经济情况：
综述
法国是最发达的工业国家之一，为世界第七大经济体，在核电、航空、航天和铁路方面居世界领先地位。2018年下半年以来，受国际贸易环境恶化、欧元区经济放缓、油价上涨、“黄马甲”运动等因素影响，法国经济下行压力加大。根据世界银行数据，2020年法国国内生产总值为2.6万亿美元，同比下跌7.9%。人均国内生产总值为美元。2021年法国经济强劲反弹，增长6.8%，为欧元区表现最好的国家之一。
法国政府财政收入主要来源于税收，税率高于美、日等国。主要税种有增值税、所得税、公司税、社会福利税等。据法国国家经济研究与统计局数据：2021年，法国公共财政支出1.4757万亿欧元，财政收入1.3148万亿欧元，公共财政赤字为1609亿欧元，占全年国内生产总值的6.5%；2021年，法国公共债务2.8131万亿欧元，占国内生产总值的112.9%。截至2022年9月，法国官方储备总额为2435.35亿欧元。
货币
法国的法定货币为欧元。1999年1月1日，法国和其他11个欧洲国家共同参与使用欧元，并在2002年初正式开始使用欧元硬币和纸币，完全取代之前的法国法郎。截止2014年04月19日，1欧元=8.60人民币元,1欧元=1.38美元。
法国外汇储备主要由黄金、外汇存款及外国有价证券、在国际货币基金组织中的特别提款权组成。自2000年5月以来，法国根据欧洲中央银行系统实行的标准结算外汇储备，以月底汇率为基准进行换算，并用欧元计价。截至2012年5月底（5月份的数据使用的官方换算标准为1欧元兑换1.2403美元），外汇储备为1630.15亿欧元（约合2021.87亿美元）；黄金储备982.34亿欧元（约合1218.4亿美元）；外汇存款及外国有价证券为460.93亿欧元（约合571.7亿美元），包括特别提款权在内的国际货币基金组织债权182.59亿欧元（约合226.5亿美元），其他储备资产4.29亿欧元（约合5.3亿美元）。
农业
法国是欧盟最大的粮食生产国，世界第二大农产品出口国、欧盟最大农业生产国和农副产品出口国、世界和欧盟第二大葡萄酒生产国、欧盟第二大和世界第五大牛奶生产国、世界最大甜菜生产国以及欧盟最大油料生产国。据法国国家统计局资料：2021年农业产值812亿欧元（不含产品补贴），政府农业补贴总额90亿欧元。2020年，农业人口约60万,占总从业人口的2.1%。本土农业用地2681万公顷。
法国农业的传统地区结构为：中北部地区是谷物、油料、蔬菜、甜菜的主产区，西部和山区为饲料作物主产区，地中海沿岸和西南部地区为多年生作物（葡萄、水果）的主产区。法国已基本实现农业机械化，农业生产率很高。农业食品加工业是法国对外贸易的支柱产业之一。
工业
法国工业产值约占国内生产总值的13.2%（2020年）。主要工业部门有汽车制造、造船、机械、纺织、化学、电子、日常消费品、食品加工和建筑业等，钢铁、汽车和建筑业为三大工业支柱。核能、石油化工、海洋开发、航空和宇航等新兴工业部门近年来发展较快。核电设备能力、石油和石油加工技术仅次于美国，居世界第二位；航空和宇航工业仅次于美国和俄罗斯，居世界第三位。钢铁、纺织业居世界第六位。
核能及能源工业
法国是世界上第二大核能生产国，核电装机容量仅次于美国，现有56个运营核反应堆。主要能源企业有：道达尔石油公司（total）、法国电力公司（edf）、法国燃气苏伊士公司（engie）、欧安诺公司（orano）、阿尔斯通公司（alstom）。根据法国经财部公布数据，2019年，法国能源产品出口总值达189亿欧元，同比增长22%。
航空航天工业
法国航空航天工业世界领先。欧洲宇航防务集团（eads）所属空中客车公司（airbus）与美国波音公司并列为世界两大客机制造商。欧洲直升机集团（eurocopter）是世界第一大直升机制造商。达索公司（dassault）是世界主要军用飞机制造商之一。阿丽亚娜空间公司（arianespace）在世界卫星发射市场占据重要位置。根据法国航空航天工业协会数据，2018年该行业总营业额达654亿欧元，同比增长1.2%。出口额440亿欧元，基本保持稳定，占总营业额的85%。民用飞机销售占总额（504亿欧元）的77%，军用飞机交付总额为150亿欧元。根据法国经财部公布数据，2019年航空器材出口630亿欧元，同比增长10.1%。
汽车工业
法国是世界第四大汽车出口国。主要公司有：标致雪铁龙（psa）、雷诺（renault），分别是世界第八和第十大汽车生产商。据法国aaa汽车市场统计数据，2019年，法国共销售私家汽车221.4万辆，同比增长1.9%。标致、雷诺、雪铁龙销量居前三位。2019年，法国国产汽车总销量达130.8万辆，电动汽车销量达4.3万辆，混合动力汽车销量达12.5万辆。
