众所周知，由于上一次苔原兽人的进攻，帝国丢掉了安度因长城外的广大土地，而那一批封地在长城外的贵族，也被称作失地贵族。这么多年以来，失地贵族这一群体中，也只有弗里曼家族重新崛起，并且获得了比以往更高的成就与荣誉。而其他人，要么已经消亡，要么正在苟延残喘。
作为长期在南边活动，并且对蒸汽海上的运输贸易十分熟悉的奥托子爵，以前不止一次遇见过从北方远道而来的失地贵族。他们用全部家当购买一艘海船，希望能够在大海上重新寻回自己家族的荣耀与权力。
有时候，拥有错误的经验要比一无所知更可怕。奥托子爵因为自己的惯性思维，也将高登看成是北方那些失去封地之后，不得不到海上讨生活的小贵族一员。
其实，如果高登稍微勤快一点，并且对于其他费雷顿贵族都十分看重的贵族家纹也更重视一点的话，或许就不会发生这种“误会”。
家纹代表了一个贵族家族的历史与荣誉，普通情况下是不允许随便修改的。不过如果一个贵族家族当中，最高爵位头衔得到了晋升，或者获取了一块新的世袭封地，该家族就有权利修改一次家纹。
虽然要修改家纹，得聘请纹章学专家进行参考，还要雇佣大画师来进行创作，最后的完成品还得送去白金帝国皇家纹章管理院进行审查，过程十分麻烦。但这种能够为自己家族增添荣耀的事情，大家都是乐此不疲的，只要有机会就绝不会错过。
不过高登却是一个例外。
以前，家里困难的时候，为了维持开支。谢欧娜都不得以冒险者的身份外出赚钱，甚至最窘迫的关头连自家的房子都抵押了。在那种经济条件下，弗里曼家要维持高登高昂的奥术学习花销就已经捉襟见肘。怎么可能再去花钱聘请一位纹章学大师呢？
要知道纹章学这种艰深复杂，而且只有贵族用得着的冷门社会与历史学科。精通之人少之又少，任何一个贵族家族要聘请一位纹章学大师，所需费用不比养一个中阶法师少。
以前高登没有条件学习纹章学。而等到他爵位提升，获得了封地以后，需要去忙碌的事情又实在是太多，根本没有时间来学习这门学问。而且偏僻的海汶半岛地区，茹毛饮血的蛮族一抓一大把，但是熟悉帝国贵族家族谱系的纹章学专家。却不可能找到。
所以弗里曼家族的纹章，就一直都没有变。
而且高登觉得自家的纹章挺好看的，也没有心思去再做改变。
一想到自己要对付的只是一个从北方远道而来的外地人，而且还是个没什么权势的失地贵族，奥托子爵顿时感觉信心十足。
他之所以如此急不可耐的带着自己的打手登上对方的船，除了想要一泄怒气，勒索一笔金钱之外，另外还有一个更重要的目的，那就是把一个重大的过失给扔给对方。
奥托子爵的这艘商船虽然挂着黎明神殿的旗帜，但是这并不是神殿的财产。他本人也不是什么神职人员，只是一个梅丽迪亚的信徒而已——而且还是不怎么虔诚的那种。
每一年的安魂祝福日，都是弗莱瑞斯城重要日子。对于平民而言。这一天能够获得免费的食物以及医疗。对于教会而言，这一天能够进一步加深人们的信仰，传播神祗福音。而对于贵族们而言，这一天也是稳定人心，维持统治，拉近教会关系，并且博取一个好名声的机会。
所以就算平时压榨平民再怎么凶狠，贵族们在安魂祝福日也会变得格外的慷慨善良。更不用说因为那位堪称圣人的本.阿尼撒主教的存在，受到感召。想要做好人好事的贵族，每一年的这个时候。都是数不胜数。
不过如果高登知道了弗莱瑞斯城的这股风气的话，肯定会嗤之以鼻。
之前谢欧娜在信中透露。这座城市已经被名为死亡一志教派的邪教渗透的相当深入了。作为掌握着权力和军事力量的贵族们，不把精力放在如何将那些真正能够威胁到统治的敌人排除，反而热衷于这些表面功夫，简直可笑。
难道在散发着恶臭的脓肿上盖一块华丽的丝绸，就万事大吉，解决问题了么？
奥托子爵平时的名声并不怎么样，尤其以苛待领民而闻名。他最喜欢做的事情，大约就是用各种各样卑劣的手段剥夺封地上自由民的土地，让他们沦为没有人生自由的农奴。甚至前段时间，他经不住自己儿子的央求，还准备在封地上恢复一项许多年之前就已经在费雷顿全境废除的古老法律：初夜权。
不过他这个不得人心的想法遭到了领民们的激烈反抗，甚至爆发了两场小规模的起义。这些农民起义没什么威胁，刀剑与法杖就能够轻易解决，滚滚人头就能够威慑浮动的人心。但是当奥托子爵的领主，菲尼克斯家族的家主发信来斥责的时候，奥托子爵就不可能再淡定了。
