扈南看了看文朔，严肃道：“单言兄弟于施迷山解救小妹一事。此前虽然相见不识兄妹，但终究是自家兄妹。有那‘缘’和‘情’在其中。不论如何皆是自家人管自家事，责无旁贷。但遇外家人事，必要慎行才是！” 众兄弟见扈南并未谈笑，而是正言而论，皆静闻其言。
扈南看了看扈东、扈西，道：“我随大哥、二哥在外数载，虽未经历何等大事，却也耳闻目睹些许邪恶行举。幸有两位兄长时时点拨，不至惹祸生事。”扈东、扈西闻言，皆面带笑意，静待后语。扈南再道：“在外者，皆应防贼，防盗，尤防骗。成所谓：贼偷小，盗劫大，骗卷空。由此可见，贼居下，盗居中，骗居上。然此中亦有以下反上者。”文朔道：“可是老贼欺害小骗么？”扈南笑道：“兄弟果然聪慧！不过此中老小却与年纪无关。”
言及至此，扈南向曾梁道：“衡举二哥是本县刑书，经办的案子里自有贼、盗、骗三祟。此三祟事发前，乃至事发中，及至事发后，皆是形色隐伪，令人难辨善恶。”曾梁点头应是。扈南转向文朔道：“兄弟未曾在外历练，所见多是真善恶。此刻小兄且讲一个故事。略剥一剥伪人之衣，让贤弟见见其卑肌劣肤。”随后，扈南讲出一段故事来。
扈家有一座客栈位于森都西北之邻楠州。此州因与国都相邻，故而往来客商颇多，扈家这座客栈生意甚是兴隆。初时，客栈由扈东、扈西经管，后来扈南向二位兄长学习商道，客栈业务逐渐通熟，近些年，客栈便主要由扈西与扈南经管了。
一日，客栈内来了一个头戴毡笠的客人。他定下客房，让客栈伙计将他随身带来的两个箱笼搬进客房。随后便掩了房门，外出去了。至晚，毡笠客人方回。掌柜见他回还，便躬身笑道：“贵客回来啦！”毡笠客人面无表情地点了下头。掌柜又道：“贵客外出时房门未锁。鄙人便让伙计代锁了。虽说本栈甚是安全，但还是谨慎些为好！”毡笠客人又面无表情地点了下头，便回房去了。此后几日，毡笠客人皆是早饭过后掩门而去。掌柜便每日吩咐伙计代其锁门以防失窃。
最后一日，毡笠客人一如往常，早饭过后，戴着毡笠外出。可未及中午，毡笠客人便返回客栈，结算宿费饭钱，带着两个箱笼起程了。
讲至此处，扈南向众兄弟举杯道：“兄弟们，我已将故事讲完一半，请同饮此杯！”扈东笑道：“这算什么故事！还要我们与你同饮！”扈西道：“大哥莫急！三弟在卖关子！这确是一件有趣之事。只不过三弟耍鬼，竟将此事干干净净分为两份了。大哥听了下面一半，自会明了！”言毕，扈西带头，众兄弟又同饮一杯。
扈南落杯，续言故事。毡笠客人走后，伙计在打扫客房时，发现客房墙角有一身破旧衣裤。因为扈家客栈有“客物莫失”的规矩。即客人放在客房里的物品，不论贵贱，不论客人起程与否，皆不可丢失。于是伙计将衣裤拾起，准备上报收存。岂料衣裤下面掩盖着一小堆卵石。伙计左思右想难解疑惑，只好上报掌柜知晓。那掌柜见多识广，让伙计将破旧衣裤及那堆卵石，皆收拾存放起来。
过了数日，有两名府衙解差押着一犯，由客栈门前经过。街上众人指指点点，议论纷纷。客栈伙计好奇，便去询问原由。知情人道，此犯在府城之内，装盲行骗，兼之行窃，被府衙捕快班头捉拿。
大堂之上，捕快班头亲为首告，状告此犯当街行窃被其捕获。此犯先前大呼冤枉，言说自己坐在街角歇息，不知何人将一顶大毡笠扣在自己头上，同时又将一袋银子丢在自己怀中。正于不知所措之际，捕快班头来至近前，揭了大毡笠，便将自己按翻在地，口呼窃贼。捕快班头则道：“我在城中街市行走，突然此贼将我钱袋偷去，一路逃奔。待跑至城东‘北民巷’街角，他已奔跑不动，坐地歇息，就此被我擒获。当时这厮居然装了盲人糊弄于我，实实的可恨！”
