当天夜里，将三个孩子哄睡觉之后，古杉卜水一个人坐在书房里的休息室，一边喝着浓茶提神，一边看着从大筒木辉夜的话里整理出来的资料发愁。
“要是提前一年说这个，可能就不会那么麻烦了。”
微微叹息着的古杉卜水感到很遗憾。
所谓的血祭，也分三六九等，最差的就是用圈养的牲畜以及野生动物的血肉来替代，不仅效果差，需要的量极大，还容易出事故；较为优秀的祭品，就是拥有智慧的普通人，喜怒哀乐的情感越是丰富，越是好用，这其中，最容易激发的就是痛苦折磨和死亡恐惧带来的精神爆发，简直是血祭最好的催化剂；上等祭品多半使用实力强大的高手的血肉或者干脆用被献祭者的虔诚信徒，前者提供巨大的能量，后者排斥反应最少，十分容易引起神灵的共鸣；
在大筒木辉夜提供给古杉卜水的最佳祭品中，莫过于人柱力或者大筒木羽衣和大筒木羽村的后人了。
血裔后代，以一当十，甚至是以一当百，不在话下。
可惜，第三次忍界大战已经过了十几年，大规模杀戮的条件已经过去了，只能走“精品”路线。
就在这短短一年多的时间里，辉夜一族被雾隐村诛灭，只剩下辉夜君麻吕这一根独苗；宇智波家族也如预期般烟消云散，明面上只有宇智波佐助和宇智波鼬两个“漏网之鱼”，暗地里还有几十个幸运儿被古杉卜水藏在涡之国；
千手家族的血脉很多年前就散落四方，无从查起；漩涡一族已经灭亡了好多年，剩下的阿猫阿狗三两只，也成不了事。
月球上还有一个大筒木舍人，孤家寡人，不值一提。
这么算来，不是死得早，就是受古杉家族庇护的杂鱼，“杀”不出几两肉，难堪大用。
唯一还成规模聚集的大筒木辉夜后人，就只有日向家族了。背靠木叶村的他们不好下手，分家和宗家一荣俱荣，一损俱损，也不怎么关心外界的事情，一门心思关起门来过小日子，就如缩头缩脑的乌龟壳，实在是找不到下刀的地方。
有心抓几个人柱力凑数，古杉家族又没有那个实力，不提也罢。
“要么，暗中收集死囚，谨慎行事，以免被发现，要么……”
曾经绸缪的提前引发第四次忍界大战的构想，又浮上心头，旋即被压了下去。
离“木叶崩溃计划”已经不足四年了，现在不是节外生枝的时候。
可是，不发动战争，想要神不知鬼不觉地进行血祭，也太难了。
“要么大量的普通人，要么较少的高手，似乎都不好办到啊。”
随意杀戮无辜的人，不可取，有违古杉卜水的价值观和善恶标准，那就只能在忍界有可能发生，却无法挽救的大量死亡事件中寻找机会，将本来毫无意义的牺牲利用一下。
“木叶崩溃计划似乎是一次机会，但是战争的规模有点小，不一定够用。佩恩袭村，毁灭木叶村时造成的伤亡似乎很大，可那也太迟了。”
“晓”组织里面的几个叛忍，似乎有屠村灭国的壮举，但那也只是小村镇级别的袖珍国家，没有真正杀得血流漂杵的时候。
正在古杉卜水感到无计可施的时候，大筒木辉夜不失时机地提醒道：
“不必一次性完成，血祭的方式有很多种，爆发式的杀戮确实很显眼，但是数量不多，高频次的死亡，其实也可以。”
“忍界哪有这样的……”
话音未落，古杉卜水突然顿住了，
“还真有。”
走入死胡同的少家督心中恍然大悟。
如今主要在音忍村活动的大蛇丸，为了挑选出合适的工具人和试验品，几乎每隔几天就来一次规模不小的“养蛊”式厮杀，少则几十人，多则两三百人，幸存者十不存一。
这么多不幸落入大蛇丸手里的可怜人，哪里来的？
一部分是主动挑选收拢的，大多有不错的资质或者一技之长，甚至拥有血继限界；还有很多是如风魔一族这等主动送上门的蠢货；占比最大的，其实是由“合作方”提供的，最大的幕后黑手，就是野心勃勃的田之国大名。