化工、化妆品工业
化工工业主要企业有：液化空气集团（airliquide）、罗地亚集团（rhodia）和赫秦森集团（hutchinson）。亚洲和美国市场的强劲需求是法国化工产业保持稳定增长的重要支撑。法国是全球最大的化妆品生产国之一，主要生产高端化妆品，拥有爱马仕、香奈儿、迪奥、兰蔻、欧莱雅等多个世界顶级化妆品品牌，根据法国经财部公布数据，2019年法国化工及化妆品出口总值达597亿欧元，同比增长2.2%。
制药工业
法国是欧洲第一大药品生产国，世界第三大药品出口国。主要企业有：赛诺菲—安万特集团（sanofi-aventis）、皮尔法伯公司（pierrefabre）、施维亚药厂（servier）。2019年，法国医药产品出口总值达333亿欧元，同比增长9.2%。
时装及高档商品加工
该领域聚集了世界上高级时装制作、珠宝、首饰、高级皮革制品、香水、化妆品、水晶玻璃制品等企业。主要集团公司有：酩悦轩尼诗-路易威登集团（lvmh）、香奈儿（chanel）、爱马仕（hermèsinternational）、迪奥（c.dior）。
金融
据法国央行数据：截至2020年，法国共有注册金融机构798家。巴黎国民银行、兴业银行、农业信贷银行、里昂信贷等八大银行资产占全国银行总资产的一半以上。
证券市场
巴黎证券交易所是法国最大的证券交易所，也是泛欧交易所（euronext）的重要组成部分。泛欧交易所是全球领先的纽约泛欧交易所集团（nyx）的全资子公司。巴黎证交所的经营范围包括股票、债券等。根据世界交易所联合会2019年发布的数据，泛欧交易所位列第六，市值3.9万亿美元。
中央银行
法兰西银行是法国的中央银行。作为中央银行，法兰西银行在法国银行体制中起着核心作用，承担以下职能：参与对银行金融活动的调节与监管，维护投资和存款安全，参与银行与金融机构委员会、信贷机构和投资企业委员会、银行委员会、国家证券与信贷委员会等金融机构的管理工作。欧元体系启动后，作为欧洲中央银行系统（escb）的成员，法兰西银行参与欧洲中央银行制定和实施欧元区单一货币政策，与其他成员国中央银行共同维护区内支付体系安全和正常运转，并负责在法国发行欧元硬币的工作。
主要银行
法国主要商业银行有：巴黎银行（bnpparibas）、兴业银行（sociétégénérale）、农业信贷银行（créditagricole）。
主要外资银行有：汇丰银行（hsbc）、巴克莱银行（barclays）、德意志银行（deutschebank）、苏格兰皇家银行（rbs）、瑞银集团（ubs）。
中资银行
中国与法国在金融领域的合作不断深化。中国银行巴黎分行资产已超过30亿欧元，员工近百人；工商银行巴黎分行于2011年初正式开业，荣获法国2011年度最佳投资奖；中国进出口银行巴黎分行于2013年10月正式成立；建设银行巴黎分行2015年7月正式成立；交通银行巴黎分行2016年11月正式成立。
中国银行巴黎分行（bankofchinaparisbranch）成立于1986年，下辖十三区支行，主要为当地及赴非洲投资的中资企业提供账户管理、国际结算、贸易融资等服务。
保险公司
法国主要保险公司包括法国国家人寿保险公司（cnp）、安盛集团（axa），业务范围包括人寿保险、管理退休基金、财产保险等。复星集团收购的葡萄牙忠诚保险在法国设有分公司。
商业
法国商业十分发达，创收最多的是食品销售，在种类繁多的商店中，超级市场和连锁店最具活力，几乎占全部商业活动的一半。电子商务在法国异军突起，2009年法国网购销售额达250亿欧元，与2008年同比增长了26%。据fevad预测，2010年电子商务的营业额有可能超过300亿欧元，增长24%，2012年将达450亿欧元。巴黎是世界性的消费中心，大量的高档时装、香水、化妆品以及波尔多红酒吸引着世界各地的消费者前来购物消费。
旅游业
法国是世界第一大旅游接待国。2019年，全年接待游客约9000万人次。2019年国际旅游收入579亿欧元，居世界第三。旅游业产值占国内生产总值的8%，直接、间接创造就业岗位200万个。2020年，该行业受到新冠肺炎疫情影响，仅接待外国游客约4000万人次，较2019年减少56%，国际旅游收入较2019年减少了50%。截至2021年1月，全国有家酒店、8239家野外宿营地、3669家各类小旅店、青年之家等。
