前原城和会龙城差不多大，刘木进了城漫无目的的转着，以后干点啥，他还没想好，反正要有火。
“咦，你不是船上的那个厨师？”
刘木回头一看，原来是和员外，对了，听灰飞烟灭说是一个镖局的总捕头。
和总捕头展开双眉，那张方脸上努力做着慈祥的笑容，“怎么下船了，是不是不想在船上做了。”
“挣得太少，想攒点钱娶媳妇。”
“我是合盛镖局的总镖头，要不要来我们镖局做饭，一个月十两银子。嗯，要是做的好吃，每年还有奖励。”
刘木瞅了瞅他那挤出来的笑容，道：“我有秘方，厨房只能我一人用。”
“没问题，镖局上下也才几十口人，比船上可少多了。只要你一个人忙的过来，厨房都是你的。”
刘木就这样变成了合盛镖局的大厨，镖局一共四十多人，比书院学生少，不过吃得多，刘木的大锅菜在这也很受欢迎。
每天弄三锅菜，一锅汤，一锅饭，偶尔给总镖头做俩小菜，剩下的时间都是空闲的。
刘木现在也有些懒散，每天没事的时候就端壶茶，坐在练武场边上看镖师们习武，瞅着他们的招式，想着怎么用刀破解。
镖局气氛不错，没有什么狗屁倒灶的事，大家比较和睦。据说大部分镖师都是总镖头的徒弟，平时总是师兄弟相称，总镖头的两个儿子和一个女儿是大师兄、二师兄和三师姐。平时听着还以为是个门派。
过了几天，镖局来了个人，戴着斗笠，看不清面容，和总镖头亲自迎了进去。
到了正厅，那人也不废话，直接掏出一张银票，“这是剩下的镖银。”
和总镖头接过银票，仔细查看了，从怀里掏出一个檀木盒子，那人接过，打开盒子，里面放着的正是总镖头在船上一直摩挲的珠串。
那人拿出珠串，仔细看了看，点头道：“不错，东西没问题。”
和总镖头松了口气，“船上碰到了“灰飞烟灭”这个赏金猎人，不知道为什么盯上了这次镖，总算是不辱使命。”
那人收了珠串，坐到椅子上，端了茶杯，喝了一口，“我想听听路上发生的事，所有事，从你出发到回镖局。可以吗？”
总镖头犹豫了一下，摸了摸怀里的银票，坐下从头说了起来。“看在银子的份上。”他这样想着。
过了一个时辰，那人离开镖局，沿着大路往城外走去，从南门出了城，绕了一圈，又从东门进了城，在城内晃了几圈，进了一家客栈。
客栈房内，他摘下斗笠，看那面容，正是八大寇里的书生。他坐到桌前，拿出珠串放到桌上，跟主位的风老大说道：“这珠串倒是送到了。我查过，确实是我们托镖的那串。”
风老大没说话，拿起珠串，仔细查看。
书生又把总镖头的路上经过复述了一遍，最后道：“听着不像谎话，船上人说的过程也差不多。就是老四，怎么突然不见了呢，看时间就在到岸前夜消失的。”
书生对面坐着个老者，头发散乱，眼歪口斜，旁边还放着双拐。
“嘿嘿，你出的好计谋，明修栈道，暗渡陈仓，栈道修好了，陈仓没渡过去。”老者冷笑道：“老四连着那珠子，都没影了，活不见人，死不见尸。也不知道是自己跑了，还是被人干掉了。”
书生也不辩解，这件事他确实有错，多说无益。风老大看着珠串，神色不明，不知道想些什么。
刘木走在前原城的大街上，这里没有会龙城热闹，可能是人口相对较少的缘故。大路上人还多些，拐上小路不一会就没人了。
不，有人，有个黑胖子不知道什么时候出现在前面，坐在不知道谁家的台阶上看着刘木。
刘木走到跟前，斜眼看着他，问道：“什么事？”
“你认识我？”
“灰飞烟灭么，好大的名头，能不认识？”
“哈，果然是你，我就说我这记性这么好，怎么会记错。在我后面来看热闹的人没几个，只有你去的方向会经过我身后。说说，你怎么把云老四干掉的。”
“云老四是谁？”
“你这样就没意思了啊，明人面前不说暗话。”
“你这人好没道理，我不懂你说的什么。”
“行，行，我不问了行吧。”黑胖子说着，扔给刘木一个纸团，展开来，是张三百两的银票。
“赏金六百两，咱俩一人一半。”
刘木也不矫情，随手放到怀里。
黑胖子起身拍拍屁股，道：“我是不是在哪见过你，看着眼熟。”
“没见过。”
“…好吧，你真是守口如瓶。对了，你在云老四身上找到什么东西吗。我打听到这次雇佣合盛镖局的是八大寇，听说是运送一个宝物。”
“八大寇？和总镖头知道吗？”
“他可能不知道，我也是机缘巧合，才知道托镖那家伙是八大寇的线人。”
“什么宝物？”
“你拿到了吗？”黑胖子的小眼睛里放出光芒，看着不像贪婪，倒是八卦的成分多一些。
刘木从怀里掏出了红球，扔了过去。黑胖子接到，表情还有点惊愕。他哈哈大笑道：“好，你这个朋友，我董杰忠交定了。”
董胖子眯起小眼睛转着圈的看了半天那个球，对着太阳看，藏在袖子里看，在耳朵边摇着听，还用牙咬了咬。折腾了半天，他叹了口气，把球扔了回来。
“看来只有一个办法了，就是砸了他。砸了有两个结果，一个是里面有宝贝，另一个是啥也没有。不砸的话，看这球的神奇，能卖不少钱。要是炒作一下，散步一下里面有宝物的消息，说不定有人会花大价钱收购。怎么样，要不要我帮你找个买家，挣了钱咱俩对半分。”
刘木掂了掂珠子：“行啊，你去弄吧，我反正对宝物也没啥想法。银子还有点用。”
“得嘞，你就瞧好吧，估计十天半月的就能搞定，到时候我会在这个台阶旁边画个三角。看到三角后，你就下午到城南的留风酒馆找我。”
过了几天，镖局忙碌起来，镖师们练武也努力的有点过分。听大家聊天，说是南怀王要来前原城了。