北江流到帝都西边七八百里处被大山所挡，改道南去，到了帝都南边七八百里处又向东流，等过了帝都，又转回北方，在帝都东边七八百里处拐回到原来的东西连线上，继续沿着原来的方向往东海流去，形成一个倒着的“几”字。
从帝都一直南行，七百多里处就是北江“几”字的南端一横处。刘木披星戴月，只用了不到两天就赶到江边。
大路行到江边就中断了，过了江就是一望无际的草原，沧浪山在江对岸东边百里外。
刘木刹住马，路尽头的江边站着一个人，两鬓斑白，背后背着一柄大刀，那刀通体黝黑，厚重且长，也无刀鞘，正是沧浪刀的镇帮之宝，断海刀，那人正是沧浪刀的帮主叶江诚。
刘木下了马，走上前去，笑着问道：“沧浪刀就是这么报恩的？”
叶江诚正容道：“我问过跟着去的沧浪刀弟子，我儿和你本就不睦，你不计前嫌帮我儿报仇，我很是感激。”
他抱拳弯腰做了一礼，完后又道：“只是你如今背叛朝廷，要行不忠之事，我受皇帝所托要阻你过江，若是你退去，我必不追击。”
刘木笑道：“你确定能挡住我？”
叶江诚哈哈笑道：“刘帮主武功盖世，我一人自是不行。苏帮主，何不现身。”
旁边暗处，走出一个青衣人，手持长剑，正是轮回剑苏杰。
刘木道：“苏帮主，没想到这么快又见面了。”
苏杰抱拳作礼道：“是啊，刘帮主，当日一别甚是想念，我苦练剑法终于得了一剑，今日还请刘帮主赐教。”
刘木哈哈大笑，道：“好，好，今日能和天下两大高手切磋，真是人生一大快事。”
他立掌胸前，问道：“哪位先上，还是一起来？”
叶江诚扭头看向苏杰，苏杰笑道：“我这剑需要蓄力，还请叶帮主缠斗片刻。”
两人本就不和，叶江诚也不答话，从背后抽出黑色长刀，两脚开立，不丁不八，双手缓缓举刀，骤然风起，大风朝刀尖汇聚而来，刀尖处放出亮光，仿佛有一个亮点，从小变大。
叶江诚气势渐高，刘木却不敢先去偷袭，旁边苏杰虎视眈眈的，谁知道他需要蓄力的说法是真是假。
眼看叶江诚气势达到顶点，刀尖凝出一个人头大小的明亮的圆球，和苏杰的黑色圆球形成鲜明对比，明显是两个极端，只是功力不如苏杰。
眼看叶江诚蓄力已满，就要劈出，他的胸前突然出现一个黑洞，他惨叫一声，全身力道控制不住，一转身往后劈去。
可惜身后空无一人，这一刀劈在空处，炸的尘土飞扬，他自己也内力爆发，砰的一声粉身碎骨。
刘木转头看着瞬间躲到另一侧的苏杰，问道：“为什么？”
苏杰笑道：“我本就是王爷的人。”
刘木瞬间明悟，是了，当时从青山派逃走的时候追杀自己的人是魍魉，这次一路帮助刘木的也是魍魉，这魍魉和苏杰本就是一体，他们背后原来是承南王。
苏杰走到草丛里，抗出一艘小船还有撑船的竹竿，交给刘木。
刘木问道：“既然有苏帮主这样的高手，为何王爷不用你来做这事。”
苏杰笑道：“刘帮主还不算是王爷的人，做完此事就是了。”
刘木点点头，原来如此，承南王这是要把刘木绑到自己的战船上。
他也不废话，把船扔到水里，往上一跳，竹竿一撑，往对岸行去，控水的事还是留一手好。
苏杰从地上捡起个东西，扔了过来，刘木接了，是叶江诚的断海刀。
苏杰道：“此去凶险，带了宝刀多几分胜算。”
刘木笑笑，这是要把叶江诚的死栽在自己身上，不过无所谓，他还在乎这点小事？
他弹弹刀刃，这刀似木非木，似钢非钢，握在手里全身舒泰，仿佛和自己融为一体。
他长笑道：“那就多谢苏帮主送刀了，后会有期。”
说罢一撑竹竿，小船电射而去。
对岸苏杰准备了两匹马，果然想的周到，过了北江，前面再无障碍，刘木在草原上狂奔了一日夜，前面已经是横在边界上的一条长长的山脉。
这条山脉名叫横山，绵延几百里，一眼望不到边，隔开了南陆和北地。
南陆和北地是很久很久以前就流传下来的名字，好像从大陆有文字记载的时候开始就是这样叫的，和人们的正常认知不同，南陆在横山以北，北地在横山以南，具体的原因已经不可考据。
刘木到了横山脚下，前面是托克城，这时边界前最大的城池，城池南方五十里，就是驻马关，那是阻挡北地军队的重要关口，每次大战都在这里打得血流成河。
托克城和驻马关之间建设了二十座堡垒，形成四道防线，每次驻马关守不住的时候，这些堡垒就是阻挡敌人的血肉磨盘。
托克城里都是商人和兵士家眷，普通百姓很少，到了战时，商人也都离开，就只剩下兵士和家眷，整个城和一座巨大兵营没什么两样。
现在不是战时，不时有商队在南陆和北地之间往来，交易双方货物，托克城城门打开，除了检查仔细外，倒没什么难进的。
刘木进了城，打听着路往城里走。
驻扎在城里的是赤虎军，军队统帅名为陈东狂，是个五十多岁的老人，纵横边疆十数年，深得皇帝信赖。
不过刘木找的不是他，而是副统领张牵机，张牵机也是边军的老人，可惜能力有限，一直没得到皇帝的赏识，呆了快十年还是个副手，暗地里投向承南王，想搏一个从龙之功。
刘木扮作内地来的客商，递上门贴，贴上却有承南王的暗记。
过了一会，管家出来迎接，亲自把刘木引了进去，送到一间书房里。
张牵机面白无须，相貌端正，端坐在堂中椅子上。
管家把刘木引进来，就关上门出去了。
张牵机冷冷道：“不知王爷找我何事？”
刘木把王爷的信递了过去，前面是写给刘木的，后面是写给张牵机的。