经国务院批准，包括法国在内的欧盟国家已经成为中国公民组团出国旅游目的地国。2004年9月1日，中国公民赴欧旅游首发团抵达法国。我国公民赴法国旅游人数连续多年快速增长，2019年，我国公民出境游首站赴法73.56万人次，法国公民访华49.10万人次。
服务业
服务业在法国国民经济和社会生活中占有举足轻重的地位，自20世纪70年代以来发展较快，连锁式经营相当发达，已扩展至零售、运输、房地产、旅馆、娱乐业等多种行业。据法国国家统计局数据，2020年服务业用工227万人，占总就业人口的79.6%。法国大型零售超市众多，拥有家乐福（carrefour）、欧尚（auchan）等世界着名品牌。
对外贸易
法国与世界各大地区和100多个国家有贸易往来，是世界第六大出口国。据法国经济财金部数据：2021年货物出口贸易额5009亿欧元，同比增长17%，货物进口贸易额5856亿欧元，同比增长18.8%，贸易逆差847亿欧元。服务出口贸易额2571亿欧元，同比增长15.3%，进口额2209亿欧元，同比增长7%，顺差362亿欧元。近年来，法国政府把促进出口作为带动经济增长的重要手段，在保持和扩大原有国际市场的同时，积极开发拉美、亚太等地区的市场。
法国进口商品主要有能源和工业原料、设备等，出口商品主要有纺织品、药品、农食产品、化工产品和化妆品、航空航天产品、汽车、能源等。54.3%的法国货物出口在欧盟内部。2021年法国主要货物出口伙伴为德国（686亿欧元）、意大利（391亿欧元）、比利时（372亿欧元）、西班牙（364亿欧元）。主要进口货物伙伴国为：德国（814亿欧元）、中国（638亿欧元）、意大利（463亿欧元）、比利时（456亿欧元）。
中法贸易
法国是中国在欧盟内第三大贸易伙伴、第三大实际投资来源国、第三大技术引进国。中国是法国亚洲第一大、全球第六大贸易伙伴。2021年，中法双边贸易额850.74亿美元、同比增长27.6%，其中中方出口额459.41亿美元、同比增长24.3%，进口额391.33亿美元、同比增长31.8%。
对外投资
据法国中央银行网站数据，截至2020年底，法国对外直接投资存量为1.26万亿欧元。2020年法国对外投资403亿欧元。法国对外投资主要集中在欧盟成员国，对美国和石油输出国组织成员国、非洲、拉美的投资也较高，并以工业、能源、服务部门为主。大多数投资采用企业兼并或购买公司股份的形式。
法国是中国在欧洲的第四大投资来源国，投资主要集中在能源、汽车、化工、轻工、食品等领域，大部分为生产型企业。法国在华投资涵盖电力、汽车、航空、通信、化工、水务、医药等各大领域，截至2021年10月，法国累计在华实际投资额194.6亿美元。
外来投资
外国对法国投资主要领域有机械、汽车、化工产品、钢铁、农产品、食品、服装等。2020年，外国对法国直接投资存量7850亿欧元。2020年，法国吸引外国投资43亿美元，美、瑞士、德、英等国是法国主要外资来源国。据安永事务所数据，2021年，法国吸引1222个外资项目，连续三年成为欧洲最具吸引力国家。
外国对法国投资存量国别分布情况为：欧洲国家对法投资存量6709.38亿欧元，其中瑞士1042.02亿欧元、英国1007.64亿欧元、荷兰943亿欧元、德国860.65亿欧元、比利时583.7亿欧元、西班牙259.46亿欧元、意大利245.51亿欧元。北美对法投资存量为692.54亿欧元，其中美国对法投资存量588.3亿欧元。亚洲对法投资存量为365.14亿欧元，其中日本对法投资存量108.7亿欧元，中国32.63亿欧元。非洲对法直接投资存量为74.04亿欧元。
中国对法国投资
据中国商务部统计，2020年中国对法国直接投资流量1.4亿美元；截至2020年末，中国对法国直接投资存量48.6亿美元。投资领域涵盖电子信息、电气设备、交通仓储、环保、航空航天、核能、食品、医药、化工、建材、物流等多个领域。巴黎大区是中资企业对法国投资的重点区域，55%的中资企业选择在巴黎大区开展投资合作。此外，罗纳—阿尔卑斯大区、普罗旺斯—阿尔卑斯—蓝色海岸大区、诺曼底大区也吸引了众多中资企业投资。
对外援助
2020年，法国对外发展援助124亿欧元（占国民总收入的0.53%），为历史最高水平，世界排名第五。援助主要方式为双边援助（80亿欧元，占资金的64%），主要形式为无偿援助（89亿欧元，占双边多边援助资金的72%）。资金使用的五大方向为卫生、教育、男女平等、气候与环境、改善脆弱性。非洲国家是法国官方发展援助的主要受援国，包括塞内加尔、乍得和马里等国。
文化艺术：
语言
