盛京。
今年初，李婉与殷家联手创办了一间女子书院，顾名思义书院只招收女学子，凡是通过书院考核的秀女，无论是平民商贾或是权贵官僚家的姑娘，都可入院学习。
书院里除了几位大儒老学究，多是女子师傅授艺，除了射、礼、书、乐、御、数六艺，还添加了绣、舞、厨、画、棋、茶、酒等，多达十数种课术。
慧源书院一时间风靡整个盛京城，更有家中秀女得入慧源书院而感到自豪。
这日，明瑶于茶艺课上深受女夫子表彰，同课堂上的秀女们无不向她投来崇拜殷羡的目光。
课堂结束，几名秀女立即围着明瑶请教，论到做吃的明瑶真不输于其他秀女们，同时她很喜欢与同窗秀女分享心得。
好闺密沈云锦羡慕地道，“明瑶你真厉害，夫子说三日后的茶艺课还要再随堂抽查，你快教教我，我可不想被夫子点名批评。”
“好啊，其实点茶一点儿也不难，要不下学你随我回去，我给你补习。”
“好啊，好啊。”
其他秀女闻言见状，羡慕得直冒酸水，小小修撰之女竟能攀上太师府的侄小姐，沈云锦怕是救过泥菩萨的命吧。
从隔壁院里上完棋艺课的林清悠，眼瞧这边被秀女们围在中间的李明瑶，明亮的水眸微微转动间，立马提着裙摆款步而来。
“明瑶姑娘~”
林清悠在书院中算是年长一辈的姐姐，十二三岁的小秀女纷纷给她让开道来。
明瑶从茶碗中抬起头，见着来人，礼貌地起身福礼。
“林姑娘。”
林清悠嘴角微笑，很是和善地回了一礼，目光淡淡地扫了眼与明瑶挨得最近的沈云锦，更多的是笑看着明瑶。
“听说明瑶姑娘方才在课堂上又受夫人嘉奖了，明瑶姑娘真真是聪慧。”
“林姑娘过奖了，夫子谬赞，明瑶还有许多不足该是向各位姐姐们学习才是。”
“瞧瞧，明瑶姑娘真会自谦，不过姐姐的茶艺真的不怎么好，不知可否向明瑶妹妹请教一二。”
三两句话，林清悠便以姐妹相称，不知道的，会以为她们间的交情甚好。
明面上，明瑶自不会拂了对方的脸面，“林姑娘真会说笑，虽明瑶与林姑娘不是同班的学生，但也常听夫子夸赞林姑娘呢。”
“明瑶这等雕虫小技，如何敢在林姑娘面前献丑自夸。”
“明瑶妹妹快莫要取笑姐姐，方才姐姐听说妹妹相邀沈姑娘入府练习，看来姐姐是没那福气，与妹妹你请教。”
林清悠这话让沈云锦听了尴尬，林家给事中的职位，比之他们沈家修撰品阶高出不少，且林给事中是圣上近臣，两家之间根本没有可比性。
林清悠这话像是在无形抬举沈云锦得明瑶青睐，但明眼人都能听得出来，若明瑶不应，她沈云锦日后少不得被其他秀女绯议。
明瑶微微一笑，不紧不慢地回道，“先前我的确是邀沈姑娘入府练习，那是因为我家大伯母前几日提及沈姑娘，说是想再品尝沈姑娘做的麻酥糕，所以明瑶才想着邀沈姑娘入府。”
说着，回头攀上沈云锦，笑问，“云锦姑娘可会怪明瑶之前没有与你提及？”
沈云锦闻言先是一怔，赶紧摇头，“不，不会。”
实则内心翻江倒海，她几时做过麻酥糕给李夫人品赏了，况且，她根本不会做啊。
不过，她知道这是明瑶为自己解围，抬出李夫人的名号，秀女们即便再心有猜想，也不敢再多议论她半句。
林清悠闻言，眸底快速闪过一抹异色，面上却不显。
“原来如此，倒是姐姐唐突了，那日后有机会，姐姐再寻了机会请教明瑶妹妹。”
“是，林姑娘。”明瑶不卑不亢的又是一礼，生疏的称唤，很是让林清悠面色一僵。
林清悠之所以想法子接近明瑶，那是因为曾经的锦衣卫千户。
