音忍村，已经有一段时间没有关心被关在地下竞技场中的试验品的大蛇丸，难得抽空居高临下地观看了一场预期中的大乱斗。
对“三忍”这种级别的高手来说，这是一场“含金量”并不是很高的“秀”，绝大部分参与者，实力都还凑合，可他们身上，几乎没有让人眼前一亮的特点。
强一点，弱一点，差别不是很大，最重要的是足够新颖的秘术和血继限界。
惨烈的战斗过后，药师兜挥了挥手，几名早就准备好的仆役上前，将暂时还活着，但已经没有挽救价值的重伤者粗鲁地甩上担架抬走。
打扫现场，最麻烦的是散落一地的残尸，以及让人难以忍受的腥臭味。
上次大乱斗的血腥味还没完全散去，地面残留的血污干枯之后的腐臭更是让人退避三舍，压根就没有清理干净，新的血污又再次淹没了脚背。
“兜，我这些宝贵的‘试验品’，就是在这么恶劣的环境中生活？”
“连此等困难都承受不住，又有什么资格为大蛇丸大人贡献力量？”
“你还真是越来越会说话了，要是眼睛里面的寒光掩饰得更好一点，就完美了。”
听了顶头上司的话，药师兜尴尬地托了托眼镜架。“演技”十分完美的药师兜，却有一双并不相称的的犀利眼睛，和嘴上的语气并不匹配，偶尔会暴露出内心真正的想法。
作为一名善于隐藏的多面间谍，这明显是难以自控的弱点，即便是戴上了眼睛，在相熟的人看来，依然能够发现时常带着和煦笑容的银发青年，却有一对冷酷的双眸。为了避免出现意外，药师兜发挥了长袖善舞的本事，在木叶村混得风生水起，可实际上，除了其它几名打入内部的间谍，几乎没有任何相熟的朋友。
“这一批‘货’，您觉得怎么样？其中有一些已经‘成熟’了，可以勉强一用，有些似乎没什么价值，除了在这样的场合下凑个数……”
说着的药师兜，看向了正气喘吁吁地靠坐在墙角的岚身上。大蛇丸也很自然地顺着视线看了过去，略有些意外地问道：
“那个……我记得是风魔一族的人，居然还活着。”
“差不多也到极限了。”
“还真是顽强的生命力。在我很小的时候，他们也是小有名气的忍族，可惜，在木叶村建立的时候，拒绝了抛出来的橄榄枝。”
“有这事？”
“据说，因为上门招揽的，不是千手柱间和宇智波斑，风魔一族认为自己受到了侮辱，没有得到木叶村的尊重……”
“居然还有如此蠢货？”
“是不太精明，但也不算是蠢得太厉害。那个时候，他们还是很有存在感的。如犬冢、油女等族，还不如他们，几乎可以与还没发迹的猪鹿蝶掰一掰手腕了。”
到底是祖上阔过的大家族，虽然没有出过宇智波斑和千手柱间这样的绝顶高手，甚至连三船、山椒鱼半藏这样的一时之雄都极少，也比那些没落到不加入忍者村就混不下去的小忍族要强多了。
可惜，时运不济，在战略方向上做出了错误的决策，注定了风魔一族没落的结局。
“对了，他们家族内部有一种‘变身’秘技，还有点意思，部分奥义用在咒印分级压制后的解封阵纹里了，效果嘛，马马虎虎。”
虽然已经是过去式了，到底才过去了没几年，很多事情，还不至于淡忘。
当年，初次“空降”田之国的大蛇丸，得到了本地大名的支持后，主动拜访了一批地头蛇，风魔一族是回应最积极的家族之一。为了“聊表诚意”，主动送上门来的合作条件——家族秘术，还是有点看头的。
将以岚为首的风魔一族子弟的价值压榨干净后，丢到此地任其自生自灭，没想到还没有死绝。
“如今此地还活着的风魔族人，就他一个了吧。大蛇丸大人，您打算怎么处置他？”
“你觉得呢？兜……”
大蛇丸玩味地笑着回答。
