次日，杨陵召见魏征后，便写了三封信递给了杨延定。
杨陵拍了拍杨延定的肩膀说道：“延定，这里有三封信，一封给襄阳蔡氏家主蔡讽；一封务必亲手交到蔡家小姐蔡敏手中。”
顿了顿，杨陵又说道：“只等三日，若三日后得不到回信，你就将第三封信交给荆州牧刘表，然后立即回来。明白吗？ 今天就出发越快越好。”
杨延定单膝跪地接过信说道：“诺！”
江陵城北门大开，杨延定带着百名虎贲骑士狂奔而出，往襄阳而去。
五日后，襄阳蔡府书房。
蔡讽端坐在书案之后，眉头紧锁。一旁的蔡敏双目有些红肿，显然是哭过。
而蔡讽对面蔡瑁却表情有些急切。
蔡瑁来回踱了几步，说道：“父亲大人！为何如此糊涂啊，连坊间小儿都知道杨陵四世三公，军功得侯，威望如日中天。一家因为党锢之祸才逃难到荆州，岂会是阉党！若是退婚，我襄阳蔡氏定会沦为笑柄！如今遣族弟杨延定来问，如之奈何？”
“放肆！你以为乃父不知道吗？四世三公比得上汉室宗亲吗？小儿之见！前几日老夫去拜访州牧大人，那刘景升有意与我蔡氏联姻。”蔡讽看着蔡瑁斥责道。
随即蔡讽又望向蔡敏：“敏儿，你是蔡氏之女。很多事情，是由不得你的。你得多为整个襄阳蔡氏考虑。杨陵给你的信中都写了些什么？”
“杨郎问女儿，退婚之事是他人胁迫，还是女儿自愿。”
话一说完蔡敏便低声抽泣起来。
蔡讽叹了口气说道：“你知道如何回信了？”
蔡敏点了点头，哭的更伤心了。
蔡讽有些烦躁的说道：“德珪，此次退婚我蔡氏终究有些理亏。去库房取钱十万、粮万石，交与杨延定，为父再修书一封···”
就在此时，蔡府的管家的声音在门外响起。
“老爷，竟陵侯的使者已经离开襄阳了。”
书房内一片寂静，只闻得蔡敏的抽泣声。
而襄阳城内的州牧府邸中，四旬有余长相儒雅的刘表面不改色的看完了手中的信，心中却怒不可遏。
信的内容很简单，只说了一件事，也只有一句话。
【若使君迎娶蔡氏小姐敏，陵定当提五万百战虎贲，入襄阳，为使君贺！】
没有称呼，没有署名，加上这赤裸裸的威胁，无礼至极。
历史上的刘表也算得上是豪杰。刘表单骑入荆州，重用蒯氏兄弟，联姻蔡氏恩威并施。兴文教，开经立学，爱民养士，使荆州成为汉末少有的世外桃源，但也因钱粮广盛，成为了诸侯眼中的肥肉。
此后刘表被封镇南将军、成武侯，假节。远交袁绍，近连张绣，内纳刘备，斩孙坚，据地数千里带甲十余万北抗曹操。
然年老之后，生性多疑，重用蔡瑁，导致荆州权柄归蔡氏一族。
建安十三年（208年），曹操南征，荆州遂没。
“子柔先生，君以为竟陵侯杨陵如何？”刘表望着襄阳名士蒯良问道。
蒯良抚须道：“竟陵侯虽为弘农杨氏旁支，然礼贤下士，文采斐然，有世家风度。且能征惯战，武艺超群，乃人中之龙！公治荆州，若能得竟陵侯相助，必能事半功倍。竟陵侯此番来信，是何态度？”
“啊~望舒执礼甚恭。不愧为世家子弟。如今竟陵侯麾下，有军士几何啊？”刘表哈哈一笑抚须道。
一旁的蒯越笑道：“中平元年，竟陵侯剿灭黄巾归来，有百战精锐两万余。如今富有南郡，麾下兵卒应不下四万之数。”
刘表能成为汉末群雄，自然有其过人之处。
如今刘表初到荆州，蒯氏兄弟新附，他当然不会让蒯氏兄弟知道信的内容，只是用一句“望舒执礼甚恭”糊弄糊弄。