根据法国宪法第二条，法国的官方语言是法语，属于罗曼语族，由拉丁语演化而来。自1635年起，法兰西学术院就是法语的权威机构，但其并无立法权力。除法语外，法国国内有77种地方语言，其中8种分布于法国本土，69种分布于海外领地。法国政府并未规定私人出版物的语言文字，但是法国法律要求在商业和工作场合中使用法语。除在本国推行法语相关措施外，法国政府亦建立法语圈国际组织等国际机构，以提高法语在欧洲乃至全世界的地位。据估计，全世界大约有2.2亿人会讲法语，其中包括母语使用者和第二语言使用者。
自17世纪至20世纪中期，法语是欧洲流行语言，多用于外交及国际事务，也是欧洲上层社会和知识分子的通用语。但在当时，法语并不是大部分法国人的母语：根据1794年亨利格雷瓜尔所作的统计，全国2,500万人中，只有300万人的母语为法语，余下人群的母语各异（有阿尔萨斯语、布列塔尼语和奥克语）。由于法国教育的普及（法语是惟一的教学语言）、城市化的推进以及大众传媒的兴起，法语得以取代其他语言，在全国的方方面面被广泛使用，这个语言一体化的进程到20世纪最终完成。随着英国在世界范围的扩张与美国的崛起，法语的外交通用语地位为英语所取代。
即使英语取代法语的外交通用语地位，但是法语的单字与文法比英语严谨与清晰，许多国际组织或外交文件等等，有英语版，有时候会附上法语版。当英语版出现翻译、单字或文法有疑虑，则以法语版为主。法语至今也是许多国际组织的官方语言，例如联合国、世界贸易组织、世界卫生组织和国际足球联合会等等。
由于17世纪至20世纪法国在全球范围内的殖民扩张，法语在美洲、非洲、波利尼西亚、东南亚和加勒比海等地区得到传播，许多前殖民地将法语作为官方语言。如今法语是除英语之外学习人数最多的外语，法语使用者的数量也处在增长之中，特别是在非洲的部分国家。去殖民地化后，法语在非洲的部分地区保留通用语的地位，在法属波利尼西亚和西印度群岛则出现以法语为基础的混合语和混杂语言。而在黎凡特、印度和东南亚的法国前殖民地，法语的使用则较为少见。
宗教
法国是世俗国家，宗教信仰自由是宪法赋予公民的权利。法国目前的宗教政策植根于历史上的法国式世俗主义（la?cité，严格实行政教分离，保证公共生活的世俗性）思想。
天主教在法国占主要地位达一千多年之久。在法国座宗教建筑物中，94%为罗马天主教建筑。法国大革命后，伴随着去基督化运动，天主教会失去先前在君主制国家的崇高地位。19世纪法国政局动荡，政治制度摇摆不定，天主教会的地位也来回改变。1905年政教分离法案的实施彻底终止天主教会和其它宗教团体的特权（随军神职人员（英语：militarychaplain）团体和阿尔萨斯-洛林地区除外），而只认可不宣扬宗教信条、不干扰决策的“宗教组织”。而山达基、家庭国际、统一教和太阳圣殿教等信仰则被政府认定为邪教（sectes，贬义词），在法律中不具有宗教的地位。
关于法国国内的宗教信仰情况，不同的调查给出了不同的数字。根据1965年的调查，81%的法国人认为自己信仰天主教，而在2009年的一项调查中这个比率降为64%；1952年有27%的法国人每周参与一次弥撒（或更多），但在2006年，这个比率仅为5%。调查还显示，法国国内有3%的人口信仰新教，自先前调查中有所增加；5%的人口信仰其它宗教，而28%的人口没有宗教信仰。福音派新教或是目前法国发展最为迅速的宗教。根据2007年1月的另一项民意调查，法国有51%的人口信仰天主教，31%的人口坚持无神论或不可知论（另一调查显示这一比率为27%）只有5%的法国人定期前往教堂（在天主教人口中占10%），10%的人口信仰其他宗教或无确定信仰，4%的人口为穆斯lin，3%的人口信仰新教，佛教和犹太教则各有1%的信徒。2009年政治逻辑学专家皮埃尔布雷雄的独立估计认为，法国的天主教人口比率已跌至42%，而无神论者或不可知论者的比率升至50%。2012年的欧盟民意调查（英语：eurobarometer）则显示，总共60%的法国人信仰基督教（50%为天主教信徒，8%为新教徒，其余2%信仰其它教派），20%的人口无信仰或为无神论者，13%的人口为不可知论者，6%的人口为穆斯lin。
法国的穆斯lin群体近年来增长较快，但不同的估计人数之间相差很大。2003年，法国内政部估计的人数是500至600万（8－10%）。在法国监狱服刑的囚犯估计有约70%是穆斯lin。根据世界犹太人大会发布的数字，法国国内大约有60万名犹太教信徒，为欧洲最多。
