在李自成的闯营过黄河以前，他的宣传工作早就做到了山西。民间皆传言：闯营不杀不淫，所过不征税。使得山西的百姓都翘首以盼闯营的到来。
为了对抗这种舆论攻势，山西巡抚蔡懋德炮制了一份托名“秦民王国泰、黎大安”的帖子“言贼荼毒逼勒之惨”，在太原省城内外到处张帖。又私下编造：“马在门内难行走，今年又是弼马温”的童谣，欺惑群众。
可是宣传战开展得再好，最终还是要看军队的实力的。
当闯营开往河南府、陕州时，为了阻截闯营过河，蔡懋德就以一省长吏的身份，亲赴平阳部署防河事宜，妄想扼守黄河渡口。由于粮饷无着，他就请求封在平阳的晋藩两位郡王西河王和交城王带头劝缙绅士民捐饷，却没有一个人答应捐钱。于是防河计划完全落空。
就在此时，在太原的晋王又派人催蔡懋德回太原守城。而蔡懋德只能无功而返，眼睁睁地看着闯营进入山西。接着，蔡懋德又被自己人的背后捅了一刀。
蔡懋德一回到太原，巡按御史汪宗友就劾奏他擅自放弃平阳。崇祯皇帝得奏，不问情由立即下令把他解任听勘，另派郭景昌接任山西巡抚。
为了保住黄河防线，这蔡懋德没功劳也有苦劳，这官也丢得确实冤枉了一些。但换个角度来看，塞翁失马、焉知非福？蔡懋德也终于不再坐在山西巡抚这个火炉般的位置上受烤了，丢官总比丢命好吧！所以说蔡懋德还算是没有落得个最坏的下场。
没想到蔡懋德真是流年不利，他的霉运还未过去呢。
郭景昌刚到固关，就得到闯营占领汾州的消息，于是他就不敢到太原赴任。蔡懋德虽然已被革职。但接替人未到，只好硬着头皮同左布政使赵建极、巡道毕拱辰等人策划死守太原。
这时，山西着名文人傅山、韩霖被聘为督帅阁部李建泰的军前赞画。傅山从保护乡梓免被闯营占领着眼，亲自赶到河北请李建泰急救太原。说是：只有保住太原，晋南地区才有希望恢复。畿辅才有屏障，这正是督师的责任所在。
可是李建泰却有他自己一番考虑，他受命督师原打算把曲沃老家的财产用来募兵，拼凑一支地方武装在山西境内阻击农民军。可是现在曲沃已被闯营占领，计划根本无从实现。
而从北京出发的三万禁旅见形势不妙早已全军逃散。在这种情况下援救太原，真是谈何容易。因此。他断然拒绝傅山的请求，退回保定。
而在这样的情况下，太原就变成了孤城一座了。
腊月初十，闯营进抵太原城下。晋王朱求桂拿出三千两银子，送到城头“募死士杀贼”，可山西提学黎志陞却从中尅扣。用纪功纸票代替现银，官军士气更加低落。十二日凌晨，巡抚标营裨将张雄开新南门投降，大顺军遂占领太原。西北坚城太原，从头到尾坚守了还不到两天时间。
晋王朱求桂被活捉，蔡懋德自杀，布政使赵建极、巡宁道毕拱辰、守宁道毛炳义、督粮道蔺刚中、太原知府孙康周等都被处死。比较好笑的是最佳猪队友——山西提学道黎志陞的下场。他被俘后。跪在闯营将领面前口称：“本道历任三月，尚未入考棚”，竭力为自己洗刷。而已投降闯营的文士韩霖也为之吹嘘说，“此天下文章士也”。于是闯营当即加以录用，让他主持考试，选拔文官。
接着，闯营就在太原休整了八天。而在这八天短短的时间内，闯营觉得彻底推翻大明王朝的时机已经成熟。为了有效地推进改朝换代，更为了扩大政治影响，于是李自成等人决定正式建国改元。把闯营的中央政权进一步正规化。
李自成等人决定：在公元一六四三年（明崇祯十六年）正月初一日，正式建国，国号大顺，改元永昌。而当时采取的措施大约可以归纳为下面各点：
首先、暂定太原为西京；以明晋王府为宫殿。追尊其曾祖以下为皇帝，母吕氏为太后。册封高氏为皇后，陈氏为贵妃。颁布为李自成和他的父、祖避讳等规定，制定历书。
这一切，都表明了李自成开始正式称帝。
其次，封功臣以五等爵。权将军、制将军封侯；果毅将军、威武将军封伯、子、男。这也给予了追随李自成的文武官员们一个正规的官爵封赏。
第三，更定官制。改内阁为天佑殿，设大学士平章军国事，以牛金星为之。宋献策为军师。中央行政机构为六政府，设尚书、侍郎，作为政府首长；属员改郎中为中郎，主事为从事。翰林院为弘文馆，六科为谏议大夫，御史为直指使，尚宝寺为尚契司，太仆寺为验马寺，通政司为知政使。而在任命官职的同时，大顺政权又收缴各地明朝印信，另行颁发新印。
