陈东率领数百名太学生在宣德门上书一事，很快便轰动全城，引起了全社会的广泛关注。让陈东和太学生们意想不到的是，没过多久，人们便从四面八方陆续走来，不期而集会于宣德门外，有市民，也有军人。人是越聚越多，很快便达数万之众，可谓人山人海，声势浩大。
人们都是自发而来的，都是为了同一个目的而来的。他们都很兴奋，互相鼓励道：“非见李右丞、种宣抚复用，毋得归！”
这时，恰好百官退朝，朝官们从东华门陆续朝宣德门走来。李邦彦走到门口时，有人忽然认出了他，大家呼啦一拥而上，纷纷指责他，历数其罪，有人大声嫚骂道，“李邦彦，汝是浪子，岂能做宰相？”
有人径直走到李邦彦跟前，“攫其履，欲殴之。”还有人拾起地上的瓦砾，朝他猛地扔去。
李邦彦见势不妙，扭头便跑。他跑得很快，因为他善于踢球，他好像策马驰骋腾跃一般，“奔入朝堂乃免”。
这时，户部尚书兼开封尹聂昌走来，他举鞭向陈东等拱手行礼道：“诸公为此，可谓忠义矣。”很显然，他支持学生的爱国行动。
在阙下巡逻的卫兵们，赶紧将门外发生的情况紧急上报。宋钦宗得知后立即下旨，令邠门速派人前去接受陈东所上之奏疏。
不久，宋钦宗派内侍官来到宣德门，向众人传旨说：“诸生所上书，朕已亲览，备悉忠义，当便施行。”
听了这话，有些太学生觉得目的已经达到，打算谢恩即退。然而，大多数军民都不肯散去，他们将太学生们“围之百匝”，不让太学生们离去。有一位东京父老，泣涕恳求道：“争鸾舆不出，乘城固守，以活我国人者，李右丞也。进营逼虏，卫我国人，使金人不敢剽掠者，种枢密也。危社稷，弃国人，罢我右丞、枢密，以资寇者，李邦彦、李梲、蔡懋也。谏官、御史无一言及之，赖诸公义，不爱其躯，危言扶倾持颠，以卫我国人，期于得请而后已。与其死于夷狄之手，宁若触逆鳞而死于君父之手乎！人之有欲，天必从之，幸诸公迟少顷，俟宣李右丞、种师道，即去未晚！”
众人又一齐哄然鼓动道：“安知非伪耶？须见李右丞、种宣抚复用，乃退！”
于是，太学生们与数万军民继续聚集在宣德门前广场上，“填塞驰道、街巷，呼声震地”。
宋钦宗派遣知枢密院事吴敏出来，向大家解释一下。吴敏来到广场上，对众人说：“李纲用兵未利，不得已罢之。俟金人稍退，令复职。”
对于吴敏的解释，人们很不满意。人们继续聚集在广场上，山呼震响，声闻数十里。
下午三四点钟，太学生们闻听金人又在城外开始攻城，于是涌到登闻鼓院，擂响登闻鼓，以向朝廷报警。
登闻鼓安置在宣德门南街西廊里，守御登闻鼓的卫士对太学生们说：“此去禁中远，不如往东华门挝鼓。”
众人于是来到登闻鼓院，一齐抬着登闻鼓往东华门走，后来又放在地上，“滚之于前”。数万军民，跟随着陈东等太学生来到东华门外。太学生们激情高涨，猛烈击鼓，震天动地，声彻九重，后来竟将登闻鼓击碎。
宋钦宗传旨，令开封尹王时雍前来抚谕。王时雍率领一群卫兵来到东华门，首先令数十名士兵贴身围住陈东，又命刽子数人不离陈东左右。接着，他声色俱厉地对诸太学生说道：“胁天子可乎？胡不退！”
太学生们毫不畏惧，回应道：“以忠义胁天子，不犹愈于以奸佞胁之乎？”
太学生们一边回答，一边往王时雍跟前涌去。王时雍见情形不妙，害怕被捉住殴打，急忙逃走。
此刻，宋钦宗正徘徊在福宁殿里，听着东华门外一浪高过一浪的喧哗声，他心里忐忑不安。他派遣殿帅王宗濋到东华门去巡视一下，看看到底是什么情况。
王宗濋率领殿前禁卫兵来到东华门一带，来回巡视了一番。王宗濋感到事态很严重，遂立即回去，向宋钦宗建议道：“事已至此，无可奈何，当黾勉从之，不然，必将生变。”
宋钦宗一听可能要生变，有些惊慌。他急忙下旨，宣李纲觐见，令签书枢密院事耿南仲赶紧去告知百姓。耿南仲匆匆来到东华门，对众人说：“已得旨，宣李纲矣。”
百姓听到消息后，数千人一齐涌往浴室院，要去迎接李纲。令人不解的是，这些人是怎么知道李纲此时正在浴室院待罪的呢？
宋钦宗得知情况后更加惊慌，他担心失去理智的百姓冲入禁中大殿。于是，他接二连三地派出内侍，去浴室院催促李纲赶紧进殿，“宣谕者络绎不绝”。
内侍朱拱之最先得到圣旨，可是，他还未到，而后发之使已先到浴室院。有消息灵通人士向大家解释道：“朱御药受宣，劄下，不肯去。”
不一会儿，有个内侍骑马走来，有人认出了他就是朱拱之，说：“此是朱御药。”
众人很愤怒，当即一齐上前，将朱拱之拽下马，很快便将其活剐，割肉离骨，断其肢体。这时，有人假托皇上有诏令：“杀内臣者无罪。”
随后，疯狂的人们见到内侍便殴打。前后被殴打者，有张太尉等三十七人。不仅殴打，而且“百姓争脔之，须臾而尽。”有十几名内侍被活活打死，“皆裂其尸，碎其肺肠”。人们还将那些死去的内侍的肝肠挖出来，挂在竹竿顶端，对街上的百姓大声说道：“此逆贼也！”
谏官唐重、师骥，台官郑滋等，也都来到现场。他们相继将要离去时，众人以种师道、李纲还未入殿为由，挽住他们的袖子不让他们走，让他们马上入宫进谏。
很显然，此时无论是市民、军人，还是太学生，人们的情绪都已经失控，已变得越来越疯狂。有些人是丧失了理性，有些人则是趁机作乱。一场爱国学潮，就这样逐渐演变成一场大宋历史上非常罕见的血腥暴乱。