明面上，如今的药师兜是一名过分“大器晚成”的下忍，年过十八，还是一名没什么名气的木叶新芽，其搭档已经换了好几茬，以前的队友大多晋升中忍，活跃在各条战线上，只有药师兜，依然还是个小透明，在一众大龄下忍中都不出众。
别看药师兜看起来脸嫩，其实和海野伊鲁卡、水木等人年纪差不多，比古杉卜水也小不了几岁。
受外界因素影响，大家进入忍者学校的年龄略有差距，再加上小时候发育程度有极大参差，低年级比高年级还年长的现象也是有的。
这个年纪还没有成为中忍，在木叶村中也不是一个两个，所以药师兜也不是很显眼。
至于所谓的培养潜力，基本上没人会将药师兜视作将来的木叶村支柱。几年的磨砺后，成为中忍，像海野伊鲁卡那样投身木叶村各领域，兢兢业业贡献力量，将来能能混个特别上忍，大概就是他们一生的写照了，如果他不是大蛇丸的间谍的话。
甚至这个时候的赤铜铠和剑美澄，将来的队友，明面上，都是药师兜不能企及的“前辈”。
异常的衷心，让药师兜十分积极地谋划着，理所当然地认为是为了主上大蛇丸争取利益，同时也为自己的地位奠定基础。
和古杉家族试探性地接触，只是没抱太多希望的“闲棋”，搏一搏有可能的超额收益，哪怕失败了，也只是一些即将“报废”的实验失败品。
药师兜没有预料到的是，一个被名为次郎坊的小胖子，被视作失败品，离废弃不远，却被挑出来参与最后死亡生存测验的幸运儿，随手扔去报名“格斗之王”挑战赛少年组后，无意中被有“先见之明”的古杉少督逮了个正着。
……
淤岐岛私人训练场，古杉卜水和一名矫健的身影正在切磋体术。
两人打得有来有往，但是从局面上来看，古杉卜水明显处于下风。
在绝对的速度和力量上，古杉卜水的劣势并不是很大，可实战中，以体术论，古杉卜水和对手完全不是一个水平。
能够缠斗这么久，既有古杉卜水基础扎实，确有几分本事的缘故，也和对手没有尽全力有关。
十几分钟后，对练结束，仆人们上前递毛巾，送来温润的茶水，还有专门的理疗师为二人按摩。
待浑身的酸痛稍微散去后，古杉卜水才正式向对方发出了邀请：
“如不嫌弃，接下来，古杉氏的私人体术顾问，就由您来担任了，龙堂院大师！”
“少督太客气了，如此礼遇，不胜感激。”
男子名为龙堂院阿基拉，是古杉卜水能够找到的忍界最顶尖的体术·钢拳大师。
和迈特凯使用的木叶流体术一样，龙堂院拳法是一种以速度、力量和技巧糅合而成的杀伤型体术，在不拘小节，急功近利方面，比硬桥硬马的迈特凯还要激进，实战中，甚至有些残忍。
如前者类比以色列马伽术或者泰拳，是一种军用格斗术以及黑拳杀法；后者就是空手道或者跆拳道，注重实战的同时，也兼顾了表演性和观赏性。
并不是说龙堂院拳法就比木叶流钢拳高明，真正的高手，哪一种用起来都得心应手，只是在生死搏杀方面，还是龙堂院阿基拉胜算更大。
“听说大师和木叶忍者迈特凯多次切磋，互有胜负？”
“那个浓眉？第一次挑战的时候，我就明白，即便现在还能略胜一筹，将来也是要被超过的。那个家伙，是个真正的天才……”
“木叶村，山清水秀，人杰地灵，各种天才层出不穷，确实让人羡慕。”
古杉卜水笑着回应道，
“您的实力，我深感佩服，接下来，香磷和几个小家伙的体术训练课程，就麻烦您多费心了。”
“自当如此。”
“另外，龙堂院拳法，您愿意如何教授，我不管，只要能让她们补齐短板就够了。”
将来到底是要走忍者路线的，不可能成为纯粹的体术忍者，残忍的体术交叉法，并不适合绝大部分女孩子，甚至古杉卜水本人都不愿意学。
