话说晋襄公六年，他立了自己的儿子夷皋为世子，让自己的庶弟公子乐去陈国做官。在这一年，赵衰、栾枝、先且居、胥臣相继去世，连续失去了四位卿大夫，他们的职位都空缺了。第二年，晋国在夷地大规模地征兵，并重新组织了三军，恢复了原有的军队编制，同时舍弃了原有的二军。襄公想让士縠和梁益耳率领中军，让箕郑父和先都率领上军。先且居的儿子先克进言说：“狐、赵两家对晋国做出了巨大的贡献，他们的儿子不能被废弃。而且士縠是司空，他和梁益耳都没有立下战功，如果突然让他们做大将，恐怕人们心里会不服。”晋襄公采纳了先克进的建议，决定不废除狐和赵的儿子，于是派狐射姑担任中军元帅，赵盾为他的副手；箕郑父担任上军元帅，荀林父为他的副手；先蔑担任下军元帅，先都为他的副手。狐射姑登上主帅的高台，指挥如意，举止自如，仿佛周围没有别人一样。狐射姑的部下军司马臾骈劝告他说：“臾骈听说，军队的胜利在于和睦相处。现在三个军队的主帅，现在三军的统帅，不是久经沙场的老将，就是国家的世代重臣。元帅应该虚心请教，时刻保持谦逊。如果一个人太过刚强，自信心过高，就像子玉失败于晋国一样，我们必须要注意。”狐射姑听了臾骈的劝告非常生气，大声喊道：“我刚刚开始发令，匹夫怎么敢胡言乱语，以扰乱我军军心？”他命令左右将臾骈鞭打了一百下，这让众人都有了不满和不服的情绪。
士縠和梁益听说先克阻碍了他们晋升，心中非常恼火。先都没有当上上军元帅，也深深地怨恨。当时太傅阳处父在卫国担任使者，没有参与这件事。太傅阳处父回国后听到狐射姑被任命为元帅，便给晋襄公写了一封秘密奏疏，说：“狐射姑虽然刚强，但是不得民心，不是一个大将应该有的才能。我曾经辅佐子馀，与他的儿子赵盾关系很好，深知赵盾很有才干。尊重贤能是国家的法则，如果您要选择一个帅，没有比赵盾更好的了。”襄公采纳了阳处父的建议，就让阳处父去董地征兵。狐射姑还不知道统帅已经换人的事情，兴高采烈地担任中军之职。襄公叫着他的字说：“贾季，以前我让你辅助我的儿子，现在我要让你辅助盾。”狐射姑不敢说什么，只能恭敬地答应然后退下。晋襄公随后任命赵盾为中军元帅，让狐射姑辅佐他。而上军和下军的职位则保持不变。赵盾从此开始执掌朝政，大力修整政令，得到了国人的欢心。有人对太傅阳处父说：“子孟言语真心实意，忠心可嘉，不过不担心因此招致别人的怨恨吗？”阳处父回答说：“只要是有利于国家的事情，我怎么能回避因此而引起的私人仇恨呢？”第二天，狐射姑单独拜见襄公，问道：“承蒙主公体念我先人的微薄功劳，不认为我无能，让我执掌军队。现在突然改变，我实在不知道自己犯了什么罪。是不是因为先父狐偃的功勋，不如赵衰？还是别的什么原因呢？”襄公说：“没有别的原因。阳处父告诉我，说你不得民心，难以担任大将。所以才做了这个改变。”狐射姑闷闷不乐地退了出去。
在那一年的秋天，八月，晋襄公病重，即将离世，他召来太傅阳处父，上卿赵盾以及其他大臣，躺在病榻前告诫说：“我继承父业，打败狄人，攻打秦国，从未在外国折损过锐气。但现在不幸命运不长，我将与各位卿大夫永别。太子夷皋年纪还小，你们应当尽心尽力辅佐他，与邻国友好相处，保持盟主的事业就可以了。”群臣都拜谢接受命令。然后襄公就去世了。第二天，群臣想让太子继位。但是赵盾说：“我们国家面临很多困难，秦国和狄国都是我们的敌人，不能让一个年幼的国君来执掌大权。现在可以迎接杜祁生的公子雍来继承大位，他善良而且长大成人了。”