声落，隔壁房门猛劲开启，旋又狠力关闭，竟震得文朔这边屋顶灰尘簌簌下落。隔壁再次传来喝斥之声：“小畜生，你好大的脾气！”房门再次开启，随之门外传来击打之声。
文朔在屋内将诸声收入耳内，即将包袱放下，转身行至屋外。只见一中年男子正在责打一少年。那少年被中年男子打倒在地，旋即梗首站起；再被打倒，再次梗首站起；复被打倒，复又梗首站起。文朔见状，心甚不平，即向中年男子怒喝道：“你是什么人？安敢如此施暴？”中年男子闻声收手，坦然相望，继而笑道：“小家伙，你要怎样？”文朔道：“我不许你打他！你没有怜悯之心么？你想打死他么？”
就在此时，朔父向文朔斥道：“休得无礼！闪退一旁！”中年男子循声而望，眼见朔父不禁瞠目结舌，惊诧万分。中年男子稍微迟疑，随即疾步来至朔父面前，躬身轻声道：“恩尊觐安！您……”言及至此，中年男子收声默语，静望朔父以待示意。朔父略微颔首，向中年男子道：“此刻正是晚餐之时，与我到屋内小酌一番如何？”中年男子躬身道：“卑员敬奉恩尊！”
朔父将中年男子带入屋内，吩咐堂倌备酒置菜。待酒菜齐全，中年男子随后关闭屋门，规规矩矩行至朔父面前，俯伏叩拜道：“恩尊觐安！卑员敬拜恩尊！”朔父双手相搀，向中年男子道：“我如今乃是布衣贫民，何必如此！”中年男子道：“卑员念恩尊之恩，岂会在意布衣锦衣！卑员虽孤傲，却不势利！再则，天下何人能动恩尊名位！”
朔父向中年男子让座，中年男子敬颜相谢，随后只坐了半面椅子，躬身侍言。朔父道：“那孩子……？”中年男子会意答言：“那小子是卑员门徒。”朔父道：“你怎还是这般火暴脾气！”中年男子笑道：“卑员正改着呢！”朔父道：“那孩子还小，切莫吓到他！”中年男子道：“卑员手上留着分寸呢！只因小徒顽劣至极，若不将其惩戒一番，恐日后不知天高地厚，其身招祸！”
稍顿一时，朔父道：“这许多年过去，你可安家了么？”中年男子道： “恩尊知晓卑员根本，卑员亦不避嫌。妻子对卑员来说皆是累赘，怎能自寻烦恼！”朔父道：“如今你身边还是不留亲近之人么？”中年男子道：“偶带一新徒而已。”朔父闻听此言，轻叹一声，浅浅喝了口酒。中年男子则将自己盅内之酒一饮而尽。屋内静默一时，中年男子起身拿起酒壶将朔父盅内之酒斟满，随后自斟一盅，复又一饮而尽。
朔父道：“退出纷乱之境，随我前往陌生之地隐居去吧！”中年男子露出无奈之笑，向朔父道：“恩尊清静十年实属不易！卑员不敢引邪招恶，搅扰恩尊宁静之境。”朔父道：“今日居静，且享静；明朝生乱，再避乱。何言搅扰？”中年男子笑道：“恩尊善意，卑员敬存于心！看来恩尊果然无意凡名俗利了！卑员望尘莫及！”朔父看了中年男子一眼，面现惋惜之色。中年男子见状，向朔父道：“恩尊不必在意卑员卑末前途！卑员此生注定踏剑行刀，洒血抛命，与安逸无缘！此亦我乐归之途也！”朔父闻言，沉默未语。屋内再度静默下来。
转言文朔见中年男子看到其父，登时转暴怒为恭敬，心内甚是费解。待中年男子随其父进屋后，文朔向少年拱手道：“庸吾文朔文天保。敢问贤懿尊姓贵名？”少年眼露戒备之色，看了看文朔，未曾答言。文朔见少年未语，便问道：“方才那人与你是何关系？他为何那般责打与你？……”不论文朔如何言说语问，少年唯张耳闭口，有听无言。文朔好生不解。
文朔与少年静默之时，堂倌端着酒菜由少年面前经过，那少年不禁眼盯菜肴，注望不离 。文朔见状，向少年问道：“贤懿可是饿了么？”少年闻听此言，抿了抿嘴，垂目视地，仍旧未语。文朔见少年百问无应，不禁怀疑少年是否已被中年男子打傻了！
