话说楚怀王对张仪的欺诈非常愤怒，愿意无条件献上黔中的土地，只要能换回张仪一人。那些对张仪心生嫉妒的人，都说：“用一个人去换几百里的土地，这是最大的利益了！”秦惠文王说：“张仪是我的得力大臣，我宁愿不要土地，也不忍心抛弃他。”张仪主动请缨说：“微臣愿意前往！”惠文王说：“楚王对你充满了愤怒，等待着你，你去了一定会被杀，所以我实在不忍心派遣你去。”张仪上奏说：“杀我一个人，却能为秦国得到黔中的土地，我即使死了也感到荣耀！何况也不一定真的会死呢？”惠文王说：“先生有什么办法能让自己脱身呢？请试着告诉我。”张仪说：“楚国的夫人郑袖，美丽且聪明，得到王的宠爱。我在楚国的时候，听说楚王新宠一个美人，郑袖告诉美人说：‘大王讨厌人的气味，当你见到王时要遮住鼻子。’美人相信了她的话。楚王问郑袖说：‘为什么美人见到寡人就遮住鼻子？’郑袖说：‘因为嫌弃大王身上有体臭，所以不愿意闻到。’楚王非常愤怒，下令割掉美人的鼻子。郑袖由此得到专宠。另外还有亲信的臣子靳尚，讨好郑袖，掌握内外权力。而我与靳尚关系良好，我自以为可以借他的庇护，就可以不死。大王只需命令魏章等人留军在汉中，展示进攻的态势，楚国必然不敢杀害我。”秦王于是派张仪前去。
张仪到了楚国后，怀王就命令使者将他抓起来并关押，准备找个合适的日子祭告太庙后，再对他执行死刑。张仪则暗中派人去游说靳尚。靳尚又去对郑袖说：“夫人的宠爱恐怕要到头了，怎么办呢？”郑袖问：“为什么这么说？”靳尚说：“秦国并不知道楚王对张仪的愤怒，所以派人来楚国。现在听说楚王要杀害张仪，秦国将会再次侵略楚国的领土，派自己的亲女儿嫁给楚国，还会派美丽且擅长歌唱的女子作为佣人，以赎回张仪的罪行。当秦国的女子到达时，楚王必然会尊重并礼待她，夫人虽然想要独揽宠爱，能得到吗？”郑袖大吃一惊地说：“你有什么办法，能阻止这件事情？”靳尚回答：“夫人如果不知情，可以用利害关系去说服大王，让他释放张仪回秦国，事情就可以解决了。”郑袖于是在半夜里哭泣，对怀王说：“大王你想要用土地来交换张仪，可是土地还没有交给秦国，张仪就已经先到了，这是秦国对大王的尊敬。秦国的军队一动，就能轻易地夺取汉中，他们有吞并楚国的势头。如果大王杀了张仪来激怒他们，他们肯定会增派更多的军队来攻打楚国。我们夫妻不能相互保护，我心里痛苦得像被刺了一样，好多天都吃不下饭了。而且，作为臣子，他们各自都是为了他们的主人，张仪是天下的智者，他作为秦国的宰相已经很长时间了，他和秦国的关系很深，这是很正常的。大王如果善待张仪，张仪在楚国的事楚，也会像在秦国一样。”怀王说：“你不必担忧，让我来仔细考虑。”靳尚趁机再次说道：“杀掉张仪，对秦国没有任何损失，而且还失去了黔中数百里的土地。不如留下张仪，以此作为与秦国的和解条件。”怀王也很舍不得失去黔中的土地，所以不愿意将土地让给秦国，于是释放了张仪，并且给予了他丰厚的礼物。张仪随后劝说怀王考虑与秦国的利益。怀王于是派张仪回秦国，以确立两国的友好关系。
