却说此时的张珂，正徘徊踟蹰于筹饷司门外，愁眉苦脸，真真是愁容惨淡，欲死不能！
本以为辞官已经是最坏结果，谁承想皇帝竟将他打发到筹饷司！
他身为给事中，简单说就是监督别人干活，看谁不爽便可风闻奏事，毫无证据也能弹劾一通！
哪怕对方是阁臣也无妨，还能获得不畏权势、仗义执言的美名！
可现在完全反了——他变成了干活的那个！
筹饷司的活儿好不好干，他能不清楚？
要是好干，也不会这么多人明里暗里的使绊子了！
更要命的是，皇帝并没有改变他的官职，这也就意味着，他徒具户科给事中之名，却因不在衙门办公，被实质剥夺了原有职权，今后筹饷司的工作才是他的差事！
将来干的是好是坏，还不是柳姓小儿一言决之？
彼此早有“仇怨”，怕是有罚无赏！
这且不说，退朝之后，张珂回到衙署，方知什么叫人情冷暖，什么叫风刀霜剑严相逼！
往日亲近的同僚见了他，无不面生厌色，如闻恶臭，如观奸贼，俱是冷眼相待，谑语相讥。甚至有与他交好者当面啐地，恨叹自己“有眼无珠”，作割席绝交之态！
“完了，辛辛苦苦积累的名声，全完了！”张珂心中惨叫，徒唤奈何。
他失魂落魄，在公房内如坐针毡的呆了会儿，很快领了谕旨。
无颜久留，狼狈而走。
到了筹饷司，通报之后，门子进去禀告。
张珂在原地等待，强打精神，暗思今后该如何自处。
且不说皇帝的真正用意，既然自己皇命在身，现在便是这筹饷司的“监军”！见面之后，该先斥其渎职！令其生惧！如此，今后方好游刃有余，进退自如。
那些威胁他的人，虽未表明身份，但他早从对方举止言谈中判定必是勋贵无疑，只是不知到底是哪一家。对方能察觉他的私密事，实力也不容小视，只能先应付着。他们无非是想让筹饷司成为众矢之的，自己也不妨添油加火……
张珂正胡思乱想着，终于有人来通知：“大人请进。”
说着就先行一步，在前引路。
什么！竟无人相迎？张珂气的发抖，随后又暗自哀叹，真是虎落平阳被犬欺呀，想自己自从担任给事中之职，官位虽低，谁敢这般小觑于他？便是阁臣也不敢对他无礼！不想今日竟受孺子之辱！
气归气，他也不敢甩手就走，那不等于抗旨不遵？
张珂狠狠吸了几口气，甩了甩袖子，振奋精神，跟着领路之人走了进去。
大堂内。
柳湘莲、周瀚在座。
“周兄，你说这是怎么回事？难道是今上对筹饷司的工作进度不满意？”
因筹饷司与户部衙署相隔甚远，此时早朝的消息尚未传来，柳湘莲有些疑惑。
他虽有前世经验，毕竟在本朝官场时日尚短，无从判断，只好请教旁人。
周瀚正喝着茶，听了问话，沉吟不语。
刚刚见柳湘莲毫无顾忌的驳斥一众商贾，他大感佩服，这等事儿也就柳二郎这样的勋贵子弟可以来做，换个寒门出身的官员，不说别的，单凭这些商贾背地里使坏，就能叫人受不了！谁还没个亲友故旧？更别说各家背后俱有靠山，吃罪不得。
想了想，周瀚分析道：“张珂此人我也略知，沽名钓誉之辈，先前反对烟草征税便是为了博名。今忽来我司任职，怕是早朝有什么变故？让言官来办实务，也不似今上作风，必有深意……”
尚未说完，张珂已被人带了进来，神色有些倨傲，胸脯挺得高高的。
柳湘莲行事洒脱，对方官职既低，又曾“不怀好意”，也懒得与之虚与委蛇，端坐不动，看对方如何。
见他如此冷待，周瀚以为是想给对方下马威。虽觉同僚之间和气为上，此举略有不妥，也不至于为个陌生人来违逆柳二郎，便也安然端坐，默然无语。
