朱元璋入城的同时，命令李善长李善长张贴告示，这张告示晓瑜官吏和百姓。“元朝政治昏聩，烽烟四起，我来到此地是为民平乱。今赎买地主土地，分给百姓，军队屯田不用百姓缴纳粮食。我会废除四等人制度，重用贤士，振兴儒学，严厉约束军队不得扰民。旧的法令不方便的废除，官吏不得扰民。改集庆路为应天府。”
这告示一贴出，百姓迅速安定下来，尤其是赎买地主土地一招，使得大量农民分得土地。但为了安抚地主，一面高价赎买，给地主也留农民相等的土地，另外从读书文人中选拔杨宪等五十名官吏。
朱元璋为攻打集庆死难将士建立纪念碑，并且亲自请宋濂撰写碑文，为御史大夫福寿立庙，并且将其家眷平安送走。他还为为战死家属抚恤和分田，对于战死的烈士遗孤，建立学堂免费读书，教授武功。
朱元璋自封吴公，兼任江南等处行中书省平章，任命刘伯温、李善长为左右司郎中，陶安、汪广洋、宋濂、杨宪等按照功劳和能力晋升。徐达、常遇春、汤和、花云、邓愈、胡大海等全部晋升元帅。为了加强太平的防御，设天兴建康翼统军大元帅府，以廖永安为统军元帅，任务廖永忠为水军元帅。
朱元璋占领应天，这年是27岁。在历史上朱元璋占领应天是29岁，他从二十五岁从军，紧紧用了四年时间，就成了一方诸侯，而且并没有借助什么外挂。什么叫王侯将相宁有种乎，这就是了。
如今朱元璋的疆域以应天为中心，西起滁州、芜湖，东起句容到溧阳。四面形势复杂，犬牙交错。正东的镇江还在元兵的手中，东南面张士诚已经占据平江，并且攻破常州，向浙西进兵。东北面的扬州也在依附朝廷的青衣军手中。南面的徽州由元将八思尔不花防守；西面的池州已经被陈友谅占据，其实这个地方原本属于徐寿辉，但他杀了徐寿辉自然得到她领地，而东南外围由宋伯颜不花守衢州。
如今的形势如果是一盘围棋，朱元璋可以出气空并不多，但是也因为如此朱元璋不用直接面对元军，毕竟北方有韩林儿、徐寿辉已经开始了大规模的从全国范围内向元朝发动进攻，而且兵分三路，东到山东、高丽、西到宁夏灵武，打的是轰轰烈烈，但军队不统一，并且没有固定的地盘。
朱元璋在东西北三个方向有陈友谅、张士诚等隔着元军，这利与弊都是客观存在的，就像刀刃上的舞蹈。但由于元兵抽不出来兵力对付长江以南实力，就给一个宝贵修养写机会。
这说起来朱元璋在接下来的一年时间内所做的事情，对外扩张地盘，对内修明政治。
朱元璋在修整一个月后，派徐达攻取镇江，这一伙元军是孤立之敌，若是不把镇江拿在手里，早晚是张士诚的。徐达是朱元璋诸将中纪律最好的，朱元璋在部队出征前，并没有送壮行酒，而是重申军队纪律，当众斩了两个违犯军纪的人。
徐达果然手到病除，拿下镇江并且创下一个好军纪的神话，就是拿下镇江后，老百姓居然没察觉打仗，这在古代战争中是不可想象的。徐达很快分兵占领丹阳等县。邓愈出兵广德路。
朱元璋亲自出兵攻克长兴、宁国、江阴、常熟、扬州，浙东等地简单的说利用这一年时间扫清了应天府外围的一切敌人。
接下来朱元璋招揽人才，这个可是比打仗要难多了。他深刻明白这个道理，人才才是胜利的根本，所以每打下一个地方就搜罗人才。这访求名士的过程并没偶有想象的那么顺利，有的许诺高官厚禄，有的亲自去请，并且大张旗鼓的盖招贤馆，但有的死活不来比如说叶琛、章溢二人为了躲避征召居然躲到山里。
朱元璋感到特别的奇怪，这些人并非真正隐士，都曾在元朝手下做官，而且也只是辅助性小官，如今自己秉政这些人却跑到山中。
朱元璋一时想不到该怎么做，无意间跟小昭提起这个事情。
小昭道：“公子在波斯流传一句话叫做默罕默德不去找山，山要找默罕默德。”
朱元璋道：“你这话的意思是让我提高自己的魅力，贤才自己就会来对吗？”
小昭欢喜道：“公子你连默罕默德都听说过？”
朱元璋道：“这个自然，赵姑娘送我的书籍里面就有这个人。你这办法是不错，但是来的太缓慢。”
朱元璋又来找到马桂英，马桂英听后一笑道：“解铃还须系铃人，这个并不难，只需要问刘伯温便可，这可不仅仅是刘伯温有智慧，更是因为他也是这类人。”
马桂英让丫鬟拿出一幅画，对朱元璋道：“重八，我这里有一幅画，你看了可不要生气，也不要动怒，这画也许能说明一点问题。”
朱元璋接过话展开一看，这画上有一男一女，男的大驴脸，尖下巴，身穿华服锦衣，沐猴而冠的意思。而这女子容貌端坐，一身裙子，但是遮挡不住一双大脚，怀中抱个西瓜。
朱元璋看着这话似有所悟，这男的肯定画的是自己，这个女的是马桂英，讽刺脚大的意思，这怀中抱着西瓜又是何意呢？“妹子，这一定是文人骚客，拿来讽刺你我夫妻的，这西瓜是什么意思？”
马桂英道：“这画的意思是淮西妇人好大脚。”
朱元璋哈哈而笑道：“也难为这些骚客怎么想出来的？怀里抱西瓜是淮西，倒也有些意思。大脚又如何？我朱元璋就喜欢大脚的。”
马桂英道：“你又不正经？”
朱元璋道：“这才是实话，谢谢妹子这么支持我，今日我若不是有疑难，你这委屈就永远咽在肚子中了。你放心我不会怪他们的，秀才造反三年不成，以后我也可以讽刺他们，反正不因为言语杀了他们也就是了。”