要不是有几位同僚帮忙说情，恐怕奥托子爵所拥有的三块男爵领，就要被家主大人收回一两块，自己的子爵头衔也要降一个等级了。
要知道，菲尼克斯家族的公爵大人，对于自己的封臣要求可是相当严格的。
犯了错误之后，感觉地位不稳的奥托子爵自然得想办法去挣表现，弥补过失。而安魂祝福日，就是一个好机会。
这位子爵先生以虔诚信徒自居，去请求本.阿尼撒主教，一手将祝福日祭典的物资准备工作，揽过来三成。虽然这份工作不但赚不到一分钱，还会倒贴一大笔，不过如果能够只是花钱就能博得领主大人好感，那简直是再划算不过了。
得到本.阿尼撒主教的同意以后，奥托子爵便派出了自家的一艘三桅大商船，挂上黎明神殿的标志。四处采购祭典用品了。
而在各种各样的祭典用品中，有一样是最为关键的。
在弗莱瑞斯城中，各大教会早已放弃了以前在海盗袭击中损失严重的慈悲与怜悯区。另寻他处安身。如今，位于弗莱瑞斯城北方的一座小山上。不但修建有黎明神殿、白金神殿、律法神殿这费雷顿三大教会的活动场所，就连其他十二位神祗——其中还包括了矮人、半身人、精灵的神殿，也修建在了这里。
这个名为“神殿山”的城区，就是举行安魂祝福日祭典的主场所。
在安魂祝福日当天，各大神殿的主教，以及弗莱瑞斯城有头有脸的贵族——包括菲尼克斯家族的家主大人，都要从神殿山下的白金广场，徒步走过长达一公里。共八百零七步的阶梯，登上神殿山，以示虔诚。
而在这一段路上，都会铺上鲜红色——象征着鲜血与牺牲，并且镶有白金边饰的长地毯。
按照惯例，这种红地毯都是从南大陆商人手中购买的。毕竟出自沙漠民族手艺人的绒毯在北大陆家喻户晓，是高档装饰品。不采用的话，整个祭典似乎都会低一个档次。对于注重形式又好面子的贵族老爷们来说，这是绝不能接受的事情。
不过今年，采购高级地毯的任务落到奥托子爵身上以后。却出了一点问题。他没有找往年合作过多次的商人，而是换了一家价格更加便宜的地毯商。然后，这位自诩精明的子爵先生就很可悲的发现。自己被奸商骗了。
幸苦采购来的高级地毯在船舱里放置了两天，自己就开始褪色了。
每一年的安魂祝福日，早上的登山活动都是祭典的重点。而从山脚一直铺设到山顶的红色地毯，也会一直处于几十万祭典参与人群的视线中心，是重中之重。如果在这件事情上出了纰漏，负责人的下场可想而知。
上当受骗的奥托子爵，怀着极其沉重而且恶劣的心情，乘船往弗莱瑞斯城赶。安魂祝福日即将到来，他如今就算想补救。也没有时间了。结果就在这个让他一筹莫展的时候，一场小小的海啸突如其来。造成的撞船事故简直让奥托子爵心花怒放。
船壳撞破。海水倒灌的地方，恰好就是储存那些劣质地毯的船舱。如今。奥托子爵如果不抓紧这个机会，将黑锅全都甩给那艘撞上来的船，那就太愚蠢了。反正被海水浸泡以后，肯定也没人能够分辨得出地毯的伪劣。
现在，趁着事故刚刚发生，还没有其他人介入的时候，奥托子爵决定抓紧时间，强势压迫对方，让他将一切过错都承担下去。这样的话，自己不但能够摆脱一切罪责，还能够捞上一笔赔偿金。如果学过汉语成语的话，奥托子爵此时肯定会得意洋洋的用“一箭双雕”来赞扬自己的绝妙想法。
至于这么做会给高登带来什么样的损失，他才懒的管。
平民必须无条件服从贵族。而小贵族又必须无条件服从大贵族，这就是奥托子爵的人生观。
高登虽然不知道这位子爵心中的那些绝妙盘算，不过在对方气势汹汹登上自己的圣女玛丽莎号以后，他就知道事情不能善了。
“维尼娅，你先会船舱休息去吧。”高登对未婚妻吩咐道。
女德鲁伊因为体内憎恨之神神力的关系，所以必须保持身体状况稳定，不到万不得已，最好不要投入战斗。所以她如今也只能跟柔弱可怜的娇小姐一样，被好生保护起来。
无奈的叹了一口气，维尼娅轻轻捏了捏未婚夫的掌心：“你要保重，别太逞强了。”
“放心，对付这些家伙，还不用我亲自出手。”
高登话音一落，跟在他身边一直沉默不语的杨奇.尖耳站了出来。这位小个子半精灵，在此次高登出行的时候，担任着卫队长的职务，他率领的二十名经过精心挑选的老兵，将全权负责领主大人和未婚妻小姐的安全。