无人迎接已让张珂觉得大失颜面，岂料分毫礼数都不讲究！更添羞恼。
给事中位卑权重，谁不给他几分薄面？何曾得此冷遇！
转念一想，若真比较官职高低，面前这两人均是正六品主事，而他不过是个从七品，差了三级呢！
对方可以无礼，他却不能。
于是张珂压下火气，躬身作揖道：“户科给事中，张珂，拜见柳大人，周大人！”
柳湘莲也不作回礼，也不请坐，也无奉茶，不动声色问道：“张大人不在衙署办公，何故至此？”
真不是他故意拿捏，实在是张珂来的太快，柳湘莲还没收到户部通知呢！
可在张珂看来，这分明是明知故问，恣意羞辱！好想破口大骂！
忍了又忍，张珂向大明宫方向拱手，神色恭敬，慨然说道：“奉圣谕，即日起，由本官督察筹饷司！”
“圣谕”二字一出，柳湘莲和周瀚忙起身，以示恭敬。
听完后，两人相顾而视，都感到莫名其妙——这不合规矩呀，你给事中的确可以挑毛病，怎么还专门派到筹饷司了？别的活儿不干啦？
这时，有人急忙忙跑了进来，在柳湘莲耳边低语几句，简要说了早朝情形。
柳湘莲原有几分凝重的神色顿时舒展，自顾自坐下，挑眉笑问：“不知张大人有何打算？”
想到那人的威胁，想到皇帝的命令，明知是引火烧身，张珂也不得不硬着头皮，强作镇定，喝道：“筹饷司不分轻重，办事拖延，以致所获寥寥！辜负皇恩深矣！今当速速加征商税，以纾国难！”
加征商税？柳、周二人都大感无语，这事儿要是这么容易办，还需要等你来说！
“商税”是一个概括名称，涵盖的税种不知多少，柳湘莲对当铺、烟草的税收改革，也属于商税范畴，怎可能区区“加征”二字便解决？
这人不是故意过来搞事儿的吧？柳湘莲诧异之下，觉得分外古怪——永隆帝这时不该派人过来给他掣肘捣乱才是。
于是和颜悦色，拱手请问：“张大人以为该如何操办？愿闻其详！”
见他并不驳斥，反要请教自己，张珂略松了口气儿，这人至少还没妄自尊大到无可救药的地步。
张珂没有回答，而是目视下方座椅，意思自然是问计得有问计的态度！
柳湘莲似无所觉，并不请他落座。
等了等，仍是没反应，张珂越发气恼，肃容道：“三十税一本是前明旧制，于今已不合时宜，可改为十税一！如此，商税可增收两倍！岂不胜过什么戏捐、当税、烟草税！简单省事儿！”
说完，挺着胸脯，直视那少年荫官！理直气壮！
其实他心里很明白，一旦真要这么干了，定惹出大乱子。
可那关他张珂什么事儿？都是姓柳的办的呀。
周瀚听到此处，目瞪口呆，不禁怀疑是不是自己听错了，不然就是此人疯了！
你当商税和田赋一样？说加征就加征呢！田赋征收实质上是由地主乡绅把控，小民佃户没有反抗之力，砸锅卖铁也得交。可商税完全不同，以最大项的钞关税举例，陡然增加两倍，信不信立马有人放火烧关！
柳湘莲对此更是心知肚明，单凭这一句话，便可断定姓张的不怀好意！能考中进士的人，岂会是一点实务不通的傻子？
现在这情形，就像是战场之上，明知敌人势强，不可出城浪战，否则必遭覆灭，监军却只管催战！
他忍不住拍掌笑道：“张大人魄力超凡！佩服！佩服！只是，骤然加征，必有民变，张大人可有良策应对？”
张珂昂着脑袋，理所当然道：“这有何难？听闻税卒营日夜操练，器械精良，已有强军之姿！但有闹事者，便可派税卒营前往镇压！经得一二事，想来无人再敢作乱！”
哼，原来是为了税卒营！柳湘莲揣摩出些意思来。他借着征税的名头，建立税卒营，可不是真的准备拿来征税的！