而地方官增加了省一级，设节度使，相当于明代的巡抚。不久，又仿照明朝巡按御史的制度，在各省加派巡按直指使，代表中央司监督之责。其他道、府、州、县设防御使、府尹、州牧、县令等官。
而这样的官职制定，其实就和大明朝一样，最多就是改了一个官名，内容和官职权限也是换汤不换药，所以也根本未改变整个社会的政治结果，无非是单纯的改朝换代而已。
第四、在军制上，定五营的名称为中吉、左辐（辅）、右翼、前锋、后劲；旗纛前营为黑色、后营为黄色、左营白色、右营红色、中营青色。军职设为权将军、制将军、果毅将军、威武将军、都尉、掌旅、部总、哨总等官。
而军队也加强了军事训练和纪律。规定马兵越乱行列者处斩。所骑马“腾入田苗者斩之”等。而后一条纪律显然是为了保护农业生产。
第五、在经济方面，除了继续坚持“三年免征”赋税的政策以外，还对明朝官绅实行追赃助饷，即没收官僚贪污所得钱财充作政府经费和军队粮饷。
为了平抑物价，便利民间贸易，废除了明朝崇祯年间官私所铸薄恶小钱，开炉铸造永昌通宝，大钱值白银一两，另铸当十、当五钱。
而追赃助饷政策，却把官绅阶级完全推到了闯营的对立面。虽然闯营中的一些有识之士，也对此有所反对，可是李自成这些人都是造反意志特别坚强的，对大明王朝的仇恨都是刻骨铭心。比如：闯王李自成怎么样也不肯投降朝廷，情愿钻山沟也不愿意象征意义的诈降。而且为了造反竟然肯把自己的妻儿杀死。而文官代表宋献策虽然是个举人，但他也是饱收大明官府的欺压，与大明朝是势不两立的。
于是在这样的背景下，闯营的文武们一致同意了追赃助饷政策。当然，这也能解决目前闯营军饷、粮草的供应问题。
但毫无疑问，闯营本质上是建立了一个封建王朝可，又把封建王朝的支柱——官绅地主阶级推向了对立面，这就注定了他的政策是延续不下去的。
虽然此时闯营的势大，控制了大片地区，但地主武装也利用了自己的地方宗族势力，在边远山区等薄弱地点，与闯营展开了激烈的游击战。虽然这样的战斗对现在的闯营影响不是很大，但只要闯营落魄，那些地主武装一定就会落井下石。所以说，这个政策也就是个，只有泄愤功能，却给闯营带来很多敌人的恶法。
最后，就是开科取士。为了搜罗人才担任各级官员，由礼政府出题，科举选官。而中式者将授以府、州、县官。
而李自成的太原建国标志着明末来到了“三国争霸”时期。这也意味着，顺军在此时的实力已经不亚于大明王朝了。
而在此时，明朝为了防范清兵入关，在山海关至北京一线设置了辽东、山海、昌平、保定四个总督，宁远、永平、顺天、密云、天津、保定六个巡抚，宁远、山海、中协、西协、昌平、通州、天津、保定八个总兵官，可谓是大帅如云，防兵如蚁。
但由于事权不一，将帅怯懦，士气低落，这些分属于督标、抚标、镇标的明军根本无法有效地调集起来对付清军。各路兵马或是没遇见敌军就先行逃窜；或是故意避开敌军的正面攻势，远远地逗留观望；或是保持距离跟在敌军屁股后面，充当清军的收容队。
可这么一来，清军入关以后也极为轻松，几乎从来没有遇到过任何抵抗。而畿辅附近的明军也就更不可能西行围剿已经建国的顺军了。
可是闯营的建国也已经触及到了大明朝廷的底线，再怎么说，也要把这支声势最浩大的、离京城最近的、首先提出改朝换代的农民军给围剿掉。
可是不可能调动畿辅附近的明军，河南的汝宁军和黑云军又对朝廷的谕令是阳奉阴违，都是按兵不动，那么唯一有希望对抗顺军的，只有陕西的三边总督孙传庭所率领的秦军了。
ps：由于现在已经到了本书的＂gao chao＂，几块战场都是同时开战，为了保证事情能交待清楚，可能时间线上有些交叉，请读者朋友们注意。我也尽量描述得清晰一些。
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