翌日散朝后，森王召王长子木纠入省思殿相见。森王屏退宦侍和宫女后，面现肃容道：“杺集，你九弟遇袭一案已审理完毕。楚王兴已将此案录供面呈至孤！……”森王止言，双目紧锁木纠，令木纠顿感一股强大的慑气将自己重围压迫于内。木纠虽说对于此刻早有准备，但事至面前却仍难抑制心中慌惶。
木纠静缓片刻，向森王道：“父王，众贼匪为何袭劫杺横（héng）？莫非杺横由榞州所携财宝过多，以至招恶遭劫？”森王闻听木纠如此言语，实是愤懑异常。森王冷冷道：“你九弟为官清廉，何来财宝？”木纠又道：“儿臣曾闻，四年前，杺横往榞州就任刺史途经碧鳄岭时，随行之人将山寨一匪首斩杀。此番定然是群匪趁机劫杀杺横，以为报仇雪恨的了！”森王接言道：“四年前，碧鳄岭群匪为何袭劫杺横呢？”木纠闻此一询，实出意外，一时间不知如何作答了。森王道：“前时与今时皆因先有歹人买杀杺横，后有碧鳄岭贼匪袭劫杺横！”木纠故作讶异道：“竟有此事？不知何人如此大胆？”森王愤懑道：“不是大胆，是恶毒！”木纠闻听“恶毒”二字，心内为之一凛，不敢妄言了。
森王压了压怒气，稳了稳心神，续言道：“今孤特召楚王兴由楚州远来青龙府，入驻大理寺审案，实为护汝之举，汝可知否？”木纠道：“父王怎有此谈？”森王冷色道：“汝还欲欺瞒于孤么？”木纠道：“儿臣有何事欺瞒父王了？”森王道：“汝九弟遇袭之事！”木纠道：“儿臣所知，亦众所知！何以欺瞒父王？”森王道：“汝命门客与贼匪及图金武士一同袭劫杺横，怎会汝知亦众知？”木纠道：“父王，这是何人谗言诬陷儿臣啊？”森王道：“楚王兴已将此案审明！汝门客亲口供述，汝命其众与贼匪及图金武士共同施害杺横！其众已于录供上签字画押！汝还要拒认辩解么？”言毕，森王将楚王呈交的堂审录供抛向木纠。
木纠拾起录供细观一番，双手不禁微微颤抖起来。木纠道：“这堂审录供上的内容皆是假的！”森王道：“汝若能言明此录供何处造假，孤定护持善子，为子洗刷冤屈，严惩陷害孤子者！”木纠脸面涨得通红，垂目道：“这堂审录供上签字画押之人皆非儿臣门客！录供内容自然是造假的了！”森王道：“此录供因何造假？”木纠道：“楚王兴历来与儿臣不睦，此番定是他引诱众贼匪诬陷儿臣，以遂其施害儿臣之夙愿！这录供便是楚王兴的奸计！”森王道：“汝楚王叔无害汝之意，汝却有害汝楚王叔之心！时至此刻，汝仍旧不思悔过，竟在孤面前如此言之凿凿，辩之铮铮！此为何故？”木纠道：“儿臣不解父王言意！但有一点儿臣敢肯定，楚王兴此番就是在公报私仇！”森王道：“汝楚王叔与汝有何前仇？难道此前汝命人施害汝楚王叔了么？以至汝楚王叔借机报复！”木纠闻言，垂首视地，无言以对了。
森王强压怒火道：“汝楚王叔审案只有公，无有私！他岂能陷害于汝！莫非汝想让大理寺卿审理此案么？汝敢与众罪犯于大理寺正堂对质么？汝想让事实公之于众么？汝敢承担一切罪名么？汝想让孤大义灭亲么？汝以为孤每日在宫中只知闭目酣睡么？此案之背尚有案，此事之后尚有事！汝还敢在孤面前诡言搪塞。孤此片护子之心，汝可知否？”木纠闻听森王此番长言，实如满天雳闪，击得他心神俱焦。此刻，木纠深感森王已将其一切明行暗举洞察透晰。木纠再也无力，无气，无由，无言相辩了。
静默片刻，森王肃容道：“汝七日内以养病为由，向兵部递交辞呈，封缴兵部侍郎印绶，待汝彻底反省正悟后，孤再定夺另委汝何等职官！”木纠恨道：“儿臣自知父王喜爱杺横，儿臣自会让路！父王将来也不必再委儿臣职官！”木纠言毕，不待森王言语，亦不拜辞，即转身愤愤而去。