一个不起眼的小人物罢了，说什么“处置”，太抬举风魔一族了。
“要不要考虑一下他背后的家族？听说，那些连‘工具’都当不好的蠢材，抱上了古杉家族的大腿。也许，那个行事作风十分轻佻的少家督，会愿意支持您的研究。”
“暂时不用，团藏和他私底下有来往……”
对双方来说，合作的意愿并不强烈，古杉卜水不排斥薅一把大蛇丸的羊毛，可要是太危险就算了。大蛇丸则需要一个强大的势力为他提供足够的试验品，并提供足够安稳的研究环境。
古杉家族的实力勉强够了，但是有些微妙，挡得住五大国和五大忍村，未必奈何得了那些孤身一人，不讲规矩的S级叛忍。
从目前得到的情报来看，木叶村和大蛇丸本人这几年的一系列遭遇，似乎都指向了古杉卜水那个表现并不是很张狂的少家督。
有关联，却并不是想要为敌的样子。火之国大名和火影之间的关系，这些年来都是如此，彼此顾忌，找准机会就拖后腿，必要的时候又会精诚合作，抱团取暖。
“相爱相杀”的的故事，至少延续了五十多年，古杉卜水可是在木叶村求学十多年的大贵族，真要坑木叶忍者，大蛇丸一点都不觉得奇怪。
“有机会的话，不管是团藏还是那个……死老头，不介意给他找点麻烦。现在嘛……”
思索了片刻后，大蛇丸诡异地笑道，
“以后还是要打交道的，但不是现在，时机不对。”
如今，对大蛇丸来说，最需要处理的事就是咒印以及自己体内的执念异变，其次就是躲避角都和赤砂之蝎的追杀，最后，则是要制定计划，如何将宇智波佐助的那一对写轮眼搞到手。
“对了，我当你查的，宇智波灭族之夜出现的拥有写轮眼的伪九尾人柱力，有眉目了？”
药师兜苦笑着摇摇头：
“原本已经确定了大致的范围，就在川之国附近，可是，一场突如其来的激烈战斗，打乱了属下放长线，钓大鱼的计划。”
“也就是说，跟丢了？还真是……”
嗤笑了几声，大蛇丸说道，
“你也失手了，还真是罕见。”
“我感觉，似乎盯梢的人已经被发觉了，只是懒得理会而已。对方很自大，完全没有将我派出的人放在心上。”
“对方可是趁乱强闯木叶村，和老头子交手，还介入了宇智波灭门事件，有底气也很正常，不过……”
“晓”组织正式成员突然出现在川之国，和风头正盛的流浪忍者组织——杂贺众打了一场，后者落败之后，很干脆地隐身幕后了。
大蛇丸也怀疑那个拥有写轮眼的伪人柱力是不是杂贺众的人，可惜没有证据，现在也无从查起了。
大致将幸存者的容貌扫视了一遍，心中有数的前“三忍”之一的大蛇丸，转身离去，药师兜亦步亦趋地跟在后面。不一会，忙碌完毕的紫发马尾辫女子靠近。
“大蛇丸大人，极度危险的试验品，已经关在地下水牢了。”
“有反抗吗？”
“活着的……没有了。”
所有反抗的，都被杀死了，自然就没有活着的刺头。
“你的血继限界，用来毁尸灭迹，真是太方便了。”
药师兜调笑着揶揄，让红莲忍不住白了对方一眼。很长一段时间，红莲都是大蛇丸麾下的重要助手，音忍村建立不久，红莲就成为了大蛇丸的部下，管理着九成的从忍界各地搜刮来的试验品。
可自从药师兜开始得到大蛇丸的重视，包括红莲在内的好几名心腹，都被疏远了。
随着大蛇丸的禁术研究进一步深入，实力也越来越强，一般的血继限界和秘术已经入不了他的眼，原本还算有价值的研究课题，逐一被放弃。
项目被抛弃，但是研究没有停止，与那些“过时”的试验品一起被冷落了，还有许多曾经炙手可热的心腹，红莲、剑美澄和赤铜铠都是其中之一，远在海之国的天知，更是好多年前就被“放生”了，能够坚持到现在，也是够执着的。