因法国国内发生的包括萨缪尔帕蒂谋杀案在内的多起穆斯lin主导的恐怖袭击事件，时任法国总统的马克龙为打击极端宗教分子，要求法国国内的穆斯lin群体采用其制定的“共和国价值宪章”（charterofrepublicanvalues），该宪章在穆斯lin反对种族主义和反犹太主义，否定伊斯兰教具有政治目的，强调性别平等原则，谴责女性割礼、强迫婚姻等方面做出要求；2021年1月17日，法国穆斯lin信仰委员会（cfcm）主xi穆罕默德穆萨维（法语：mohammedmoussaoui）发布声明称同意采用该宪章。
美术
在法国博物馆中，雕塑和绘画是主要藏品，一些博物馆只收集雕塑和绘画作品。国有的卢浮宫博物馆收藏了大量18世纪前的艺术杰作，例如达芬奇的名作《蒙娜丽莎》。1986年于旧火车站奥尔赛站（英语：garedorsay）落成的奥尔赛博物馆收藏有来自19世纪下半叶的艺术作品（主要是印象派和野兽派画作）。现代艺术作品则多收藏于蓬皮杜中心的法国国立现代艺术美术馆。此三家国有博物馆平均每年招待近1700万人。巴黎大皇宫美术馆也是国有博物馆，于2008年共招待有130万人。市立博物馆中，游览人数最多的是巴黎现代艺术博物馆，主要收藏当代作品，2008年招待有80万人。在巴黎之外，全部大城市都拥有一座收藏法国及欧洲画作的美术博物馆。这其中最为着名的有里昂美术馆、里尔美术宫、鲁昂美术馆、第戎美术馆、雷恩美术馆和格勒诺布尔美术馆。
建筑
中世纪时，封建贵族建有众多城堡，以彰显其权力。其中一些城堡得以留存至今，如希农城堡、昂热城堡和文森城堡等。此时期，法国建筑同西欧大部分地区一样，罗曼式风格盛行，例如图卢兹的欧洲最大罗曼式教堂——圣塞宁圣殿，以及勃艮第的克吕尼修道院遗址。哥特式建筑风格起源于12世纪的法国，风靡欧洲数百年。北法兰西拥有众多哥特式教堂，如葬有许多法国君主的圣但尼圣殿、沙特尔主教座堂和亚眠主教座堂。此外，兰斯主教座堂是众多法国国王的加冕地；教皇宫是14世纪天主教教廷的所在地。文艺复兴兴起后，一些意大利艺术家受邀至法国宫廷。卢瓦尔河流域建起许多法式城堡，如香波尔城堡、舍农索城堡和昂布瓦斯城堡。
中世纪末期，巴洛克建筑兴起，其在世俗领域要比在宗教领域成功。凡尔赛宫拥有许多巴洛克风格的特点，设计者儒勒哈杜安孟萨尔是巴洛克时代最为着名的法国建筑师之一，他还参与荣军院圆顶的设计。而一些当时尚不属于法国的地区存在一些令人印象深刻的巴洛克建筑，如南锡的斯坦尼斯拉斯广场。塞巴斯蒂安勒普雷斯特雷德沃邦设计许多防守坚固的要塞，成为一名影响力巨大的军事建筑家。他所设计的要塞和堡垒的布局（如菱堡设计）为后人沿用，在西欧、美国、俄国和土耳其都能找到他的设计的影子。
大革命结束后，第一共和以及之后的第一帝国时期，当权者偏好新古典主义。在大革命爆发前，法国的新古典主义建筑有先贤祠和图卢兹市政厅。第一帝国时期，又建造巴黎凯旋门和马德莱娜教堂。此类风格建筑，称为帝政风格。第二帝国时期，又兴起新的奢华建筑风格，如新巴洛克风格建筑巴黎歌剧院。新的都市生活要求严谨而齐整的城市规划，因而兴起巴黎改造。此外，哥特式风格于此时期出现复兴，代表建筑师为欧仁维奥莱-勒-杜克。19世纪晚期，居斯塔夫埃菲尔设计建造许多桥梁，成为当时世界最具影响力的的桥梁设计师之一，例如埃菲尔桥和加拉比高架桥（英语：garabitviaduct）。他的另一个代表作是闻名于后世的埃菲尔铁塔，为世界建筑史上的技术杰作。
20世纪着名的法国建筑师有勒柯布西耶，为功能主义建筑的泰斗。近年来，法国建筑的设计多为古代风格与现代风格的糅合，卢浮宫前新建的金字塔即是这个融合的典范。摩天大楼和大桥是现代建筑的代表，但因它们对于城市的整体布局和美感的破坏，因而被政府限制。1977年起，巴黎核心区域新建的建筑不得高于37米（121英尺）。巴黎的拉德芳斯是欧洲最大的商务区域，兴建有大量摩天大楼；着名的大桥有米约高架桥，是全世界结构高度最高的桥梁。当代着名的法国建筑师有让努维尔、多米尼克佩罗、克里斯蒂安德波尔藏帕克和保罗安德鲁等，其中克里斯蒂安德波尔藏帕克和让努埃尔曾分别于1994年和2008年获得建筑界的最高荣誉普利兹克建筑奖。
文学
最早的法国文学可以追溯到中世纪时代，当时法国的语言还未统一，众多早期文学作品使用不同的语言；法语文学的语法和拼写亦未统一。当时的代表文学家有克雷蒂安德特鲁亚和阿基坦公爵威廉九世（使用奥克语）。一些早期作品的作者未知，如《特里斯坦与伊索尔德》和《兰斯洛特圣杯（英语：lancelot-grail）》。法兰西史诗（英语：matteroffrance）及武功歌是法国中世纪的一种文学形式，代表作品为《罗兰之歌》。1175年佩鲁德圣克洛德所作的《列那狐故事》则讲述一只虚构的列那狐传说的故事，亦为早期法国文学的范例作品。
