大力回道：“此人原名唤作襄土，是我们辳翼村人。我与角斗、执力自幼便唤他为大土叔！只因我们村地贫水苦，养人不易，为了一口活命粮，他十几岁便离家参军戍边去了。十多年来，他上过战场，立过战功。前年他回村时，身后竟跟了六个卫兵呢！辛醒山离我们辳翼村不远，石场内的督工、监工、领工及众卫工应是知道大土叔上过战场的。因此不敢与大土叔争执！”
文朔又问：“那他现为何名？身居何职呢？”大力道：“大土叔现名襄壤！至于大土叔当的是什么官，我们就不知道了！因为大土叔从来不说他当的是什么官。他只是对乡亲们说，他是个兵头！不过，我们村有人曾说，大土叔在沙场甚是勇武善战，因此深受军营里一位大将军的喜爱！那位大将军应是提拔大土叔做军官了！”文朔疑道：“那他怎会在石场做工呢？”角斗接言道：“大土叔今年回家时说，他此番是回乡务农的，不再从军了！故而与我们来此做工！”执力闻听三人谈论襄壤，于是在旁插言道：“我觉得大土叔是来寻热闹的！并不是真正来此卖力换钱的……”
众劳工正围坐于大炕之上畅所欲言，突然工棚外有人叩门，屋内众人闻声霎时安静下来。“褚老哥！是我！”门外之人朗声道。伙夫应了一声，向众工友道：“襄老大回来了！你们继续吃喝，我去开门！”
原来襄壤与众卫工喝完酒，带了一些酒菜回来给众工友。并单独给执力带回一些香糕蜜果及一份荤食。执力与大力弟兄俩自是诚言相谢，并特意对襄壤午后解困之举，敬言拜谢。襄壤本丝毫未将“惩龟”之事放在心上，却因劳家兄弟俩如此在意，反对执力、大力笑言安抚一番。
众劳工吃净饼肉，喝干汤酒，在大炕上或坐或卧，尽享悠乐安逸。角斗见伙夫老褚倚靠着铺盖卷，眼望棚顶，若有所思。于是向其靠近道：“褚伯！想什么呢？”老褚闻询，嘴角掠过一丝笑意，并未作答。角斗一边轻轻地为老褚捶着腿，一边笑道：“褚伯！今晚没有恶狗闹人，您老给大伙唱一段吧！”众劳工闻言，皆兴致勃勃地向老褚相求起来。角斗见状，顺势将挂在墙上的稽琴摘下，双手奉于老褚面前。
老褚见众老少工友皆有意听闻自己唱曲，于是缓缓坐起身来，接过稽琴。略思片刻，老褚边拉边唱道：
朗朗乾坤日月明，
昼欢夜笑伴歌行。
自古锦袍盼多福，
肉山酒海耀金屋。
暖阳悦贵进富户，
冷月怜贫入寒门。
至今布衣望少祸，
糙米粗茶晦茅棚。
昏昏天地乌蟾隐，
朝悲夕苦随叹萦。
老褚唱罢，长叹道：“苦也……！悲也……！”众劳工听罢伙夫老褚的悲声，皆被触动心弦，不禁满眼酸楚，满腹酸辛，各个唏嘘不已。
就在众人感叹悲苦人生之际，突然工棚一阵颤动。未久，工棚外有人大声悲呼道：“滚石伤人了！快到山下救人去啊！……”工棚内几位老运石工闻声，不约而同地惊诧道：“滚石了！”
此时，由工地茂林方向飞来的一群惊鸣乌鸦盘旋于工棚区域上空杂噪乱叫不已。几位老运石工急忙下炕齐喊一声“救人去！”言毕，各持锨镢开门冲出棚去。众开石工、运石工、修石工及石匠闻听召唤救援之声，纷纷由各自工棚涌出，手举火把向工地飞奔而去。
文朔与众劳工尚未到达工地，已闻施救人员呼唤呐喊之声，再行近又闻哀嚎呻吟之声。各部劳工到达工地，无须他人指派，齐冲滚石之地。只见众劳工撬巨石，推大石，搬小石，急救石下遇难工友。
文朔亲见滚石下寻出的遇难工友惨状，臂断腿折，头破身碎，惨不忍睹莫过于此。文朔目涩心酸禁不得落下泪来。
不眠夜，人无眠。众劳工一直搜救至翌日午时。众遇难劳工亲属闻讯陆续到来，寻父觅子，找兄搜弟，悲声惨惨，哀泣凄凄。实是令人痛心伤怀！
