第217章 弘光政权
朱慈煃于崇祯十七年六月六日回到了长沙府。
自两月前接到朱慈煃自战舰上的飞鸽传书后，太妃龚敏，王妃陈美璟及邓忠，赵正，孙传庭等人都放下心来，当即遵照朱慈煃之令在长沙府和广州扩军四十万，两地各招募新军二十万。
因崇祯已殉国，此次扩军即以吉藩名义，广州扩军及训练交给了三兵团的三名王府侍卫出身的军长刘威、李斌和冯峰。
同时孙传庭等人商议后，飞鸽传书禀明朱慈煃后，在荆襄广为传播朱慈煃乃天降圣人，应崇祯五年降于中南分野的火流星之兆。
以长明真人昔日之言，岫云冠众门人为证，为朱慈煃不久之后称帝造势。
朱慈煃于上午抵达长沙府南门时，王妃陈美璟已率众妃姬，众孩儿及吉藩众人迎候在城门前。
众人相见，十分欣喜，一同走入王府去。
坤兴公主和昭仁公主被安排在王府里住了下来。
第二天午后，休息一晚后精力尽复的朱慈煃召集众心腹群集承运殿，商议未来战略。
朱慈煃将此行的经过详细说了。吉藩众人听到崇祯不愿逃走，“君王死社稷”，皆感动万分，一同在大殿中向北跪下，遥向崇祯行三跪九叩大礼。
众人起身后，唏嘘不已。
孙传庭道：“王爷，今我吉藩兵精粮足器锐，全控长沙府及广东全境，且先帝托负社稷于王爷。
请王爷就此称帝，重整河山！”
堵胤锡道：“王爷，在您出征京师归途之中，五月十五日，福王朱由崧即皇帝位于南京紫禁城武英殿，以次年为弘光元年。
王爷不如向天下人展示先帝的遗书，自立为帝，以显示正统。”
朱慈煃知福王朱由崧是目前与帝室血缘最近的藩王，自己现在若称帝，已陷被动。
崇祯十六年（1643年）五月，朱由崧袭封福王。
崇祯十七年（1644年）正月，怀庆有农民军进攻，朱由崧逃亡到卫辉，投奔潞王朱常淓。
三月初四，卫辉也有农民军进攻的警报，朱由崧随潞王逃往淮安，与南逃的周王、崇王一同寓居于湖嘴舟中。三月十一日周王朱恭枵薨于舟上，三月十八日福王朱由崧上岸，住在杜光绍园中。
崇祯皇帝在京师殉国后，留都南京以及南方各省仍在明朝的控制之下。四月，南京诸臣皆认为国家不可一日无君，议立新帝。
朱由崧为朱常洵长子，身在南京附近的淮安，因此在崇祯太子已死及定、永二王流落民间无法至南京即位的情况下，福王本为第一顺位。
然而东林党人却持相反意见，以东林领袖钱谦益为首，以立贤为名，主张立明神宗之侄潞王朱常淓。史可法并称福王“在藩不忠不孝，恐难主天下”。
原总督京营太监卢九德与福王朱常洵少时在京师有旧，朱由崧乃在卢九德的帮助下，直接向雄踞江北的三镇总兵求助。
高杰，刘良佐，黄得功等人崇祯殉国后已成野心勃勃的流窜军阀，见有“定策拥立”的大买卖可做，真是无本而有万利的好机会。于是一拍即合，甩开他们的顶头上司——正与史可法密商的凤阳总督马士英。做起了定策元勋。
马士英老于官场，见自己部将窝里反，想来争也没用。连忙向朱由崧表白心迹，成为从龙文臣第一人。
史可法一开始还蒙在鼓里，指手画脚的不服，又在写给马士英的信中痛骂朱由崧昏聩糊涂。没想到却成为落在别人手中的把柄。
随即马士英便带领大军杀气腾腾的护送朱由崧来到南京浦口。大势已定，满心悔恨的史可法和东林党人也只好接受这个现实了。
明朝崇祯十七年（1644年）四月二十六日，张慎言、高弘图、姜曰广、李沾、郭维经、诚意伯刘孔昭、司礼太监韩赞周等在朝中会议，李沾、刘孔昭、韩赞周议立福王，议遂定以福王继统，告庙并修武英殿。
凤阳总督马士英与江北四镇黄得功、高杰、刘良佐、刘泽清等人前往淮安迎接朱由崧。四月二十七日甲申，南京礼部率百司迎福王于仪征。
四月二十八日，朱由崧至浦口，魏国公徐弘基等渡江迎接。翌日，舟泊观音门燕子矶。四月三十日，南京百官迎见朱由崧于龙江关舟中，请其为监国。
朱由崧身穿角巾葛衣，坐于卧榻之上，推说自己未携宫眷一人，准备避难浙东。众臣力劝，朱由崧同意。
五月初一，朱由崧骑马自三山门环城向东，拜谒明孝陵和明东陵，随后经朝阳门入东华门，谒奉先殿，出西华门，以南京内守备府为行宫。
五月初二群臣至行宫劝进，朱由崧以定王、永王不知下落，且瑞王、惠王、桂王均为叔父行，应择贤迎立。诸臣再三劝进，朱由崧根据明代宗即位的故事监国。五月初三庚寅自大明门入大内，至武英殿行监国礼。同日，吴三桂引领清摄政王爱新觉罗·多尔衮进入北京。
五月十五日，朱由崧即皇帝位于南京紫禁城武英殿，以次年为弘光元年。
朱慈煃笑道：“弘光朝廷腐朽不堪，朱由崧庸才一个，整日沉湎于酒色之中。
掌握朝廷实权的马士英、阮大铖等人也是醉生梦死，利用手中的权力鬻官肥家。阮大铖公然以行贿作为理财妙方。
弘光政权败亡已是必然。
今天下纷争，唯实力为王。本王眼下并不急于称帝，扩大地盘人口，施行新政，提升财政收入，扩编新军才是关键。
待天下人彻底见识到弘光朝廷的腐朽，届时本王称帝，会更得天下人拥戴。
目前我藩的新军第三、第四、第五、第六兵团训练的如何了？”
赵正道：“王爷深谋远虑。自接王爷飞鸽传书，卑职和孙总管、曹副总管等人立即按王爷指示，分别在长沙府和广东布政司共扩军四十万，眼下经过二个余月的训练，新军军士皆已熟练使用各种火器。
只是骑术短期内难以遽成，尚需时间练习。”
朱慈煃点点头，道：“骑术难练，以曹副总管之精擅骑军，期之以半年可成。
现在我们来商讨一下我军统一天下的方略。”