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一天后,贝拉夫人是异端之事被公诸于众,整个长河镇都震惊了。

那些雕像和女兵的尸首也被摆到了广场——很快就有人认出来,那雕像是黑暗女神。

同时,有不少市民和商旅到行政厅报案,说见过一个厄运引者,她身边跟随者同样的女兵。

毋庸置疑,贝拉夫人的异端身份已经定论了。

或许福瑟特自己并不愿意,但在这种局面下,他只能被迫做出了一个艰难的决定……

他要用囚车带着贝拉夫人去烈狮城,并指证阿尔玛公爵窝藏异端。

为什么他会这么做?

这事要代入到福瑟特的思维来考虑。

首先,贝拉夫人的异端身份被公开,证据那么多,不可能翻案的。异端可没有继承权……那个所谓的‘遗腹子’是异端之子,不可能继承长河镇了。

阿尔玛公爵无法用霍顿家族的孩子得到长河镇,这显然是福瑟特的责任,他本就会因此失去阿尔玛的信任。

而李昂又表示要将他交给戈德里克——福瑟特肯定不会死,但他曾污蔑戈德里克是异端,那么戈德里克就有足够的理由扣押他,把他关押个一两年都是正常现象。

再加上他和他妹妹的事儿,福瑟特会不会被逐出家门不一定,但最好的结果也是失去继承权,从此成为一个普通的小贵族。

事实上可能都等不到这样的结果——以李昂的性格,福瑟特一旦被关进了白鹿堡,那估计就很难活着出去了……

这么做,当然会让福瑟特相当难受,但如果这么做,李昂和艾米有什么好处?

没有任何好处……

这样只会招来阿尔玛公爵的报复——就算福瑟特这个儿子再怎么不成器,就算回家以后吊起来打,但无论如何,阿尔玛依然会因此报复李昂的。

毕竟是李昂和艾米捅破了异端的事,才导致了阿尔玛得不到长河镇。哪怕公爵只是为了出一口恶气,麦香领也会立刻面对危险。

所以必须把阿尔玛也拖进泥潭里。

那么,如果福瑟特自首,并公开指证他的父亲阿尔玛窝藏异端呢?

大概谁也不会想到他会这么做的,阿尔玛也不会想到。

乌尔里克国王可能会欣喜若狂——用膝盖都能想到,国王一定会在第一时间将阿尔玛扣在烈狮城。

福瑟特‘抓住’了贝拉夫人这个异端头目,还大义灭亲,这足以证明福瑟特本人和异端无关,他可以很快回到狮湖城。

而亲儿子的指证几乎不需要怀疑,阿尔玛会在措手不及之下陷入官司,就算他是王国第一公爵,恐怕也会很长一段时间脱不了身。

这事当然不会对阿尔玛造成什么致命影响,毕竟只是窝藏而已。

但福瑟特本人却将在一定时间内得到巨大的权力——他是阿尔玛的第一继承人,在他父亲脱不开身的情况下,他将成为狮湖城领主,暂代阿尔玛管理事务!

而阿尔玛的其它继承人,目前都还未成年——除了那个没有继承权的私生子福歇尔。

这种情况下,只需要几个月甚至更短的时间,福瑟特就能把家族权力揽到自己手里,即便几个月后阿尔玛大公回来,也未必能动摇福瑟特的地位了!

这么做,阿尔玛大公只会损失一些名誉,而福瑟特却将得到很大的好处——只要他能抓住机会。

所以他只要想明白了,就一定会接受。

而这样做,对于李昂而言,可以避免在短期内面临阿尔玛公爵的报复——福瑟特要抓紧时间揽夺权力,而阿尔玛要尽快解决指控,谁都来不及找李昂的麻烦。

而等阿尔玛解决了窝藏异端的指控,他又必然会先去教训这个不孝的儿子或是拿回权力……父子争权不是什么稀罕事,但在他们父子其中一人完全压制对方之前,谁都不至于出来找其他人麻烦的。

至于再以后——那恐怕都是一年半载之后了。李昂觉得,如果到那时自己还是这么弱小,那就认命算了。

此外,其他的大贵族以及乌尔里克国王本人,面对这种情况会作何反应呢?

乌尔里克不是傻子,他已经充分表现出了善于制衡的一面——如果情况演变成父子争权,国王必然会想办法平衡阿尔玛和福瑟特两人的实力,甚至会故意控制扣押阿尔玛公爵的时间。

因为,奥登死了,没有人制衡阿尔玛了——福瑟特刚好可以是新的制衡砝码,如果乌尔里克国王抓不住这样的机会,那么他根本就没资格当国王。

毕竟,贝拉夫人是异端这事一旦公开,那么获得利益最大的人是谁?

毫无疑问,就是乌尔里克国王。

艾尔夫万公爵所有的继承人都不再有继承权,那么长河镇将被乌尔里克国王收为直辖领地!