群臣没有反对的声音。狐射姑说：“不如让公子乐来继承大位。他的母亲是君主的宠妃。公子乐在陈国任职，而陈国与晋国一直都和睦相处，不像秦国那样对我们充满敌意。如果我们迎接公子乐来当国君，他可以在一天之内就到达国都。”赵盾说：“不是这样的。虽然陈国小，但是距离我们很远。而秦国虽然大，但是离我们很近。如果我们迎接国君来自陈国，双方之间并没有太多的友好关系。但是如果我们迎接来自秦国的国君，可以缓解我们之间的敌意，同时也可以得到他们的支持。因此，公子雍是更好的选择。”大家都同意了这个意见。于是先蔑被任命为正使，士会为副使，在秦国报丧的机会里迎接公子雍为新国君。
就在出发前，荀林父阻止先蔑，说：“国内有夫人和世子在，你们想要迎接新国君来自外国，可能会遇到很多困难，也可能出现意想不到的变故。不如你假装生病，辞去这个任务如何？”先蔑回答说：“政权已经掌握在赵氏手中，会有什么变故呢？”荀林父对旁人说：“同为官员，我们都是同僚。我和士伯是同僚，我不能不把自己的心里话告诉你。如果你不听我的话，恐怕会错过机会，无法挽回错失的机遇了。”不说先蔑去秦国的事情。现在说狐射姑看到赵盾不听从他的建议，非常生气地说：“狐、赵都是一样地位的家族。如果现在有赵家人而没有狐家人，那么怎么办？”同时，他也派人秘密去陈国召唤公子乐回来，准备与赵盾争夺国君的位置。但是赵盾早就得到了消息。他派遣他的客人公孙杵臼率领家丁一百人，躲在公路中间等待公子乐经过，打算把他杀掉。狐射姑更加愤怒地说：“如果赵盾有权势，那么阳处父就是他的帮凶。阳处父家族势力微弱，没有外援，现在他出使郊外，负责各国会葬的事务，刺杀他很容易。赵盾杀了公子乐，我杀掉阳处父，不就可以了吗？”于是狐射姑和他的弟弟狐鞫居商量。狐鞫居说：“这件事我可以去做。”狐鞫居假装成盗贼的样子，夜半时分越过墙壁，进入了阳处父的家。当时阳处父还在看书，手持烛光。鞫居直接冲上去攻击，刺中了阳处父的肩膀。阳处父吓得惊慌失措地跑了出去，狐鞫居紧追不舍，最终砍下了阳处父的头颅带回家中。阳处父的随从中，有认出狐鞫居的人，他们赶忙向赵盾报告。赵盾假装不相信，大声叱责：“阳太傅是被盗贼杀死的，你们怎么能把罪名诬陷给别人？”然后他命人将阳处父的尸体收殓起来。这件事情发生在九月中旬。
到了冬天的十月份，晋襄公被葬在曲沃。襄公的夫人穆嬴和太子夷皋一同前来送葬。穆嬴对赵盾说：“先君有什么罪过？他的继承人又有什么罪过？竟然舍弃这块国内的亲骨肉，到别国去寻找一国之主吗？””赵盾回答说：“这是国家的大事，不是一个人的私事。”葬礼结束后，他们将晋襄公的灵柩带回了庙中。赵宣子在庙中对各位大臣说：“我们的先代国君能够用刑罚和赏赐来维持诸侯之间的关系。但是现在我们的国君的灵柩还在殡仪中，而狐鞫居却擅自杀害了太傅。对于我们这些臣子来说，谁不会感到自己的生命受到威胁呢？这个问题必须要得到解决！”于是他们抓捕了狐鞫居，并将他交给司寇进行审讯，最终判处了死刑。然后他们前往狐鞫居的家中搜查，找到了阳处父的头颅，用线缝在他的脖子上，安葬了他。狐射姑害怕赵盾已经知道了他的计划，于是夜里乘坐小车逃往翟国，向翟主白暾投靠。
