皇宫家宴的前一天,皇后去东暖阁找皇上,却并没有见到人。皇上不在,太监总管褚鹤不在,其余宫人懵懵懂懂，太监副总管孙二喜言语支吾,看皇后的目光略微有些躲闪。
皇后别的不行,却最善于捕捉这种目光。于是不动声色，单独叫他过来,盯着他沉声道：“孙二喜，本宫找皇上自然是有急事。太后娘娘嘱托本宫办理家宴，本宫找皇上正是为此而来。皇上最是孺孝，你若耽搁了这件事情，惹得太后娘娘不高兴，到时候可不止本宫要处罚你，恐怕连皇上也会怪罪于你呀！”
孙二喜一听就跪下了，他可担不起这个责任！战战兢兢磕头道：“皇后娘娘，非是奴才故意隐瞒，而是皇上与褚总管走得匆忙，并未说去哪里。不过……不过……”
“起来说话！”
孙二喜爬起来，偷眼瞧瞧四周，然后咬了咬牙，凑过去对着皇后娘娘小声说：“日间，奴才好像听见皇上说……流霜宫。皇后娘娘可千万别跟皇上说是奴才说的！”
——流，霜，宫！
一字一箭！毫无偏差，全部狠狠射到心窝里。
皇后身子晃了晃，强忍住那瞬间涌上咽喉的闷气，一时竟然连眼前景物都模糊了！稳了老半天气息，才又看清楚了这个世界。皇后低声对那孙二喜说：“你很好，很懂事，日后好好干，会有出息的。”
说完，一使眼色，身边秀丽的宫女上前一步，偷偷将一个装得满满的荷包塞进孙二喜手中。
这钱再烫手，现在也得拿着了。
孙二喜可不想当面惹娘娘不高兴，只好将钱塞进袖中，叩头谢恩。等他再起来时，看见皇后托着蓝衣太监的手腕已经一步步走远了，这才悄悄松了口气。
皇上既然是偷偷去流霜宫的，皇后自然也不能大肆张扬。
回自己的寝宫换了不太惹眼的淡色常服，带了两名心腹，正要出门呢，恰巧碰到云若衡来访。
皇后心里头就是一动。她并不太相信鬼神之说，可是当年既然是她暗中害死了罗绮蓉，现在去那人当年的身死之处，心里头就觉得有些阴森。云若衡师从淑宁长公主，武艺超群是不用说了，况且她还是被自己和太子捏在手心里的心腹，叫她一起壮胆可也挺好。皇后就随口叫云若衡跟着她一起出去一趟，云若衡自然是满口答应。
流霜宫距离皇后的寝宫有些遥远，加上皇后不想叫太多人发觉，尽量走偏僻的道路，光路上就费了许多时间。
越接近流霜宫，地界越偏僻，侍从越少，周围的环境也疏于打理。名花荒芜，杂草茂盛，深秋的冷风一吹，树上有些泛黄的叶子落了厚厚一地，走起路来咯吱作响。几个人心里头都有些毛了。
云若衡心里有点儿不太舒服。不知为什么，她有些不安，觉得今天好像会出什么事情似的。
偷眼看皇后，繁茂树冠斑驳的阴影之下，皇后发髻梳地一丝不苟，容长脸蛋有些发白，眼神阴郁，唇角抿紧。
旁边行走中的侍女忽然被地下的树根绊倒，她“哎呦”轻叫一声差点儿跌倒，顿时吓得花容失色。少女的轻叫在静谧的冷宫附近如此刺耳突兀，皇后哆嗦一下，像是被吓了一大跳，蓦地扫过去一眼，眼神之凌厉简直就像要杀了她一样！那侍女吓得软到在地，泪水涟涟。
“没用的东西！滚回去！！”
等继续往前走远之后，眼神阴郁的皇后对身边唯一剩下的侍女说：“回去就将阿莲打发了！毛毛躁躁，没有一点儿规矩样子！！”
这惩罚显然是过于严厉，从侍女发白的脸色就可以看出。现在的皇后显然心情极度不好，所以那个侍女和云若衡都更加小心翼翼起来，唯恐不小心再触怒于她。
流霜宫近在眼前。
孤寂的大门前独立着一个人。正是皇上身边的太监总管褚鹤。
褚鹤也看见皇后三人了，委实吃了一惊，忙打个千儿问好，又低声陪着笑问道：“皇后娘娘怎么找上这儿来了？”
“褚总管甭管本宫是如何找来的，现在本宫要就家宴的事情找皇上商议，请褚总管进去禀报，本宫这就要去求见皇上。”
褚鹤苦笑一声，“娘娘，您这不是为难老奴吗？不瞒您说，”他偷眼瞅瞅周围，低声道：“皇上今儿来这里，谁也不让知道，谁也不让进去。老奴劝娘娘还是先走一步吧，有什么事情等皇上回去了再说。等皇上心情好一些，娘娘想办什么事情，皇上也容易听进去不是？”
云若衡深觉得这老太监说得对。
倘若是往昔的皇后，这种话也就听进去了。可是今日她站在阔别十七年的流霜宫，久远的好像上辈子都没再踏足过的老地方，这话却听着无比刺耳。
罗绮蓉当年多风光，简直风光地过分！
当年皇后在寝宫里夜夜独眠，皇上却在这流霜宫和罗绮蓉那个贱人双宿双飞！
罗绮蓉生五皇子的时候有些难产，生了一天一夜，皇上就在她宫里呆了一天一夜。那时太子正好得了伤寒，发高烧整个人都糊涂了，自己坐在床边握着太子的小手垂泪，却没等到皇上过来看望一眼。
——只闻美人笑，哪听旧人哭！！
