再一次结束了对话，依然没有任何结果的赤砂之蝎，面无表情的走了，乍一看，似乎双方不欢而散，依然没有达成一致。
事实上，赤砂之蝎早就意识到了这样的结果。
两人可是亲祖孙，彼此之间的了解，远超常人想象。
尤其是赤砂之蝎，早就摸透了千代的秉性。
这是个吃软不吃硬，十分有主见，还特别顽固的老太婆，赤砂之蝎越是坚持，千代就越是反感。
她并不是对我爱罗有恶感，也不是真的觉得赤砂之蝎会做什么坏事，而是在不明白对方打算的情况下，本能地抵触而已，当事态即将失去控制的时候，占据优势的人，就越发倾向于维持现状，静观其变。
而这，恰好是赤砂之蝎，或者说，背后的古杉卜水所希望看到的。
风影五代目的“难产”，对砂隐村的伤害是巨大的，人心散乱，难以聚成合力，来应对内外挑战。
以砂隐村这种情况，我爱罗登上了风影之位，估计至少得两三年来梳理，然后掌握村务大权。
现在嘛，决策的人那么多，效率就越发低了。
只要当事人砂隐村没法对外界的刺激有反应，那就够了。
另一边，刚刚做完一次大型开发任务，花了一个多月，才回来的我爱罗，手鞠和勘九郎三姐弟，十分无奈地看着村子里越来越诡异的局面。
“手鞠，你说，那些人，是真的想要支持我爱罗当风影五代目？”
“不好说。”
弟弟勘九郎的话，让姐姐手鞠十分无奈，当事人我爱罗依然十分兢兢业业地去忍者学校，和年轻的预备役砂忍交流，教导他们一些基础知识。
手鞠和勘九郎回来可忙坏了，不仅要交任务，还要核算经费开支和收入，一笔一笔要对上号。
砂隐村的财政困难程度，远超木叶村，任何一笔计划外的支出，都要查清楚。
好歹也是风影四代目家的孩子，怎么可能在这种小事上做手脚？
他们可不是贪图这点小钱的人，继承的家业，足够他们优哉游哉地过完一辈子了。
即便如此，那些审核任务的忍者们，依然面无表情地将三姐弟的一举一动查了个底朝天，这就好比商场保安拿着鸡毛当令箭，偏要怀疑穿金戴银的亿万富翁进去偷方便面一样可笑。
说白了，这就是在给三姐弟下马威，让他们难堪。
至于为什么会这样，大家都清楚，就是我爱罗当风影的呼声，越发高了，尤其是年轻砂忍，没有经历过几年前那种可怕场景的孩子们，对他的印象极佳。
砂隐村内，看我爱罗不顺眼的忍者那么多，古板的老头子们也没有死绝，风影四代目罗砂留给孩子们的，不仅有遗产，还有摆脱不了的麻烦。
在风影之位空悬这么久之后，越来越多的大人物，有了自己坐上去试一试的想法，还有更多的人，有自己的想法，想要推自己心仪的人成为风影，博得“从龙之功”，从而获得好处。
传承断绝，还不止一次，是相当麻烦的事。
第三次忍界大战中，风影三代目的“神秘失踪”，导致罗砂和叶仓之间的分歧难以弥合，最终以一派首领被出卖身死而告终。
那个时候，忍界大战还未结束，外部重压之下，内斗也不会随意扩大，有千代这个定海神针在，局面坏不到哪里去，最后幸运地度过了劫难。
这一次，砂忍还会有那样的好运气么？
连番在各个任务中奔波的三姐弟，年底终于可以消停一会了，不止是砂忍要过年，古杉家族的人也是肉体凡胎，需要休息的。
“勘九郎，我去木叶村的时候，我爱罗就交给你照顾了，小心点，别出岔子。”
手鞠郑重地交代着。
“放心，我心里有数。”
这段时间，砂忍忙着赚钱，木叶忍者也差不多，为了渡过难关，彼此抱团取暖，合作也比以前频繁多了。
这次，手鞠去木叶村，就是谈一谈相关事务。