当时翟国有一个身材高大的人，名叫侨如，他的身高达到了一丈五尺，因此被称为长翟。他力大无比，能举起千钧重的物品，头硬如铜，额坚如铁，瓦砾都无法伤害他。白暾任命他为将领，派他去侵犯鲁国。鲁国的文公派叔孙得臣率领军队前去抵抗。那时正值冬天，寒冷的雾气弥漫在天空。大夫富父终甥预测到将要下雪，他向大家建议道：“长翟虽然勇猛异常，但我们可以通过智谋来战胜他，而不能硬碰硬。”于是，他们在重要道路上深挖了几个陷阱，然后用草褥子遮盖住，表面再撒上一层浮土。那天夜晚，果然下起了大雪，将地面铺得平平整整，使人难以分辨真假。富父终甥率领一支军队，前往袭击长翟的营寨。长翟出战，终甥故意装作失败，引诱长翟追杀。终甥在逃跑的时候留下了一个暗号，标志着他认识的路径，然后沿着坑洞继续奔跑。长翟紧随其后，却不幸掉进深坑之中。叔孙得臣带领隐藏在坑边的伏兵一起出击，将翟国的士兵全部击溃。富父终甥用戈刺中长翟的喉咙，将他杀死，并将他的尸体放在一辆大车上。当人们看到这个场景时，都非常惊奇，以为这是防风氏的遗骨，而不是人类的尸体。叔孙得臣当时生了一个儿子，他就将他的名字取为叔孙侨如，以此纪念这次战功。
从此，鲁国和齐国、卫国联合出兵攻打狄翟，白暾逃跑时被杀，狄翟国被灭亡。狐射姑逃到赤狄的潞国，依靠潞国的大夫酆舒。赵盾说：“贾季啊，我先祖和你一同流亡，他们是我国的前任国君，对国家建设有着重要的贡献。我处决狐鞫居，正是为了保护你贾季。他们因为害怕罪责而逃到了翟国，难道我们忍心让你在翟国孤身栖身吗？”于是他派遣臾骈护送贾季的妻子到赤翟潞国。臾骈召集家丁，准备出发。家丁们纷纷建议说：“在蒐夷之战中，我们的主人忠诚地为狐帅效力，却反被他辱骂，这个仇恨不能不报。现在元帅派我们押送他的妻子和孩子，这是上天的恩赐。我们应该将主人杀死，为我们的仇恨报仇！”臾骈连忙说道：“不行，不行！元帅派我们送他的妻子和孩子，说明他很信任我们。如果我们杀死了他们，元帅会不会惩罚我们呢？乘别人的危险来进行报复，这不是仁德之举；激起别人的怒气，这也不是明智之举。” 于是臾骈迎接贾季的妻子上车，并仔细清点了家财，确保没有丝毫遗失。狐射姑听到这个消息后，感叹道：“原来我身边还有这么一个忠诚的人啊，我真是不够了解他。我之所以被迫流亡，也是应该的！”赵盾从此开始高度评价臾骈的人品，有着重用他的想法。
后来，先蔑和士会一起到了秦国，迎接公子雍作为新的国君。秦康公非常高兴，说：“我的先祖两次帮助晋国建立国君，而现在我也有机会重返晋国，让公子雍成为新的君主。这样，晋国的国君就会世代相传自秦国出来了。”于是，他派遣白乙丙率领四百辆车，将公子雍送到晋国。
襄夫人穆嬴自从送葬回来后，每天清晨，都会抱着太子夷皋去朝堂，痛哭流涕，对各位大臣说：“这个孩子是我先君的适子，怎么能舍弃他呢？”朝臣散去后，她便乘车去赵氏家，向赵盾磕头说：“先君临终时，把这孩子托付给你，希望你尽心尽力辅佐他。他虽然已经去世了，但他的话仍在我耳边。如果你立其他人为君，那会把我这个孩子放在哪里呢？如果你不立我的儿子为君，我们母子就只有死了。”说完，她痛哭不止。整个国家的人都听到了穆嬴的话，都感到非常同情她，而且大多数人都将责任归咎于赵盾。一些大臣们也认为，迎接公子雍作为国君是一个错误的决定。赵盾备受困扰，便向郤缺求助，说：“士伯已经去秦国迎接了长君，我们怎么能再立世子呢？”郤缺回答说：“如果我们今天放弃我们的世子，而立长君为国君，那么将来世子渐渐长大，必然会产生变故。我们应该立即派人到秦国，阻止士会的行动。”赵盾回答说：“我们必须先确定国君，才能派使者出发，这样才能有名分。”于是，他立即召集大臣会议，让夷皋继位，成为了灵公。他当时只有七岁。