16世纪法国文学的代表人物有拉伯雷和蒙田，二人的代表作分别为《巨人传》和《随笔集》，至今闻名于世。其中，蒙田的《随笔集》开创随笔文体的先河。诗歌界出现七星诗社运动，着名人物有龙萨和杜贝莱。17世纪，拉斐特夫人所作的《克莱芙王妃》开创心理小说（英语：psychologicalnovel）先河；拉封丹写下数百篇寓言（其中包括着名的《蚂蚁和蚱蜢（英语：theantandthegrasshopper）》），为当时最为着名的寓言家，他创作的寓言故事则成为如今法国儿童的必读书。戏剧方面，让拉辛、高乃依和莫里哀被看作法国17世纪最伟大的三位剧作家。让拉辛对于语言以及亚历山大体（英语：alexandrine）的运用使他颇具盛名，其代表作有《布里塔尼居斯（英语：britannicus）》和《费德尔（英语：phèdre）》；高乃依的代表作《熙德（英语：lecid）》一度震动宫廷；莫里哀则被看作是西方文学中最伟大的喜剧大师之一，主要作品有《愤世者（英语：themisanthrope）》《吝啬鬼》《无病呻yin（英语：theimaginaryinvalid）》《伪君子》《贵人迷（英语：lebourgeoisgentilhomme）》等。莫里哀对于世界文化的影响深远，法语亦因此被称作“莫里哀的语言”。
18世纪欧洲启蒙主义兴起，孟德斯鸠、伏尔泰和卢梭是三位重要的启蒙主义作家，哲学成就巨大（参见哲学一段）。狄德罗是《百科全书》的作者，为百科全书派的代表。《百科全书》以普及知识、反对愚民政策为目的，介绍18、科学、语言和哲学的方方面面。狄德罗的代表作还有《宿命论者雅克（英语：jacquesthefatalist）》《拉摩的侄儿（英语：rameausnephew）》。夏尔佩罗写有大量童话，代表作包括《穿靴子的猫》《灰姑娘》《睡美人》和《蓝胡子》。19世纪初，文学界兴起象征主义诗歌运动，代表人物有夏尔波德莱尔、保罗魏尔伦和斯特凡马拉梅。
维克多雨果是法国19世纪的卓越作家，成就巨大，被视为最伟大的法国作家，他的剧作《克伦威尔（英语：cromwell）》被视为浪漫主义运动的宣言；诗作《历代传奇（英语：lalégendedessiècles）》《沉思集（英语：lescontemplations）》被视为诗歌杰作，其诗句常常被后人同莎士比亚、但丁和荷马的作品相比；小说《悲惨世界》被看作世上最伟大的小说作品之一，另一篇代表作《巴黎圣母院》亦广为人知。19世纪其他着名的法国作家有大仲马，代表作品有《三个火枪手》《基督山伯爵》；儒勒凡尔纳，代表作《海底两万里》；埃米尔左拉，代表作《卢贡-马卡尔家族》；巴尔扎克，代表作《人间喜剧》；莫泊桑，代表作《羊脂球》；泰奥菲尔戈蒂耶，代表作《莫班小姐》；司汤达，代表作《红与黑》《帕尔马修道院（英语：thecharterhouseofparma）》；福楼拜，代表作《包法利夫人》。
20世纪法国的着名文学家有马塞尔普鲁斯特、路易-费迪南塞利纳、阿尔贝加缪和让-保罗萨特；圣埃克絮佩里所作的童话《小王子》大受欢迎。截至2014年，法国文学家获得过15次诺贝尔文学奖，为世界最多。最近一位法国得主是帕特里克莫迪亚诺，于2014年获奖。让-保罗萨特拒绝领奖，成为第一位拒绝领奖的诺贝尔奖得主。
龚古尔文学奖创办于1903年，是法国最重要的文学奖，每年11月颁奖。
哲学
人文主义的出现结束经院哲学在中世纪哲学界的支配地位。17世纪，法国一批着名哲学家的哲学理论催生近代哲学，勒内笛卡尔、布莱兹帕斯卡和尼古拉马勒伯朗士是他们的杰出代表。笛卡尔的研究使得古罗马和古希腊时代结束后便居于沉沦的西方哲学重焕生机，他的专着《第一哲学沉思集》改变哲学思考的主要对象，并为随后的外国哲学家（例如斯宾诺莎、莱布尼茨、休谟、贝克莱和康德）提出许多经典的基本问题。
18世纪的法国哲学家们是启蒙时代所涌现出的杰出人物的代表。孟德斯鸠所着之《论法的精神》阐述权力分立的思想——这个思想被美国人应用在政治制度当中，为几乎所有的自由民主制国家所接受。让-雅克卢梭所着之《社会契约论》公开地批评欧洲君权神授说，其主张之主权在民思想是现代民主制度的基石。伏尔泰是启蒙运动公认的领袖和导师，他对于公民自由（尤其是信仰自由和司法公正）的辩说体现启蒙的思想。
19世纪的法国哲学界着重研究大革命后的社会问题和病疾。维克托库赞（英语：victorcousin）和奥古斯特孔德是理性主义的代表，他们所提出的新的社会学说（如折衷主义和实证主义）为约瑟夫德迈斯特、路易德博纳尔德和德拉梅内等传统主义者所反对。德迈斯特和英国人埃德蒙伯克被视为欧洲保守主义哲学的创始人之一。孔德则被看作社会学和实证主义的创始人。
