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罗克和菲利普都没有注意到,英国国内对南部非洲的不满正在累积。

世界大战期间,英国需要南部非洲的军队赢得胜利,需要南部非洲的商品维持英国的稳定,需要南部非洲的军火弥补英国国内产量的不足,所以英国政府对南部非洲大开绿灯,南部非洲商品伴随着南部非洲远征军疯狂涌入英联邦的欧洲,促成南部非洲在世界大战期间的飞速发展。

世界大战结束后,英国国内的企业终于缓过神来,这时候英国人才惊讶的发现,物美价廉的南部非洲商品已经遍布英联邦的每一个角落,充斥着英国人日常的每一个场景。

英国本土企业也曾试图和南部非洲企业竞争,可是南部非洲商品不管是质量还是价格都更胜一筹,经过几年的明争暗斗,英国本土企业不仅没有收复市场,南部非洲企业反而进一步发展壮大,这就让英国本土企业无论如何都无法接受。

绝大部分英国国会议员,都是英国国内利益集团的代言人,甚至很多国会议员本身就是资本家,这种情况下,英国国会呼吁对南部非洲企业进行限制的声音越来越高。

南部非洲要为法国人建造战列舰,终于使英国国内对南部非洲积累的不满找到一个发泄口,温斯顿的电话实际上是在提醒罗克。

可惜罗克并没有注意到事情已经严重到这种程度。

六月二十五号,英国劳工联合会发起一项对法瓦尔特钢铁集团的诉讼,控诉法瓦尔特钢铁集团在组织生产的过程中大量使用非法外籍劳工,对非法外籍劳工进行残酷压榨的同时,并在英国本土进行倾销,严重影响到英国本土钢铁企业的生存空间。

“劳工联合会的理由是,法瓦尔特钢铁集团的倾销,影响到了英国本土钢铁企业的生存,进一步导致英国本土钢铁工人的收入下降——英国本土钢铁企业近两年内倒闭了百分之三十,剩下的也生存艰难,成本飙升,利润下降,开工严重不足,工厂主只能想尽办法降低成本。”西德尼·米尔纳一脸嘲讽,钢铁企业的资本家都还没说话,劳工联合会倒是首先跳出来,果然很英国。

“钢铁工人收入下降是钢铁厂的问题,和我们有什么关系?”亨利脸色阴沉,劳工联合会很明显是被人当枪使,不得不说这一手确实是让亨利措手不及。

提起钢铁企业,人们首先想到的要么是南部非洲的法瓦尔特钢铁集团,要么就是美国的卡耐基,其实英国本土也有一大票钢铁企业,只不过规模都不大,没有形成类似法瓦尔特和卡耐基这样的垄断集团。