自从那名千户摘下面具，那张俊朗的面容加之其皇子的身份，是多少贵女们心仪的对象。
从前，她父亲便有意与千户结亲，如今千户摇身一变成了皇子，父亲无奈打消了这个念头。
虽其父亲打消了，林清悠可不愿打消，以往她不嫌弃千户面具下可能是狰狞丑陋的面目，如今有机会靠着皇子提升她贵女身份，林清悠如何愿意放弃。
曾经，李明瑶能为三皇子在灯会上牵红线，可见三皇子很是疼宠这位远亲表妹，所以，林清悠打量着以李明瑶这层关系，成为她敲响皇家朱红大门的板砖。
只若她能与三皇子见上一面，相信凭她的智慧定能俘获三皇子的芳心。
对，没错，她林清悠便是如此自信。
明瑶不清楚林清修打量着什么主意，但她不傻，对方亲近目的如此明显，若是诚心相交，她李明瑶乐意广交好友。
但若是给家族带来麻烦的友情，她李明瑶是决意不会做的。
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沈云锦很感激明瑶为自己解围，但也不敢冒然登太师府的门，因为她担心做不出来所谓的麻酥糕。
于是，换明瑶登她沈家的门，沈夫人出身商贾，性子随和，是个实心眼的妇人。
听说太师府的明瑶姑娘入府，立马着人给闺女院里送去茶点，很有分寸的没敢凑近讨嫌。
闺女能有此密友，日后还愁寻不到门好婆家。
沈云锦苦恼着一张脸，练习近一个时辰，总算是点出碗相样的茶。
“唉哟不行了，我的手好酸呐。”小姑娘甩甩小手腕，感觉做姑娘真的好麻烦。
明瑶放下品着的茶碗，看了看好友点出的茶，满意地弯起嘴角夸赞道。
“真不错，你以往就是缺少练习，这碗沫密度刚刚好，日后只会越来越好。”
沈云锦终于松了口气，眼眸微亮“真的吗？”
“嗯嗯，我几时骗过你。”
“太好了，我终于成功了。”沈云锦展开双肩，大大伸了个懒腰，恨不能倒头躺在地上歇会子。
沈云锦心里一高兴，便起身拉着明瑶道，“对了，刚才我都忘了，我有样好东西留给你的。”
说着，急忙起身提着裙摆到前边的柜子翻出个小匣子。
明瑶眼瞧她神神秘秘拿出的东西，好奇不迭。
沈云锦将匣子放到桌面，双手移到明瑶面前，“喏，快打开看看。”
明瑶接过打开，里头是块透亮的玉石，圆鼓鼓的没有半点花纹。
“这是，给我的？”明瑶从未在外人手里接过如此上乘贵重的礼物，意外之余有些受宠若惊。
“嗯呐，喜欢吗？这可是我外祖父月头差人送来的，我娘给了我两块，我给你留了一块。”
“可是这，太贵重了。”明瑶连忙把匣子推回去
沈云锦闻言道，“不贵不贵，这些玉石对我外祖而言，一点都不贵重，给你就拿着，不然我可要生气喽。”
相较她能拿得出手的玩意儿，完全抵不过明瑶待她的千分之一，沈云锦是这般认为的。
“可是——。”
“唉哟，别可是了，难道你不喜欢吗？”沈云锦将盒子推回明瑶手边
“喜欢是喜欢。”
“那就得了，我外祖时常送玉石给我们家，下回见着有好看的，我再给你留着。”
明瑶：……
沈夫人可知，云锦如此败家？
“我听说这些玉可保值了，反正我是看不懂，不过我哥哥常年在外祖家书塾上学，他倒是学会看，下回我让哥哥帮我们挑几样好的，送来京城……。”
沈云锦端起自己点的茶，毫无形象的灌了小半碗，小嘴跟连珠炮似的，叭啦叭啦个没完。
然，明瑶根本没听进她在说什么，小脑袋瓜都在想，今日自己收了好友如此贵重的礼物，她该回什么礼好呢。