文朔让堂倌取来饭菜送至禁语少年屋内，继而向禁语少年道：“贤懿，咱们进屋吃饭去吧！”禁语少年依旧垂目视地无动于衷。文朔见状，只好向禁语少年拱手道：“我请贤懿相陪一起用餐，贤懿可愿赏光么？”禁语少年闻听此言，看了文朔一眼，方才跟随文朔进入屋内。文朔见禁语少年如此，心内甚觉有趣。
禁语少年用餐亦有异处。他只吃自己碗内之饭，不取碗外之食。文朔再三相让，禁语少年依旧箸不跃碗。没奈何，文朔只好亲将饭菜连送其碗，不至禁语少年碗空无食。此餐之内，文朔为顾禁语少年用餐，实是忙碌不休。禁语少年则是吃的快意，直至食足嗝返方才罢休。
晚餐食毕，文朔见中年男子还未回屋，便来至自己客房门口欲看究竟。文朔回头见禁语少年紧随其后，便向禁语少年道：“贤懿怎么也过来了？万一那人再打贤懿如何是好？”禁语少年静立于文朔身后，依旧垂目视地，默然无语。朔父闻声，向门口道：“进来！”文朔闻唤，推门进入屋内，禁语少年便如文朔影子一般随后而入。
朔父向文朔道：“天保，向你世叔问好！”中年男子向朔父道：“恩尊，卑员是何等样人，贵公子岂可如此称呼于卑员！”朔父道：“理应如此，不必推辞！”文朔闻言见状，知那中年男子与其父定为故交。于是规规矩矩向中年男子深施一礼道：“世叔安好！方才小侄多有冒犯，在此向世叔谢罪！还望世叔弃嫌勿责！”中年男子起身拱手道：“公子不必多礼！快快请起！”
转而，中年男子向朔父笑道：“贵公子英朗之貌，果有恩尊往昔风采！将来必为一位‘文武英雄’也！”朔父道：“切莫夸浮了他！况且治攻两途险恶，我无意让其向臣往将。”中年男子道：“恩尊所思甚妥！但年少之际英气盛腾，世尘岂能掩没！”朔父道：“我尽父责为其指明善途，至于此子如何决择，非吾力所能掌控，只好顺其自然了！”中年男子闻言，连声应是。转而朔父向文朔道：“你们自去玩耍，切莫生事！”文朔自知父亲与中年男子尚有待言之语，于是躬身应是，退至屋外。禁语少年见文朔出屋，旋即追随而去。
朔父待文朔关好屋门，向中年男子问道：“令徒如何？”中年男子面现无奈道：“实是一个冰铁闷葫芦！”朔父疑道：“这是何意？”中年男子道：“这小子心冷、身硬、口难启！岂不是冰铁闷葫芦么！”朔父闻言，不禁面露一丝笑意。中年男子见状，略加思忖，亦现笑容，继而惭道：“当年卑员实是愚顽，竟在恩尊面前胡言乱语，自比铁葫芦。如今想起，实是羞愧难当！”朔父道：“当年你爱憎分明，率真坦诚，何其凛然！怎言‘羞愧’二字！”中年男子拱手道：“恩尊隆赞，卑员愧不敢受！”
朔父略思片刻，温言道：“令徒若果真如师，确是极好的孩子！你不妨将其当作子嗣善待。百年之时，你也好有个护榻之人！不致……”中年男子闻言，心头热涌，眼内湿润，向朔父诚言道：“如今这世上唯有恩尊将我存心储怀，为我思前想后……”言及至此，中年男子语声渐颤，旋即收声止语。静默一时，中年男子心绪回缓，接言道：“恩尊之言，我必遵之！”
文朔与禁语少年见长辈们闭门而谈，无意管束，乐得自在活泼，在外嬉戏玩耍，形影不离。禁语少年与文朔在客栈门前，偶见一父者于货郎处买了一个桃木葫芦项坠，亲为其子佩戴于颈上。禁语少年望之，不禁眼内闪现万分羡慕之色。文朔见状，即向货郎买了一个桃木葫芦项坠，送与禁语少年。禁语少年诧异地看了看文朔，又看了看桃木葫芦。文朔笑道：“桃木葫芦寓意着避邪驱凶，福禄绵长！我将这个桃木葫芦送给贤懿，让它永远保佑贤懿！”禁语少年方欲伸手去接，忽而转思，又将手撤了回来。