一桩桩，一件件。本来以为早已经遗忘的事情，却在这破败的冷宫前统统想了起来！思绪如惊涛拍岸，卷起千堆雪。她想的是那样细致入微，每一丝疼痛都似活了过来，竟然鲜明如昔，历历在目！
“褚鹤，你一个小小的太监总管，本宫要见皇上，竟然还要受你的阻拦么？！”皇后声音阴沉沉的。
圆圆脸的褚鹤不禁一怔：“娘娘哪里话，老奴不敢当。”
“皇上好端端的，怎么会忽然想到来这个破败荒凉的地方？要不是有人故意在皇上耳边吹风，皇上怎能想得起来？”
“请娘娘慎言！”面对咄咄逼人，尖锐地不似以往的皇后，褚鹤唯有苦笑以对：“娘娘，老奴从不敢妄自揣测皇上的心思。方才那些话本是好心，既然娘娘因此责怪老奴，老奴只好进去通报皇上了。只是还请娘娘三思！皇上先前说了不叫人进去打扰，娘娘一定要老奴进去通报么？”
云若衡心里头慌张，不由得用祈求的目光看着皇后。
皇后视若未见，“劳烦褚总管了。”
褚鹤叹了口气，点头转身。
三人孤伶伶站在外面。侍女吓得几乎屏住呼吸。云若衡苦笑道：“娘娘，何必得罪褚总管呢，况且，皇上……”
皇后没说话。她抬高眼皮，用一种极为蔑视的目光看着云若衡。云若衡心里一凉，俏脸通红，遂不再言语。
褚鹤进去不久，里面忽然传来摔东西的声音！
外头三人都是一哆嗦！摔东西证明皇上很不高兴。云若衡干脆低下头，皇后攥紧了手指，目光反而坚定起来。一种面对逆境，奇异的坚定。好像破罐子破摔，我倒要看看情况到底会坏到如何的那种坚定。
褚鹤出来了，苦笑着请皇后进去。
皇后昂头大步走了进去，云若衡与侍女则被褚鹤拦到了外头：“皇上口谕，只让皇后进去，其余人在外面等候。”
皇后头也不回：“你们在外面等着便是！”
暮色的天空越加阴暗起来，狂风大作，乌云密布，似乎即将要打雷下雨。褚鹤叹息一声，将两名女子引到殿宇的飞檐之下。
霹雳闪电轰鸣，雨水淅淅沥沥落了下来。
外面狂风暴雨，里面却只点着一盏灯。
外殿幽暗，偶然被闪电辉映地一片惨白。深处有微弱的灯光传来。周围一阵阵潮湿的腐烂味道。
流霜宫不同于其他宫殿。这是皇上的心头伤，自从罗贵妃死了以后，这一片原本最为辉煌的建筑之一就冷藏在这里，不允许任何人提起，不允许任何人踏入。甚至连打扫维持的宫人都不允许进入。这么大的一片建筑就在岁月的侵蚀中，逐渐腐朽。
皇后在黑暗中一步步前行。冰冷潮湿的腐烂气味就像是死人的气味。就像是死去的罗绮蓉贵妃的幽灵萦绕在她身边。
她的拳头越攥越紧，眼睛越睁越大。她心里恶狠狠地说：“我不怕！”
摇曳的烛火边，皇上就站在那儿，冷冷地看着她。
这是内室。绮罗大床已经腐朽不堪，上面锦缎的帘幔已经挂满了蜘蛛网，破了一个个大洞，厚厚的尘土掩盖了往昔秀丽的颜色。皇上的手掌满满摩挲着尚算完整的床柱。
“皇后一定要找朕，究竟是为了什么了不起的大事？”
皇后盯着他身后的大床。上面两个并列的枕头，隐约露出鸳鸯的图样。
“为明日的家宴。有些细节臣妾不敢自行决定，要奏请皇上允许。”
“就为这等小事？！”皇上用力拍了一下那个床柱，上面潮湿的尘土簌簌飞扬。指责道：“连这种小事你都做不了主吗？”
“皇上！”皇后一哆嗦，却挺胸抬头道：“臣妾往昔布置家宴，哪里曾叫皇上费心！这次是因为秦王回归，太后又格外看重，臣妾才……”
“你不必拿秦王做借口！”皇上听到秦王两个字，也哆嗦了一下，忽然负手转身道：“朕想独自一人静一静。你出去吧！”
“皇上，您连臣妾要找您商议什么都没有听，就要赶臣妾出去？”皇后的声音有些抖。
皇上冷冷道：“要是皇后觉得布置家宴这种事情太难，朕可以叫独孤贵妃接替皇后来做。”
“皇上！”皇后觉得心里堵，不知怎么竟然上前两三步，差点儿扑到皇上身上。
皇上蓦地转身，眼中充满了厌恶：“收起你的眼泪！不要弄脏了这个地方！你真的以为，朕不知道你做了什么事情么？！”
皇后愕然地看着他，心底一片冰凉。“不……”
皇上简直厌恶至极，低声道：“有时候，朕真恨不得……！要不是为了太子……哼，不过现在看来，也不过是白费心！什么样的母亲养出什么样的孩子来！毒辣的母亲也只能养出不成器的儿子来！你，你快出去，不要打搅了小蓉！！”
——小蓉……太子……毒辣……不成器！
皇后踉跄一步，皇上早已经厌恶地转过身子，再次轻轻摩挲那腐朽的床柱，那深情的模样，像是在深切地缅怀什么人。
——本来，是想趁机向皇上替太子说说好话，想法子不要叫皇上为了惠州的事情过于处罚太子的。
皇后恍惚地想。她看看倒在床上的皇上，和自己手中的灯柱。霹雳雷声中白光一闪，地上湿润一片的血迹是如此可怖狰狞。