屈平出使齐国归来，听说张仪已经离开了，就劝谏说：“大王之前被张仪欺骗，我以为他来的时候，大王一定会把他煮了吃掉。现在不但赦免了他，不杀他，还要听他的歪理邪说，想要跟秦国交好。一个普通人都不会忘记仇恨，何况是君王呢？在没有得到秦国的欢心之前，却先触怒了天下的人，我认为这不是个好主意。”怀王后悔了，派人驾驶驿车去追张仪，但张仪已经离开两天了。张仪回到秦国后，魏章也带领部队撤回了。史官有诗说：“张仪反覆为嬴秦，朝作俘囚暮上宾。堪笑怀王如木偶，不从忠计听谗人。”
张仪对秦王说：“我宁愿以万死换回再次见到大王的面容。楚王确实对秦国非常畏惧，尽管如此，我们不能让楚国对我失去信任。大王如果真心割让汉中的一半给楚国，以表达对楚国的善意，并且与楚国进行婚姻联姻，我请借助楚国的力量，说服其他六个国家一起侍奉秦国。”秦王答应了他的请求。于是割让了汉中的五个县，派人前往楚国修好关系。同时，张仪还请求怀王的女儿担任太子荡妃，作为回报，秦国将派遣一位秦国女子嫁给怀王的幼子兰。怀王非常高兴，认为张仪果然没有欺骗楚国。秦王想起张仪的辛勤劳苦，封他为武信君，并赐予黄金、白璧、高级马车和马匹，派他去使用连衡之术，前往各国进行劝说。
张仪来到齐国，拜见齐湣王，说：“大王，您自己评估一下，齐国的土地和秦国相比，哪个更广大？齐国的军队和秦国相比，哪个更强大？那些为齐国出谋划策的人，都认为齐国离秦国远，所以不会有危险。这只是鼠目寸光，没有看到潜在的后患。现在，秦国和楚国已经通过联姻结为兄弟，三晋国家都因为害怕秦国而争先恐后地献出土地来讨好秦国。大王您却偏偏要和秦国为敌，如果秦国驱使韩国、魏国攻击齐国的南部边境，调动赵国的军队渡过黄河，来攻击临淄、即墨这些城池，大王您即使想向秦国投降，还能有机会吗？现在的形势是，归附秦国的国家安全，而反对秦国的国家则面临危险！”齐国的湣王说：“我愿意听从先生的建议，将国家交托于您。”于是慷慨赠予张仪。张仪又前往西方劝说赵王说：“我所在的敝邑秦国，已经破败不堪，甲兵凋敝。我愿与君主在邯郸会晤，让我作为先行者向左右传达消息。大王所依赖的只是苏秦的约定而已。秦国先背叛燕国，又逃避齐国的追讨，还以反叛之罪来诛杀苏秦，自己处境危险，然而人们还是相信他，真是个错误！现在秦国和楚国结成婚姻联姻，齐国献出了鱼盐之地，而韩国和魏国成为东藩的臣子，这就是五国合为一体了。大王想要依靠孤立的赵国来抵抗五国的攻势，万无一幸！所以我为大王计划，最好的选择是事奉秦国。”赵王答应了张仪的建议。张仪又北上去游说燕昭王，说：“大王，您最亲近的国家，莫过于赵国。过去赵襄子曾经把他的姐姐嫁给代王，想吞并代国。他与代王约定会面，让工匠制作了一个长柄金斗，在宴会上，厨师送上羹汤，赵襄子趁机用金斗柄击打代王，代王胸脯破裂而死，赵襄子就乘机占领了代国。赵襄子的姐姐听到这个消息，哭泣着呼天喊地，然后用发笄自刎。后人因此称那座山为摩笄山。连亲姐姐都会为了利益而欺骗，何况其他人呢？现在赵王已经割让土地向秦国谢罪，并且准备去渑池朝见秦王。如果秦国一旦驱使赵国来攻打燕国，那么易水长城就再也不是大王的领土了！”燕昭王听后十分恐惧，愿意献上恒山以东的五座城池来和秦国讲和。
