被闻道槁木死灰的样子震慑到，孙司土伸手握住闻道垂在床边的手，一脸诚恳道：“我本来是不想来的，补缺攒典这个事情黄了，我没脸见小弟你啊。”
“要说，这个也怪我，不该说得太早，被有心人知道，生生添了变数。”
“不、不，这怎能怪司土大人，是小人没有福分，不能替司土大人分忧。”闻道惨然道。
许是可怜闻道兄妹俩，孙司土难得说了一些掏心窝子的话，又道：“唉，想开一点吧，其实没有功名在身的话，这个攒典的前途一眼就看到了头。”
“要想在仕途上走得远，还得过三试，而且是要考文经，做一名文士。”
“你看我，虽然是明士，但在司土一职上生生熬了十年，也就是今年运气好，再者也是托小弟的福，才补了主簿一职。”
“啊？大人？”闻香惊喜道，“您升官了？”
“嘿，也不能说什么升官，不过就是一个正九品。”孙司土谦虚道。
“恭喜大人。”自己不过是一个白丁，孙司土，不，应该叫孙主簿了，能屈尊就卑前来探望，还自责未能帮上忙，
闻道的内心百感交集，他是真心祝福孙主簿。
孙主簿握住闻道的手，真诚道：“闻小弟，听我一句劝，对于我们农家子弟来说，还是读书有前途，你这么聪明，不要放弃，好好进学，争取考上文经。”
“我知道你屡试不第，不过，我也没有什么好法子，关键还是要去学院进修。我听说立章书院开设有专门针对久试不第的外舍班，你何不去试试看？”
“主簿大人，我听说立章书院只收有钱、有权势人家的子弟，是真的吗？”闻香插嘴道。
“咳，是，这个没错，不过闻小弟，你想不想去？”孙主簿咳嗽了一声解释道，“我那妻舅刚好在里面干活，勉强能给活动一个名额。”
闻香还没反应，就听到大哥斩钉截铁地回答：“去，我去。”
她不禁惊讶万分，以自己对闻道的了解，不说他们之前已经商定要去文新私塾，就算没有商定，就立章书院昂贵的收费来说，大哥应该是犹豫不决、不知道该怎么办才对。
怎么？大哥竟然改性子了？
“我愿意去，谢谢您，主簿大人，可惜不能替您分忧，闻道实在是惭愧、无以为报啊。”
“诶，别这么说，我能力有限，能帮你的也就这么多了。”孙主簿轻叹一声，想想又道：
“不过，立章书院收费不菲，二十两银子一个学期，你们要是筹不够银子就跟我说，我总能帮你们一期。”
“多谢主簿大人，您已经帮我们很多了。学费，我们自己会筹集的。”闻香赶忙道谢。
“嗯，闻小弟，你先好好养病，等身体大好了再来找我，未来的道路长着呢，可不能就这么倒下啊。”
“是，主簿大人。”闻道露出了些许笑容。
孙主簿又说了一些安慰的话，要闻道好好保重身体，并嘱托闻香照顾好自己的大哥，便起身告辞。
闻香独自送孙主簿出去后，闻道挣扎着自己坐起来，他端起一旁的肉粥，慢慢地、一口一口地吃起来。
闻道想着刚才孙主簿说的话，泪珠一滴又一滴、不受控制地从眼角滑落。
他当即抬手狠狠地擦了两把眼睛，硬是把泪水给逼回去，开始大口大口地吞咽着肉粥。
一直没胃口的闻道，今天难得把一大碗肉粥全部吃完，他刚刚放下碗，就看见妹子站在门口，一脸担忧地看着自己。
闻道勉力露出一个笑容：“小妹，我没事了。”
“哥！”闻香一个箭步冲上去，双手紧紧地抱住大哥，直到怀里传来闻道闷闷的声音“我真的没事了”，才放开手。
“哥，你吓死我了。”闻香抓着大哥的一只手坐下来，偎依在闻道身边。
“对不起，小妹，让你担心了。”闻道的手落在妹子的头顶上，轻轻地、一遍一遍地抚摸着，一脸歉意。
“哥，人生的道路那么漫长，遇到困难和挫折在所难免，它们并不可怕，相反你完全可以借此机会磨炼和提升自己。”
“挣扎是变得强大的自然方法，命运不会老是眷顾你，但也不会总是疏忽你，阻碍我们前进的力量，唯有我们内心的恐惧。”
这是继那天雨夜在爹娘坟前倾诉后，兄妹俩再一次敞开心扉的谈话。
闻道倍感失落与心痛：“小妹，你之前一直劝我继续进学，我却犹犹豫豫，一心想要种田，如果不是这样，也许就没有今天这个事情。”
“哥，你太天真了。除非你能出人头地，不然，就算没有族长这个事情，也会有别的人、别的事情。”
闻道若有所思：“你说得对，是我以前想得太简单，根本没有人会可怜弱者，唯有自己强大才不会被欺负，只有强者才能主宰人生。”
“没错，穷且益坚，不坠青云之志；态度决定高度，高度决定命运。哥，你做好准备了吗？你真的决定去立章书院了吗？”
“嗯，主簿大人说得有道理，要想更进一步，还得靠文经，我想去试试那个外舍班。”闻道坚定道，“如果我是明士，那我就有往上走的机会了，别人也就不能再欺负我们。”
“嗯，世上无难事，只要肯攀登。哥，只要你抱定必胜的信念，不畏艰辛、敢于奋斗，一切皆有可能。”
其实，在闻香看来，肯定是大哥没掌握正确的学习方法，不然，岂会扑街仔一直扑街。
没有什么是题海战术战胜不了的，如果有，那么只要再加倍、超级加倍就行了。
相较于闻香的信心十足，闻道表现得心有余力不足：“毕竟中间又断了两年，我担心……”
“哥，你这个犹犹豫豫的性子真的要改一改了。”
闻香开始教训起大哥来，“你难道不想有朝一日衣锦还乡狠狠打族长的脸吗？”
“想！我做梦都想。”
“既然我们的目的明确，还想那么多干吗？直接干他娘的。”闻香爆了一句粗话。
“好，干他娘的。”闻道欣然同意。