桂阳县城的上空正被一声声炸雷一样的炮鸣所笼盖。
自从虎蹲炮被投入进战场上，最先响起连连的炮声的便是湘南赣南。
前不久凌振带着炮兵一营出现在了桂阳战场上，兰家父子的日子就一日不如一日。蓝贵多次向刘延庆求援，等到的却只是何栗带来的三五千民勇，这济个屁事。
而且何栗本人也没有进到桂阳先，他是荆南团练大臣么，继续坐镇广南韶州城，筹措民勇和粮饷呢。恼的蓝贵直想吐他一脸，亏得这何栗才进溪峒的时候，他还对他分外尊敬呢。这个政和五年的状元高才，蓝贵早前是非常非常之尊敬的。可现在看来，读书人也就一张嘴皮子。真到了国难之时，嘴皮子是靠不住的，还要看手中握着刀枪的武臣。
“副总管，北朝的人马又涌上来了。少将军要支撑不住了……”北军的火器最初时候被苗瑶以为是神仙道法，闻风披靡。也就是岭南多雨，这让蓝贵有了喘口气的时机。再兼之何栗从后方运来爆竹无数，整日里噼里啪啦的燃放，就也叫一干苗瑶习以为常了。这才在宜章的华阴峒和黑风峒投降北朝后，兀自能坚持到此时。
“支撑不住就退下来，告诉邝深，将汉人的民团推上去。到了晚上我们就退……”
蓝贵看着西边天上的太阳，最多再有一个时辰天就要黑下来了，那个时候他就能趁机走人了。这茫茫的大山中，北军是拦不住他们的。
昨天晚上蓝贵没下定决心撤退，今天一日苦战，折损的士卒计数让他只觉得心如刀割。
齐军的火炮根本不能压制住了城中的弓弩。虎蹲炮的射程连投石都且不如，只是配合着盾车，齐军的虎蹲炮移动到了前线，每一发那都是天崩地裂，打出的弹子都如弹珠大，却比劲弩更犀利，洞穿重甲不在话下。
蓝贵能在桂阳城挡住了齐军的进攻靠的是什么？
山上的小型石炮床弩，上下的强弓与劲弩，合着一条条深挖的沟壕，贯通前后的胸墙石垒。还有一箱箱的震天雷、火球、猛火油柜、毒火烟球等。赵宋吃过火药的亏，那震天雷又非是多么复杂的武器，很轻易的便被南宋仿制了出来。包括配重式石炮，陆谦小心隐藏的秘密，在齐军规模不断扩大的现下，也最终瞒不住人了。
而蓝贵也别觉得赵宋对不起他，没有后者的支持，他凭甚能叫手下军兵披甲？凭甚能得到那般对的武器？以至于能硬抗张仲熊部这么多日子。
当然，这也有桂阳周边地势复杂的缘故。若是单单一座桂阳城，张仲熊早就得手了。
在湘南这地方，城池所在之处皆是崇山峻岭中的一片平地，桂阳城也是如此。其险要不在城池本身，而在于城外的一片片山头山岭。
蓝邝深缩头躲在胸墙后头，灰头土脸的，仰头看着蓝盈盈的天空，欲哭无泪。
北军的这种武器着实不讲道理，一炮打过来，就如千百张弓弩齐发。力道又大的很，重盾长牌都能崩碎，打中人身了更是了不得。轻者骨头断，重则当场毙命。
就恍如狼牙棒、铁骨朵一样的钝器，击打在重甲兵身上一样。隔着厚厚的重甲，犹自能够一击致命！
“少将军，北贼又攻上来了。”一名亲卫在蓝邝深耳边叫着。
蓝邝深伸出头去看了一眼，半山腰处人影憧憧的，兀不知来了多少人马。“扔，都扔下去。”留着也每个屁用，把这些震天雷、霹雳弹、毒火球都扔下去，走的时候也自干净。
齐军的虎蹲炮实是山地作战的一大利器，个头小，重量轻，移动快，更便于安置，便于操作。网这种小炮在山地作战时，都不需要有炮车，只要两侧装上挡板，可遮挡箭弩，两个壮汉就能提着它在山地上奔走如飞。
每每都能教宋军叫苦连天。
当然，齐军的进攻速度是很缓慢的。不提被宋军挖的那些大坑深沟的，在石炮床弩强弓劲弩的覆盖下，齐军光是填平那些个沟壑，推平那些个胸墙，就废够了时间了。一辆辆盾车在如此糟的地势上移动，速度该是多么的坑爹啊？
但再慢的速度也是前进，也能走到终点。打仗不能求一时之快，攻城战更要有愚公精神。
横竖主战场不再这儿。
就在张仲熊对桂阳发起进攻的时候，江南的齐军已经正式对福建路发起进攻了。