税卒营轻出，后果不难预料，定会像另一时空中万历皇帝派出的税监一样，动不动就被人全灭！
世人都说是太监太坏才被老百姓打杀。有的太监的确坏透了，可被打杀一两个太监，还可以说是盘剥商民，引发众怒。那些动辄被杀数十人、数百人的大案，怎会真的事普通百姓所为？
那些太监和打手就算再蠢，总不至于傻等着别人来杀自己吧？看大事不妙还不会逃跑么？肯定是遭人算计，被包了饺子，上天无路，下地无门，唯受死而已！
张珂今提此议，用心何其歹毒！
柳湘莲若是莽撞少年，说不得真信了对方鬼话！
周瀚一直以为柳二郎建税卒营就是为了干这活儿，生怕他心动，忙道：“断然不可！……”
柳湘莲摆手阻止了他多说，脸上露出笑容，对张珂道：“不想张大人不仅魄力超凡，还杀伐果断！只是，”
他叹息道：“税卒营初建，还需要再过一段时间方能担当重任。且加征商税也非你我能定，兹事体大，终须廷议。不过，却可先提出来。
只是本官主掌筹饷司，如果我来上奏，众朝臣恐会仇视本司，不利今后工作开展。张大人既有此心，想必也愿意向陛下建言吧？只要陛下应允，税卒营听凭调遣！”
说完，不待张珂回应，他便吩咐道：“来人！为张大人准备奏本，本官亲自研磨！”
当即便有人过来，摊开一张空白奏本放在案桌上，柳湘莲亲自研磨。
另有数名税卒进来，站在张珂身后，虎视眈眈，似乎他要是敢不写，要大刑伺候一般！
“啊！不可！”
此情此景，张珂手足冰凉，浑身乱战，一时了无生趣！
先前只不过是借“该加征商税却不加征”的名头弹劾柳湘莲尸位素餐，已经引发众怒。他若敢正儿八经的上奏要求加征商税，那不是找死吗！
此事万万做不得！他也是有妻妾儿女的呀！
见他不答应，柳湘莲也不在意，笑道：“无妨，奏本本官来写，到时张大人写个名字就行！嗯，你要是不便写名字，用印也行。就说伤了手嘛！陛下宽仁，想来不会计较的！”
说着，柳湘莲挥毫落笔，很快写好——《请增商税以补国用疏》
其中赫然写着：“三十税一乃前明弊政，明之亡，亡于此也！臣请十税一以充国用！”
柳湘莲冲李原生喝道：“愣着干什么？还不快帮张大人取来官印！”
李原生便指挥两名税卒逼近张珂。
张珂本想呵斥这等肆无忌惮的行径，可一想，这是对方的地盘呀！这等匪夷所思的事情，说出去有人信？怕是只会认为是自己做了又不敢担当，故意推诿吧！
他心下大惧，姓柳的是要彻底毁掉自己的名声呀！这奏疏一旦传出去，是真是假，会有人在意么？他们只会忙着群起而攻，以博声名，正如自己之前反对加征烟草税一样！
想到此处，绝望无比，张珂只觉前途黯然，双腿一软，竟然跪了。
张珂跪地，脸红耳赤，急不可耐的快速说道：“柳大人！是下官鲁莽，一时失言！商税岂可贸然增加？绝不可行！还是大人这般按部就班的好！
下官闻天津戏园已经开业，真是可喜可贺！想必本月又能收一笔不菲义演捐献，今后还有源源不断的税金！大人英明！
还有当税，当税加征极是合理！开得起当铺的，谁家不是家赀万贯？一年区区五十两，真是太便宜他们了！大人至仁至善！
还有烟草税！寓禁于征，这是难得的良策呀！既体现朝廷劝诫之意，又能收取税金！大人才是真正的公忠体国！
商税还是再议的好！再议的好！……”
张珂越说越快，冷汗直流。
他心下明白，姓柳的未必真敢将这奏疏上交，因为事涉欺君大罪！