虽然如果遇上神子阿兰.泰尔弗那种级别的敌人，高登的护卫们或许派不上什么用场，但是如今这种情况，他们却能够大显身手。
这时候。奥托子爵一马当先，朝高登走来。他身边的重甲护卫一字排开，气势惊人。手中的武器闪耀着寒冷的金属光泽，给人以无形的压迫力。稍微胆小一点的人。在听到那些铁靴齐齐踩踏在甲板上发出的声音之后，都会吓得退避三舍。
奥托子爵撇了一眼四周，看到圣女玛丽莎号的水手们正一脸惊慌的四散奔离，顿时觉得自己的把握又大了几分。这些没有见识的小贵族手下，看到了自己全副武装的护卫之后，怎么可能不害怕呢？
苏尔茨巴赫家族投入重金打造的卫队，不但在砍掉那些暴民脑袋的时候表现得很出色，平时用来彰显家族威仪。吓唬那些不知好歹的家伙，同样也很好用。
“哼，我的每一名护卫，光是那一身威风凛凛的全覆式精钢板甲，就要花费三百枚金币打造。在长夏行省，有我这般财力的贵族，可不多。就算是菲尼克斯家族的那些眼高于顶的家伙，肯定也很羡慕我的卫队。他们那些大名鼎鼎的凤凰战甲，说不定还不如苏尔茨巴赫卫队的护甲呢。”
这位子爵先生看到周围的水手四散奔逃，顿时有一股优越感油然而生。然后。他将目光投到不远处。在船艉，有一个身穿法师袍，贵族模样的年轻男子。他的左手边站着一个不起眼的小个子弓箭手。另一边则站着一个鼻青脸肿的矮胖男子。
“哼，不识好歹的家伙，居然想用几个金币就打发我？”奥托子爵看着被自己亲手教训了的杜罗，露出轻蔑的微笑。
他浑然没有把高登放在眼中。只是觉得那些北方的失地贵族果然落魄，不但身边的卫兵只有一个，而且还是个身材矮小的半精灵。比起自己那些魁梧雄壮的护卫，简直差了不止一筹。
更可笑的是，那个半精灵只穿着一套半新不旧的镶嵌甲，主武器也仅仅只是一柄长弓而已。
长弓？
难道对方不知道。对于一名护卫来说，最重要的是保护主人的安全。而长弓这种远程武器。又能在这方面，发挥什么作用呢？
想到此处。奥托子爵信心更盛，觉得自己完全有能力给那个年纪轻轻，肯定没见过世面的贵族一个下马威，让对方老老实实的答应自己的一切条件。
“这艘船上的人听着，我是奥托.冯.苏尔茨巴赫子爵！奥腾堡与卡尔什因的主人！就在刚才，你们无理而蛮横的冲撞了我的商船，造成重大损失，甚至还因此耽误了神圣的安魂祝福日的准备工作。现在，我向你们提出两个要求！”
奥托子爵骄傲的昂起头，高高举起一根手指，仿佛那是能够决定一位贵族生死的至高权杖：“第一，你们必须赔偿我全部损失，一共一万三千四百八十七枚金币！”
奥托子爵说得极为流畅，仿佛他手下的会计效率如此之高，真的在这么短的时间就将全部损失统计了出来似的。然而，这个大得吓人的数字也只是他随口胡诌的而已。
“第二……”奥托子爵接着说道，“这艘船的负责人必须跟我去黎明神殿，坦诚自己的罪孽，并且承担因为祭典物资因为撞船事故损坏，而造成的一切后果！”
其实奥托子爵还想加上第三个要求的。刚才他登上圣女玛丽莎号的时候，惊鸿一瞥，看到一个女人走下了船舱。那窈窕的背影勾得他心中痒痒，占有欲如雨季的蔓藤一样，在疯狂滋长。
“真是不公平，区区一个没有封地的小贵族，居然有如此漂亮的女人相伴！真正美丽的东西，难道不该由强者持有吗？”
还好，奥托子爵还没忘记自己顶头上司的斥责，所以稍微收敛了一下，压下心中的*，而是表现出一副为黎明神殿声讨公道的虔信者模样。
奥托子爵在理所当然喊出自己无理要求的时候，高登身边的半精灵卫队长也在低声请示：“大人，我们该怎么办？”
“怎么办？”高登一脸遗憾的看着那位贵族傲慢之气快要满溢出来的奥托子爵，“其实我只是想当一个与人为善的好人，少惹些麻烦的……”
法师抬头望天，似乎在回忆什么：“唔，帝国封臣法规定，贵族的船只亦相当于封地，受法律保护。现在有一群不知好歹的家伙全副武装的入侵了我的封地，你认为该怎么做呢？”
杨奇.尖耳一听，顿时眼睛一亮，露出兴奋的表情：“大人，这一次就让我检验一下自己前段时间的特训成果吧，不用您出手，也不用将其他护卫召集过来。那个蠢货贵族的铁皮罐头手下，就由我一个人解决。”
“知道了，速战速决。”
得到许可之后，半精灵立即从背上取下长弓，横拿在手中，然后又从箭筒里摘下四支散发着丰沛奥术能量的箭支。(未完待续)