十日之后，兖州泰山郡，奉高城太守府。
待蒯氏兄弟走后，刘表又看了看手中的信喃喃道：“杨陵是如何得知我与蔡讽密谋联姻之事的。奇哉怪也。”
“哈哈哈~谁tm这么有才。我和皇甫麒密谋，坑死了皇甫嵩？还承诺攻陷洛阳后封皇甫麒为凉王？哈哈~不行了，肚子都给我笑疼了。这谁会信？”
王虎粗犷的笑声在太守府内回荡开去，引的太守府的护卫奴婢们频频侧目。
堂下的吴用笑道：“主公不信，不代表朝廷诸公不信。朝廷诸公不信，不代表陛下不信。如今这天下已经是大争之世，皇甫麒与主公有血仇。在下觉得，主公此时可上书一封，谢罪！”
“谢罪？我都接受招安了，谢什么罪？”王虎有些不快的说道。
吴用抚须道：“只需表明忠心，黄巾之事对主公而言，只是前尘往事，但皇甫麒却不然。他需要为去岁的傲慢付出代价！”
而此时的江陵城北面的大营外，杨陵刚刚从视察完军士的操练，正骑着马在虎贲卫骑士的簇拥下走在回太守府的路上。
“叮~恭喜您敌对势力对您施加的【毒计·流言】被我方天阶名臣杨采薇破解！负面影响大幅降低。声望回复4000点，半年内领地特殊人才出现概率下降5%，【豪门夜宴】名士出现概率下降5%。”
听着系统提示音，杨陵望着天边的夕阳笑着嘀咕道：“声望还是少了1000点，还是有些影响啊。那就等待采薇妹妹给我报仇了！”
夕阳残照，位于北邙山南面的洛阳城染上了一层金色的余晖。
此时的大汉皇宫内廷，勃然大怒的汉灵帝刘宏如同一头择人而噬的凶兽。
“这皇甫麒想干什么？去岁黄巾贼进犯洛阳，河南有兵将数十万，只有竟陵侯杨陵率残部驰援虎牢！他皇甫麒在何处？王虎在虎牢关下碰的头破血流，他为何不与竟陵侯前后夹击？难道他正是要勾连黄巾贼谋逆吗？”
虽然灵帝昏聩，但帝王依旧是帝王，盛怒之下宫人大气都不敢出。
这个时候，也只有张让和赵忠敢说上几句话了。
只见赵忠躬身道：“陛下，若是说皇甫麒与皇甫坚寿争夺家主之位，老奴是信的。但谋逆，他没那个胆量。”
刘宏冷哼一声，说道：“皇甫嵩收他为义子，如今却要与皇甫坚寿夺家主之位，皇甫义真真是引狼入室，此人非忠义之人。”
这些赵忠是不敢接话了，对于赵忠来说，刚才他说的那一句已经对得起皇甫麒送来的那一箱金子了。
一旁的张让看了赵忠一眼，笑着对汉灵帝刘宏说道：“长社之战，诸军溃散，皇甫麒逡巡不进，只有竟陵侯奔驰数百里，以残兵守洛阳。说道对陛下的忠心，泾阳侯皇甫麒自然是比不上竟陵侯的。”
提到杨陵，刘宏怒意稍减。
“陛下~陛下，南阳八百里急报！黄巾余孽张曼成聚众作乱，起兵十万，已夺了宛城！”
一个小黄门连滚带爬的跑了进来，伏地禀报道！
“啊！宛城距离洛阳不过咫尺，快召大将军觐见！”刘宏慌乱之中一连退了好几步，要不是张让与赵忠扶着，多半就摔了个四脚朝天了。
张让连忙说道：“陛下，竟陵侯就在荆州南郡为太守，麾下虎贲数万，可命竟陵侯领兵平叛呐~”
“对对对！速速下旨！让竟陵侯替朕剿灭黄巾余孽，定要将那张曼成碎尸万段！”刘宏急忙下令道。
“诺！”张让连忙应道。
“唉~，天下是怎么了，匈奴人、鲜卑人、羌人，还有那可恶黄巾贼怎么都要作乱？真是国乱思良将，板荡见忠臣呐。竟陵侯定不会辜负朕！”刘宏幽幽的叹道。
刘宏顿时有些烦躁，随即下令道：“摆驾裸泳馆！”