乌尔里克国王大概是最希望阿尔玛父子相争的——阿尔玛几年前就已经暂代长河镇执政官了,到如今势力肯定渗透得很深了,国王即便收回了长河镇,一时间也必须依靠阿尔玛的人来治理。

这其实等同于收不回来……国王本人又不可能来长河镇居住。

但如果阿尔玛陷入官司,他儿子又忙着在狮湖城争权,乌尔里克正好能借此机会重新整理长河镇——比如,先任命几个与阿尔玛不和的执政官,让长河镇由几个派系的人共同把持,就像当初他任命奥登管理长河镇的军务一样。

而领主大人也打算在此时给乌尔里克国王送份礼物过去。

就是一直拖着没给的那一箱子第纳尔,之前在王座厅“拾金不昧”的那箱。

拖了四个月了,这也差不多是一个小领主正常筹钱所需要的时间,现在该给了。

这一万第纳尔,一定能让乌尔里克想到自己——同时,国王应该也能想到,长河镇的执政官人选,需要有自己这样与阿尔玛关系不好的领主参与进来……

政治斗争就是这样,从头到尾都是肮脏的利益交换,能考虑到别人的想法,才能保住自己。

而行贿,其实是一种很考究的技巧。

贝拉夫人已经被关进了囚车,福瑟特也已经用骑兵队押送她去烈狮城了。

他甚至比李昂还先离开长河镇。

领主大人目前在渡口,眼下还没来得及走。

他在等待他的队伍回来。

一天前,在他刚刚‘说服’福瑟特之后,他就将自己那二十多名骑兵全撒出去当斥候了。

并且还派出了骑兵分头去弗莱彻村和拉尔夫的营地传达指令,内容全都是同一个——无论用什么方式,阻止利奥弗里克男爵向长河镇运送粮食。

李昂不确定贝拉夫人说的是不是胡话,但无论如何,有必要先检查一下附近是否安全。

不久后,一名骑兵伍长回报:“大人,我们在西南方大概五十里外发现了几支小股部队!”

领主大人一下子紧张起来:“看到旗号了吗?”

“全都没有旗帜,大人,我留了两个兄弟监视……那些部队很奇怪,每支部队里都有很多女人!”

李昂皱起了眉头:“……看来还真有先知军团……”

艾米愣了愣,显然也想起来了:“难道是贝拉夫人提过的那个先知的军团?他们在往哪个方向行动?长河镇吗?”

“感觉是在往北边移动,好像并不是往长河镇……有很多支几十人的小队,我们不敢靠得太近。”

领主大人回头看了看方位,皱紧了眉头:“往北……派人去长河镇示警,让他们做好防备!你去弗莱彻村,告诉查理斯和拉尔夫,让他们带兵来麦香领!”

随后转头对艾米说:“我们要尽快赶回领地,让戈德里克大人派兵来长河镇,这很可能是异端的大军,我们要组织起一支足够强的联合军!”

艾米眼睛瞪大了:“大军?异端竟然敢公开组织部队了吗?”

“我在克温村时,伯爵夫人告诉我,贝拉夫人从勇盾堡买下了三十万磅粮食,并且是提前购买,伯爵夫人已经让利奥弗里克男爵直接送往长河镇了,所以我会让拉尔夫和查理斯阻止利奥弗里克男爵运粮。”

“但是,按照贝拉夫人被封锁在那栋楼里的状态来看,这些粮食就算送过来,也是不可能被贝拉夫人正常接收的……你还记得吗,贝拉夫人说过,她要把长河镇献给黑暗女神!”

“长河镇有近千驻军,如果他们有自信能从长河镇接收粮食,那就意味着那个‘先知军团’的军力超乎想象!”

艾米想了想,点点头:“那个跳河逃走的女人很可能就是先知军团的使者!贝拉夫人说她用自己的血献祭,说要迎接女神的降临!那这么说来,那个所谓的先知军团会进攻长河镇?”

“如果他们直接攻打长河镇,那反倒不用太担心,长河镇至少能守上一个月!”

李昂跳上了渡口的船,语气也有些不确定:“我担心他们会围困长河镇,然后派出小队伍到处掳掠寻找祭品!我们必须先回去整军备战,无论她们会去哪里,至少我们得有足够的兵力!”

艾米皱紧了眉头,跟着李昂上了船。

她想到了那个高大而怪异的女人所说的:“她才能让女神降临!”

还有贝拉夫人的最后一句话……

“艾米……女神……她说得对,只有完美的处女才能成为女神的载体,带来潘德的英雄……”

艾米不由自主的打了个寒颤。

确认了先知军团确有其事以后,领主大人带着艾米飞快的离开了长河镇。

他们是坐船走的,沿着艾尔河顺流而下,只需要一天就能到达麦香领。

只不过,艾尔河有很多地方水都比较浅,只有小船和木筏可以通行。还好骑兵被派出去了,剩下的十几个人两艘小渡船就能载走。

返回麦香领的路上,艾米终于问出了心里的另一个疑惑。

“老师,福瑟特那边不用管了吗?您不担心他离开您的控制之后会失控?”