没有明面上的官方机构配合，每个月失踪几百甚至上千人，根本就不可能瞒得住，哪怕大多是没有身份的流民以及无家可归的乞丐，打家劫舍的山贼强盗，死有余辜的凶徒。
据身陷囹圄的岚所说，每次有他参与的群殴死斗，都是经过了好几轮竞争才活到现在的高手，平均实力接近中忍，个别有强力秘术甚至是血继限界的“妖人”，面对一般上忍都不虚。
能在那样的环境中活下来，其实也证明了岚的“天才”之名的含金量，还是有几分成色的。
“大蛇丸的‘养蛊场’，似乎是个机会，虽然麻烦了点，倒也不是不能干。”
大筒木辉夜不置可否地回应道：
“你要是有本事，屠了妙木山或者龙地洞，压根就不用伤神了。除此之外，狠一狠心，让几个小国闹一闹匪患，‘放任’一段时间，就够数了。”
“这种……不考虑。”
古杉卜水嫌弃地摆摆手，
“本少爷还没有无能到要普通人来为我牺牲的地步，让那些弱者承受了本不该由它们挑起的负担，岂不是显得我太没用了？”
“随你，反正血祭速度要尽量地快，否则，时间不够了。将楔交给你只是第一步，找到合用的‘容器’本身就很困难，‘解冻’更是需要时间，还要配合好成长度，以免‘长歪了’，惹出麻烦事。”
“知道了，我会把握机会的。”
将大筒木辉夜敷衍过去后，古杉卜水抿了几口茶水，吐了几口浊气。
“原本岚那边的事，只是随手而为，现在看来，那边的重要性不低，要上点心了。”
一个打入大蛇丸内部的奸细，在合适的时候，发挥出的作用也是很大的。
只是，岚的身份有点关隘。忍界但凡有点能量的忍者势力，都知道古杉卜水扶持了风魔一族重组了星忍村，如果岚的表现有些异常，难免会被大蛇丸联想到古杉家族身上。
“先这么着吧，只能随机应变，见招拆招了。”
……
东海岸刚刚有寒流袭击的时候，地处内陆的木叶村，已经很有几分冬天的萧瑟了。
身体好转了好多的鞍马八云，不仅苍白的脸色红润了很多，随着体力和查克拉量的恢复，运动量也随之加大，得到了锻炼的鞍马八云，比预计中的成长速度更快一点，不仅是实力拔升，身高也接近甚至超过同龄女孩子了。
结束了上午的早锻炼后，夕日红照例为浑身肌肉颤抖的学生按摩，缓解疲劳。
“以后，你要学着自己调整身体状态，不是时时刻刻都有合用的技师跟在身边服务的。忍者是需要应对一切突发变故的职业，实战中，没有那么多道理可讲……”
“知道了，红老师。”
性情开朗了许多的鞍马家族大小姐，慵懒地从软塌上翻身坐了起来，笑着问道，
“听说您也在进行忍者教师的观摩学习了，是要准备明年的毕业季么？”
“差不多。”
确认了学生的判断，夕日红沉静地回应道，
“自己会了，和教会别人，之间的差距还是很大的，我也只是个没有经验的新手，也不知道能不能做好。”
“安心吧，红老师，只要有这份心，一定不会有问题的。”
“借你吉言了。”
夕日红叹道，
“一想到自己能够影响三个刚毕业的孩子一生，我就感到责任重大。”
“红老师，要有自信。如果没有你悉心教导，我可是连继续忍者休息的把握都没有，更不提毕业当忍者了。”
“教导基础，很多新手老师都具备，只是擅长应对的学生不一样……”
笑眯眯地拍了拍鞍马八云稚嫩的肩膀，还卡在中忍层次不得晋升的夕日红说道，
“身为女忍者，有时候会显得威慑力不足，少数调皮的孩子，也比较难讲道理。”
“感受到了难度，那是真正上心的标志。如果有什么疑问，也可以和我说说嘛……”
“你？”