主要是砂忍这边，其实也没什么人管这些琐事，都在各忙各的，只有出身优越，地位较高，而且十分亲善木叶村的手鞠、勘九郎和我爱罗似乎是个不错的交流对象。
那么多麻烦事，归根结底，还是要找木叶村要资助。
古杉家族的好处确实多，但是不好拿，得付出一定代价，才能拿稳了。
木叶村就大方多了，砂隐村这个盟友，不能真让他倒了，木叶忍者再困难，也得想办法为砂忍救急。
这一次，就是来木叶村“借”珍贵药材和必要的生活物资，这玩意在风之国那种不毛之地，实在是太稀罕了。
风之国南部，靠近川之国的地带，以前也有砂隐村控制的基地，只不过，自从“八杰集”，杂贺众以及许许多多流浪忍者组织在那个地方立足，砂忍再难涉足了。
最近，更是被彻底赶出了那边土地。
当地那些知名不知名的强者的组织们到底准备干什么，大家都有所猜测，但觉悟还不是特别深。
断了一条常用物资的来源，砂忍只好请求借助木叶村的渠道，来获得物美价廉的物资了。
当手鞠踏着风雪来到木叶村的时候，这里也已经是白皑皑一片了。
离年关还有一段时间，忍者学校还有数天放假，到时候，外出休假的，回老家的，以及各种原因来木叶村的，都会离开。
与之相应，也会有不少想要趁这个年节时候赚一波的商贩，也会提前来赶庙会。
刚来不久的手鞠，就碰上了一次小规模的年前庆典。
作为一个外来者，自“木叶崩溃计划”后，手鞠已经数次作为使者来木叶村了，每次都有不同的感受。
这次的事，稍微好办一点，不是特别麻烦，纲手也没有为难砂忍，而是让人准备好，送往砂隐村。
砂隐村如此现状，估计也只能挂账，等着对方情况好转，再来还钱了。
顺利地完成人任务，手鞠心情大好，也借着这股气氛，来到外界参观热闹的庙会。
木叶村的底气就是足，一年多的时间，差不多恢复了大半元气，而砂隐村依然在泥潭地挣扎求存，不知道什么时候才能出头。
年轻女孩走在大街上，看着两旁琳琅满目的店家商品的时候，也不由得看花了眼。
就在此时，对面陡然传过来一阵欢笑声，一个比自己小两三岁，但身高比自己还略高一点的女孩，带着三个七八岁的女孩子迎面走了过来。
那如火焰一般艳红的色泽，手鞠一直不敢忘，就是她，在一年多以前的“木叶崩溃计划”中，正面将尾兽化的我爱罗和罗砂的秽土体等强手压制了，即便只是一时占据上风，也很不得了了。
“香磷？”
“诶？你是……叫什么来着？”
“手鞠啊手鞠，好歹也是同台竞技的对手，我的存在感就这么低，不值得你记住名字？”
“开个玩笑，好长时间没见，看你似乎清减了不少，减肥效果不错。”
“你是故意的吧？我就没胖过，还有，不曾减肥。”
“那……是我误会了。不好意思了……”
嘴上说着，面上却一点也没有歉意，态度依然故我，
“上次在砂隐村，见识了不少新奇的事物，尤其是那种十分独特的……沙浴，真不错。可惜，木叶村现在没有这样的服务。”
“不是什么好东西，其实……就算是在风之国，也只有少部分人才喜欢那种玩意。”
“是嘛，我觉得还好啊。”
香磷浅笑着，
“对了，忘了介绍，这是我的妹妹，二年级学生，明年就三年级。”
“喔？听说过，古杉的小公主，也是不得了的天才……”
小镜和小司的存在感相对稀薄，可那些是和张狂外向的小柊相比的，后者现在就十分好奇地打量着这个见过一次面的金发砂忍。
“发色不错，就比我、姐姐还有母亲差点。”
“不可以没礼貌。”
香磷按了按桀骜不驯的二妹的脑袋，无可奈何地说道，
“提前进入叛逆期的孩子，你多担待……”