在20世纪早期，曼恩德比朗、亨利贝格松和路易拉韦尔（英语：louislavelle）是唯心主义唯心论哲学的代表，他们的思想也影响了一些英美哲学家，例如美国人皮尔士、詹姆士以及英国人怀特黑德。20世纪晚期，受德国现象学和存在主义的影响，后现代哲学（英语：postmodernphilosophy）在法国萌芽。让-弗朗索瓦利奥塔、让博德里亚、雅克德里达、雅克拉康、米歇尔福柯和吉尔德勒兹是法国后结构主义哲学家的代表。
音乐
法国音乐历史丰富而悠久。17世纪路易十四统治时期，是法国音乐的黄金时代，宫廷雇有众多杰出的音乐家。此时期着名的作曲家包括夏庞蒂埃、弗朗索瓦库普兰、米歇尔-里夏尔德拉朗德、让-巴普蒂斯特吕利和马兰马雷。18世纪让-菲利普拉莫成为当时乐坛的领军人物，他在当时的歌剧界和羽管键琴界都有权威地位。
19世纪至20世纪早期的浪漫主义时期，法国音乐家在世界音乐史上扮演重要的角色。浪漫主义音乐强调对于自然的敬畏、对于历史和超自然的感情诉诸、对于不寻常的探索和对于民族认同的关注，拥有富于变化的旋律。当时着名的作曲家有柏辽兹，代表作《幻想交响曲》；比才，代表作《卡门》；加布里埃尔福莱，代表作《帕凡舞曲（英语：pavane）》和《安魂曲（英语：requiem）》；夏尔古诺，代表作《圣母颂》和歌剧《浮士德》；雅克奥芬巴赫，代表作是《霍夫曼的故事》，以及19世纪50年代至70年代的100多部轻歌剧；爱德华拉罗，代表作《西班牙交响曲》和《d小调大提琴协奏曲（英语：celloconcerto）》；儒勒马斯内，代表作《玛侬（英语：manon）》和《维特》；卡米尔圣桑，代表作《动物狂欢节》《骷髅之舞》《参孙与大利拉》《引子与回旋随想曲（英语：introductionandrondocapriccioso）》和《第三交响曲（英语：symphonyno.3）》。
20世纪亦是现代古典音乐兴起的时期，其中埃里克萨蒂是20世纪早期巴黎前卫音乐的代表人物，代表作《裸体歌舞》。弗朗西斯普朗克亦是一位成功的作曲家，代表作有《永动曲（英语：troismouvementsperpétuels）》《母鹿（英语：lesbiches）》《乡间协奏曲（英语：concertchampêtre）》《加尔默罗会修女的对话》和《荣耀经（英语：gloria）》。莫里斯拉威尔和克洛德德彪西是法国印象主义音乐的代表人物，其中德彪西是19世纪晚期至20世纪早期最有影响力的作曲家之一。德彪西的作品以其感观内涵和无调音乐着称，其非传统的音调旋律和半音音阶影响许多后继者。两位作曲家被认为开创新的音乐形式。拉威尔的代表作《水上游戏（英语：jeuxdeau）》《镜》《库普兰之墓》和《夜之幽灵》广受欢迎。此外，他对于管弦乐编曲的出色掌控于《西班牙狂想曲》《达夫尼与克罗埃》和《博莱罗》可见一斑。20世纪中期，着名的当代古典音乐家有莫里斯奥哈纳（英语：mauriceohana）、皮埃尔舍费尔和皮埃尔布莱兹。
20世纪中期流行音乐和摇滚音乐兴起，影响到法国音乐界，出现香颂音乐。英语流行歌曲在国内受到欢迎，而香颂歌曲同样有着很高的知名度。着名的音乐人有艾迪特皮雅芙、乔治布拉桑（英语：georgesbrassens）、莱奥费雷（英语：léoferré）、夏尔阿兹纳武尔和赛日甘斯布。与英语国家相比，法国的摇滚音乐人相对较少，但一些着名的乐队如noirdésir（英语：noirdésir）、manonegra（英语：manonegra）、niagara（英语：niagara）、lesritamitsouko（英语：lesritamitsouko）、凤凰（英语：phoenix）、superbus、gojira（英语：gojira）仍在世界有着广泛知名度。许多法国歌手于国内外都有着较高人气，如黛莉达、米蕾耶玛蒂厄、米莲法莫和诺尔韦恩勒鲁瓦（英语：nolwennleroy）等女歌手；电子音乐的先驱让-米歇尔雅尔、洛朗加尼耶（英语：laurentgarnier）和鲍勃桑克拉尔（英语：bobsinclar），以及之后的dj马丁佐尔法伊格（英语：martinsolveig）和大卫库塔。近年来，电子音乐二人组合傻朋克、justice（英语：justice）和air（英语：air）亦拥有世界级人气，为现代电子音乐的传播做出较大贡献。