“别瞧不起我。”
夕日红不经意的哂笑，让鞍马八云有些不服气，
“我的血继限界可是专精幻术型的，揣摩人心上有巨大的优势。虽然不是很理解，但是见识了很多。”
“你最近确实变了很多啊。”
自从被古杉卜水设计，抽离了一部分伊度的力量后，强大的精神力对身体的压力也减轻了许多，让一直感觉很压抑的鞍马八云，精神状态也好转了。
“可能是交到了朋友吧。香磷那个小家伙真是可爱，总是一副小大人的样子，为家事操心，嘴里时常冒出一些莫名其妙的词汇。不过，人还是挺好的，善良热心，也不嘲笑后进的同学，彬彬有礼……”
正因为能够模糊地感应到身边人的精神状态，对真挚的感情就越发热忱，鞍马八云还是很喜欢和香磷打交道的，除此之外，对日向雏田和漩涡鸣人那样的人，也颇有好感。
“香磷啊，那个孩子，似乎不怎么喜欢我，大概是不熟的缘故吧。”
“红老师……”
意味深长地瞥了一眼说着言不由衷地话的夕日红，鞍马八云欲言又止，最后试探着说道，
“香磷的父亲，我也打过几次交道，那个人，很神秘。”
“古杉少家督，大人物，一般人确实高攀不上。”
“不是身份地位的问题。”
鞍马八云连忙补充解释道，
“以我的幻术型血继限界在同领域几乎无往而不利的过往，也无法刺穿他表面的精神防护，足以证明，那个人身上有大秘密。”
“你呀，看待这个世界，不仅要用眼睛，也要用心。幻术型血继限界虽然是你的感知延伸，也不能用它替代你来触摸这个世界的真实。”
“好吧。”
鞍马八云承认夕日红老师说得有道理，而且，感知着她身上散发出的比先前还要强烈的精神波动，一肚子抱怨被强行压了下去。
就在此时，头顶上传来一阵急切的鹰啼声，两人本能般地抬头。
几秒钟后，观察到天上动静的夕日红略带歉意地对鞍马八云说道：
“有点急事，我要回去一趟，接下来的舒展活动就由你自己来了，等会你能自己回家吧？”
“安心，我能坚持住。”
和乖巧的学生挥手道别，夕日红一个瞬身术消失，快速往回赶。
二十几分钟后，夕日红敲门进入火影之家会议室，里面已经有七八个人就坐了。
“人到齐了。”
坐在首位的火影三代目·猿飞日斩咳嗽了几声，清了清嗓子后说道：
“紧急任务，云隐村行踪不定的巨龟岛，为了躲避南下的寒流，扩大觅食范围，靠近了涡之国西北角以及水之国北境海域，过境的云忍反馈说是意外。涡之国不放心，邀请木叶忍者前去坐镇。”
“又是这一招。”
在座的都是资深忍者，对云忍的作风也是知之甚详。时不时试探底线是常态，一旦没有遇到强硬的回击，就会得寸进尺，要求更多。
在北方崇山峻岭中长大的雷之国居民，很少有谦让的性格，诚实也不是提倡的美德，一切以成败论英雄的云忍，不怎么在乎手段，只要达到目的就好。
“不仅如此，对等回应的雾忍，也派出了一支队伍北上对峙，势弱的涡潮村没有力量弹压事态，身为盟友的我们，需要抽调一批暂时没有要务的精英去涡之国看看……”
打不打的起来暂且不说，边境冲突偶尔会有，但是必须要有人镇场子。对方出牌，你要是不跟，可能试探就会变成真的入侵，到时候可就不好收场了。
顺着猿飞日斩的目光，夕日红看了看在场的几人，确实都是最近正在休假，或者没有紧急任务的上忍和资深中忍，没有一个是庸手。
或许，夕日红就是资历最浅的那一个，能够参加这样的会议，其实也是大家对她的身份与实力的认可。
幻术高手，确实是物以稀为贵啊。
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