两个健壮的妇人，抬着一顶绿绒顶紫竹帘的软兜小轿，走入这四面垂藤，幽秘而阴凉的小天地。然后，她们放下轿子，立刻又转身走了出去。
竹帘里，隐约可瞧见一条窈窕的人影。
小霸王手扶竹帘，笑道：“此人若再不能入叶兄之目，天下只怕便无可入叶兄之目的人了。”
叶笙微笑道：“既是如此，我理当一拜。”竟真的躬身一揖到地。
小霸王怔了怔，失笑道：“叶兄为何如此多礼？”
叶笙道：“倾城之绝色，理当受人尊敬。”
他朗声一笑，接道：“岂不闻英雄易得，绝色难求？古来的英雄，多如恒河沙数，但倾城之绝色，却不过寥寥数人而已。我今日能见绝色，岂是一礼能表心意。”
小霸王大笑道：“叶兄当真不愧为天下红颜的知己。”突然掀起竹帘。
轿中端坐的，赫然竟是周莹莹！
叶笙委实想不到，会在这里见着周莹莹！
周莹莹正是王夫人用来要挟叶笙的人质，王夫人怎肯将她送到叶笙的身侧，又怎肯将她送到这里来？
刹那之间，就连叶笙也不禁怔住了。
只见周莹莹云鬓高挽，锦衣华丽，低眉敛目，神情端庄，眼波虽瞧着叶笙，但面容却平静如水。
这哪里还是昔日那个娇纵、刁蛮、调皮的周莹莹？这哪里还是那个敢爱得发狂，也敢恨得发狂的周莹莹？
但这明明是周莹莹，那眉、那眼、那鼻、那唇……那是半分也不会假的。
那正是纵然化为劫灰，叶笙也会认得的周莹莹。
那正是任何人易容假冒，都休想瞒得过叶笙的。
但，她为何会变成这样？
叶笙怔了许久，终于勉强一笑：“多日未见，你好么？”
这虽然是句普普通通的问候之辞，但言辞中却满含着情意，他知道周莹莹是必然听得懂的。他暗中不知不觉在期望着她热烈的反应。
他毕竟是个男人。
但，周莹莹面上仍无丝毫表情，竟只是淡淡道：“还好……多谢叶公子。”
这冷冷淡淡的一句话，就像是鞭子，抽得叶笙竟不觉后退了半步。
他如今才知道受人冷淡是何滋味，如今才知道自己也是个人，对于失去的东西，也会有些惆怅悲情。
小霸王挥着马鞭，眨着眼睛，笑着，瞧着。
王怜花目中充满了得意的诡笑。
叶笙霍然回首，道：“她……她怎会……”
王怜花含笑道：“家母突然觉得，与其以别人来要挟叶公子，倒不如要叶公子完全出于自愿的好。家母对叶公子之了解，叶公子原该感激才是。”
叶笙道：“但……但她此番前来……”
王怜花淡淡笑道：“何况，家母自觉也不该再以周姑娘来要挟叶公子，是以特地令她前来，与叶公子重新见礼。”
叶笙动容道：“重新见礼？”
王怜花缓缓道：“只因家母已为小侄与周姑娘订下了婚事。”
叶笙不觉又后退半步，眼睛盯着周莹莹，失声道：“你……你……”
周莹莹淡淡一笑，悠悠道：“你难道不觉欢喜？”
她面上虽带着笑容，但一想起之前在那个山洞中，叶笙与王夫人的亲密样儿，她的心还是忍不住一痛……只不过，她已学会了伪装。
是不是爱得越深，也会恨得越深？有时候，对一个人的爱，对一个人的恨，是不是可以让人快速成长？
好像一夜之间，很多事情就想明白了一样……但，真的是明白了么？还只是，学会了伪装？
叶笙呆在那里，道：“我……我……”
这一击实在不轻，但叶笙并未倒下去。他只是木立半晌，突又展颜一笑，抱拳道：“恭喜恭喜。”