法国许多现有的音乐活动和机构皆致力于古典音乐和歌剧的演出，例如着名的国立巴黎歌剧团（主要演出场地是巴黎歌剧院和巴士底歌剧院），里昂国家歌剧团（英语：opéranationaldelyon），巴黎的夏特雷剧院，图卢兹的市政厅剧院和波尔多大剧院。着名的音乐节有欧洲摇滚节（英语：eurockéennes）和塞纳河摇滚节（英语：rockenseine）两个摇滚音乐节，以及源于法国、众多国家一同庆祝的世界音乐节，于1982年由法国政府设立。其它着名的音乐厅有分布于众多城市的顶点剧场（英语：lezénith），以及巴黎的奥林匹亚音乐厅、莫加多尔剧院和蒙马特爱丽舍剧场（英语：élyséemontmartre）等。
电影
法国电影制作行业在世界上具有领军地位，截至2006年，法国制作的电影数目为欧洲最多。法国亦办有世界闻名的戛纳电影节，是为国际上最具影响力的电影节之一。现今法国电影市场被美国好莱坞支配，但法国仍然是美国影片收入占总收入份额最低的国家之一，为50%（相比之下德国为77%，日本为69%），此外本土电影占35%（相比之下，西班牙和英国仅为14%与8%）。根据2013年的统计，法国是世界第二大电影出口国，仅次于美国。
法国是电影的发源地，卢米埃兄弟对于电影的发明与发展有着重大的贡献。许多早期电影界的代表作品出于二人之手，多为情节简单的短片（如1895年的《火车进站》和《离开工厂》），在电影史上有着非凡的地位。电影发展初期，市场被高蒙电影公司、百代电影公司、乔治梅里爱公司及卢米埃兄弟垄断，其中高蒙电影公司是世界上最古老的电影公司；梅里爱应用新潮的电影制作技术和叙述方法，其代表作为1902年的《月球旅行记》。
20世纪上半叶法国电影界盛行超现实主义、达达主义和诗意现实主义（英语：poeticreali），出现印象派电影（英语：frenchimpressionistcinema）。20世纪上半叶的着名导演有雅克费代尔、让维果、乔治梅里爱、阿贝尔冈斯、热尔梅娜迪拉克（英语：germainedulac）、让爱泼斯坦、马塞尔帕尼奥尔、朱利安迪维维耶（英语：julienduvivier）、勒内克莱尔和让雷诺阿。其中，雅克费代尔的《亚特兰蒂斯（英语：latlantide）》、让维果的《亚特兰大号》、勒内克莱尔的《巴黎屋檐下（英语：undertheroofsofparis）》、让雷诺阿的《大幻影》《游戏规则》以及马赛尔卡尔内的《天堂的孩子们》都获得成功，在电影史上有着重要的地位。20世纪50年代，电影界掀起“新浪潮”，并持续数十年。安德烈巴赞是着名的电影评论家，也是“新浪潮”以及现代电影理论奠基人之一，创办有杂志《电影手册》。新浪潮的代表导演有路易马莱、弗朗索瓦特吕弗、让-吕克戈达尔、埃里克侯麦、克洛德沙布罗尔与雅克里韦特等，其中戈达尔的《断了气》和特吕弗的《四百击》都是优秀的作品。1966年热拉尔乌里（英语：gérardoury）导演的《虎口脱险》在法国获得最高票房纪录，并保持至1997年；1978年的《一笼傻鸟》获得3项奥斯卡奖提名。这一时期的着名演员有碧姬芭铎、阿兰德龙、罗密施奈德、凯瑟琳德纳芙、珍妮摩露、茜蒙仙诺、伊夫蒙当、让-保罗贝尔蒙多、尚嘉宾、安妮姬拉铎、让-皮埃尔里奥、尚-路易坦帝尼昂、克劳德杰德、伊莎贝雨蓓、热拉尔德帕迪约和伊莎贝尔阿佳妮等。
20世纪80年代起法国电影视觉风（英语：cinémadulook）兴起，代表作有让-雅克贝内（英语：jean-jacquesbeineix）的《巴黎野玫瑰（英语：bettyblue）》、吕克贝松的《碧海蓝天》和里奥卡拉的《新桥恋人》。其它着名的电影有《男人的野心》《大鼻子情圣》《第五元素》《黑店狂想曲》《恨》《叽英里咕与女巫》等；近年来法国电影趋向多元化，新世纪法国电影的代表作品有《天使爱美丽》《狼族盟约》《玫瑰人生》《艺术家》《墙壁之间》《钢琴教师》《欢迎来到北方》《反基督》《人神之间》《无法触碰》等。
法国亦是欧洲乃至世界电影家们的聚集处之一，因此许多法国电影与国外电影家有着千丝万缕的联系。许多法国导演在海外有着较高影响力，参与外国电影的摄制，如皮托夫（英语：pitof）的《猫女》、克里斯托夫甘斯（英语：christophegans）的《寂静岭》、马修卡索维茨的《巴比伦密码》、路易勒泰里耶的《非常人贩》（系列）以及皮埃尔莫雷尔的《飓风营救》（系列）等。相对应地，许多外国导演在法国电影界亦有着较高的地位，例如波兰的罗曼波兰斯基、克日什托夫凯希洛夫斯基和安德烈左拉斯基，阿根廷的加斯帕尔诺埃和埃德加多科萨林斯基（英语：edgardocozarinsky），俄罗斯的亚历山大阿列克谢耶夫（英语：alexandrealexeieff）和阿纳托尔利特瓦克（英语：anatolelitvak），奥地利的米夏埃尔哈内克以及格鲁吉亚的杰拉巴布鲁阿尼（英语：gélababluani）和奥塔尔伊奥塞里安尼。