过午，众监工与众领工向各部劳工传达督工之意，众劳工立即停止搜寻失踪劳工，恢复石场正常劳作。众劳工闻讯皆愤愤不平，不愿听命。众遇难及失踪劳工亲属则同斥石场众执事工管人性泯灭，只图石场效益，不顾劳工生死。
就在石场乱作一团时，督工到达事故现场，向众搜救劳工道：“此刻石下众工友已无生还可能，尔等不必刻意在此施救。若尔等真想尽快寻出石下遇难工友遗体，唯有即刻展开石场正常劳作，加快搬运石料速度，方为正途良法。若再如此盲目搜寻，实是浪费时间、体力的无意之举！尔等快依我言，速行己事！”众劳工见督工亲自前来下令，不免心内忌惮日后生计，无奈下陆续撤离滚石之地，各施本部职责，劳作起来。
众失踪劳工亲属闻言见状，气炸心肺，急断肝肠。其内有一老叟两个儿子此刻皆被土石树木掩埋，不知生死。老叟闻听督工不许众劳工施救之言，有如万箭穿心，身坠冰渊。老叟来至督工面前苦苦哀求，请容众人继续搜寻遇难劳工。求罢多时，老叟见督工无动于衷，实如滚油烹心，烈焰焚身，其恸难抵，其怖难挡。老叟救子心切，却又难寻别策，老人家只好枯身倒伏，朽膝触地，跪求督工开恩，允许施救。怎奈督工从始至终犹如石人铁像一般毫不动摇。老叟想到两个儿子此刻埋压土石树木之下，自己却难劝督工改意。老叟终于心柱断碎，魂舍崩塌，如疯似癫般抓住督工衣袖，嚎哭不止。
督工见状，实是恼嫌不已，急命身边卫工长速将老叟拖离，老叟双手紧抓督工衣袖，好比二子救命稻草，岂肯放手离去。卫工长见自己喝斥拖拽老叟无用，心中恨道：“你这穷贱卑微的老蛆虫，竟敢不服我管！让我在众人面前失颜！”卫工长恼恨之际，突转念一想：“我何不借此良机将老蛆虫惩治一番，以向督工奉忠献功，博得督工赏识褒奖呢！”想毕，卫工长毫无顾忌地抡起短棍打向老叟额头，顿时老叟鲜血溢面，栽倒于地。
文朔本在众苦主之外等待督工下令，以便与众劳工一同继续施救遇难工友，岂料督工非但不言施救，反而命卫工长驱离哭求的老叟。更出乎文朔意料的是卫工长竟然向老叟狠下毒手，将老叟打得头破血流。文朔见状，实是怒不可遏，纵身跃至卫工长面前，将卫工长本欲再次举起的右手腕部捉住。卫工长见一少年劳工竟敢阻挡自己，实出意外，实生邪火。卫工长本欲挥棍击打文朔，岂料自己被少年劳工按捺住右腕，竟未能提起手臂来！
文朔痛观血溢满面的老叟，怒视狠心施恶的卫工长，实是怜念易起，恨意难平。文朔本想重惩卫工长，但种种束缚与顾虑，令其无法任由刚义秉性持举执行，最终仅闪夺卫工长手中短棍以戒其后。卫工长见手中短棍竟被一少年轻易夺走，先是一惊，随后怒指文朔向手下众卫工喊道：“弟兄们！这小子敢抢我卫棍！”有几名卫工闻声，各持短棍齐向文朔而来。文朔见状，将擒捉卫工长右腕的左手一甩，卫工长登时平地飞起，撞向那几名卫工。众卫工猝不及防，竟有数人被卫工长撞倒在地。
转而文朔双手用力，生生将夺来的短棍扭断，掷于众卫工面前，卫工们皆知卫棍坚实，折断皆非易事，文朔竟能将卫棍轻易扭断，众卫工实是惊诧不已，不敢近前寻事。就在僵持之际，卫工长喊道：“将闹事之人拿下！”几名卫工闻命，不敢违背，只得提心吊胆向文朔蹭来。文朔观闻石场诸事，已将众石场执事人等视为豺狼虎豹，魑魅魍魉。此刻文朔怒血冲涌，刚义烈燃，只见其纵身跃至众卫工近前，闪即在众卫工周围左旋右转，尽取众棍抛掷远处。众卫工见各自手中空空，一时不知所措，皆愣在原地。卫工长见状，恼恨至极，寻条大棒直冲文朔而来。
襄壤见状高声喊道：“住手！”继而大步前来。卫工长与众卫工见襄壤到来，不知何意，皆立足原地静观其行。