说这句话的时候，他的神识轻轻一动，悄悄放出一根毫毛，落在周莹莹的身上，谁也没有察觉。不管她是不是因为赌气才会这样做，但他一定要保证她的安全。
周莹莹淡淡道：“多谢公子……”纤手突然一抬，竹帘唰的落了下去。她冷淡的眼波与娇媚的容貌，又不复再见，只剩下一条朦胧的身影。
现在，叶笙心头若还有什么剩下的，那也只不过是一丝苦涩的回忆，以及一大片不可弥补的空虚。但他身子却挺得更直，笑容也仍是那么洒脱。
小霸王在一旁瞧着，目中也不禁露出佩服之意。
王怜花笑道：“我知道叶公子必定还有一句话要问的。”
叶笙淡声道：“不错，我正要问，周莹莹既来了，熊猫儿在哪里？”
王怜花缓缓道：“熊猫儿么，他只怕也要做出一些叶公子猜想不到的事。”
叶笙一把抓住他的手腕，急声道：“他在哪里？”
王怜花面颊肌肉一阵痉挛，但毕竟未露出疼痛之态。他深深吸了口气，道：“他现在正……”
就在这时，只听四下有人呼叫：“叶笙……叶公子，快请出来，王爷有请。”这呼唤一声接着一声，远近都有。
王怜花目光闪动，轻声道：“这里已非谈话之地，你快去吧，我自会与你联络的。”
叶笙凝目瞧着他，五根手指，一根根放松，然后霍然转身，头也不回，快步走了出去。
………………
一杯浓浓的，以新鲜番茄制成的汁，盛在金杯里。
快活王一口气喝了下去，然后朗声一笑：“病酒，酒病……古来英雄，被这酒折磨的，只怕不少。”
叶笙俯身瞧着卧榻上的快活王，微笑道：“英雄若不病酒，正如美人不多愁一般，总令人觉得缺少些风味。只是这病酒之事，史书不传而已。”
快活王拊掌大笑：“那些史官若少几分酸气，若将自古以来英雄名将病酒之事历历绘出，那么无论三国汉书，都更要令人拍案叫绝了。”
叶笙微笑道：“曹阿瞒与刘皇叔煮酒论英雄后，是谁先真个醉倒？班定远投笔从戎时，是否先饮下白酒三斗？这当真都是令后人大感兴趣之事。”
快活王笑声突顿，目光凝注叶笙，缓缓道：“却不知你此刻最感兴趣之事是什么？”
叶笙沉吟道：“小精灵身轻如叶，不知是否已探出那幽灵宫主的巢穴。”
快活王皱眉道：“此事无趣之极，不提也罢。”
叶笙道：“莫非他还未曾回来？”
快活王叹道：“不错，他还未曾回来。”
突然以拳击案，大声道：“他此刻既不回来，只怕永远也回不来了。”
叶笙无言低头，心头却不禁暗暗叹息：“好厉害的幽灵宫主！”
只见快活王突又展颜一笑：“此事虽无趣，但本王今日却另有一件有趣至极的事。”
叶笙笑道：“但望王爷相告。”
快活王长须掀动，纵声笑道：“就在今日，竟又有一人不远千里而来，投效于我。”
叶笙动容道：“哦……此人是谁？”
快活王道：“此人自也是天下之英雄。”
叶笙轩眉道：“天下之英雄？”
快活王道：“此人不但酒量可与你比美，武功只怕也不在你之下……独孤伤与他拆了七掌，竟也败在他手下。”
叶笙再次动容，道：“此人现在何处？”
快活王拊掌道：“他与你正是一时瑜亮，是以本王特地请你前来与他相见。天下之英雄尽在此间，不亦快哉，不亦快哉！”
霍然长身而起，笑道：“此刻他仍在与人痛饮不休，你正好赶去和他对饮三百杯。”
拉起叶笙的手，大步向曲廊尽头的花厅走了过去。
(本章完)