“福瑟特不会失控的——他是个很冷静的人,在贝拉夫人的异端身份公开之后,他就只有这么一种解决办法了。除非,他不再想要任何权力。”

李昂摇头笑道:“但是,一个因害怕失去继承权而搞出这么多破事来的人,怎么可能抛舍权力呢……”

艾米大概还是有些不安:“可如果公爵大人愿意抛弃权力成全福瑟特,如果他们父子之间没有相互争权呢?”

李昂挑了挑眉:“人一旦有了权力就不会忍受失去……那种落差感没有人能接受,至少不会立刻接受。而且,如果理念不同,哪怕是父子也不会一条心的……”

艾米也摇着头叹了口气:“唉,我还是不太明白他们这样的人,父子之间,难道不该是最亲的亲人吗……为了权力……”

“有时候不一定是为了权力……而是为了安全感和更好的生活。就像水里的鱼,它们在河里才有安全感……即便河面上有船,它们依然会在附近游来游去……”

小船一直顺流而行着,平缓的河面被微风带起粼粼的波光,艾尔河的水清澈见底,偶尔能看到鱼儿在船的侧面巡游。

“对于他们这样的人来说,权力就像是河水一样……他们只有把这些水构建成一条大河,才会觉得安全。”

“那么您呢,老师,您看重权力吗?”

艾米也站到了船头,迎面的风吹起了她的长发:“我还没听您说起过您的理想。”

不过,这么简单的问题,领主大人却似乎被问倒了——他沉默了很久都没能给出答案。

至少三分钟以后,就在艾米以为他不想回答了的时候,李昂才开了口,但语气却出乎意料的有些低落。

“原本,我只想安稳的活下去……我一直都在被追杀。”

李昂一直看着水里的鱼:“但现在,我确实想拥有权力,否则我无法保护我自己和我想要保护的人。我想拉起一支大军,甚至想统一潘德大陆……只有这样,我才会觉得安全。”

艾米转过头,神色似乎有些意外:“我本以为,您会说您要解救潘德苦难的人民,推翻那些残暴而腐败的贵族,或者铲除那些邪恶的异端——就像那些自称预言之子的所谓‘英雄’那样……”

李昂咧嘴笑了笑:“艾米,将来如果有必要,我大概也会这么说的……但事实是,我是为了自己的安全才成为了领主……而以后,大概也会为了让自己更安全而摄取更大的权力。”

艾米也笑了起来:“难以想象,这种诚实的话居然出自一个骗术大师嘴里……”

“我其实很少骗人,艾米,你没发现吗……我或许无耻狡诈,但我一定会讲诚信。”

李昂很严肃的摇了摇头:“无论是做生意还是面对敌人,我几乎都没说过谎话。唯一的谎言,反倒是对神志不清醒的贝拉夫人说的……”

艾米认真的回想了很久,点了点头,坐到领主大人面前:“您这么一说,倒还真是……不过,老师,您没有告诉福瑟特先知军团的事情……您的另一个意图,是不是为了让他立刻离开长河镇?您是想……入驻长河镇?”

李昂也认真的看着艾米,对自家徒弟的敏锐表示满意,他点了点头:“是的,我想让他尽快离开,让长河镇暂时没人主事……我要借助号角召唤游侠团的力量,也借着先知军团……控制长河镇!”

艾米很欣慰领主大人能完全对她说实话,但也有些不解:“那我们为什么不留在长河镇等待游侠团到来?为什么要让拉尔夫他们领军来麦香领集合?”

“先知军团已经在附近几十里了,他们肯定会比几百里外的游侠团来得更快……如果我们留在长河镇,长河镇的驻军可不会听我们安排,反而会怀疑我们……我们只会被堵在城里,什么也做不了。”

李昂摇着头自嘲般的笑了笑:“艾米,我们只能在外面,带领一支足够大的部队,成为最有实力的援军,这样长河镇的驻军才会配合我们。”

……

重新回到麦香领,领地里一如往常。

只有埃里克过来汇报了情况,表示两天前曾有一些骑兵过来询问领主大人的行踪。

当时埃里克带着巡逻队,只随口说领主大人去长河镇了,然后他们就离开了,也没发生什么冲突。

李昂知道那大概是福瑟特派来的人,还好福瑟特当时只想控制自己,没打算闹得不可开交。

领主大人让艾米回了白鹿堡,去向戈德里克告知情况。

随后带了不少农夫前往特鲁布伦,打算将那里的六十名士兵带回来——顺便把粮食也直接收割了带回来。

然而,来到特鲁布伦之后,村子里却正有两伙人在对峙。

其中一伙自然是留守在此的那六十名士兵。

而另一伙人大概也有六十个人,领头的是几名骑士。

这些骑士穿着黑色的板甲,戴着黑色的兜帽盔,黑色的钢制护腿——全身上下都黑乎乎的。

他们身后是二十来个同样一身黑的扈从。

此外,还有三十来人的步兵,穿着打扮各有不同,但装备还算精良。

但是,李昂没有从他们身上看到任何纹章——这是一群冒险者还是雇佣兵?

一名弓手看见领主大人的旗帜以后飞快的迎了过来:“大人!这些人非要见我们的领主,已经在这里堵了半天了……我们说您不在这里他们也不走,不知道要做什么。”

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