一言不合就断人手脚，毫不避讳地朝着下三路招呼，招招攻敌要害的拳法，让古杉卜水这样的贵人望而生畏。
“鄙人明白，曾经我也担任过一些贵族子弟的家教老师。”
“如此，我就放心了。”
忍界还是有一些在野的人才的，就比如眼前这个龙堂院阿基拉，在体术上的才能，并不比迈特凯差，只是家传拳法，到底不如八门遁甲之阵上限高。
既然谈妥了，事也要马上开始做。
古杉卜水也很愿意见证女儿香磷成长的点点滴滴，有空也会陪伴修行，练习忍术。
但是，基础锻炼绝大部分都很枯燥，也很费时间，古杉卜水可没有那么多闲工夫浪费在等待上面。
可以让手下代劳的琐事，古杉卜水也不想事无巨细地去干。
借着发放“格斗之王”挑战赛格斗家邀请函的机会，古杉卜水联系到了这个口碑不错的体术高手。
而对方只是扭捏地思索了一会后说道：
“有一件事需要提前向少督讲清楚，鄙人有三个不成器的孩子，比少督家的贵女要年长一点，正在成长的关键时期，也修行了龙堂院家的拳法，所以……”
龙堂院阿基拉这么一说，古杉卜水就明白了。
到底是能和壮年期的迈特凯大战三百回合不分胜负的高手，一身家传拳法肯定要有人继承。
“人之常情，我们古杉氏也不是不讲道理，只会用金钱和全是压榨人力的肤浅土豪，只要大师能尽心尽力为古杉氏服务，您的三个孩子，也能接到附近，甚至旁听都没关系，忍术修行，是一场没有尽头的竞赛，总要有几个竞争对手，才显得有干劲。
“少督英明，我没有其它要求了。”
钱给够了，面子给了，小小的私心也满足了，再没有比这更加惬意的合作了。
待龙堂院阿基拉离开，等候多时的良重窜了出来，探着头问道：
“谈完了？”
“嗯！”
古杉卜水揉了揉有些酸胀的眼窝，叹了一口气说道，
“想要请一个靠谱的家庭教师辅导孩子学习，实在是太难了。”
前世见多了望子成龙，望女成凤的父母，为了不让孩子输在起跑线上，不知道卷成什么样了。
已为人父的古杉卜水，算是体会到了类似的感触。
有个上进心强烈的孩子，当然不是坏事，可古杉家族确实没有太浓郁的忍术修行传统，麾下也有些忠心耿耿的臣仆可用。
“曾经我也被各种各样的老师逼着学这学那，烦死了，好不容易长大了，却有更多麻烦的知识要学，只是现在，找不到老师了。”
人生的机会只有一次，很多时候，选错了，连改正的机会都没有。说着的良重，大大咧咧地坐在古杉卜水的对面。
“所以，你又离家出走了，翻过年来就到我家串门？”
“我本人想要透透气，父亲和祖父，也希望我暂时避一避。”
“嗯？”
话里有话啊，古杉卜水不由得上心了，
“是出了什么问题？”
“大名的病情，一度很严重，我父亲差点就灵前继位了，还好卜水大哥给的几副汤药很管用，总算是能熬过这个冬天了，只不过……”
良重心忧地继续说道，
“手脚有些不灵便，远不如以前强健了。”
年纪大了，身体有些小毛病很正常，只是今年格外严重。
按照良重叙述来看，应该是一次比较危险的中风，虽然这次挺过去了，下次就不知道有没有这么好命了。
“外公，如今感觉怎么样？明明已经这么严重，为什么不通知我？”
“不只是你，姑妈也是很晚才知道的，等转危为安，有了确切消息，才正式通知。”
“等等……我大概明白了。”
说到底，还是大名病危，子孙夺权上位那一套。
虽然大名和古杉家族没有矛盾，可有些事，不是你不争，就没人在意的。
古杉卜水的母亲，是有名正言顺的继承权的，古杉卜水不仅仅是古杉家族唯一的少督，还是在任大名的外孙。