南征大军共兵分三路：一路由晁盖率所部主力从江南西路的杉关出击为疑兵。此地为入闽第一关隘，可控江右而扼瓯越，枕赣闽之界之冲，凭全省金瓯之。自古就有“闽之有仙霞、杉关，犹秦之有潼关、临晋，蜀之有剑阁、瞿塘也。一或失守，闽不可保矣”的说法。
李俊则与摩尼教水师联兵，由明州以舟师取福州为奇兵；同时阮氏三雄亦会与之配合。
方腊亲率摩尼教‘五十万’大军由浙南攻建州为正兵。
李珙、徐徽言二人据南剑州和福州掎角，建州则为南剑州北面之屏障，驻有重兵。
南征大军三路兵马同时出击：正兵寻敌人主力应战；奇兵使敌人不明所以；疑兵使敌人判断失据，分其兵力，乱其决策。
虽那最终的结果还没传入蓝贵的耳朵，但蓝贵却不认为那闽地能保得住。如此看，南宋的赵官家必然是要逃入两广的……，这般想着那连州是不能去了。那里的苗瑶再多，现下也不及韶州的地理重要。
毕竟只有到了韶州，到了那儿，他才有机会将折出去的本钱，一举捞回来。
而再说对面的张仲熊，宋军在桂阳这场防御战中的布置措施，很是让他吃惊。宋军吸取教训和总结经验的速度，超乎他想象的迅速。虽桂阳之战是有地势缘由，却也不得不说这对宋军来说已经很难得很成功了。
天黑前，齐军打到了桂阳县城的西大门，宋军在城下城上的抵抗跟薄纸一样，被人一捅就破。这种厮杀，有利的是齐军。小小的桂阳县城可比城外的山头好打多了。
唯独遗憾的是，天已经黑了。就算拿下了城池，也无法追击残敌。
齐军现下全面占优，但张仲熊却不愿意轻易犯险。
他爹那个老顽固总算回头是岸了，且还得皇帝的赏识，委任咁肃右布政使兼兰州太守，这官职自然不能与首辅次辅相比，但这也是一个良好的开端。对比早前，张仲熊已经心满意足了。
他现在肩膀上的重担大减，因为现在他只需要为自己奋斗即可。
张仲熊不愿意黑夜里跟死追着宋军不放。即使军前有不少军将向他请战，这场桂阳之战他们打的可是很们的，限于地势，总是有劲使不出。现在好不容易大局已定，可不就想要痛打落水狗了，趁着这机会好好教他们做人。
只是张仲熊坚决不肯。这种地方，夜间追击有太多的不可预测了。
这般天黑后才不过半个时辰，一群红衣士卒如众星拱月般，护着张仲熊那并不高大的身影踏上桂阳城头。
正军衣玄，守备军衣绯，这就是齐军军制。
尸体已经被清理了大半，楼台阶上片片紫黑褐色的血迹，一股浓浓的尸体臭味和血腥气却是如何也盖不下去的。
不过这些气味对于张仲熊是半点也没影响的。他经历的战事多了去了，甚样的惨景是他没有见过的啊？不提以往，就说眼下这一战，桂阳温热多雨，每当厮杀，时日耽搁长久一些，那些山洼洼里，就都能看到腐烂变质的尸身，无数白白的蛆虫在破开的肚皮、脑壳里钻动翻滚，还有的尸体肚皮胀的跟怀孕十月的孕妇一般，里面尽是黄褐色的尸水，一经搬动，那臭气恶心才叫够味。
“将军，要不要把他们……”杨再立说着比划了一个手势。“这些俘虏多是两广赶来的团练，若是他们都死了，消息传扬过去，量当地之人再入团勇时，就该多思量几分了。”
张仲熊眼睛不由得一眯，杨再立所言甚是。“好计策，我当速报衡阳。”后者是湘南兵马总管翟进坐镇之处。
……
连正史上的紫禁城十分之一大都没有的益都紫禁城里。
陆谦正在看一副刚刚制成的地图，一副囊括了此时的地球八成以上力量的地图。一副覆盖了大半个亚欧大陆的地图。
这幅地图不仅是陆谦在观看，方金芝等五女也在旁边观看。
此时她们的嘴巴张的大大的，一双双眼珠子恨不得掉出眼眶来。“这这……”方金芝第一个叫出声来。出身江南的她自然知道海外自有国度，且数量还不会少了。却也没想到数量会是那般多，更没想到煌煌中国的地盘，竟然那么小。
扈三娘最是直率，用手在巴掌大的“中国”上头比了一比，“就这么大一点？”那声音中充满了震惊。
没有人能够接受，她们一直来的‘天下’赫然就只那么大丁点。
陆谦倒是一番兴致勃勃的模样，指着地图说道：“这里就是齐鲁，这个红星便是益都。这里是汴梁，这里是江南。这便是关中和陇西……”
“是不是觉得很小？”