方牧野走出百草堂，正打算返回家中看看医书练练剑，手下一个叫李又林的小捕快急匆匆赶了过来，离着方牧野还有几步的距离就喊上了：“神爷，筱食街出事了。”
方牧野当下沉声说道：“走！”带头便朝筱食街赶去。
筱食街和百草堂所在的庆丰街隔了两条街，前往的途中，李又林也将有人跟他求救，说筱食街上猛虎帮打人闹事的事情，告知了方牧野。
庆丰街上的铺子，多是医馆、酒铺、鱼鸟铺子、布铺之类的大铺子，筱食街则不同，街两边都是些卖包子馒头、米面粮食、混沌面条这些吃食的摊位铺子，两条街上的商户收入，那是差得多了去了。
这个年代的老百姓生活极为困苦，不仅天灾不断，朝廷昏庸，官吏贪腐，富豪势大，还要被那林立街头的帮派收保护费，时不时还要遭受混迹街头的泼皮无赖敲诈勒索。
筱食街相对城内其他街来说，油水没那么足，早先被一个叫赵安福的大泼皮带着几个弟兄占着，按月向街上的商户收取保护费。
后来一个叫做陈阿三的，纠集了十几个泼皮无赖，打跑了赵安福几个人，成了筱食街新的把持者。
这陈阿三原本也只是混迹街头的一个泼皮，后来侥幸认了一个老拳师做干爹，学了一手功夫，纠集了以前相熟的十几口子，成立了个叫猛虎帮的小帮派，仗着股横劲，占了筱食街、大石街、烟囱巷三条街巷。打那之后，这陈阿三就摇身一变，成了陈三爷。
之前这三条街巷收保护费是按月收，陈阿三来了之后却是要按旬收，商户虽然每旬交的少了，但整月算下来却要比之前多了两三成。
筱食街上有一家孙氏包子摊位，老板是一个叫做孙兴怀的老汉，前几日孙老汉家中老妻去世，为了料理老妻丧事，这包子摊位就停歇了几日，少了些许营收。
今日是十一日，猛虎帮的人照例来收每旬的例钱，孙老汉却是拿不出，乞求宽限几日，猛虎帮的人不肯，还打砸孙老汉的摊位，孙老汉在阻拦的过程中，被推倒在地，恰巧被前来辞别的儿子孙才良看到。
这孙才良在杭州府求学，因家中老母去世，才告了几天假回来奔丧，今日本打算来摊位跟孙老汉辞别，却没想刚过来就看到两个泼皮在打砸自家的摊位，还将年迈的父亲推倒。
孙才良自幼孝顺，看到父亲受到伤害，自是心中着恼，上前质问，结果这俩猛虎帮的人对百姓蛮横习惯了，一言不合，就对孙才良也动起手来，却不料被孙才良和同行挚友反打了。
俩泼皮又是道歉又是赔礼，才被孙才良放走，然后没过多久，陈阿三就带着猛虎帮的人来了。
“就是你们打了我的人吗？”陈阿三吊着眼睛，看着孙才良等人漫不经心地问道。
孙才良书生意气，虽是被十几个人围住，心中却也不怕，长身而立，朗声说道：“是你的人先动手伤到我父亲，又要打我，难道我就该束手待毙吗？”
陈阿三冷冷一笑，开口嘲讽道：“哟，还是个读书人，跟我讲道理，你是读书读傻了吗？”随手拿过一条长凳坐下，对身后的人摆了摆手：“兄弟们，去跟他好好讲讲道理，看看谁的道理大。”
十几个猛虎帮的泼皮阴笑着，摩拳擦掌地围向了孙才良和他的挚友。
猛虎帮人多势众，孙才良和他的挚友虽然年轻，有股子力气，但哪是对手，刚照面便被弄翻在地，被一群人围着拳打脚踢。
孙老汉见儿子和他的好友被打，急忙跪倒在陈阿三面前，哭喊着求道：“别打了，三爷，别打了，他们还年轻不懂事，求求您放过他们吧，老汉我一定把例钱和两位兄弟的医药费补上。”
陈阿三不为所动，冷眼相看，见打得差不多了，才出声阻止了猛虎帮的人：“好了，别打了。”
猛虎帮的人闻言散开，露出里面倒在地上的孙才良几人，此时几人已是鼻青脸肿，满是血迹。
孙才良吐出一口鲜血，用手撑起身子，看着陈阿三厉声问道：“郎朗乾坤，你如此当街行凶，欺压良善，眼中还有没有王法？”
陈阿三闻言站起身来，哈哈大笑，眼睛眯着扫视了周围从头看到尾却敢怒不敢言的众多百姓，手指着天空嚣张地说道：“王法？告诉你，在这里，老子就是天，老子就是王法，这条街老子说了算！”
刚说完，一个冷厉的声音传来：“是吗？这条街是你说了算吗？”
众人循声看去，只见方牧野带着十几个捕快，雄赳赳气昂昂地走了过来。
“神爷。”“神爷。”……
围观的众人一边招呼着，一边急忙让出一条通道让方牧野等人进去。
陈阿三见方牧野走近，不仅不怕，反而极为热情地招呼道：“哈哈哈，原来是神爷，自己人啊。”
方牧野看了看倒在地上伤势颇重的孙才良几人，心中不由怒火中烧，双目一瞪，喝道：“谁跟你是自己人。”
陈阿三做这敲诈勒索、欺行霸市的无本买卖，自会打点关系，跟衙门里的人少不了勾结，前几日还在云鹤楼摆桌宴请过嘉兴府总捕头神三眼。
酒桌上两人称兄道弟，恨不得立马斩鸡头烧黄纸拜了把子，最后结束分别时，陈阿三还塞给了神三眼两个五十两的大银锭，没想到这才隔了几日，神三眼就翻脸不认人了。
陈阿三哪知道如今的神三眼已是被偷天换日，只当是他趁机索要好处，心中暗骂了一声，脸上却是笑嘻嘻的一副亲近的神情走了过去，嘴中说着：“神爷，是小弟我啊。”同时将一个二十两的银锭，借着身形的遮掩，偷偷递了过去。
方牧野接过银锭，高高举起，大声喝道：“大庭广众之下，公然贿赂朝廷官差，罪加一等，这就是证据，来人，把他给我押到大牢。”说着将银两塞进了怀中，对身后的捕快挥了挥手。
“是，神爷！”身后的捕快大声应允，当即上前便要拿人。
陈阿三急忙退后几步，不可置信地看着方牧野，口中犹自不确定地问道：“神爷，你这是来真的？”
方牧野大喝一声：“什么真的假的，我劝你赶紧束手就擒，免得让我动手。”
陈阿三见方牧野铁了心的要拿自己，当下便撕破了脸，吼道：“神三眼，你莫要不识好歹，给你面子叫你一声神爷，还真以为老子怕了你不成。”
方牧野眼神锋利，声音清冽，缓缓说道：“其实，你应该怕我的！一个泼皮无赖，被人叫上几声爷，就真当自己是位爷了吗？告诉你，这条街，这整个嘉兴府，朝廷说了算，衙门说了算，今日，我就为民除害，拿你入狱。”
说完，拔出佩刀就朝陈阿三攻了过去。