“嗯，都是可爱的孩子。”
手鞠言不由衷地说着。
我爱罗就不提了，勘九郎也差不多是这个年纪开始不再粘着姐姐手鞠，沉迷于傀儡，变得孤僻了。
“你这是……与人有约，还是一个人出来闲逛？”
“木叶村，没有可以与我相伴的密友。事情办完了，抽空来见识一下木叶村的繁华……”
“那就不打扰你了。”
正作势要走，似乎想起了什么，香磷回头问道，
“那边有个美食城在做‘大胃王’公开活动，十周年庆典，可热闹了，你要不要去看看，而且可以去参加，吃到很多美食。”
“是嘛，我很有兴趣，这就去看看。”
一旁的小柊兴致勃勃地叫道：
“我也要去参加，去年输给了雏田姐姐，这次可不会输了，这位金发大姐姐，你也是竞争对手吗？”
“可能吧！赢了有什么奖励吗？”
“限定纪念品，一年期的折扣券。”
“那还真是大方。”
另一边，换下了忍者马甲，穿上常服的御手洗红豆，叫上夕日红和卯月夕颜以及难得放假的静音，一起在豪华酒楼聚饮。
明显满肚子抱怨的静音，望着脸颊微红的三个同伴，不满地抱怨道：
“纲手大人，实在是太懒了，一不留神就会偷偷溜出去喝酒。许多工作，就压在我肩头，你们看看，我原来的圆脸，都变尖下巴了。苦啊……”
比较清冷的卯月夕颜，并没有接话，她的暗部身份，在好友中，并不是秘密，但是代号还是不能随意泄露了，光天化日之下，大家都会避免这个话题。
夕日红看着街道上那一抹红艳的跳动身影一闪而过，手中不住晃荡的瓷酒瓶也顿了下。
敏感的御手洗红豆顿时就察觉了，脸凑过来问道：
“看到什么了？”
“我的学生，带着妹妹在逛街。”
“是香磷啊……”
御手洗红豆顿时来了兴趣，
“有人说，你那个学生，真要放手施为，展开死斗的话，可能比许多上忍都强，是不是真的？”
“现在的她，战斗力就远超中忍，已经迈入了上忍的门槛。如果五代目愿意，现在就可以给她发晋级任务，许多有偏向的特别上忍已经够资格了，正统上忍嘛……”
夕日红微微摇头，
“那并不仅仅是实力就可以决定的。而且，我看她，并不是十分执着于晋升。”
“古杉家的公主嘛，没必要执着于上忍……”
御手洗红豆将杯中残酒一饮而尽，
“现在的孩子，越来越可怕了，当年，咱们同年龄段，出了一个旗木卡卡西，已经很夸张了，多年后，也只有宇智波止水和宇智波鼬两个可以相提并论的天才。现在，这样的孩子，似乎更多，而且更可怕了。”
似乎想起了什么，御手洗红豆神秘地说道：
“你们也听说了那个神秘的‘八杰集’吧？都是些强大到让人头皮发麻的S级叛忍，货真价实的‘怪物’，而宇智波佐助可以和他们相提并论，简直让人不敢相信。”
当初，香磷可是压过宇智波佐助一头，以首席生身份毕业的超级天才，那岂不是说，她也有那么强，甚至更加厉害？
“不止，还有那个白，他的带队老师白云叶山，对他的评价极高，甚至私底下说过，再过两三年，可能自己都没有把握能胜过他了。那可是曾经和四代目‘金色闪光’并肩作战，从神无毗桥之战的‘绞肉机’里杀出来的超级精英，居然对他有如此高的评价。”
说起这些，御手洗红豆就感觉有些不真实，
“还有那个君麻吕，冷冰冰的视线扫过来，让人浑身不自在。古杉卜水，是从哪里将这些‘小怪物’找出来的？”
卯月夕颜轻咳了两声，吸引大家的注意力，后以一名暗部的敏锐直觉说着自己的判断：
“这么多天才，都对古杉卜水死心塌地，心悦诚服，是不是说明他更加厉害？否则，也生不出一个比一个天才的女儿。”