张仪在进行连衡的劝说后，准备返回报告给秦国。但在他还没有到达咸阳的时候，秦国的惠文王已经因病去世了，太子荡即位，成为了秦武王。齐湣王一开始听从了张仪的建议，认为三晋诸国都已经献地事奉秦国，所以不敢与他们有所不同。但是后来听到张仪在齐国的劝说后，才意识到张仪是在欺骗自己，非常愤怒。再加上听到秦惠文王去世的消息，于是派遣孟尝君给各国送信，约定共同背叛秦国，重建合作关系。湣王怀疑楚国已经与秦国结婚，担心楚国不会听从自己的指令，所以先打算攻击楚国。楚国的怀王派遣太子横作为人质送到齐国，齐国的军队才停止进攻。湣王自认为是约定的领导者，与其他诸侯建立联系，承诺能够得到张仪的人将赏赐十座城池。秦国的武王天性粗鲁直接，在他还是太子的时候就对张仪的阴险手段心生厌恶。其他宫廷大臣们早就嫉妒张仪的宠信，到了现在都纷纷诽谤中伤他。张仪害怕灾祸临头，于是入宫拜见武王，说：“我有个笨主意，愿意献给大王。”武王问：“你的主意是什么？”张仪回答：“听说齐王非常憎恨我，无论我到哪里，他都会发动军队攻打。我希望辞别大王，东去大梁。这样齐国一定会攻打梁国。梁国和齐国的军队纠缠在一起，无法解开，大王就可以趁机攻打韩国，打通三川，窥视周室，这是大王的大业啊。”武王觉得这个主意很好，于是准备了三十辆战车，护送张仪前往大梁。魏哀王任命张仪为相国，接替了公孙衍的职位。公孙衍于是离开魏国，进入秦国。齐湣王得知张仪成为魏国的相国，果然大怒，发动军队攻打魏国。魏哀王非常害怕，向张仪请教应对之策。张仪派遣他的舍人冯喜，假扮成楚国的客人，前去见齐国的湣王，说道：“听说大王非常憎恨张仪，这是真的吗？”湣王回答：“是的。”冯喜说：“大王如果真的憎恨张仪，那么我建议您不要攻打魏国。我刚刚从咸阳来，听说张仪离开秦国的时候，和秦王有过约定，他说‘齐王憎恨我，无论我到哪里，他都会发动军队攻打。’所以秦王准备了车辆，护送张仪到魏国，目的是挑起齐国和魏国的战争。如果齐国和魏国的军队纠缠在一起无法解开，秦国就会趁机在北方展开行动。大王现在攻打魏国，正好中了张仪的计谋。大王不如停止攻打，让秦国不再信任张仪，张仪即使在魏国，也无法发挥作用了。”湣王最终取消了进攻魏国的决定。魏哀王对张仪越发厚待。过了一年，张仪在魏国病逝。同一年，齐国的无盐后也去世了。
话说秦武王长大后，力大无穷，喜欢和勇士们比试力气为乐。乌获和任鄙自从他们的先辈开始就已经是秦国的将领，秦武王更加宠爱并重用他们，增加了他们的俸禄和地位。有一个齐国人名叫孟贲，字说，他以力量而闻名。在水里不怕蛟龙，在陆地上不怕虎狼。他发怒的时候，呼出的气声震天动地。曾经有一次，他在野外看见两只牛在斗角，孟贲走过去用手把牛分开，一只牛被他按在地上不能动弹，另一只牛却还在不停地顶撞。孟贲大怒，用左手按住牛的头，右手去拔牛角，结果牛角被拔出，牛也死了。人们都害怕他的勇猛，没有人敢与他对抗。孟贲听说秦王正在招纳天下的勇士，于是他来到黄河边准备渡河。岸上等待渡河的人很多，他们按顺序上船。孟贲是最后一个到达的，他硬是要抢先上船渡河。船夫很生气，因为他没有礼貌，就用船桨敲打他的头说：“你这么强硬，难道你就是孟说吗？”孟贲瞪大眼睛看着船夫，眼球突出，怒目而视，然后他大喝一声，黄河的水都因为他的喝声而波涛汹涌。船上的人吓得惊慌失措，纷纷掉进黄河里。孟贲挥动船桨，用力一跃，跃出几丈远，很快就渡过了河，来到了咸阳，拜见秦武王。秦武王试过他的勇猛后，也封他为高官，和乌获、任鄙一样，都得到了宠爱和重用。这时是周赧王六年，秦武王在位的第二年。