第191章 松锦之战
崇祯帝命兵部加急整饬出征大军的钱粮武备，见万事足备后，于崇祯十四年四月六日召兵部尚书、蓟辽总督洪承畴廷对。
坐于金銮宝座上的崇祯振奋道：“自萨尔浒之战以来，我大明朝廷对建奴作战节节败退，丧师失地。
奴酋黄台吉狂妄已极，竟敢于九年伪称皇帝，是建奴欺我大明无人！
朕历时半年，多方筹措，已备足兵饷三十万两，粮二十万石，足够我征伐建奴十三万精锐大军吃用一年。
洪尚书，此次朕集我大明九边之精锐，交托于你手中。希望洪尚书能消灭建奴主力，毕其功于一役！
洪尚书其勿失朕望！”
恭立在中极殿中的洪承畴感动的热泪盈眶，跪下行大礼道：“臣得陛下如此重托，唯誓死消灭建奴而已！”
崇祯退朝后快步来到后宫，与周皇后共进午膳。
膳后不久，年已十二岁的长公主坤兴公主朱媺娖前来向父皇母后请安。
长公主聪颖异常，长得又国色天香，更有闲雅独特的皇室贵气，历来极受崇祯和周皇后喜爱。
崇祯心情大佳之下，考究了朱媺娖几个儒家典故，朱媺娖对答如流。
崇祯大喜，对周皇后说道：“朕的长公主聪明才智，不在其兄长太子之下。就是可惜是女子。”
周皇后微笑道：“陛下，娖儿是女子有什么不好？只要我大明江山稳固，天下太平，未来待娖儿长大，陛下给她寻一门好夫婿，相夫教子，岂不是好？”
朱媺娖的俏脸红了起来，说道：“父皇母后，儿臣只想一直跟随在父皇母后身边。”
崇祯笑道：“傻孩子，男大当婚女大当嫁，你长大了父皇给你选门好夫婿。”
周皇后这阵聊天下来，见崇祯这些天来一扫脸上的愁云，整个人红光满面，不禁好奇道：“陛下，可是锦州之围已解，建奴已经被击退？”
崇祯叹了口气，道：“梓潼，若是如此就好了。
不过朕已筹措钱粮足备，集十三万九边精锐交付洪尚书之手。
以洪尚书之知兵擅战，相信他此次必能痛击建奴！
吉王朱慈煃真是忠臣贤王，此次钱粮多亏了他。”
周皇后尚未开口，长公主朱媺娖好奇道：“父皇，可是曾经向朝廷捐献过粮食的吉王世子朱慈煃？”
崇祯微微一笑，点头道：“娖儿记性真好，正是他。他父王吉贞王朱由楝于崇祯十年已薨，父皇于去年册封朱慈煃为吉王。”
朱媺娖心中一股奇异情绪升起，说道：“父皇，这吉王不但治理有方，且对父皇忠心耿耿。
儿臣每次见到父皇极为开心的日子，都是和吉王有关。”
崇祯点点头，心中闪过“吉王即有如此钱粮，其他藩王大臣亦应钱粮堆积如山，只是这些人都自私自利，毫不顾念社稷和朕而已！”的念头。
和周皇后、长公主闲聊了一会，崇祯在王承恩等太监们簇拥下，向皇宫西南角的太子朱慈烺的起居殿钟焠宫走去。
太子喜好文学典籍，性文秀，这让崇祯暗暗担忧不已，是已最近二年太子渐长后，崇祯一有时间便亲自教授太子理政才能。
此时事关明清两方生死的松锦之战已渐进入决战阶段。
明崇祯十三年（1640年）三月，满清伪皇帝皇太极吸取过去强攻宁远、锦州受挫的教训，制定了长围久困、迫其出降的作战计划，命郑亲王济尔哈朗、多罗贝勒多铎等人领兵修筑义州城。
义州处于广宁与锦州之间的大凌河畔，地势开阔、土地肥沃，在此筑城屯田，实际上是建立了攻锦的前哨阵地，同时一旦攻锦，此地又是一个绝佳的后勤补给基地。同年六月，皇太极指挥清军兵临锦州，开始了围城的持久战。
崇祯十四年三月，锦州东关守将吴巴什降清，清军攻占锦州外城。至此清军完成了对锦州城的包围，“填壕毁堑，声援断绝”，锦州守将祖大寿向明廷报称：“锦城米仅供月余，而豆则未及一月，倘狡虏声警再殷，宁锦气脉中断，则松、杏、锦三城势已岌岌，朝不逾夕矣。”
在这种情况之下，崇祯帝命洪承畴领王朴、杨国柱、唐通、白广恩、虎大威，马科、王廷臣、吴三桂八总兵，步骑十三万，速令各镇总兵“刻期出关”，速会兵于宁远，解锦州之围。
崇祯召见廷对的几日后，洪承畴率大军誓师出京，于4月下旬，抵达松山与杏山之间。
王朴、杨国柱等八总兵见兵部尚书洪承畴此次携带了众达二十万石的粮食，足够全军吃用一年有余，且军士皆补发了军饷。
是以全军皆士气大振，对洪承畴的命令一体凛遵。
明军十三万九边精锐与建奴十五万满、蒙、汉八旗兵激战，双方在乳峰山战事胶着，“清人兵马，死伤甚多”，前期几个月交战下来，清军失利，几至溃败。
洪承畴将吴三桂列为首功，说：“吴三桂英略独擅，两年来，以廉勇振饬辽兵，战气倍尝，此番斩获功多。”
洪承畴不敢冒进，驻扎宁远，以窥探锦州势态。并向朝廷表示：“大敌在前，兵凶战危，解围救锦，时刻难缓，死者方埋，伤者未起。半月之内，即再度决战，用纾锦州之急。”
兵部尚书陈新甲以兵多饷艰为由，主张速战速决，催承畴进军以解锦州之围。
崇祯帝诏令洪承畴“刻期进兵”，又分任马绍愉、张若麒为兵部职方主事、职方郎中督促决战。
崇祯十四年（1641年）七月二十六日洪承畴在宁远誓师，率八总兵、十三万人，二十八日抵锦州城南乳峰山一带，二十九日，命总兵杨国柱率领所部攻打西石门，杨国柱中箭身亡，以山西总兵李辅明代之。
此时明军士气正锐，皇太极对清军失利心急如焚。
皇太极带病急援，昼夜兼行500余里，七月十九日到达锦州城北的戚家堡。
皇太极登山岗观看明军阵式，“见洪阵严整，叹曰：人言承畴善用兵，信然，宜我诸将惮之也”。
他看了很久，苦苦思索，见明军是“大众集前，后队颇疏”，便想出了破敌之法，对诸将说：“此阵有前权而无后守，可破也。”
皇太极根据明军首尾不相顾的弱点，定下掘壕围困断敌粮道之法，壕深八尺，上广一丈二尺，下极狭窄，仅可容趾，“马不能渡，人不能登，有堕者，无着足处，不得跃起”。
清军拼命掘壕，从锦州西面往南，穿越松山、杏山之间的通道，一直到海口，连掘三道大壕，将明军包围起来，切断了其与后方的一切联系和粮饷供应。二十一日，洪承畴统兵进攻，双方激战，明军未能闯壕。