各位官员刚刚朝贺完毕，突然有边疆的谍报称：“秦国派大军送公子雍已经到了河下。”大臣们说：“我们已经失信于秦国了，怎么向他们道歉呢？”赵盾说：“如果我立公子雍为君主，那么秦国就是我的宾客。既然我们没有接受他们的纳贡，那么我们就变成了敌对国家。派人去道歉，他们反而会有借口来责备我们，不如用军队抵抗他们。”于是就让上军元帅箕郑父辅助灵公留守。赵盾亲自率领中军，先克担任副手，接替狐射姑的职务。荀林父单独率领上军，先都因为先蔑前往秦国，也单独率领下军。三军准备好后，出城迎击秦军，驻扎在廑阴。秦军已经渡过河向东行进，到达令狐时下寨。他们听说前面有晋军，还以为晋军是来迎接公子雍的，完全没有防备。先蔑先到达晋军，拜见赵盾。赵盾告诉他他们起兵的原因是立世子。先蔑睁大眼睛看着赵盾，说道：“迎接公子雍的计划是谁制定的？现在又立世子，却拒绝我？”他挥了挥衣袖出去，见到荀林父说道：“我后悔没有听从你的话，导致现在的情况。”荀林父劝说他说：“你是晋国臣子，难道要抛弃晋国而去吗？” 先蔑回答说：“我接受过任务去迎接公子雍，他是我的主人，而秦国是我的主人的盟友。我怎么能够违背先前的承诺，只为了追求家乡的富贵呢？” 于是，他逃到了秦军营寨。赵盾说：“士伯不肯留在晋国，明天秦军必然会逼近我们，我们不如趁夜袭击秦军营寨，出其不意，这样就可以取得胜利。” 于是，他下令给马喂食，让士兵吃饱睡好，准备好了兵器，快速前进。等到他们到达秦军营寨时，已经是深夜三更，他们大喊一声，鼓乐齐鸣，杀入营门。秦军正在熟睡中，被突如其来的攻击惊醒过来，没有来得及穿上盔甲，没有来得及拿起武器，四处逃窜。晋军一路追杀到刳首之地，白乙丙虽然奋力作战，最终还是逃脱了，而公子雍则死于混乱的战斗中。先蔑感叹地说：“赵盾背叛我，我不能再背叛秦国了！”于是他奔向秦国。士会也感叹道：“我和士伯一起共事，现在士伯已经去了秦国，我不能独自回去。”于是他也跟着秦军回到了秦国。秦康公将他们一起任命为大夫。荀林父对赵盾说：“古代的贾季曾经逃亡到狄国，相国念及同僚之情，将他的妻儿送回去。现在士伯、随季和某某也有同僚之谊，愿意效仿相国当年的行为。”赵盾回答说：“荀伯非常注重义气，这正是我所期望的。” 于是，他命令卫士将两家的家人和家产送到秦国去。胡曾先生有首诗说：“谁当越境送妻孥？只为同僚义气多。近日人情相忌刻，一般僚谊却如何？”还有一首诗，是嘲笑赵宣子将宾客视为敌人的，是：“弈棋下子必踌躇，有嫡如何又外求？宾寇须臾成反覆，赵宣谋国是何筹？”
在这场战斗中，各方的将领都俘虏了一些敌人。但是，先克的一个骁勇之士蒯得贪心冲进敌阵，最终被秦国击败，导致失去了五辆战车。先克想要按照军法处决他，但是其他将领都为他求情。先克向赵盾报告了此事，然后剥夺了蒯得的土地和收入。蒯得对此心存不满和怨恨。
箕郑父与士縠、梁益耳一向关系密切，自从赵盾升为中军元帅后，士縠、梁益耳都失去了兵权，就连箕郑父也感到不满。当时郑父负责守卫，士縠、梁益耳聚在一起议论说：“赵盾太专横了，无视他人。现在听说秦国派了大量兵力护送公子雍，如果两军相持，一时无法解决，我们可在中间制造混乱，反叛赵盾，废黜夷皋，迎接公子雍，那样大权就会回到我们手中。”商议后大家都同意这个计划。不知道这次计划是否会成功或失败，让我们看下一回分解。