盐帮和红花会两个名字将马行空砸了个半晕，在盐帮来人的劝说下半是担心半是自豪的答应了对方的意见；既然已经答应了婚事，那么现在马行空再回北方就有些不合适了，程淮秀对此早有安排，在扬州给他们置办了一个大宅子，又帮着联系了一些盐商的镖单，飞马镖局从现在开始就主要经营南方线路了。
当程淮秀将此事告诉给陈家洛的时候，陈家洛愣了半天，可是现在木已成舟，再加上马春花长得倒也不错，陈家洛半推半就的答应了下来，约定等到红花会拿下江苏之后就成婚。
没想到出来度假又收获一个老婆，再次拜访了马行空一行人，将事情敲定之后，陈家洛的假期也快结束了，他带着程淮秀重新返回自己的地盘。
回来之后没几天，就收到克莱武送来的信件，他已经接到伦敦的调令，即将调回本土，写信前来是向陈家洛辞行，同时他在信件的结尾还说道，由于战争的需要，东印度公司所产的硝石已经没办法再提供给红花会了，处于和红花会的友谊，他提前提醒下，希望红花会能尽早做好准备。
现在红花会已经开始了新一轮的扩军，要将红花会的陆军扩大到三十万人，对硝石的需日渐增长，现在少了这么一条重要来源渠道，该从哪里重新发掘呢？
陈家洛缓步走到墙边，拉开帘子露出一副整面墙大的东亚地图来。在地图上仔细的找了半天，陈家洛的目光在台湾附近的某个区域停了下来，这个地方似乎不仅出产硝石。而且还有硫磺，是不是现在把这个地方拿下来呢？
心中有了想法，那接下来就要看看此事是否可行了，陈家洛立刻派人请来吴思华；等吴思华到了之后陈家洛将他带到地图前问道，“吴先生，您对琉球是否了解？”
没错，陈家洛选择的目标就是琉球。琉球群岛散布在台湾和日本之间的辽阔海洋上，出产硫磺、硝石等物。似乎还有红铜，这都是军工产业所必须之物，再加上此地地理位置极其重要，是扼守中国东海与西太平洋之“咽喉”。后世米国就在这里驻扎了大量的军队，如果红花会能够在这里占据一些天然良港，将来无论是进攻日本还是东渡北美，都是极好的选择。
“琉球的事情属下也知道些！”，吴思华慢慢的给陈家洛说起琉球的近况，“十一年前，琉球十二代尚敬王薨后，其十二岁的三子尚慕即位，受伪清册封为中山王。”
“吴先生果然渊博。”。陈家洛称赞了一句，“我听闻萨摩藩时常侵袭琉球，可有此事？”。要出兵总得找个借口，陈家洛依稀记得琉球后来被日本吞并，可具体的时间记不得了，也不知道现在那边是个什么情况！
“万历年间，壬辰倭乱之时，川幕府派萨摩藩率军侵略朝鲜。岛津氏向琉球敲诈钱财，遭到琉球国王的拒绝。岛津氏遂率军攻打琉球。俘虏了琉球国王尚宁，逼其写下誓文，每年向萨摩藩输粮8000石，自此琉球同时向中原和日本两处进贡；康熙三十二年，萨摩藩更是割去了琉球的北方五岛。”，吴思华在地图上点了点，“自此以后琉球几乎成了萨摩藩的禁脔，萨摩藩也因此将琉球与伪清的朝贡收入揽入囊中，再加上琉球和中原的海贸收入，萨摩藩一跃成为日本排的上号的强藩！”
萨摩藩在百年后的幕末时代能够有足够的资本成为倒幕运动主力进而成为维新政府的主事者之一，与此也不无关联。吴思华又细细的说了一番萨摩藩如何压榨琉球，凌辱尚家的事迹，陈家洛听完之后问道，“吴先生，若是以我红花会的名义联络尚家，帮着他脱离萨摩藩的控制，尚家可否愿意？”
“尚家求之不得！”，吴思华斩钉截铁的答道。
“哦？我红花会现在并未立国，中原大部依然在伪清手中，尚家为何愿意？”，陈家洛略微有些惊讶！
“总舵主有所不知，琉球与福建多有来往，明时有闽人三十六姓在那霸港附近的浮岛上建立了久米村，这些人被称为久迷士族，多担任琉球王府高官！这些人心怀故土，对琉球王影响巨大；而且琉球人在福州多有商馆，属下也曾去过几次，我红花会的威名早已传至琉球国内！”，吴思华建议道，“总舵主若是有意琉球，属下可以去走一遭！”
“不急，出兵事大，还需好好商议一番！”，光打听琉球的情况了，萨摩藩的实力还不清楚呢，“如今萨摩藩实力如何？在吴先生看来，咱们若要帮着琉球收回北部五岛，需要多少兵力船只？”
“如今萨摩藩藩主为岛津重豪，幼名善次郎。因为身材较为矮小，他也被称之为‘高轮下马将军’。”，吴思华第一句话就差点把陈家洛逗乐了，“他年方十七，因为年幼故而藩政多出于其外祖父岛津贵俦之手！这岛津重豪年纪虽小，却也有一番明主气象，酷爱修习兰学，精通荷兰语和汉语！”
哎，可惜你生错国家了啊，要是生在法国单凭你的身高也会有一番作为吧！陈家洛笑了笑继续听吴思华说下去，“这萨摩藩地处火山台风常发之地，百姓生活艰难，再加上参觐交代和帮助幕府大兴土木等造成藩财政的沉重负担，所以萨摩藩的武备并不出色，和我红花会更是没法比！若要动手只需一艘三级战列舰带着一支分舰队即可！”
“嗯，既然吴先生这么说了，那就劳烦先生去琉球走一遭！试探下琉球王的想法！”，既然是软柿子，那么捏了也就捏了，海军自从和西班牙大战后都快闲出病了，刚好给他们一个实战的机会，“我会让苏昌全安排战舰护送吴先生过去，若是琉球肯断了给伪清和萨摩藩的朝贡，并愿意让我们在琉球开矿、驻军，我红花会就帮他们出头了！”(未完待续)