：“我侄女就进了制衣厂，说是缝制衣裳简单得很！走线都不必自己一针针缝，用那个缝纫机，用脚一踩，线走得极快，裁剪布料有制衣板，大小都一样，不怕出错。”
“这不，价就降下来了！”工友喜气洋洋，“今年啊，我也能穿上新衣裳了。”
妇人对工友这个城里人还是有些畏惧的，城里和村里人，在往常看来，身份上天差地别，村里人都是泥腿子，城里人则是人上人，然而妇人还是鼓起勇气说：“是啊，我家大妮小妮都还没穿过新衣裳。”
两个女儿自幼的衣裳都是用爹娘的衣裳改的。
不改也不行，小孩儿皮肉嫩，穿新麻衣身上要被“咬”出红包来，只能穿爹娘穿过的。
工友知道她家的事，也亲眼见着她男人到工厂来闹，因此很有些同情，认真道：“你的好日子在后头呢，我看你家大妮小妮都是灵巧孩子，让她们都好好读书，说不定日后能当官。”
提起孩子，妇人的话就多了，她笑道：“大妮说想去当兵，她还小！且要再等几年。”
工友小声说：“你多给她豆腐和肉吃，把她养壮些。”
妇人点头：“我就想往上升一升，不说别的，升到组长，工资都要高点。”
她们说着话，才走了一段路，抬眼一看，便看到不少年轻男女聚在一处，看外貌，都是还不到工作年龄的年轻人，一群年轻人凑在一起，叽叽喳喳，如百只鸭子在叫。
不知谁喊了一声：“出来了！”
“兵哥兵姐们出来了！”
妇人和工友也停下脚步，虽说日日下班后都能看这样的场景，但这景象实在百看不厌。
军营的铁门被人从两边推开，里头是排列的整整齐齐的壮年男女，他们排成长队，身上背着负重包，男人都是平头，女人都是短发，女人中也有几个平头。
他们身材高挑，肩膀厚实，哪怕看着还算瘦弱的，看着也比寻常百姓孔武有力。
和百姓不同，他们的衣裳全是上衣下裤，男女都不着裙子。
站在最前头的班长喊道：“齐步！走！”
脚步声轰隆作响，如打雷一样。
年轻男女们站在军人们前进的两侧，几乎是屏息看着他们，那脚步声令他们的心跳声都不由加快。
“好威风……”少年人们痴痴看着从他们眼前走过的士兵，“好威武！”
“我也要当兵！”他们激动地喊道，“我不读书了！我要当兵！”
“我也要剃头！”
“兵姐们短发好看哩，我也要剪短发，可我怕我娘骂我。”
“那咱们一起去剪吧，咱这么多人，挨骂也不会挨太惨。”
“……你们是懂法不责众的。”
妇人捂着自己的胸口，无论看多少次，她都觉得喘不过气来。
工友也拍了拍自己的胸口：“怪道孩子们想当兵，便是我看了，也恨不得自己年轻个十岁呢！”
“以前县里的兵，和他们比起来像什么样？”工友毫不留情地嘲讽，“一个个连自己的名字都不会写，加减乘除都不会，只知道伸手要粮要钱。”
等士兵们走过去了，妇人们才继续走向县城。
原先县城有宵禁，天一黑，人们便不能再出门。
这规矩不知从多少年前开始，直到阮姐来后才没了宵禁。
妇人不懂其中的缘由，还是工友说：“以前县里才几个衙役吏目？天一黑，拐子小偷多得很！听说那些没宵禁的地方，每日夜里总要丢几个孩子，那还是大城。”
妇人连忙说：“怪不得每到夜里，县里衙役就这样多。”
工友：“虽然当衙役待遇没有当兵好，但条件也少一点，脚平些也行，男人去得多。”
妇人：“啊？为何呀？阮姐不许吗？可阮姐都许女人当兵啊！”
工友笑道：“你傻啊，若是姑娘们体格好，去当衙役做什么？直接去兵营啊！体格不好的自然也不会选择去当衙役。”
“有几个女衙役，也是因为之前招兵，她们脚平，走不得长路才被刷下来。”
“哦哦，这倒也是，这倒也是。”妇人点点头，“有那个体格，当兵多好，三天吃一次鸡腿呢。”
“不过这些衙役都是临时的。”工友，“听说等第一批兵退下来，有些就会被安排去做衙役，那就有女衙役了。”
“虽然待遇比不上当兵，好歹稳妥不是？铁饭碗呢！”
当完兵不仅能拿钱，还能捧上铁饭碗，身子也好，在百姓眼里，当兵忽然就不再是一件苦事，自家子女想去当兵，也不会再一口拒绝，而是说：“再看看，再看看”。
年轻的姑娘小子们见识过士兵们夜里长跑的场面后，也心驰神往。
甚至不少人都认为，反正如今也不能考功名了，去了军营照样能读书，当兵好处多多，都留意着什么时候再招兵。
妇人和工友进城时掏出自己的身份凭证，守城的士兵仔细核对后才放她们进去。
以前进城还要收人头钱，一人一文，如今只要是钱阳县人，包括附近的村镇，只要在钱阳县辖区，进城一律不收钱。
周遭村人也敢进城卖菜了，不再在城外叫卖。
且只要卖的是自家的菜，也都不收税，城边还了摊子，摊子按月收点摊位费，价格也很公道，还有专人每日去清理。
算下来，阮姐于民生上，真是一点钱都不挣。
工友带着妇人来到市场：“里头是卖菜的，这个时辰也没人卖了，不过外头卖成衣卖布和小物件的都不少。”
“我陪你看。”工友小声说，“你把包抱怀里，这边人多，小心别被那些下三滥给摸了。”
妇人吓了一跳：“不是说有衙役吗？”
工友：“有衙役是不假，可总有些人贱骨头，觉得自己眼明手快，要做这无本买卖，被偷了再去找，你多亏啊？”
妇人点头，把包抱在怀里：“说的也是。”
“快快！那边！”工友伸长了脖子，“那边的成衣有一批正好是你家姑娘的大小！咱们去看看！”
妇人立刻和工友一起往前挤。
这可真热闹啊。