原本时间线上，红莲也会成为“失落者联盟”中的一员，被打发到南方海域的偏僻基地去看守被放弃的“杂鱼”，那些已经派不上什么大用场，也还算个合格的工具人，不知道什么时候会被“用掉”的废物，全都归红莲统领。说白了，就是个废弃仓库保管员而已。
如今的红莲，还没有彻底失宠，依然可以和药师兜争一争“圣眷”。
现在离漩涡鸣人从木叶村忍者学校毕业还有三年多，大蛇丸的下一个灵魂容器，还没有准备好。御手洗红豆就不提了，资质不合适被放弃，照美冥似乎有点看头，可对方身份很特殊，心智坚毅，实力强大，有整个雾隐村做后盾，三年后不一定赶得及。
另一个原本应该将红莲的“容器”替补顺位挤掉的辉夜君麻吕，现在是古杉卜水麾下的一把尖刀。
至于最心仪的目标——宇智波鼬和宇智波佐助两兄弟，现在没法可想。
所以，在目前大蛇丸心目中，红莲还是很值得看重的一员。
正因为如此，逐渐取得大蛇丸信任的药师兜，也不好在红莲面前过分放肆。将来大蛇丸要是夺走了她的身体，兼并了她的灵魂，意志深处对药师兜的嫌恶可能会影响大蛇丸对他的观感。
大蛇丸也懒得理会药师兜和红莲的勾心斗角，带着两人了来到了一处安置着最重要“试验品”的囚牢中。
被粗壮的铁链捆住手脚的少年重吾，萎靡不振地抱膝坐在地上，对大蛇丸等人到来的反应，十分淡漠。
事实上，完全激发咒印力量后，这些铁链，甚至是这座基地，都困不住重吾，除非大蛇丸亲自出手，以药师兜和红莲的思路，和全盛时期的重吾比起来，还是稍稍不如的。至少，现在是如此。
安稳地待在此地，被关在地牢中，并不是防卫有多么严密，而是重吾本人主动希望留在这里，不要出去。
“我听说，你又开始绝食了？”
闻言的重吾抬起头来，稚嫩的脸上露出而来茫然的表情。
“你说过，我协助你研究，就可以治好我的病，让我远离失控的风险，不要误杀无辜的人，结果，不行……”
抽取了那么多次的咒印，重吾也承受了很强烈的痛苦，即便如此，为了消除自出生开始就加诸在自己身上的“诅咒”，也能坚持下去。
可是，疯狂如杀人鬼的意志依然时不时吞噬重吾的理智，要不是有铁链束缚，后果早就不堪设想了。
善良的重吾不想滥杀无辜，所以才愿意继续被大蛇丸摆到试验台上做研究。
可是，这么久了，依然没有决定性的成果，让重吾对大蛇丸也产生了些许疑虑。
……
就在大蛇丸和重吾两人为一点“小分歧”说着话的时候，已经退回到关押自己的囚牢的岚，草草吃了点东西后，一只手搭在膝盖上，一只手按住自己的腹部，微微低着头，似乎是在闭目养神。
将全身的查克拉缓缓灌注到体内，和自己签订了血之通灵契约的海坊主分体，正通过不远处与地下暗河连同的水槽，将另一个半透明的小家伙，送到了与重吾相隔不远的一处废液池中。
只要不激发查克拉，也不主动现身，几乎没人能够发现，此地居然还有一双不为人知的窥视的眼睛。
『重吾的关押地，不是埋尸之地，也不是救助有价值试验品的地方，不过……』
寻找可以献祭的目标，并顺便筛选有可能承受得住大筒木辉夜的“楔”的人。什么条件更受青睐，古杉卜水也不是很清楚，但是，实力强大，资质绝佳，以及大筒木辉夜血裔后代，肯定可能性更大一点。
『重吾和红莲，有资格吗，药师兜是不是也可以考虑考虑？』
几次岚参与的“养蛊式”大乱斗，让幕后之人对献祭“卯之女神”取得成功的把握又大了几分。