木纠行近殿门时，立于门口的内宦总管见王子纠行近，于是近前躬身道：“殿下行好！”木纠怒目而视，“哼”了一声，大步行至殿外。一小宦侍见王子纠出殿，即行近躬身道：“大殿下行好！”木纠此刻一腔怒气无处发泄，见小宦侍行近，怒喝道：“行个屁好！滚！”旋即一脚将小宦侍踢翻在地，扬长而去。小宦侍揉着肚腹坐起，泪眼巴巴看着内宦总管。内宦总管向小宦侍微微摇了摇头，示意隐忍，不可露怨。转而，内宦总管望着远去的王子纠，心内默默想道：“此人若为森国之主，我等宫内宦众皆要不得好死的了！”
木纠回府即传内庭总管闽蛀来至内厅，将森王之言尽告闽蛀知晓。闽蛀摇头道：“大王已下决心剥夺尊主之权，实无良策解围！”木纠道：“朝中臣将多我党羽，如若其众向我父王求情，并为我申辩，可有转机么？”闽蛀道：“此举不妥！大王此番既下决心，必无转机。如若尊主党羽臣将出面维护，岂不自暴尊主羽翼！恐不久此众亦被废黜。”木纠道：“难道让我坐以待毙么？”闽蛀道：“大王既然让尊主反省，待后再委职官，便不至有待毙之危！”木纠道：“居梁之意是让我隐忍一时？”闽蛀道：“尊主借此时机舒散舒散心情亦好！”木纠纳言，数日后以养病为由，向兵部递交辞呈，封缴兵部侍郎印绶，回归府内听曲观戏，品茶饮酒，闭门度日。
森王待王长子木纠辞官缴印，闭门思过，心内郁闷之气方才稍为舒缓。其后，森王邀楚王乘马前往云台山游赏美景，再登步云楼品尝美酒。森王立于步云楼九层云阁，凭栏远望，心内实是百味翻腾。森王向身边的楚王道：“此番有劳表弟奔波辛苦，为孤解忧！”楚王道：“臣弟愿为王兄效力！”森王道：“表弟所审之案，以碧鳄岭匪首为主谋定案。此后不必提及，就此告罢！”楚王道：“臣弟遵命！”森王自言自语道：“上天造羊亦造狼，不因羊善而护之，不因狼恶而灭之！由此可知，上天对自己所造生命，视为一同。即便有行恶者，亦不忍戕杀！……何况孤乃凡人也！……但愿众子从此后，相亲相爱，互帮互助！免我悬心！”
楚王闻言，自知森王此次意在警戒王子纠，不会严惩，故而道：“为人父者，其恩善不亚天也！”森王叹道：“咱们年轻时，也让父母们操了很多心吧！”楚王道：“年轻人难免犯错！”森王静默一时，向楚王道：“表弟，你可判处一半贼匪和一半刺客斩立决。三日后，于西城门外斩首示众。你将另一半贼匪和另一半刺客秘密押往楚州监禁。无孤旨意，对于此众罪犯，任何人不可私见，不可私提，不可私审，不可私刑，不可私判，不可私斩！”楚王躬身道：“臣弟遵旨！”
窗外吹来一阵馨香之风，令人心静神宁。森王将思绪由长子木纠身上抽离，转而向楚王问道：“表弟，孤众子之中谁可继储？”楚王闻询，静默片刻，缓缓道：“立储大事，臣弟不敢妄议！”森王道：“表弟畅言无妨！”楚王道：“知子莫若父！王兄对众王子品行自是了然于胸！臣弟以王兄之意为善！”森王略顿道：“孤欲立九子杺横为储！表弟以为如何？”楚王闻言垂目默语。
森王道：“表弟以为不妥么？”楚王未答，转问道：“王兄准备何时议储？”森王道：“三月之内！”楚王道：“众王子可曾闻讯？”森王道：“唯杺横知情！”楚王道：“杺横何意？”森王道：“此子无意储位，曾三度请辞！”楚王道：“杺横因何请辞？”森王道：“此子言，其上有兄，其德无殊，不敢受命！”楚王道：“杺横好贤德！”森王道：“表弟赞同立杺横为储！”楚王道：“臣弟以王兄之意为善！”森王略微颔首，再道：“表弟将所审之案完结后，便移驻南临府，待立储后，再回返楚州吧！”楚王道：“臣弟遵命！”