可问题是，根本不需上交，只要传出去，说他张某人要求三倍征税，而柳某人则“固止之”！
他就彻底完蛋啦！
见其如此不堪，周瀚也忍不住发笑，说道：“张大人这般见识，先前怎的反对呢！”
张珂顾不上是不是丢脸，一脸悔意，忙叹道：“这都为人所误呀！下官才疏学浅，只知其一，不知其二，妄发谬论，实在悔不当初！今后愿附骥尾，甘效犬马之劳！还请两位大人提携！”
柳湘莲和周瀚相视一笑，不意这“加征商税”的威力如斯之大！竟令一位“铁骨铮铮”的科道言官跪地屈服。
柳湘莲将他扶起，笑道：“无妨，本司有个新职位，正需张大人这般贤良来办！”
张珂心知不是好事儿，暗自叫苦，却不敢拒绝，强笑问道：“不知是何职位？”
“本司拟办报纸！正缺一名总编！张大人身为科道言官，十分合适！”
“报纸？那是什么？”张珂忙问。
柳湘莲解释道：“报纸类似朝廷邸报，不过本司的报纸关注赋税一块儿。”
这件事他也想了许久，自古以来，传统观点便认为加税不是好事，所谓“苛政猛于虎”，指的便是横征暴敛，赋役繁重，百姓不堪承受。
所以作为官员，没人敢堂而皇之的说加税对国家有好处，就算要加税，也往往是“不得已”而为之。
但实际呢？合理的税收，取之于民用之于民，对百姓实则是好事。
不说别的，没有充足的税收，国家职能如何维持？便如人口过亿的明朝，竟被苦寒之地的小小部族倾覆，实在是滑天下之大稽！
如今的舆论为士绅所掌控，柳湘莲非读书人出身，欲要发声，除了办报并无他路可走，这也是开启民智的一项内容。
虽已经决定由筹饷司办报，但还缺少一个主事之人——他是恩荫官，旁人都下意识的觉得他不学无术。而且此事风险很大，主事者很可能要长久蒙受污名，他也不好意思让周瀚来办。
可张珂张大人是清流呀！岂不是正妙！
柳湘莲打定主意，张珂同意最好，若是不同意，名字只管往上一列，外人才不会管是不是真的。
骂他就对了！
张珂自然不知这事十分危险，只是直觉危机暗伏，又问：“不知报纸要刊载什么内容？”
李柳湘莲先让他坐下，自己也坐了，而后方说道：“内容嘛，暂定几类：一是解释朝廷赋税之规定，方便百姓知晓。以便判断自身是不是遭了盘剥，如有，该如何救济！
二是公布新政策。比如，为征戏捐，广和楼有‘一城一园’的计划，香烟在京师广受欢迎，这可都是商业机会，天下商贾有意者可来合作。
三是各地出产、物价、丰欠等情况，供商贾作参考，如此也方面调剂短缺。当然，还有许多，凡涉及赋税和商业，无不可载。”
他并没提那些将会石破天惊的观点。
这好像并没有什么？张珂一时有些意动，想了想，故作担忧状，说道：“恐怕购者寥寥。”
柳湘莲哈哈一笑：“无妨，届时可设副版，连载新奇小说便是。”
这时世俗小说已经广为流转，所以张珂也没问是什么新奇小说。
想来想去，似无不妥，再看这架势——李原生带着税卒虎视眈眈，还是先答应了吧，张珂便道：“如此，下官只好勉力为之！”
“好好好！”柳湘莲喜的连忙站起来，走过去就拍他肩膀，以示亲近。
让人心甘情愿做事，总好过强逼呀！
见柳湘莲难得大喜，周瀚虽不清楚他的真正目的，也知不会这般简单，必有图谋深藏，于是拱手大笑，祝道：“恭喜柳大人！今日司中又添一员干将！咱们筹饷司愈发壮大了呀！”
“正是！哈哈哈……”柳湘莲亦仰天开怀。
张珂勉强赔笑，心下有些恍惚：我原想干什么来着？