继承权理论上的排位，大家都认，可有些事情，不是讲道理就说得通的。
忍界这种奇葩的环境，导致大贵族家庭的女儿，女婿，婿养子是有继承权的，在某些情况下，女婿甚至比女儿顺位还高。
至于庶子，可以分润一点家产，但名爵和家声是肯定没戏的，除非所有宗家嫡系全部死绝了，庶出才有可能出头。
忍界是有女大名的，而且还不是一个两个。
舅父和良重相信琉璃公主和古杉卜水没有想法夺取大名权位，可万一有人铤而走险，“黄袍加身”怎么办？
“这次，祖父病重期间，有些人就不安分了。有鉴于此，祖父决定等开春后，就顺势禅位，让父亲提前继任大名。”
这次能顺利醒过来，没有出乱子，下次可就不好说了。
听着良重絮絮叨叨地说了好久，古杉卜水思索了一会，才慢条斯理地回应道：
“如此，也好。外公以后安心养病，不要再操心太多了。”
当大名，其实挺容易的，可想要当一个好大名，尤其是火之国大名，当真是考验。
千斤重担一肩挑，亿万臣民都指望君明臣贤，自己的日子也好过一点。
既然良重已经到了，父母那边应该也得到了消息。
“所以，你是出来躲是非的？”
“有这个意思，但不仅如此。守护忍……似乎有些不稳。”
“怎么会？”
刚刚与和马达成了协议，共同培养他的儿子空，两人应该没有矛盾。
良重解释道：
“首领和马，对大名的隐退有些不满，过去这么多年，都是围绕大名展开行动的，一旦换了个大名，以后怎么办，曾经的承诺还算数吗？”
如果大名因病故去，天命到了，非人力所能改变，也不至于惹得太多人不满。
“火之国，除了政变，就没有前任大名还没死，后任大名就上位的例子。失去了权柄的大名，最后的下场，要么被杀死，要么找个寺庙出家，闭关不出，再不过问俗务。”
“这些，跟守护忍有什么关系？他们的任务是保护火之国大名，谁是大名听谁的，至于闹得不可开交？”
“现在……有两个大名。逊位的大名，也是大名。而且……”
说完，良重压低了声音，小声透露道，
“祖父似乎给和马许诺了什么，并且为之准备了很久。一旦我父亲上位，还会不会认那些，就说不好了。”
一朝天子一朝臣，换了个大名，自然有人落魄，有人飞黄腾踏，什么“祖宗之法不可变”的说法，忍界是没有的，更何况，私底下承诺的，也不可能宣之于众。
“你知道关键是什么？”
“不清楚，只知道和木叶村有关。”
好吧，关于“玉”的争夺，大名和火影一方，不知道进行了多少次。
和马对自己的恩主还算尊敬，但是古杉卜水的舅父，火之国储君，就很难得到他认同了。
甚至，古杉卜水的舅父比外公更加亲善木叶村。
从战国时代走来的老人，见识过宇智波斑和千手柱间的威势，对忍者的忌惮很重，要是再出一个威压当世的强者，火之国大名的威望就更加衰弱了。
储君长大的时候，木叶村不可一世的时代过去了，两代人对忍者的态度，有了微妙的变化。
“和马……不喜欢我的父亲，他需要一个更加强势，更有威望的大名。父亲还是太软弱了一点，不符合他的要求。”
说着的良重，古怪地看着古杉卜水说道，
“我私底下觉得，他大概是看中了大表哥。一个循规蹈矩的大名，远不如年轻气盛，还很有想法的您有用。”
“我大概明白了。”
如果是那个和马，古杉卜水觉得他干得出这样的事。
即便不是古杉卜水，年纪轻轻掌握不了局面的良重，或者权力欲不太强烈的琉璃公主，都是很好的人选。
“别担心，我来处理，一切尽在掌握中。”
早就预料到有可能会有这么一天的古杉少督，怎么可能让“亲兵头子”控制？