工业革命开始的时候,英国本土钢铁企业起到了巨大的作用,话说英国本土主要的自然资源就是煤、铁、以及石油。

不过英国本土铁矿砂最大的问题是品位不足,就跟兰德矿区的金矿一样,五克每吨的品位,正常情况下是毫无疑问的富矿,但是在兰德矿区就处于被废弃边缘。

英国本土的铁矿砂也一样,没有其他选择的时候,英国本土的铁矿砂确实是真香,但是伴随着越来越多的铁矿被发现,英国本土的铁矿砂就成了鸡肋。

再加上人力成本,政策税收,竞争加剧等等客观因素,英国本土钢铁企业的没落实际上已经不可避免。

“别管有没有关系,只要伦敦地方法院认为有关系就行了。”罗克很清楚,这起诉讼只是一次预演,如果南部非洲应对不当,那么接下来,类似的诉讼会越来越多。

“bloodyhell!”亨利破口大骂。

别怀疑,F打头的单词不是英国国骂,bloodyhell才是,意思是该死的。

这个说法源于十六十七世纪粗鲁的贵族青年,而这群青年当时被称为bloods。

“伦敦地方法院是什么态度?”罗克突然想起温斯顿的电话——因吹斯汀。

“伦敦地方法院已经受理了劳工联合会的诉讼——”西德尼·米尔纳没有说太多,受理本身就已经说明伦敦地方法院的态度。

“亨利,和劳工联合会接触下,看看能不能让他们撤诉。”罗克试图从劳工联合会入手解决这个问题。

“没问题,他们要是不撤诉,我就把撬棍插进他们的xx里,然后把他们扔进泰晤士河!”亨利狞笑,英国钢铁资本家凶狠,南部非洲的也不差。

罗克和西德尼·米尔纳都捂脸,这样的话居然是从南部非洲司法部长嘴里说出来你敢信。

“亨利,给他们点好处,让他们先撤诉,回头再慢慢算账——”西德尼·米尔纳也是很阴险的,动不动就撬棍是什么鬼,英镑才是大杀器。

“什么?你让我送钱给那些吸血鬼?绝对不可能!”亨利异常抗拒,英国美国的工会,和普遍意义上的工会不一样,已经沦为利益集团的工具,真不是全心全意为工人阶级服务。

“不,等等,给好处不一定有用——”罗克敏感的意识到,这事儿可能用钱解决不了。

英国劳工联合会,其实就是英国工党。

1900年2月27日,伦敦成立了劳工代表委员会。

1906年,劳工代表委员会改称工党。

工党的发展速度很快,1918年2月通过了新党章,规定除保留原有的集体党员制度外,还在各选区设立组织以吸收个人党员。

去年,工党已经事实上成为英国第二大党,实力仅次于目前正在执政的保守党。

一个让罗克不可忽视的事实是,今年英国国会将会进行大选,如果罗克没记错的话,工党在这一次大选中会成为英国下院第二大党,明年英国工党党魁拉姆齐·麦克唐纳就将受命组建内阁,成为英国历史上第一位工党首相。

一直以来,正在执政的保守党,和南部非洲都维持着不错的关系,南部非洲商品也在保守党的默许下畅销英联邦。

那么劳工联合会这时候提出这个诉讼,时机就很微妙,距离国会大选时间不足五个月,这时候劳工联合会跳的这么欢,很明显是试图获得选民的好感,这肯定是用钱无法解决的,除非拉姆齐·麦克唐纳放弃他的政治理想,只是为了捞钱。

“怎么说?”亨利看问题没有罗克这么深入。

“做好败诉的准备吧——”罗克面对现实,其实罗克很久以前也提醒过亨利这方面的问题,只可惜亨利没有重视过。

罗克和亨利最大的不同在于,罗克一直对伦敦保持着警惕,而亨利则没有这方面的警觉,或者说潜意识里并没有意识到,南部非洲和英国本土有一天或许会决裂。

这一点尼亚萨兰企业做的就很好,不管是在英国本土还是在欧洲,尼亚萨兰企业从来不亲自出面冲锋陷阵,都是尽量和当地利益集团进行合作,在法国罗克有雷纳德·卡佩作为利益代言人,在英国本土则是有温斯顿和内维尔。

为了掩人耳目,罗克在英国本土和法国成立了一大堆企业,用来销售尼亚萨兰企业生产的商品,这些企业明面上都是本地企业,自然也就不引人注意。

亨利则没有这方面的意识,罗克很久以前就劝亨利收购一些英国本土钢铁企业,哪怕赔钱也要维持经营,当做法瓦尔特钢铁集团的马甲。

可惜亨利内心还是以自己是英国人自居,并没有意识到南部非洲和英国的地位已经发生微妙的变化,所以才有了这一次诉讼。

“败诉?不可能,法瓦尔特钢铁集团也是有法务部门的,我每年养着上百个律师,就是为了应对恶棍的讹诈。”亨利态度坚决,对资本的力量迷信的无以自拔。

资本的力量确实很强大,但是并不能压倒一切。

就在亨利踌躇满志的时候,伦敦工党总部,拉姆齐·麦克唐纳也信心十足。

“官司的输赢不要紧,重要的是我们要让更多的人知道,我们正在为本土钢铁工人的利益发出声音,保守党和自由党的老爷们才不会关心工人的利益,只有我们劳工联合会,才会全心全意为英国服务。”拉姆齐·麦克唐纳没有接受过高等教育,他是农场工人和女仆的私生子,在教会学校接受教育,成年后从家乡来到伦敦,当过佣人和售票员,知道英国普通人在乎的是什么。

普通人才不会在乎国家利益,不会在乎国际形势,他们关心的就是柴米油盐酱醋茶,从这一点上说,拉姆齐·麦克唐纳对普通人的心态把握很精准。

“情况不太妙,我们找了《泰晤士报》和《每日邮报》,他们的编辑不同意在报纸上刊登和诉讼有关的信息,即便是我们出钱也不行。”拉姆齐·麦克唐纳的副手奥斯瓦尔德·摩兹利是个激进的年轻人,他并不清楚泰晤士新闻集团和南部非洲的关系。

“你搞错了对象,别去找和泰晤士新闻集团有关的报纸,那都是尼亚萨兰勋爵的产业,他们当然不会刊登和诉讼有关的信息。”工党创始人之一菲利浦·斯诺登一脸凝重,工党现在面对的,是一个超级庞然大物。

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