转言，本案主审为本州司法参军。他见首告者乃是本衙捕快班头。大堂上，岂容那犯开口狡辩。待主审诓诱诡诈一番，衙役棍棒伺候一回，那犯便将今昔新旧之事供个干净。其内又牵出一桩命案来。就此被定了罪。本州刺史将本案核实完毕，命人将呈堂录供送往刑部审核，又命解差将人犯解往原籍核审候判。
以往扈南与那擒贼捕快班头便甚熟识，且常在一起饮酒。一日，扈南与捕快班头私下饮酒闲谈，听那捕快班头言说，当时偷窃钱袋之人，以毡笠遮掩面目，一路狂奔。二人一前一后奔跑多时，那人突然转过街角，躲身于墙根不再逃奔。当时捕快班头只道那人没了气力。但后来细想，那人跑了许久，却是面色如常，不嘘不喘。捕快班头亦曾独自思量，莫非自己捉错人了？可那人的毡笠、衣裤，却是认不错的。最主要的是捕快班头自己的钱袋，还认不得么？捕快班头最后道：“即便是我认错了！却也是天意！那厮常常装作盲人行骗，并且实实地害死过人。此番审案录供之上，只是将我失窃一事做个由头而已，并非主事。实是那厮恶贯满盈，神鬼来报。”
言及至此，扈南笑道：“众兄弟可知其中奥妙了么？”扈东道：“你平时就爱故弄玄虚。此刻将故事讲的一塌糊涂，谁能明白！”扈南道：“大哥不明，未必众兄弟皆不明！”扈南向曾梁笑道：“衡举二哥是本县刑书，经手的案子定是不少。二哥定能明了其中奥妙！有劳衡举二哥为众兄弟详解一番如何？”曾梁笑道：“此事为兄亦未参透，何敢在众兄弟面前妄言。”扈南道：“在座皆是自家兄弟，衡举二哥尽可畅所欲言，何必多虑！”曾梁道：“世间之事本就变幻莫测难究其竟。然信方三弟如此言说，为兄且胡乱推测一番，只作席间与众兄弟说笑罢。”文朔笑道：“二哥曾给我讲过断案的故事。可我却不曾见二哥如何判断此类趣案。如今二哥当面断案实是有趣！”曾梁笑道：“你满眼皆是趣事！却不知趣事背后的险恶！”
转而，曾梁向众兄弟道：“此事中有一贼一骗。那贼常戴大毡笠，且作‘毡笠贼’。那骗常装目盲人，且作‘装盲骗’。如此称呼，便于言事。”众兄弟闻言，皆点了点头。随后，曾梁推断起扈南所言故事中的玄机。
曾梁道：“据我猜测，此案过程应是毡笠贼先偷取捕快班头的钱袋，再将捕快班头引往装盲骗处。在捕快班头尚未转过街角时，毡笠贼迅即将自己的大毡笠扣在装盲骗的头上，旋即将捕快班头的钱袋丢给装盲骗，闪即远逃遁匿。当捕快班头转过街角，恰见装盲骗头戴毡笠，手拿钱袋。于是当即将装盲骗擒捉。”言毕，曾梁向扈南笑道：“此后便是信方三弟所讲审讯之事了。为兄胡猜乱测一番，贤弟勿笑！”
扈南见曾梁将此案推演完毕，不禁笑道：“衡举二哥好法眼！此案正是如此！”文朔向曾梁道：“二哥怎知是毡笠贼窃银栽赃呢？”曾梁道：“若你信方三哥不提及毡笠客人，为兄怎会知晓此事之内尚有一个毡笠贼呢！无非是因言此人，故思其用罢了！”文朔道：“毡笠贼何故栽赃于装盲骗呢？”曾梁道：“此事除毡笠贼与装盲骗外，旁人如何知晓！只恐装盲骗在楠州羁押之时，尚未参透呢！”文朔道：“二哥何有此言？”曾梁道：“若他参透其中所以，怎会不拖毡笠贼下水！”文朔道：“莫不是此前，装盲骗曾诈骗过毡笠贼？此番毡笠贼特为报复装盲骗而来？”曾梁面现笑意，却未答言。扈南笑道：“天保亦会断案了！”文朔笑道：“果真如此么？”扈南道：“是否如此，尚且不知。但究其理，无非左右。”
文朔又向曾梁道：“若信方三哥不言毡笠贼，二哥便断装盲骗为窃贼了么？”曾梁道：“不可就此判断装盲骗为窃贼。”文朔道：“为何？”